— Вы про возможное вторжение?
— Именно. На фоне нашего процветания то, что сейчас творится, к примеру, в Валленсии, кажется ещё более худшим. Их научный и демографический потенциал находится в плачевном состоянии, и потому наши работорговцы до сих пор поставляют им внушительные партии живого товара, чтобы сдержать напор. Это происходило ещё до переворота и продолжается сегодня. Но долго это продолжаться не может, и обе стороны это знают. Учитывая тот факт, что тамошние учёные оперируют теми же данными, что и наши, подчинённые идеологии и интересам властей, их достижения остаются более чем скромными, и это вызывает недовольство населения. Плюс расходы на закупки вооружения и всевозможной техники, которые отнюдь нелишние для их бюджетов, поскольку попытки создать производственную базу у себя пока проваливаются. Не без помощи нашей внешней разведки. Проще просто придти и взять это всё, чем ужиматься и покупать. Само собой, что наши торгаши и владельцы промышленных предприятий пользуются ситуацией вовсю, наживая барыши и за бесценок скупая ресурсы, которые есть на территории потенциального противника. И это тоже раздражает наших соседей. Что касается наших бывших колоний, то допустить их объединения с нашими врагами президентская администрация не имеет права, отчего и заключает всевозможные договоры и контролирует все транспортные потоки, в том числе и воздушные, по всему континенту с помощью постепенно растущей сети спутников. Быстрый рост цифровых и космических технологий по большому счёту вызван именно этими причинами. Выступление Риана Девро с разоблачением лжи официальной науки станет поводом наладить контакты с заграничными учёными, которые мы уже пытаемся организовать, чтобы через них повлиять на военных и политиков, сдержать возможную угрозу и получить нужное для перестройки время. В частности, с королевством Фудзин мы уже договорились, и они не будут предпринимать активных действий против Ингерна. Более того, они в своё время получили кусочек знания, что веками хранили Спенсеры и Баалы, и их новые религиозные культы сегодня очень схожи с нашими древними. Может, из-за природных условий они не могут похвастаться крупными размерами нации, зато демографическая обстановка у фудзинов куда благополучнее, чем у половины наших соседей. Если бы их не давили с помощью эмбарго на отдельные виды товаров и периодически не перекрывали морские пути сообщения, то они бы быстро наладили экономику и темпы технического развития.
Дензел молча слушал наставника. Он всё понимал, однако на душе всё равно было неспокойно.
— Новое правительство, которое будет создано с помощью нашей партии, поведёт иную внешнюю политику, направленную на адекватное сотрудничество наших стран и решение давно назревших проблем, что и обезопасит наши границы окончательно. Валленсия, Фудзин, Цехин, Рамина и многие другие страны так или иначе прислушиваются к тому, что у нас происходит. И их беспокоят заявления наших военных о разработке нового особо мощного оружия. Учитывая ту политику экономической экспансии и монополизации отдельных отраслей, что проводит нынешняя администрация Президента, это уже представляет угрозу для их суверенитета. Решением проблемы может стать война, если все эти страны снова договорятся между собой и объединят усилия, только эта война сейчас будет совершенно несвоевременной и разрушит всё то, что с таким трудом и ценой огромных жертв уже удалось построить.
Дензел не мог не признать правоту наставника, и всё же циничный подход поднимал в нём протест.
— Роммни... действует с тех же позиций?
— Исключительно с этих позиций. И часто выигрывает партию за партией. Единственный способ одолеть его — действовать точно так же, но мы должны понимать, ради чего это всё делаем. Ведь Роммни своим отцифрованным сухой логикой мозгом неспособен полноценно оценить отдельные нюансы человеческой натуры, и это наше преимущество. Мы об этом знаем и умеем использовать. На пределе, на рывке, теряя боевых товарищей, но мы идём вперёд, и наша победа приближается с каждым шагом. И память о жертвах должна остаться, чтобы наши потомки поняли нас правильно и не допустили ошибок своих предков.
— Значит, Риана не будут трогать?
— Скорее всего. Будут просто присматриваться к тому, как он осваивается в обычной жизни, чтобы убедиться, что он не заговорит. И начать действовать, если он всё же соберётся. И наша задача — помочь Риану всем, чем сможем. Чтобы он не выдал себя раньше времени и САМ принял решение помочь нам. Заставлять его мы не имеем права — бедняге и так досталось. Этим мы отличаемся от Роммни — мы живые люди. И раз Ким сказал дедушке, что у него будут братья, значит, надежда на успех есть. И хорошая.
— Значит... Риан останется в Камартанге?
— Если захочет. А он, возможно, захочет, когда ближе познакомится с обычными людьми и своим оми. Всё-таки внизу не так всё плохо, как наверху.
Дензел выдохнул и провёл ладонью по лицу.
— Как же всё сложно!
— Оно никогда и не бывает просто, — похлопал будущего зятя по плечу Гиллиан. — Особенно после всего того, что было накручено за последние три века.
— Как вы справляетесь со всем этим?
— Я знал Рейгана лично. Разговаривал с ним. Видел и чуял, насколько тяжело ему нести этот груз ответственности. Я всё понял и решил нести этот груз дальше после его смерти. Разделить его со своим омегой, которому сейчас не легче. Мы должны это сделать сейчас, иначе все прежние жертвы и смерти станут бессмысленными.
Риан сидел в своём кресле в зале для прослушиваний, старательно изображая любопытство, и краем глаза приглядывался к кандидатам. На самом деле его мысли были далеко отсюда. И думал он не только о том, что послезавтра рано утром у него будет день рождения, а у Авеля — завтра поздно вечером. Отметить это событие вместе им не позволят, Двуликий это уже знал. Остаётся только надеяться, что следующий год будет более благосклонным.
Минувшей ночью ему снова приснился Ким, и на этот раз омега хорошо его разглядел. И поразился тому, как малыш, которому на вид было около пяти-шести лет, похож на него самого в детстве. Не копия, конечно — нос и губы были как у Авеля — однако сходство было несомненным. Шустрый, лохматый, с лукаво сверкающими синими глазёнками, улыбчивый... Риан не мог не залюбоваться сыном. Неужели их Кимми будет именно таким? Из невзрачного новорожденного "совёнка" вырастет этот мальчишка? А ведь когда-то он и Авель были такими же. Они долго носились по песчаному пляжу Яриницы, до посинения купались в море, а потом Ким дал ему пару советов, которым Двуликий последовал при первой же возможности. Подробно ничего малыш рассказать не мог, как бы Риан не упрашивал. Ким хотел рассказать больше, но что-то не давало, и добиться от него удалось только "ты должен догадаться сам". Значит, спасатели уже совсем близко, и пришло время готовиться к побегу. Хорошо ещё, что много с собой брать не нужно было — только средства для снятия спецмакияжа. Значит, сменную одежду и обувь выдадут. Интересно, как именно его будут вытаскивать? И успеют ли перехватить Авеля, чтобы не искать снова?.. Перед тем, как уйти куда-то, Ким повис на шее отца и шепнул на ухо: "Пап, я тебя люблю." Отчего у Двуликого внутри всё так и пустилось в пляс. Даже просыпаться не хотелось!
— Ну, что скажешь об этом? — пихнул его в бок Пламмер, заметив, что омега опять "завис" с остекляневшими глазами.
— Об этом? — Риан встрепенулся, торопливо набрасывая на себя фальшивую личину, взглянул на стоящего на сцене сородича и поморщился. Симпатичная мордашка, хорошая фигурка, двигается и пахнет неплохо, голосок тоже ничего. Лет восемнадцать, ухоженный. Значит, из семьи с достатком. — Хорошенький, но возни с ним будет слишком много. Амбициозен, самомнение раздуто... Быстро сдуется, и будут одни убытки.
— Уверен?
— Абсолютно. — Риан напоказ зевнул. — Скукота. Сколько мы уже сидим? И ничего толкового — одна серость. Сгодятся только на дешёвое порно.
— Про предыдущего ты сказал то же самое! А он альфа!
— Говорю же — прогоришь! Эти парни приходят с убеждением, что им и делать-то толком ничего не придётся, а наша работа — это пахота до седьмого пота, а не только частные вечеринки и роскошь. Ты помнишь, сколько денег потерял, когда взял на раскрутку Синтию Робертс? Он даже испытательный срок не выдержал — ударился в истерику и сбежал! А Сэлден Портер? Напился и нарвался на такую драку, что пришлось отмазываться, что он ещё даже контракт не подписал. Вы слишком уж раздуваете прелести славы, вот и набегают авантюристы, которым хочется только мишуры и блеска, а работать они не хотят. Они свято уверены, что всё будет сделано за них, а им только и останется, что делать всё, что постановщики говорят, а что не так — подрихтуют гримёры и мастера по спецэффектам. На выходе получатся просто бесхребетные куклы без тени индивидуальности. На таких публика не пойдёт. Нужно что-то настоящее, что бы цепляло с ходу и удерживало зрителя и слушателя. Только тогда будет прибыль. Вот я, например. — Риан жеманно развалился в кресле, ловя на себе взгляды окружающих. Сегодня он выглядел образцово — стильный алый брючный костюм с зауженными брюками, в чёрной шёлковой рубашке, наполовину расстёгнутой, с дорогой золотой цепью, трижды обвивающей стройную шею, в умопомрачительных серьгах из золотой филиграни, тонкие пальцы унизаны самыми дорогими кольцами из недавней коллекции, волосы старательно уложены в невероятный начёс, макияж "вечерняя звезда"... Картинка просто! Однако некоторые сородичи-кандидаты, уже прошедшие первичный просмотр, поглядывали на него с презрением молодых и резвых, жалостливо оценивающих старого соперника, чьё время уже на исходе. — Может, я не фонтан в каких-то отношениях, но я люблю свою работу и всего себя в неё вкладываю. Я пашу, как раб на галерах, и люди это видят. Отсюда и денежки. Так что если не хочешь пролететь, то не смотри на этих кретинов.
Пламмер нахмурился. Логично, здраво, но это выражение "раб на галерах"... Неужели Девро всё же не поддался манипуляциям психиатров? Как??? Внешне всё выглядело вполне убедительно, если закрывать глаза на эти его "зависы". А если эти "зависы" — всего лишь способ замаскировать размышления и просчёты? Стоит усилить охрану. И поставить в известность господина Барри.
— Хорошо, достаточно, — обратился бета к соискателю. — Пока вы свободны. Следующий кто?
— Калеб Варбург, альфа, — сообщил секретарь-омега, сверившись с записями. — Двадцать пять лет.
— Запускай.
Дверь в зал открылась, и вошёл очередной кандидат, на которого тут же сделали стойку абсолютно все омеги, мимо которых он проходил. Те завороженно смотрели на неспешно шагающего к сцене молодого длинноногого альфу, одетого в чёрную кожу с блестящими заклёпками, с невероятно светлыми льняными волосами, подстриженными и уложенными совершенно немыслимым образом — сильно смахивающим на стиляг, но до того удачно вписанным в облик, что тут же захотелось найти этого самородка и приволочь на студию. Ведь не мог же парень всё это сочинить сам?!!
Варбург имел не вполне типичную внешность для альфы. Во-первых, при своём росте даже в куртке он совершенно не казался громоздким богатырём, и всё же в нём чувствовались сила и тренированность прирождённого бойца. То, как он двигался... Во-вторых, у него было слишком интеллигентное лицо с удивительно светлыми глазами, потому, и это было странно, он решительно воспользовался косметикой коричневых оттенков — подретушировать глазницы, чтобы глаза казались глубже посаженными, и резче обозначить скулы. Кожа у парня тоже была светлой, так что контраст с одеждой получился впечатляющий, а в сочетании с длинной чёлкой, падающей на правый глаз, коротко остриженным левым виском и закрывающими шею прядями это не казалось вычурным. Напротив, выглядело стильно и достаточно брутально. Как и маленькие, едва заметные серьги-колечки, широкие кожаные браслеты с металлическими бляхами, которые демонстрировали довольно широкие и короткие рукава, стальная цепь-ошейник, которую парень носил напоказ, расстегнув куртку. Причём одета куртка была на голый, почти не заросший волосами торс. Кожаные штаны, обтягивающие крепкий зад и ровные ноги, сидели почти на самых бёдрах, обнажая великолепный пресс и довольно узкую талию, а на боку до середины бедра свисали две цепи, прицепленные к широкому поясу с вычурной бляхой в форме волчьей головы с кроваво-красными глазами. Блестящие высокие тяжёлые ботинки полувоенного вида, унизанные металлическими шипами, звучно стучали по полу. С первого же взгляда Пламмер понял, что одежда — это контрафакт, пошитый в левых мастерских для тех, кто не мог себе позволить настоящий бренд, зато обувь была вполне добротной. Когда кандидат приблизился к сцене, стало видно, что на спине куртки блестящими стекляшками под бриллианты выложена та же волчья голова, только необычной формы-силуэта. Похоже на стиль, который не так давно начал входить в моду у некоторых мотоциклистов-любителей, желающих пустить собратьям пыль в глаза. Броско, ярко, интригующе, необычно. Прямой вызов всем традициям и устоям, готовность доказать свою мужественность любому, кто посмеет усомниться. А присутствовавшие в зале и уже прошедшие отбор двое альф так смотрели на нового претендента, будто тот уже принят без проб! Уже что-то, да и сейчас чувствуется, как этот парень силён. Единодушная реакция присутствующих в зале омег заставила приглядеться к кандидату ещё пристальнее. Раз уж первое впечатление получилось таким сногсшибательным, то что будет, если это всё ещё и оформить должным образом???
Девро не сразу, но обратил внимание на новенького, и с его лица тут же сползло выражение скуки. Омега привстал в своём кресле и так впился в Варбурга глазами, что это было красноречивее многих слов. Пламмер хорошо знал разборчивость своего подопечного, и раз уж тот ТАК отреагировал, то надо брать. Без разговоров.
Кандидат легко взбежал на сцену, развернулся и выпрямился.
— Что хотите посмотреть?
Голос у него был очень хороший, уверенный, и омеги навострили уши.
— Может, сначала представишься? Порядок есть порядок.
— Зачем? — удивился альфа. — Вы же видели списки.
— Положено, — напустил на себя деловитый вид бета.
— Ладно. Калеб Варбург, двадцать пять лет, родился и вырос в Викторане. Этого достаточно?
— Вполне. Что умеешь делать?
— А что именно вас интересует? — нагловато хмыкнул парень. — Я много чего умею. Хотите — морду набью. А хотите — займусь любым из этим миляг. — И он махнул рукой в сторону уже прошедших прослушивание омег, которые дружно залились краской.
Дерзок, нахален, однако чувствуется граница. Вот это сочетание!
— Кем бы хотел быть?
— Ну... не знаю... — задумчиво поскрёб кончик носа кандидат. Омеги следили за каждым его движением, как коты за случайно залетевшей в комнату птичкой. — Смотря на что сгожусь.
— А если не пройдёшь?
— Попробую в другом месте.
— Хорошо. Петь любишь?
— Ага. И говорят, что у меня очень даже неплохо получается.
— Тогда спой что-нибудь.
