Из тихого омута (1)

— Короля Лимара Первого, — тихо пискнула одна из девочек.

Даже так... оперативно.

Я потянула двери своих покоев и быстрым шагов вошла в помещение. А ничего — просторное, с приятными светло-зелеными стенами, резной тяжелой мебелью и двуспальной кроватью, застеленной красивым покрывалом цвета весенней листвы.

В небольшой комнате рядом, дверь в которую оставили открытой, была видна белая каменная ванная с заманчиво поднимающимся паром над поверхностью.

Девочки прошли следом за мной и замерли, испуганно смотря в пол.

— Помогите снять этот кошмар с меня, — спокойно сказала я, даже не смотря на клонов, — а еще — принесите два литра свежего молока и добавьте в воду. Надеюсь, сменное платье для меня есть?

— Да Ваша Светлость,— тут же пролепетали девушки.

Одна из них поклонилась и быстро вышла из комнаты, две оставшиеся сняли с меня халат и начали расстёгивать остатки замков на одежде. Грязная груда ткани, бывшая некогда великолепным платьем, упала под ноги. Да уж — ее теперь только на выброс, потому как даже пол мыть таким было страшно — да и бессмысленно, подобная материя воду не набирала и грязь не впитывала.

— Это, — я брезгливо задела кучу, лежащую на полу, — выбросить.

Девочки схватили платье и, поклонившись, вышли из комнаты. Однако тут же вернулась третья, неся глиняный кувшин с белым напитком.

— Вылете его в воду и можете быть свободны.

— Вам не нужна будет помощь в принятии ванны? — девушка быстро прошла мимо меня в ванную и выполнила распоряжение

— Если случится то, с чем я не смогу справится — обязательно позову вас колокольчиком, — спокойно ответила я.

Служанка присела в реверансе и вышла из моих покоев.

Оставшись одна в комнате, я быстро просмотрела помещение и нашла несколько следящих заклинаний. Ну, значит будем играть по всем правилам — все равно моя личина не спадет ни в воде ни если меня кислотой помыть.

Мягко ступая голыми ногами по пушистому ковру, я, слегка покачивая бедрами, направилась к ванне. Если Лимар это смотрит, а я в этом не сомневаюсь, подобное станет хорошим испытанием выдержки — у Имани была великолепная фигура.

Вода с молоком была потрясающей — не горячей и не холодной. По телу пробежали мурашки удовольствия, я чуть прикрыла глаза, едва удерживаясь от мурылканья. Медленно, смакуя каждое движение, я начала смывать с белоснежной кожи слой грязи, до красноты натерлась мочалкой, а после промыла волосы. Затем пришлось поменять воду уже на обычную и сполоснуться. После такого представления, я максимально грациозно вылезла из ванны, подошла к небольшому столику с зеркалом и, сев на стул рядом с ним, взяла расческу с щетиной вместо зубчиков. Расчесывала гриву я медленно, разбирая каждый колтун, сидя с ровной спиной и при всем этом — абсолютно голая. Как только волосы были приведены в нормальный вид, я взяла одну из баночек с кремами и начала мягкими движениями втирать ее содержимое в свою кожу. Делала я это неспешно, не пропуская ни одного миллиметра своего тела. Странно, возможно это было лишь самовнушение, но при этих манипуляциях, мне казалось, что я чувствую кожей липкий похотливый взгляд Лимара.

Ну ничего — пусть смотрит.

Последним штрихом стало то, что я капнула пару капель ароматического масла на ладони и, нагрев его в руках (температуру тела так же приходилось держать с помощью дополнительных средств) мягко начала втирать в черную гриву.

Следующим пунктом стало тонкое кружевное белье черного цвета с красной вышивкой, которое я выбрала из всего того, что оставили для меня в комоде. Собственно после такого акта соблазнения я успела только халат накинуть, как в дверь уже постучали.

— Леди Имани, надеюсь, я не отвлекаю вас? — Лимар собственной персоной. Не смог сидеть на месте? Ух, главное сдержаться и не оторвать ему голову.

— Ваша Светлость, я несколько неодета. Не думаю, что молодой незамужней девушке, стоит впускать в такой ситуации в свои покои взрослого мужчину.

— Леди — я все-таки король, а не просто мужчина.

— А я — наследная принцесса, а не просто девушка, — гордо ответила я, — прошу прощения, если мое поведение обижает вас, но я правда не могу впустить сейчас кого-то кроме девушек-служанок.

Ага — боюсь не удержаться переломать тебе все кости.

— Ладно, в этот раз я вас прощаю. Сегодня будет бал, через пять часов. Я пришел узнать, достаточно ли вы восстановили свои силы, чтобы стать моей спутницей?

— Ох, — я старательно изобразила сбившееся дыхание и легкое смущение, — конечно, это большая честь. Но у меня нет подходящего платья.

— С этим проблем не будет — я уже распорядился. До вечера, прекрасная госпожа.

— Жду с нетерпением нашей встречи, мой господин!

Я отошла от дверей, услышав, как начинают удаляться шаги. Так — приманку он заглотил и готов к обработке. Интересно — чем мне пять часов заниматься, да еще в одном халате?

Спасли служанки, которые спустя полчаса принесли не слишком замысловатое, но хорошо сидящее зеленое платье из бархата. Они помогли затянуть корсет и застегнуть множество замков, убрали волосы двумя золотыми заколками, и надели несколько потрясающих украшений с изумрудами под цвет глаз. Король любит одевать свои игрушки.

Я хотела уже выйти на поиски приключений, но тут в дверь тихо постучали.

— Леди Имани, это лорд Гэрин. Разрешите войти?

— Да, конечно.

Я чуть отошла в сторону и двери медленно открылись. Первым делом мужчина взял меня за руку и поцеловал:

— Лимар проглотил наживку. Мы обговаривали возможность брачного договора. Он планирует сделать тебе предложение на балу.

Держать дольше меня за ладонь он не мог, потому я перехватила инициативу, сжав его руки своими.

— Расскажите, пожалуйста, как вы пообщались с королем? Каким человеком он вам показался.

— Моя пятерка и Ильрих смогли проникнуть во дворец?

— Король выглядит и ведет себя, как человеком слова. Он молод, умен и сразу же пропитался нежностью к вам, хотя вы были при первой встрече без сознания.

— Да, Этвик сумел поднять нужные связи и всех взяли в обслугу сегодняшнего бала без особых проблем.

— Ваши слова звучат приятно, но не может ли это быть лишь политически выгодным браком для его величества?

— Целитель, к которому я попала — на нашей стороне. Он узнал меня, и пообещал помочь всеми силами. Сказал, что у Лимара есть корона, которая обманывает каким-то образом королевские заклинания.

— Леди, вы самая красивая девушка, которую я когда-либо видел. Ни один мужчина в здравом уме не сможет отказаться от брака с вами или свести его к чисто деловой сфере. Однако, вас любит ваш отец и, если король не очарует вас, вы сможете отказаться.

— Вполне предсказуемо — иначе бы он ничего не смог провернуть. У тебя план я так понимаю, уже есть.

— Да.

Я выпустила руки мужчины и улыбнулась ему:

— Пока есть свободное время, я хотела бы осмотреть дворец. Вы не могли бы помочь мне с сопровождающим?

— Думаю, король с большим удовольствием помог бы вам с этим, но пока он занят. Постараюсь найти кого-нибудь, кого Его Величество одобрит на данную должность.

Мужчина чуть поклонился и покинул комнату.

Так, задача номер один — попытаться понять, что конкретно изменилось в защите и обустройстве замка. Лимар наверняка сделал что-то кроме того, что напичкал каждую комнату следящими заклинаниями. Стража его приняла безоговорочно. Почему? Надо посмотреть им в глаза — вдруг наваждение? Или, скажем — все новые и обязаны были изначально своим назначением именно СБ-шнику.

Я сидела на кресле, отвернувшись в пол оборота к окну, когда в дверь постучали.

— Леди Имани, его высочество попросило сопроводить вас на экскурсию по замку.

— Входите, — автоматически сказала я и, как только дверь открылась, я почувствовала, что сердце остановилось в груди.

Это была ТА САМАЯ ТВАРЬ.

Каштановые волосы, почти прозрачные голубые глаза, выражение тепла и нежности на лице. Одета она была с тонкое шерстяное платье синего цвета — явно более теплое, чем требовала погода.

С каким усилием я заставила себя успокоиться...

Под какой контроль пришлось взять свои эмоции...

— Добрый день, — я медленно встала и слегка присела в реверансе — эта гадина явно тут входила в число аристократии.

— Добрый, мое имя Илиора Рив. Буду счастлива вас сопровождать на экскурсии по замку и его окрестностям.

— Большое вам спасибо, — все так же медленно, давя ярость, я подошла к девушке и даже выдавила из себя добрую светлую улыбку, — а то я не знала чем заняться в преддверии бала.

— Идемте, тут замечательный сад!

Где тебя можно будет закопать.

Вышли мы из покоев как настоящие подруги, смеясь и обсуждая глупости. К пунктам того, что было мне нужно, присоединилось — найти способ, как убить эту гадину. Для этого мне была нужна ее кровь. Однако вместе с одним прибавившимся, так же можно было вычеркнуть другой из уже имевшихся пунктов — стража тут была и новая и тщательно обработанная. Скорее всего, магия крови в исполнении моей милой спутницы.

Пока мы гуляли, я не хотела рисковать, сканируя пространство — мало ли что почувствует Илиора. Или как ее там? Кстати насчет нее — а почему я раньше не подумала о том, что означает ее вечное желание закутаться потеплее? Все же достаточно просто — наверняка у нее под платьем еще и облегающий костюм северных пограничников. Только она это носит не для нагрева, а чтобы сохранить низкую температуру внутри... а кто так делает? Тот, кто не хочет разлагаться.

Она — нежить, но не настоящая — скорее всего сама себя модифицирует, и так, кстати, можно объяснить даже частые обряды на крови — девушка пытается стабилизировать свое тело! А значит, есть вариант, как получить пару капель...

— Ой, — я нервно задергала замком колье на своей шее, — волосы зацепились. Поможете?

Если моя догадка не верна, и на самом деле девушка живая, то ничего страшного — отрицательный ответ, это тоже ответ.

— Да, конечно.

Холодный руки пробежались по шее, освобождая волосы, и тут же Илиора вскрикнула, отдергивая палец, на котором выступила капля крови.

— Ой, вы порезались! Видимо там замок сломан, — я быстро достала платок и старательно замотала им палец ведьмы. Естественно отдавать его мне обратно девушка не собиралась, но у меня на цепочки семейного артефакта принцессы, который и напал на Илиору, остались несколько капель. Эта тварь даже не подумала о том, что я не стала снимать с себя защиту от нежити.

— Думаю, мне нужно возвращаться — до бала осталось три с половиной часа, как раз чтобы привести себя в порядок, — ведьма немного посерела, нервно зажимая руку.

— Да, спасибо вам за прогулку, — я присела в реверансе.

— Вы можете сами дойти до своих покоев?

— Да, конечно.

Я с кривой улыбкой наблюдала за тем, как Илиора быстро шла мимо сада во дворец. Сама я как бы случайно провела пальцами по шее, стирая рубиново-черные капли. Максимально незаметно я мазнула ими по кристаллу на браслете и тут же запустилась матрица обработки информации. Через минут двадцать я узнаю всю подноготную убежавшей змеюки.

До покоев я добралась в хорошем настроении и тут же меня начали чесать, утягивать, душить... в смысле духами, а не удавкой. От килограмма пудры и прочей гадости я отказалась, выбрав лишь тени на глаза и немного туши.

Когда мне принесли платье, я поперхнулась, старательно изображая бледность лица — оно было красным со вставками черного шелка и кружева. Под стать моему нижнему белью. В добавок, к этому роскошеству шел гарнитур из кольца, сережек и колье с кроваво-красными рубинами и сверкающими бриллиантами, в почерненном металле.

Все — последние замки были закрыты, последние складки разглажены, последние локоны уложены.

В полном боевом облачении я выглядела скорее как злая королева, чем невинная принцесса. Ох, Лимар, ты попал настолько в точку с моим образом, что тебе и не снилось!

В дверь тихо постучали и спустя минуту, в комнату вошел Гэрин.

— О, моя принцесса, вы прекрасны!

Мужчина подошел ко мне и, склонившись, поцеловал руку.

-Все хорошо?

В ответ я скинула мою прогулку с Илиорой и все данные, которые по ней собрала исследовательская матрица. Человек вздрогнул, сморщился и отпустил мою ладонь.

— Все свободны, — спокойно сказала я служанкам, — принесите мне и моему другу бокал красного полусладкого вина.

— Да, Ваша Светлость.

— Лорд Гэрин, — я повернулась к мужчине с выражением скуки на лице, — до бала осталось около часа еще, а у меня спина болит так, что я даже стоять нормально не могу. Разомните мне пожалуйста плечи — прошлый раз перед торжеством вы меня просто спасли.

— Конечно, моя принцесса, — мужчина подошел ко мне и пробежался пальцами по коже. Дверь тихо открылась и в комнату вошла служанка с подносом, на котором стояли бокалы.

— Поставь на стол рядом и можешь быть свободна, — спокойно сказала я и, как только прислужница все выполнила, взяла один из бокалов.

— Присутствие этой твари немного усложняет дело, но не более. Начинаем по плану, едва я дам сигнал. На нее не нападайте — она сама ко мне придет.

— Вы знакомы что ли?

— Да, из-за нее погиб мой хороший друг, а моя дочь, пусть и приемная, находится на грани смерти и жизни.

— Ого, наверно сложно было видеть ее сегодня и держаться.

— Сложно. Но я давно решила, что в ее случае, как и с Лимаром, мне мало мгновенной мести, я хочу устроить им миниатюрный ад.

— Ты — страшная женщина.

— Только когда обижают тех, кто мне дорог. Как на твой взгляд — какие неожиданные проблемы могут возникнуть на сегодняшнем балу?

— Никаких по сути — большая часть охраны не слишком любит нового короля, послы и прочие так же встанут на сторону Ильриха. Более того твое прямое присутствие во время переворота не обязательно, главное ты уже совершила — создала иллюзии, которые обманули всех.

— Ну уж нет — Лимар и эта мертвячка — мои.

— Как скажете, принцесса.

— Я не принцесса, я королева

Я едва сдерживала смех — а что, правду ведь говорю. Жена короля и все такое.

В какой-то момент в двери снова постучались и, когда они открылись, перед моими глазами предстал Лимар, одетый в ту же примерно цветовую гамму, что и я.

— Леди Имани, — Лимар с легкой неприязнью посмотрел на Гэрина, но открытой ревности в его глаза не было.

— Ваше Величество, — я быстро поднялась и присела в грациозном реверансе, чуть опустив голову, — я рада вас видеть.

— Вижу мой подарок вам пришелся по размеру, — Лимар жадно рассматривал и глубокий вырез, неприлично открывающий грудь, и тончайшую талию.

— О, вы даже не знаете, на сколько, вы угадали, — я наигранно покраснела, кусая нижнюю губу.

Сб-шник улыбнулся с нескрываемой похотью и подошел ко мне:

— Надеюсь, вы не давали согласие лорду Гэрину на сопровождение вас сегодня вечером.

— Что вы! Как можно! — я выпрямилась, — дав единожды обещание, я никогда его не забываю.

Пообещала, что убью тебя, тварь, вот и не забывала ни на секунду.