План атаки уже был сформирован заранее. Все участвующие знали что делать, но приказы второй принцессы, все равно, придавали атакующим уверенности. К тому же, именно она рассчитывала время для маневров. По ее команде отряд прикрытия отразил магический обстрел со стен замка, после чего уже группа боевых магов объединила силы для совместного заклинания.
— Великая комета Альдебарона.
Верховный чародей королевства лично направлял заклинание, пока остальные маги поддерживали его, питая своей маной. Вдобавок, были задействованы артефакты, считающиеся сокровищем королевства. Древний скипетр белокрылых, способный накапливать в себе огромное количество маны и преобразовывать ее в любой стихийный элемент.
Благодаря этому могущественное заклинание огненной магии получило такой заряд, что запущенная комета смогла пробиться сквозь магическую защиту замка. И, хоть это было сильнейшее заклинание, даже этого было недостаточно, чтобы разрушить стену. И это при том, что защита замка была направлена, в первую очередь, против магии пространства.
— Еще раз! — Командует Камелия.
— Тени! — Громко воскликнул Итан.
В этот момент в строй боевых магов собирались ударить лазутчики, использующие теневой дар своего командира. Элитный отряд демонов, специализирующийся на подобных стремительных атаках.
— Зря вы вылезли из своих нор. — Прошептала несколько раздраженная Стелла.
Стоило противнику появиться за пределами защиты замка, как он тут же был разорван на куски магией пространства. Контратака демонов провалилась, и боевые маги нанесли повторный удар. Но, даже этого было недостаточно. Чтобы пробить лучшую защиту Пондемониума, боевым магам пришлось использовать сильнейшее боевое заклинание еще три раза, атакуя по одной конкретной точке. И с каждой минутой сопротивление демонов только росло. К позициям королевских рыцарей уже подступали элитные войска столицы, начались столкновения на площади, и уже героям пришлось столкнуться с демоническими рыцарями. Для них это было даже, в какой-то мере, шокирующим столкновением. Они больше слышали о демонах, как о воплощении зла. В реальности же это оказались почти такие же люди, просто с темным цветом кожи и длинными ушами. Вдобавок, сама столица Пондемониума не выглядела как сердце империи зла. Пусть и другая архитектура, но в большей степени, до недавнего момента, это был такой же мирный город, как и столица священного королевства. Тем не менее, предыдущие битвы уже научили их концентрироваться на деле, отбросив сомнения.
И так, наконец, стена замка была пробита.
— Всем отрядам на прорыв! — Воскликнула Камелия, вскинув копье.
И первой же выдвинулась на штурм.
Защита замка действует по принципу купола, поэтому, оказавшись внутри, маги могли спокойно использовать свои заклинания. В том числе и Стелла, чьи силы просто разрывали практически любого противника.
Это был не захват замка, силы священного королевства не планировали оставаться здесь надолго. Даже если замок королевы является самым защищенным местом в Пондемониуме, это не значит, что при его падении силы демонов просто развалятся. Наоборот, если герои не успеют уйти раньше, им придется столкнуться со всеми темными лордами сразу, чего стоило бы избежать. Тем более что удержать замок, когда даже город не был захвачен, даже у сильнейшего отряда священного королевства не получится.
— Они стянули сюда все силы! — Хрипло воскликнул Итан.
— Осторожно... — Рика отдернула француза, схватив его за ремень на броне.
Девушка уже стала заметно искуснее в использовании своего дара. Теперь она постоянно контролировала окружающий воздух, используя его для обнаружения противника. Даже если она его не видит глазами, можем почувствовать с помощью своей магии. Благодаря этому она так же смогла почувствовать тайный ход в стене и приближение врага оттуда.
И как раз в этот момент произошло внезапное нападение из тайного хода.
Поток яростного пламени практически испепелил одного из рыцарей. Попади под удар Итан, ему бы тоже пришлось тяжко.
— Спасибо... — Коротко бросил он, подняв щит.
И уже сам рванул на нового противника, сшибая его таранным ударом.
Хотя, героям еще не хватало опыта, но у них уже были мощные способности, которые стояли тяжелой гирей на чаше весов этого противостояния. Тем более, что сейчас ими командовала Камелия, как и королевскими гвардейцами. А после случая в Малом Широне она лично взялась за тренировки рыцарей-героев, в кротчайшие сроки сделав их более дисциплинированными. Правда, из-за этого практически все парни с Земли утратили мечту о том, чтобы жениться на прекрасной принцессе с большими женскими достоинствами. Теперь она стала для них воплощением жестокости.
Вложив все силы в это нападение, силы священного королевства все же смогли прорваться прямо к тронному залу. Но по пути они прошли так через одну из башен дворца.
— Что за... мерзость!
Это была лаборатория некроманта, где герои смогли полюбоваться на оставленный материал.
— Они ставят эксперименты на своих же...
— ГРЫЫХХ!
— Эта броня...
Герои так же нашли здесь немертвый доспех. Но из-за своего класса, утратив связь с хозяином, он впал в некое подобие спячки. Рыцари атаковали его, но под сокрушающими ударами броня была разбита, раскрыв свое нутро.
— У нас нет времени тут задерживаться, вперед!
Поскольку доспех не оживал и не вступал в бой, его просто оставили в таком виде, выдвинувшись дальше, пока, наконец, не пробились к тронному залу.
И...
— Мы опоздали... — Ошарашено выдохнула Стелла.
Труп уже встал с трона.
— Что?
— Королева демонов сбежала! Ее нет в замке.
Камелия огорченно нахмурилась. В этом нападении они потеряли уже несколько сильнейших рыцарей и магов королевства, просто по пути сюда. Хотя и демоны понесли немалый урон, что тоже немаловажно. Тем не менее, вторая принцесса не считала, что это были необходимые жертвы, так как основной цели они не достигли.
— Ничтожества... как вы посмели явиться сюда... — Прозвенел зловещий женский голос.
— Следите за тенями! — Воскликнула Камелия.
Она узнала этот голос, хотя и всего раз встречалась с его хозяйкой. Одна из известнейших темных леди, служившая последним трем повелителям.
— Пора отступать. — Мрачно сказала Стелла.
Ее сестра согласно кивнула.
— Отступаем!
Появление Изабель было крайне неприятным. Она не показалась сразу, но с помощью своего дара призывала подкрепления, позволяя вампирам и демонам-рыцарям проходить сквозь тени, чтобы сразу же атаковать вторженцев.
— Гхх...
Но, в конце-концов, она явилась лично.
Рыцарь принцессы едва успел прикрыть Стеллу своим телом от клинка теней.
— Ах ты... — Едва сдерживая злость прошипела жрица.
Она уже почти не контролировала свое лицо, позволяя темным чувствам вырваться наружу. И вместе с этим окруженное тьмой тело принцессы вампиров рассекли голубые искры пространственной магии. А темное копье вампира врезалось в пространственное искажение, которое прикрыло жрицу нерушимым барьером.
— Простите, ваше высочество... — С этими словами в бой вступила Соня Аркс.
— Ты!
Стелла чуть не задохнулась от боли, когда несколько световых клинков пронзили ее крыло.
— Не смей! — Яростно воскликнул Итан, прикрыв принцессу своим щитом.
Под таким натиском вторженцам было тяжело, но постепенно они начали отступление.
Коридор, по которому они пришли, был перекрыт. Демоны явно не собирались отпускать врага так просто. Наоборот, всеми силами защитники замка старались задержать их, пока не прибудут подкрепления.
— Нас так запрут здесь...
Стелла отступила в центр построения, где ее прикрывали со всех сторон. Так она смогла сосредоточиться и найти выход.
— А-А-А! — Громко взвизгнул японец, лишившись руки.
Когда он слишком сильно замахнулся, подняв меч над головой, вынырнувший из темного тумана кленок отсек его кисть вместе с его оружием.
— Давай назад!
Оттянув соотечественника в центр построения, его место заняла Рика, поймав лезвие темного клинка своей катаной. Этому шагу противился весь ее опыт фехтования, но она знала, что ее оружие достаточно прочное для такого издевательства. А последовавший за этим порыв ветра просто сдул туманное тело королевы вампиров. Урона ей это не нанесло, но заставило ненадолго отступить.
— Нужно попасть к северной башне. Там завеса замка слабее всего.
Часть коридора была перекрыта, но вторженцы нашли выход, всего-навсего разрушив одну из стен и пробившись через комнаты и гостевой зал.
— Что... это же просто слуги, зачем... — Рика удивилась, увидев, как рыцари походя вырезают прислугу замка.
Это были не рыцари и даже не воины, плебеи, служащие в замке, готовящие еду или прибирающие комнаты. У них не было серьезных боевых навыков и особой угрозы они не представляли, и защититься тоже не могли. Хотя, они все еще принадлежат к более сильным физически видам, но для королевских рыцарей они все равно не представляли никакой угрозы.
— Это демоны. — Холодно отчеканил рыцарь, рубанув мечом по девушке, что пыталась выскочить через окно. — Упустишь их из виду, ударят в спину!
— Сюда! — Воскликнула Камелия.
Так они, в конце-концов, добрались до заклинательной башни. Той самой башни, где все еще сохранился магический круг.
— Я не позволю вам пройти здесь.
Изабель вновь показалась, перерезав путь силам священного королевства. Но на этот раз все было куда серьезнее. Демоническая гвардия выступила в узком коридоре, намереваясь любой ценой остановить продвижение людей к этой башне. Даже во время нападения здесь постоянно оставалась часть сил для охраны.
— Хаа...
Когда Итан нанес сокрушительный удар, ему не удалось проломить вражеский строй.
Но в то же время над ним пролетела Рика, словно зловещий жнец. Она рывками отталкивалась прямо от воздуха, нанося стремительные удары катаной, вкладывая в них столько сил, сколько вообще позволял ее дар. И каждое ветряное лезвие забирало хотя бы одного демона.
— Агх!
Хоть гвардейцев так же атаковали и другие рыцари, они смогли достать мечницу в воздухе. Раненная она сумела использовать воздушный поток, чтобы быстро отступить, но продолжать бой с прежней эффективностью девушка уже не могла.
Тем не менее, ее стремительная атака существенно проредила силы противника и позволила прорваться в башню.
Изабель лично атаковала вторженцев, используя теневые копья. В узком проходе ее силы были весьма эффективны. На людей словно бы со всех сторон обрушились пики. Многие рыцари и маги оказались ранены или даже убиты.
— Ах ты тварь! — Рявкнул Итан.
Его булава врезалась в тело вампирши, и то просто рассеялось туманом.
А в следующий момент из этого темного дыма выскочил вампир, подчиненный темной леди. Оказавшись прямо за спиной героя, он впился когтями в его броню и сорвал с него шлем. Вампир хотел вонзить клыки в шею героя, но не успел.
Резко развернувшись, Итан врезался спиной в стену, ударив по ней вампира, а после, подставил его под удар другого рыцаря. Изабель зло смотрела, как одного из ее слуг добивает тяжелый удар булавы героя. Но лишь краем зрения. В это время она уже совершала стремительный рывок, целясь теневым клинком в сердце Стеллы, которую считала самой важной целью.
Даже если она была не самой опасной, только благодаря ей королевская гвардия обладала столь чудовищной мобильностью, чтобы атаковать прямиком дворец королевы демонов.
— Ахх...
Исчезнув в голубой вспышке, жрица отступила через телепортацию и тут же атаковала вампиршу.
— А-А-А!
На этот раз Изабель не смогла полностью избежать урона и ощутила, как элемент пространства разрывает ее тело. И после этого она едва-едва успела вовремя отступить в тень, избежав смертельного удара Камелии.
— Мои ноги... охх... какая незадача... — Вздыхала вампирша, выбравшись уже в другом помещении.
Обе ноги и правая рука оказались оторваны от ее тела магией жрицы. Но, используя свой дар, на какое-то время она справилась с этими повреждениями, заменив утраченные части тела теневыми копиями. Правда, это не очень удобно, учитывая, что такой метод требует серьезной концентрации, что существенно осложняет использование прочих способностей элемента тени.
А тем временем...
— Вы вчетвером перекройте этот ход, никто не должен пройти здесь! — Приказала Камелия, выбрав четверых рыцарей.
Они прошли в башню и поднялись наверх.
— Вот оно...
— Что это? Какой-то магический круг?
— Да. — Протянула Стелла, выходя в самый центр. — Это... могущественная пространственная магия! Именно с помощью этого круга проклятая королева насылала на нас своих чудовищ! Но я могу использовать его, чтобы пробить завесу замка. Дайте мне немного времени, и я обеспечу наше отступление.
Про себя жрица огорченно вздыхала. Ей очень хотелось бы остаться тут еще дольше, чтобы досконально изучить этот магический круг. Ей подобная формула была совершенно незнакома, она только и могла понять, что это пространственная магия того же уровня, что и призыв героев. Но что-то иное. Может ли быть, что королева демонов и правда пыталась взять под контроль возникновение аномальных порталов?
В любом случае, сейчас Стелла могла лишь использовать сохранившуюся в этом круге ману пространственного элемента, чтобы с ее помощью пробить защиту замка.
Но даже так, спустя пару минут...
— Камелия... — Тяжело дыша, жрица позвала сестру.
— Я здесь.
— Пожалуйста... мне нужна твоя мана. Еще немного... и пусть маги тоже помогут.
Положив руку на плечо сестры, Камелия поделилась с ней остатками собственных сил. А после и другие маги, вместе с героями, подключились к зарядке общей магии, которую направляла Стелла.
Именно в этот момент через открытую крышу в башню проникла Соня.
Ранее она отступила и не стала нападать в узких коридорах. Но здесь, где было достаточно открытого пространства, она могла сражаться более свободно. А сейчас настал самый подходящий момент.
— Ах тыж сучка... — Выпалила в сердцах Стелла, расширенными глазами уставившись на световой клинок.
Рыцарь прикрыл ее, подняв щит, но тот был пробит. Клинок прошел сквозь тело рыцаря, застряв в нем и остановив свое острие прямо перед лицом жрицы.
Итан лишь в очередной раз бросил несколько растерянный взгляд на ангела, но после снова переключился на противника.
— Гхх... — Сдавленно хныкнула Рика, встав на раненую ногу.
И, стиснув зубы, нанесла удар, с резким извлечением катаны из ножен, создав стремительное ветряное лезвие. Соня в это время как раз отступила, избежав удара Итана, и попала под атаку мечницы.
Ветряное лезвие повредило броню и рассекло крыло рыцаря смерти.
В ответ она взмахнула мечом, создав еще несколько световых клинков, запуская их в противника. Но, в тот же момент завеса раскололась. Защита замка была пробита и, раздраженно вздохнув, Стелла переключилась на врага. Соне как раз стало тяжелее держать высоту, и после своей атаки она приземлилась на пол, уже собираясь взлететь, даже с раненым крылом.
