— Сразу видно учёного-исследователя, сразу зрит в корень! Но не только это — перемещение по ульму без специального амулета. Есть ещё одно, об этом стараются не говорить, возможно, этим и вызвана начатая Инедом работа, по переделке драконьего рода. Сам он об этом не говорит, но факты... Дракланы, как вид, вымирают. Это в первую очередь связано со способами их появления на свет. Дракланы, в зависимости от желания матери, появляются на свет из яйца, снесенного драконом, или рождаются у второй ипостаси. Так вот, из яйца всё больше появляется драков — дракланов, имеющих одну ипостась — дракона. Драк очень сильный, сильнее, чем обычный драклан, но не имеет магических способностей, или они очень слабые настолько, что это и способностями считать нельзя. Драки — могучие и большие, но при этом злые и туповатые. У дракланок, чей ребёнок появляется не из яйца, всё больше рождается ланов. Лан обычно очень сильный маг, но он хуман (не человек, не орк, не эльф, а что-то среднее).
— Гном! — предположила Лиша. Тайша отрицательно покачала головой:
— И тем более не гном! Так вот у этих сильных магов характер ещё хуже, чем у драков: злобный, мстительный, вредный и так далее. Ланы становятся чёрными магами, некромантами, вы поняли, да? Так вот, за последние тысячу лет настоящих дракланов появилось всего несколько. Вы, Салли и Тиасса не в счёт, вы сразу были снежными драконами. Как и Лиша, она им стала после того, как над её бездыханным телом поработал Инед.
— Ага, я не дышала! Сайше вообще не дышат! Из меня искры летели!
— Искр тоже не было, но теперь-то ты не сайше, — вмешалась Рамана, не упускающая случая повоспитывать рыжую малышку. И сейчас бронзоволосая красавица сделала насупившейся девочке замечание: — И не перебивай старших! Это нехорошо!
— Вообще-то мы хотели услышать о Листике, как она там, а не лекцию о природе дракланов, — вмешалась до сих пор молчавшая девушка с серебряными волосами, но о Листике не сразу стали рассказывать, сначала Инед сделал ей комплимент, похвалив оригинальный цвет волос, а уже потом Люсинэль повторила свой рассказ, информировав, даже более подробно, чем первый раз, о событиях, произошедших в городе тёмных эльфов. Закончила эльфийка на том, как она собрала силу принесших себя в жертву тёмных эльфов:
— Вообще-то, мне это было не так уж и нужно, но меня смутил тот наблюдатель, которого Листик и её подруга назвали чёрным магом.
— Ты правильно сделала, девочка, он мог забрать ту силу и, скорее всего, забрал бы. А получив дополнительную силу, точно бы атаковал, — ласково произнёс Инед. Никого не удивило, что он назвал младшую богиню — девочкой, для такой могучей сущности, как Инед, даже некоторые старшие боги были девушками и юношами (а может — девочками и мальчиками).
— Этот чёрный и меня беспокоит, он неизвестная величина, к тому же хочет заполучить Листика, — озабоченно произнесла Милисента и проинформировала, показывая, что её решение окончательное и менять его она не собирается: — В том мире есть орки, и очень много, почему бы их богине не приглядеть за ними? Люси — богиня тёмных эльфов постоянно там обитает, и насколько я узнала, на Велене есть ещё несколько богов. Вот у людей есть и светлый, и тёмный, а орки остались без присмотра. Вот я там и появлюсь, можно даже сделать вид, что это временно. Старшая богиня орков решила присмотреть за своим народом, озабоченная избытком богов у других рас. Вот мы с Люси за Листиком и присмотрим.
— И это будет очень подозрительно — богини тёмных эльфов и орков шастают с неизвестной целью и не по своей территории. А если там такое обилие богов, как ты сказала, то они если не будут сопротивляться в открытую, то пакости исподтишка делать будут точно! — произнёс, обращаясь к Милисенте, Усимт. Уже обращаясь ко всем, предложил: — Туда пойду я. Я могу находиться, если не рядом, то в непосредственной близости от Листика, изображая охотника на нечисть, или как там говорят — чистильщика. То, что меня там не знают, а я буду изображать очень опытного чистильщика, так я приезжий, думаю, гроссмейстер ордена охотников мне даст рекомендации. Внешность я изменю, узнать меня будет невозможно.
— А это мысль, — сказала Салли, на которую посмотрел Усимт. И тоже предложила: — Я присоединюсь к Усимту, ведь я тоже охотница, а в нашем ордене охотники работают парами. Появление пары охотников подозрений не вызовет, мало ли какое у нас задание.
— Вы сможете быть с Листиком вне стен того учебного заведения, где она учится, академии, если не ошибаюсь. Постоянное присутствие двоих охотников, или чистильщиков, в учебном заведении вызовет подозрения и ненужные вопросы. Поэтому с вами пойду я! — решительно заявила Тиасса и пояснила, как она это сделает: — Направление в их академию для обмена опытом из нашего института я организую.
— Так и решим, — подвела итог Милисента, — Тиасса рядом с Листиком, её подстраховывают Усимт с Салли, я и Люси — божественный резерв, можно сказать — главный аргумент в споре с разными чёрными, коричневыми и неизвестными других расцветок, потому что — не нравится мне эта суетливая активность вокруг Листика!
Глава тринадцатая. Чистильщики из другого мира, и ещё раз о том — кто же такая Листик?
Листик и Кираниэль остались, если можно так сказать, жить в театре, вернее, в одном из театральных фургончиков. Вообще-то, это был фургон, не принадлежащий театру, его добавили к театральному обозу инквизиторы. Когда Исуторн готовил группу инквизиторов для проверки "святости" одной рыжей самозванки, то присоединил к театру не только своих людей, но и необходимую, с его точки зрения, экипировку, куда входило и несколько добротных фургонов, конечно, лишних фургонов он не взял. Девочки поселились в фургоне Заранты, которая окончательно перебралась к Гурумасу. К большой радости Бузульяно (да и Заранты), Листик согласилась сыграть роль помощницы шамана в оставшихся спектаклях. Да и вся роль была очень простая — один танец, поэтому девочке это было не в тягость, танцевала она с удовольствием, но это уже были пусть и замечательные, но обычные танцы, в них не было той почти божественной составляющей, что в первом ею исполненном. Да и спектаклей театр дал всего десять, ведь это была не обычная гастроль, а экспедиция по заданию инквизиции, да ещё и под руководством инквизитора высокого ранга, вот Исуторн, который посчитал, что выяснил все вопросы, скомандовал — двигаться обратно, в Азорду. А если что и осталось невыясненным, так ведь Листик едет вместе с ними, то в дороге, а она не близкая, можно будет узнать, что ускользнуло сразу. К театру присоединился, напросившись в попутчики, Суритэн, ведь ему тоже надо было возвращаться в академию. Он и управлял фургоном Кираниэль и Листика, но ночевал в повозке Гратама.
Вечером, на одной из ночлегов-остановок, Листик отвела инквизиторов в сторону (Кираниэль сопровождала подругу) и устроила мастер-класс владения плетью.
— Вот смотрите, — говорила Листик, — это плеть, а не меч. А вы бьёте так, будто это холодное оружие с длинным лезвием. Плеть сама по себе грозное оружие, но вы обращаетесь с ней крайне неумело, используя только часть её возможностей. Кроме того — плеть ведь выдавалась каждому индивидуально, пусть вам это кажется и необычным, но ваши плети сразу были настроены на каждого из вас! Вы просто не сумели завершить настройку, оставив принадлежащее вам оружие в состоянии полуфабриката. А теперь простое упражнение, рукоятку держим не как меч или саблю, а как ложку или вилку и в процессе замаха сдвигаем ладонь от начала её к концу, чуть вращательное движение, и думаем о том, что хотим получить. А хотим получить не тарелку супа, а чтоб выскочила гибкая плеть! Именно гибкая! Ну, раз!
Инквизиторы взмахнули своими плетьми и прочертили яркие прямые полосы. Поскольку Листик вышагивала перед выстроившимися в линию воинствующими жрецами Ирхи, плеть одного из них попала в рыжую девочку. Вернее, должна была ударить сверху, так как увернуться у Листика не было никакой возможности, если бы она это сделала, то попала бы под удар другой плети. Громкий "ах" вырвался у стоящей в стороне Кираниэль, в ужасе вскрикнули и некоторые инквизиторы. Все замерли, а девочка поймала плеть рукой и дёрнула её так, словно это была не огненная полоса, а обычная кожаная верёвка. Мало того, Листик выдернула плеть из рук державшего это грозное оружие. Девочка немного поигралась, перебрасывая огненную полосу из руки в руку, а потом связала огненный хлыст бантиком и помахала им в воздухе, перехватила за рукоятку и огненный хлыст исчез. Инквизиторы стояли с открытыми ртами, то, что сделала девочка, было в принципе невозможно! Огненной плети ничто не могло противостоять! А Листик несколько раз выпустила плеть, при этом она вылетала не прямым хлыстом, а делала замысловатый фигуры. При последнем взмахе плеть была намного длиннее, чем обычно, и свилась в спираль. Девочка удовлетворённо хмыкнула и отдала плеть инквизитору, после чего потребовала, чтоб он ударил, но так, чтобы удар не произошёл или удара не было, то есть плеть, падая сверху на цель, должна так изогнуться, чтоб не задеть её. Инквизитор сделал три попытки, каждый раз крепко зажмуриваясь, и все три раза плеть падала на Листика, а та её неизменно ловила. Делать четвёртую попытку взмокший инквизитор наотрез отказался, объяснив, что на святую у него рука больше не поднимется! А то, что девочка святая, он только что окончательно убедился — оружие, от которого не было защиты, дарованное своим верным слугам самим Ирхой и несущее верную смерть, девочке вреда не причиняло! Листик критически оглядела инквизиторов, покивала каким-то своим мыслям и, произнеся своё "ага", посмотрела на Заранту:
— А теперь давай ты!
— Я?! — испуганно произнесла женщина-инквизитор, Листик кивнула и снова потребовала, чтоб Заранта её ударила. Та в нерешительности замерла, но тут вмешалась Кираниэль, посоветовав:
— Заранта, вы представьте, что это ваш ребёнок, девочка, что у вас скоро будет. На неё напали злобные враги или злая нежить, вернее, вот-вот нападут, окружили со всех сторон, и вам надо её спасти! Бейте!
— Ага, девочка, ты же сама хотела доченьку? Вот и будет доченька, такая маленькая, — Листик показала руками размеры будущего ребёнка и сразу поправилась, авторитетно заявив: — Но это только сначала, потом она вырастет, дети же растут! Ну что ждёшь? На неё сейчас нападут! Спасай свою доченьку, бей плетью!
Заранта на мгновенье замерла, пытаясь осмыслить то, что сказала рыжая девочка, но не о плети, а о ребёнке! Но тут снова вмешалась светлая эльфийка, подтвердив слова своей маленькой подружки:
— Девочка, у вас, Заранта, будет девочка. Чему вы удивляетесь? Вы же хотели, чтоб у вас была дочь? Вот она у вас и будет!
Глаза Заранты блеснули, и она ударила! Огненный смерч заплясал вокруг Листика, словно стараясь уничтожить тех, кто хотел обидеть рыжую малышку, но самой девочке вреда не причинил, вернее — не коснулся. Огненный хлыст извивался, описывая замысловатые фигуры (почти как у Листика перед этим), да и сам хлыст был мощнее, чем активированные плети инквизиторов. Когда плеть Заранты втянулась в рукоятку, Листик удовлетворённо кивнула и приказала отдать её Исуторну, после чего предложила тому активировать это оружие. Старший инквизитор привычно взмахнув рукой, нажал на специальный выступ на рукояти, но ничего не произошло. Листик хихикнула:
— Вот теперь и у Заранты муляж, просто муляж, совсем бесполезный муляж! Но только в чужих руках, отдай плеть!
Исуторн отдал плеть Заранте, а та по команде Листика активировала её. Огненно-ледяной хлыст был мощнее и длиннее, чем у обычных плетей, рыжая девочка удовлетворённо кивнула и пояснила:
— Произошла окончательная активация, теперь плеть работает на полную свою мощность и настроена только на свою хозяйку. Никто не сможет воспользоваться оружием Заранты, только она. Но это ещё не всё, она его и потерять не может. Ну и отобрать его тоже не смогут, вот смотрите!
Повинуясь команде рыжей девочки, женщина-инквизитор размахнулась и забросила своё оружие далеко в лес. Это произошло настолько быстро, что никто ничего не успел сказать, только старший инквизитор, проводив рукоять плети глазами, укоризненно начал:
— Но это же...
— Ага, безобразие и недопустимо! Нет для инквизитора более серьёзного проступка, чем кому-то отдать свою плеть или совсем её выбросить! — засмеялась Листик и обратилась к Заранте: — Сожми руку, как будто держишь плеть, и захоти, чтоб она оказалась у тебя. Ну, мысленно прикажи ей вернуться!
Заранта подняла руку с раскрытой ладонью и сжала её в кулак, пальцы женщины обхватили рукоять — и в небо взвилось лезвие ледяного пламени! Сначала это было просто узкое лезвие, потом оно рассыпалось множеством игл и в итоге распустилось цветком, накрывшим куполом владелицу плети. Красивым цветком, который может стать непреодолимой защитой для обладателя такой плети, ведь через этот щит из множества огненно-ледяных игл пробить будет невозможно, а вот если ударить таким щитом...
— Ага! Будет много-много таких дырочек, — прокомментировала такую возможность Листик. Инквизиторы, глядя на свою подругу, поёжились, Заранта сразу стала почти непобедимой боевой единицей. Листик и это прокомментировала, заявив, что так может любой владелец плети, просто надо её активировать. Или самому активироваться, чтоб соответствовать этому чудесному оружию, проворчал один из инквизиторов. Тарпарн и Турнорн с некоторым превосходством смотрели на своих товарищей, хоть у них самих не получалось активировать свою плеть, но святость Листика они же первые увидели, и чем дальше, тем больше было подтверждений этой святости! Исуторн уже не знал, что и думать, с одной стороны — Листик никак не напоминала классическую святую — она не призывала поклоняться светлому Ирхе и не объясняла то, что она делала его особым расположением, но с другой... Хотя бы этот пример с плетьми инквизиторов, это оружие даруется самим Ирхой только его слугам, а эта рыжая малявка не только им обладает, причём невиданной мощности, но и владеет в совершенстве! Кроме того, она может научить владеть им верных слуг светлого Ирхи, которые и не подозревали обо всех возможностях своих плетей! Старший инквизитор легонько потряс головой, стараясь привести свои мысли в порядок, уж слишком их было много и противоречили они друг другу. Взгляд Исуторна остановился на улыбающейся светлой эльфийке, уж она-то точно знала, кто её подруга! Да и то, что она говорила о дочери Заранты, которая в принципе (а не только потому, что была инквизитором) не могла иметь детей! Вот у неё-то (у Листика Исуторн побоялся об этом спросить) старший инквизитор и поинтересовался:
— Вы сказали — у Заранты будет ребёнок, но обет, что приносят инквизиторы, этого не позволяет! Кроме того есть ещё причины, почему этого быть не может, так что же позволило вам утверждать...
— Я, как маг жизни, вижу такие вещи, а это уже видно, — ответила Кираниэль, недослушав инквизитора и глянув на заулыбавшуюся Листика, быстро добавила: — Но я только вижу. А появлению ребёночка поспособствовала Листик, вот она как раз может...
