Вернувшись в Аррасс, я вгрызся в науку с новыми силами. Уже я не игнорировал балы, хотя и старался не особо светиться там: настроения толпы были мне не понятны. То ли инквизиторы забыли про меня, пытаясь разыскать Соловья, то ли... Ко мне относились прохладно, но без особой ненависти.
А еще я начал работу, выскабливая те мелочи, что я знаю, пока на бумаге я прикидывал. Смогу ли я собрать самую убогую и грязную ядерную бомбу? Радиация очень неплохо разрушает узоры местных колдунов, почему бы это не использовать?
Денег хватит нанять и рудокопов, которые рискнут жизнями, и батраков, которые это соберут.
Но а пока, я только купил небольшой кусочек проклятой руды и хранил его в свинцовой шкатулке в склепе, там же, где и сделанную мною пузырьковую камеру Вильсона. Она наконец-то заработала, что было для меня, наверное, самым большим личным достижением.
Удивительно, но мои интересы в физике чудесным образом совпадали с тем, что было жизненно важно знать магу. Да и магу ли? Применительно ли это понятие к тому, что я называл русским словом "магия"?
Я старался не задумываться. С деньгами напряженки больше не было, более того награбленного должно было хватить, чтобы безбедно прожить спокойную жизнь в любом месте Алерии. И все же я старался не растрачивать деньги, а по максимуму копил. У меня были серьезные подозрения, что они мне пригодятся, стоит измениться окружающей реальности и начаться войне. Я не знал, успею ли я закончить учебу, так как новости с северных, граничащих с Нолдором рубежей шли одна хуже другой. Ходили слухи уже и о частых набегах нежити, причем весьма организованных. Чего стоило то, что уже начался отток населения из северных поселений.
Где-то в середине года я начал работать с нежитью. Учил меня индивидуально Чарфе.
Забавно, но проклятую руду я купил за бесценок. А нежить... Словно это был обогащенный уран, подписав добрую сотню бумаг и получив разрешение инквизиторов, нам таки доставили в склеп три трупа, предположительно казненных преступников. Их мы поместили в специальную клетку, которая должна была защитить их от заклятья Нолдорцев. Еще немного позже нам подвезли одного "ожившего", отловленного охотниками. Вонища, скажу я вам такая... В общем работать в той части "склепа" можно было только на голодный желудок.
Классическая нежить полностью завязана на хозяине, оживившем мертвое тело. Теоретически это даже не обязательно тело человека — может быть просто стальной каркас. На практике, разумеется, стальной каркас никто не заставит встать и сплясать, разве что, навешав на него электроники, которой нет в этом мире. Тело живого существа представляет собой просто великолепную на то площадку. Еще бы, ведь оказывается тут для этого есть отличный механизм. Жизнь и оставила на теле тот невидимый след, который позволяет зацепиться за этот каркасс потоками первородной энергии и даровать ему подобие жизни. Надо только сплести жуткую по размерам и расчетам на вид картину из потоков этой самой энергии, применить ее на тело и, пожалуйста, оно ожило. Но рано орать "It's alive" на всю лабораторию: Разумеется, разума тут не будет. Исключительно тело, подвластное хозяину, питающееся первородной энергией, которую ему должен направлять опять таки хозяин. Самый простой вариант даже ходить-то не умеет и слеп как новорожденный котенок. В отличие от своих Нолдорских собратьев мертвяки оживленные по канонам классической некромантии спокойны, людей без приказа не атакуют. Да и правда, зачем они им сдались, если клетки организма все равно мертвы и единственное питание поток энергии от хозяина. Обычно мертвяк очень прожорлив и чтобы обеспечить его первородной энергией применяют камни-накопители (еще один вид местного хрусталя) в купе с небольшой доработкой. Они своей энергией усиливают передаваемый хозяином мертвяку поток энергии. Правильное использование таких усилителей, обычно применяющихся весьма сложными системами, позволяет контролировать и снабжать энергией целое войско. С энергией все просто: чем больше скормишь мертвякам энергии в единицу времени — тем проворнее они, тем более легко ими управлять и тем быстрее он окончательно развалится. Надо кстати заметить, что чем сильнее прогнила плоть — тем больше "потребляет" мертвяк. Однако не все так просто и редко у кого хватит силы, управится более чем с десятком оживленных мертвяков, пускай он им хоть подведет поток первородной энергии от усилителей невиданной мощи: Ведь каждое движение такого мертвяка надо координировать. Без специальных методик, которые я сейчас и изучал, некромант и с одним-то не управиться.
Но такие мертвяки это самый основной, рядовой материал. Классической некромантии известен еще один вид нежити, оживлять который мне строго было запрещено. "Эрнрасто", "мертвый ум", если дословно. Создать такую нежить можно только из живого человека, при помощи весьма сложного обряда. Получившееся существо сохраняет разум, способности. Тело хоть и умирает формально, но сохраняется подобие обмена веществ, раны заживают, и гниению плоть не подвержена. Однако такая нежить становится рабом некроманта. Именно эту нежить в древности использовали некроманты для того, чтобы подчинить все большие войска нежити. Каждый такой мертвяк не требует столь бдительного контроля и сам может управиться с десятком как рядовых мертвяков, так и таких же как он разумных. Это позволяет даже одному некроманту подчинить себе большое войско. В теории, разумеется. На практике все иначе: Подобная иерархия является большой слабостью: убил эрнрасто и все рядовые мертвяки под его контролем выведены из строя, стоят как истуканы, а разумные могут, что очень опасно, освободиться из-под контроля некроманта. А ведь это только часть всей системы: еще ведь усилители, которые тоже завязаны друг с другом в сложную систему.
Но это все классическая известная в Аррассе некромантия. Нолдорцы же пошли дальше. Их странное массовое заклятие практически не снабжает мертвяков энергией, а, едва оживив, заставляет искать себе пропитание, вернее даже не себе, а хозяевам. Это как в старом анекдоте "пистолет дали и вертись, как хочешь". Известно, что, совершая убийство детище этих маньяков поглощает какую-то энергию, если и первородную, то едва ли в том виде, в котором ее привыкли видеть, и большую часть отправляет хозяевам, в Нолдор. Эти потоки легко почувствовать, где-то даже увидеть.
Души?
Признаться у меня, да и не только у меня есть серьезные подозрения, что именно за этим и охотятся эти существа. Возможно, это и есть та самая "жизнь", которую пьют мои клинки...
Лучше всего от тварей защищены только копи на северо-востоке, рядом с "Проклятыми горами" где под землей большие запасы радиоактивных веществ, "проклятой руды". Радиация, пускай даже слабая не оставляет следа от магии Нолдорцев (как впрочем, и от любой другой). Только и живут там люди не долго — редко кто доживает до тридцати.
Когда я научился ощущать, вернее будет сказать видеть особо сильные потоки первородной энергии я долго ужасался той картине, что мне открылась. Со стен Аррасса можно было видеть жуткое марево, которое покрывало практически все вокруг. Проклятье Нолдорцев...
Нет нет, да промелькнет сгусток, летящий на север — значит загубил мертвяк кого-то...
С Инвил мы еще частенько тайком встречались ночами, когда я работал в склепе. И тогда-то и узнал ее по-настоящему. И надо сказать, что в своем выборе не разочаровался ни на секунду. Наверное, тогда и полюбил ее по-настоящему.
Скоро кончится еще один год обучения и я, как и положено год должен буду практиковаться на кафедре, а еще три года работать на Академию, отрабатывать стоимость обучения. Впрочем, условия работы таковые, что практически все и остаются при Академии: ну максимум откомандируют куда-нибудь, распределят, но условия труда хорошие...
Хотя, это для прикладников. Что принесет практика некроманту — оставалось только догадываться.
Склеп встретил меня тишиной. Я прошел мимо комнаты с мертвяками и свернул в лабораторию. Конечно, я мог использовать магию, и по тому, как радиация разрушает узоры, оценить насколько здорово что-либо фонит. Но камера Вильсона была надежнее.
К сожалению, многое сейчас не получалось. И я не мог спокойно проводить эксперименты с проклятой рудой. Слишком много мне ее требовалось, и слишком опасными были последствия. Потому, все результаты так и остались на бумаге, для безопасности написанные по-русски.
Глава 13
Оружие шизофреника
Илья осмотрелся. Родной город мало изменился со времени последнего его с ним свидания. Все те же грязные улочки, темные подворотни и тот же запах. Солнце уже успело спрятаться, словно пугливая птаха, за кирпичную громаду жилой многоэтажки. Однако несмотря на все Илья любил свой свой родной город, со всеми его улочками, переулочками, подворотнями и высотками...
— Парень, че по мелочи есть? — раздался голос сзади.
Илья развернулся, извлекая клинок и, крутанувшись, отрубил руку незадачливого хулигана вместе с ножом. Тот даже не завопил, ибо не мог. Илья смерил его пристальным взглядом — странно, что один, обычно они толпой минимум по трое шастают. Впрочем, не имеет значения. Клинок поднялся и опустился. В последний момент перед ударом странные путы спали с хулигана и тот тоненько взвизгнул, однако визг сей перешел в бульканье которое тоже так же быстро стихло.
— Из-за таких как вы, мразь на улицу страшно выйти после семи — Илья сплюнул и вытерев клинок об одежду убитого двинулся дальше, оставляя за спиной труп. Было уже поздно по меркам этого города, людей в таких мелких переулках как этот практически не наблюдалось, а в этом так и вообще не было. Так что заметить убийство и позвать на помощь было просто некому. Да даже если бы кто и видел, позвали ли бы милицию? Скорее всего нет.
— Привет — поздоровалась девушка с огненно рыжими кудрями, неожиданно выскочившая из-за угла.
— Не интересует — машинально бросил Илья, приняв ее за одну из "ночных бабочек", продающихся первому встречному.
— Фи, какие мы пошлые. Я и не предлагаю.
Илья внимательно вгляделся в лицо девушки. Где он ее видел?
— Вспомнил?
— Прошу извинить мою наглость, Ния — спешно поклонился Илья.
— Ничего. Ну как, хорошо побегал?
— Да, великолепно, спасибо Вам.
Девушка едва заметно улыбнулась.
— А как остальные?
— Разбежались кто куда с заданиями. Похоже, что они все нашли себя...
— Как и ты?
— Как и я — не стал отрицать Илья.
— Могу я тебя попросить кое о чем — Ния чуть прикусила губу — как друга.
— Конечно же.
— Скажи, ты ведь был в Алерии?
— А тот мир, нет в ту страну я не заглядывал. Только в пустыню. Мы там провернули одно дело и по домам.
— Вот оно-то меня и интересует. Во всех подробностях... И еще. Можно о том, что я тебя расспрашивала никто не узнает?
— Естественно! Только рассказ будет долгим. Пошли где-нибудь сядем. Я знаю одно местечко... Вот только я одет малость не по местному... Хотя фиг с ним, пошли.
— Кстати, а где твоя подружка, Ира.
— Ирусик Вампирусик? — Илья глубоко вздохнул, если ему и хотелось придать голосу насмешливость, то не вышло: голос таки дрогнул — когда ты нам приподнесла то предложение, стать на службу и получить возможность попутешествовать по самым разным мирам, у каждого были свои мысли на сей счет. У Иры была ее навязчивая вампирская идея.
— Погоди... Она ведь меня расспрашивала не знаю ли я мира, где живут существа схожие по описанию с классическими вампирами местной литературы... Она что...
— Да, она мечтает стать вампиршей. Вот только из десятка разных схожих с описанием кровопийц пока ни одно не подошло под описание того вампира, которым она хочет стать. Одни заперты в своем единственном мире, не могут его покинуть, другие слишком слабы, третьи вроде бы вампиры, но у них клыков нету, четвертые разума практически лишаются... Список можно продолжать долго — везде ее что-то не устраивает, ровно как не устраивает быть просто человеком, пускай даже с отменной подготовкой.
— И она все еще ищет?
— Да — по звону голоса Ния поняла что лучше не тревожить эту рану Ильи — ей кто-то предлагал найти в каком-нибудь высокоразвитом мире хорошего генетика, но она, видите ли хочет найти естественно живущий в дикой природе вид и, дав себя укусить стать такой же...
"Лучше ей искать не хорошего гинетика, а хорошего психиатра. Вот уж съехала с катушек девочка" — подумала Ния, но внешне не подала виду.
Не хотелось так тревожить его душевную рану, но и не спросить было бы верхом неприличия в ее понимании. Ния взлянула на Илью: Рослый парень лет двадцати на вид, длинные черные волосы отдающие немного синевой связаны золотистой нитью сзади в хвост, одет в темно-зеленую кофту, такой же плащ, на поясе красивый клинок больше напоминающий шпагу, за спиной обычный потрепанный рюкзак то ли "Аsidas", то ли "Adidan". Теперь он выглядит красивым статным воином, пускай и магией не пренебрегает, но раньше... Ния вспомнила, как буквально два дня назад по времени этого мира впервые встретила Илью и его компантю. Ролевики, все как один с текстолитовыми клинками, луками того еще качества. Дети.
Все таки ее начальник (пускай и бывший) — великолепный психолог — знал кого взять себе на службу, чтобы добиться наилучших результатов. А кому надо лишь дать простые задания, иллюзию силы и важности и якобы великую цель, чтобы получить верных пешек в игре.
Нии тогда пришлось немного втесаться в доверие к ролевикам, прежде чем открыто сделать им предложение от которого они не могли отказаться и в смогла понять их.
* * *
Что представляет из себя маг без посоха/волшебной палочки? Можно считать что все. Вопреки многим мнениям, что маг без посоха — это все равно что слепой снайпер или программист без компьютера, на самом деле все оказалось иначе. И правда, зачем какие-то фетиши, если истинная сила содержится в тебе самом. Посохи хоть и носят с собой многие, но толку от него на практике — только от хищников отбиваться и от алкашей, если ночью домой идешь, да при ходьбе опираться коли ноги не держат, ну и, конечно же, "понт", который как известно дороже денег.
Применение же посоха в магическом же плане вносит коррективы как и в дизайн, так и в допустимые размеры. Обычно посохи используют для повышение четкости узоров первородной энергии, и, разумеется усиления. Так вот минимальная длина посоха — два с лишнем метра, что мягко говоря неудобно, а наиболее эффективная при пересчете на метры будет 4,71. Что-то как-то многовато, Вам не кажется? А меньше двух метров ведь вообще никак нельзя — от такого посоха толка не будет.
В плане дизайна посох не должен иметь изгибов по всей своей длине и быть выполнен их жаропрочных материалов, так как при особо энергоемких действах не на шутку раскаляется. Опять таки любители дерева рискуют сжечь свой посох при первом серьезном эксперименте.
К чему я все это рассказываю? Да к тому что второй год моего обучения, собственно и все обучение подходит постепенно к концу. Третий год хоть и считается формально обучением, но это уже шлифовка полученных навыков, больше даже работа. А вместе с этим мне дадут и посох. По хорошему нужен он будет мне едва ли, хотя кто его знает...
