Девушка с наузой

Отец мальчика кивнул и вышел из комнаты, ярко освещённой большой люстрой.

Сначала Алёна удивилась. Зачем нужен мальчик? Рядом Станислав. Но промолчала и, как и остальные молодые колдуны, выждала появления временного хозяина этой комнаты. На пороге появился и в самом деле мальчишка, очень невысокий, худенький до обострённого лица и торчавших скул. Волнистые волосы, высветленно-рыжеватые, превращали бы его чуть не в ангела, не будь его лицо таким худым. И упрямо замкнутым, как будто он постоянно что-то доказывает, а ему не верят... Отец стоял за ним, с тревогой посматривая на комнату.

Станислав, которому кивнул Виталий Олегович, подошёл к мальчику, присел перед ним на корточки.

— Привет. Меня зовут Стас.

— Меня — Вадим, — тихонько отозвался мальчик.

Станислав развернулся к комнате.

— Покажи, в каком углу ты видел тени.

— Откуда вы взяли, что в углу? — не выдержал хозяин квартиры.

Алёна огляделась и, приметив пуфик сбоку от двери, пристроилась на нём, открыла сумку. Пару раз взглянув на комнату, вынула моток чёрной тесьмы и белой. Именно в таком порядке. Отставила сумку в сторону, ближе к ногам. Осторожно, чтобы не помешать работе, подошла Алиса. Егор в это время отстранённо смотрел на комнату, будто и не думал о том, что надо бы что-то сделать.

— Вон в том, — вытянул руку мальчик, указывая на угол, возле которой стояла кровать, пустая — без постельных принадлежностей. Видимо, родители, временно устроив сына в своей комнате, побоялись брать кровать с собой.

У сидевшей на пуфике Алёны — мурашки по телу: тоже увидела — три будто оцепеневшие и вытянутые в высоту дымки, с едва намеченными человеческими очертаниями. Тени были так близко к мальчику?.. Или, появившись в комнате, специально переместились ближе к его кровати? Рядом содрогнулась Алиса: кажется, черноволосая ведьма представила себе, что испытывал мальчик, зная, кто у него за спиной...

Станислав поднялся с корточек и развернулся к углу. Вопросительно переглянулся с Виталием Олеговичем. Но тот в первую очередь обратился к Алисе.

— Что скажешь?

— Порчи нет, — твёрдо заверила его черноволосая ведьма. — Никаких следов — ручаюсь! Это не порча.

Некоторое время все молча осматривали комнату. Да, тени присутствовали только в одном углу.

— Без меня не подходить, — велел старый волхв и медленно, помогая себе посохом (а трость превращалась в посох на ходу волхва — для видящих), первым двинулся к тому углу, не отрывая взгляда от него.

Неизвестно, как воспринимал хозяин квартиры это осторожное перемещение. Комната-то залита ярким светом. Какие уж тут, казалось бы, тени...

Но Станислав, следуя за волхвом, на полшага отстав от него, смотрел в угол так сосредоточенно, что и хозяин, хоть и не видел этого взгляда, наверное, среагировал на слишком осторожное движение обоих: он немедленно подхватил сына за подмышки и перенёс его из комнаты в коридор. Да и сам там остался.

— Трое... — сипло сказал Станислав.

— Трое, — согласился Виталий Олегович. — Поговоришь с ними?

— Зачем? Время терять? — пожал парень плечами. Но обернулся к Алёне, которая тоже с опаской приглядывалась к углу. Так отчётливо, как эти двое, она не видела — тем более на свету. Но бледные, размытые фигуры заметила-то и она.

— Сумеешь от них избавиться сразу?

— По одному, — безапелляционно сказал Станислав и снова оглянулся на Алёну, которая стремительно плела наузу неизвестного ей же узора сразу из двух цветов. — Алёна, тебе оставить время на доплетение?

— Не надо, — от напряжения низким (сама прочувствовала) голосом отозвалась девушка. — Я уже уловила логику плетения. Закончу без них.

Старый волхв снова отошёл к двери в комнату, выключив свет и уступив место Станиславу. Правда, и Станислав недолго оставался в одиночестве, приглядываясь к теням. К нему сначала неуверенно подошёл Егор, встал чуть не за спиной и принялся бормотать неразборчивые со своего места заклинания — тоже глядя в угол. И тогда Станислав, как будто получив понимание, что пора, рук даже не поднял, а просто повернув кисти ладонями к углу, сам принялся шептать нечто, что холодным дуновением, как жёстким сквозняком, прошлось по спинам присутствующих.

Алёна не сразу увидела, что дед не просто стоит у двери в комнату. Нет, старый волхв держал посох наготове. Что увидел деда, если он готов защищать Станислава и Егора, подошедшего к нему?.. Обратившись взором к углу, наузница замерла — только пальцы продолжали работать: теперь, в темноте-то, и для неё стали отчётливо видны все три тени. Впрочем — нет. Уже сейчас одна из теней бледнела и сливалась с темнотой в комнате. Пропала, будто растворилась. Очертания второй начали размываться одновременно с очертаниями третьей...

Когда всё закончилось, Виталий Олегович обратился к хозяину квартиры:

— Приведите Вадима.

— Зачем? — агрессивно начал тот.

— Ему жить в этой комнате — пусть мальчик проверит, всё ли в ней теперь хорошо, — мягко сказал старый волхв.

Прибежал Вадим. Выглядывая из-за отца, за которого цеплялся, с изумлением улыбнулся, а потом сам вошёл в комнату. Встала Алёна и подошла к нему.

— Эту штуку я повешу тебе на кровать, ладно?

Мальчик неожиданно проницательно взглянул на наузу и не сразу кивнул.

— Вешай.

Уходя из квартиры, в лифте, поговорили о том, что неплохо бы узнать о дедушке и бабушке этого мальчишки. Кажется, у него есть не только иное видение, но и колдовские способности. И, если сейчас не проследить за его обучением, станет подростком — родителям придётся намаяться с ним и происходящим вокруг него.

Глава двадцать первая

Только сев между черноволосой ведьмой и заклинателем, Алёна поняла, настолько она была напряжена в той квартире, в той комнате. Только сейчас поняла, насколько страшными были те тени, что пили из мальчика жизнь... Накатило так, что некоторое время пришлось прятать от всех крупно задрожавшие руки. Ладно — сумка на коленях. Просунула под неё ладони и сидела. В салоне-то темновато. Что сумку чуть трясёт — никто не заметил. Машина же на ходу. Мало ли...

Но постепенно напряжение уходило. Помогли ребята. Ещё когда в машину садились, Алёна видела, что Егор был здорово чем-то обескуражен. А когда поехали по сияющим вечерним улицам, заклинатель не выдержал:

— Что-то я не понял. А есть какая-то связь между появлением тех теней и тем, что мальчик Вадим — некромант в будущем?

— Станислав, ответишь? — предложил старый волхв. И усмехнулся: — Учиться-то продолжаем.

— Отвечу, — откликнулся парень. — Некромант всегда ходит по грани — это вы и без меня знаете. Так, Егор? В подъезде, где теперь живёт Вадим, с полгода назад, до их переезда сюда, случилось сразу несколько смертей — у кого-то по старости, кто-то — болел. И что-то покойников зацепило здесь, в реале. И они остались. А чтобы полностью остаться, подпитка нужна. Вот и вцепились в Вадима, как он здесь появился. Собрались вокруг него. Он же по грани ходит, от него Навью аукает. В спальне-то родителей он ими же, родителями, был защищён от теней ушедших. Когда живых в одном месте много, тени покойников не лезут к ним. А сейчас и я их убрал — в Навь отправил, и в его комнате ещё и науза Алёнина. Видел я её. Ход к пацану науза намертво закрыла для любых теней... А если б мы не приходили ещё с полгода, в его комнате со всего дома бы тени собрались.

Алёна не нашлась, что сказать в ответ прозвучавшей похвале её умению. Только подумала, что импровизация с наузой, схемы к которой нигде нет, прошла хорошо. Как минимум.

В машине стали слишком уважительно говорить о ней, как о наузнице. Отчего Алёна чувствовала себя неловко. Для неё-то вязание узлов — привычная повседневность. Чтобы перевести с себя лишнее, как она посчитала, внимание, весело спросила у черноволосой ведьмы:

— А ты только порчу снимаешь? А морок наводить умеешь?

— Немножко, — отозвалась Алиса. — А что?

— Баш на баш! — предложила девушка. — Я тебя учу плести наузы, а ты меня — наведению морока!

Егор фыркнул от смеха.

— Представил. Приезжает Стас к тебе на работу — забрать тебя на наши вечерние часы. А навстречу ему торопится Васька!

Представил неожиданную картинку не только заклинатель: девушки тоже расхохотались. Даже Станислав, сердито проворчав что-то под нос, всё же усмехнулся.

А вот дед со своего переднего места оглянулся только раз на смеющихся. И глаза у него были, в отличие от остальных... ошеломлённые. Алёна решила: он удивился, что она не попросила его самого обучить её оморочничеству. Поэтому, когда отсмеялись, она весело хмыкнула и сказала:

— А ещё бы я хотела научиться прорицать.

Думала — сейчас её закидают именами молодых колдунов, у которых есть такое умение. Или, возможно, посмеются, отправляя её к Любаве.

Но в машине вдруг стало тихо. Чуть склонившись вперёд, перед нею, сидевшей между ними, Алиса и Егор переглянулись, а потом уставились на кресло Станислава. Кажется, он почувствовал их взгляды. Или посмотрел в зеркало перед собой, сверху.

— Вы чё? — удивился он взглядам черноволосой ведьмы и заклинателя.

Даже Виталий Олегович снова обернулся посмотреть, кому был задан вопрос.

— Как чё? — сдержанно засиял Егор. — Ты-то сам...

— Чего сам? Не тяни — говори напрямую!

— Лучше дома, — вмешалась в странный, намёками разговор Алиса. — Стас, мы вспомнили, как ты с гитарой сидел. Ты что? И правда не понял, о чём мы?

— Шепчут, шепчут волнышки, и шумит рогоз! — выспренно продекламировал Егор, победно глядя на водителя.

— Ох, ёлки зелёные...

Алёне показалось — Станислав аж пригнулся, что-то всё-таки вспомнив. И заволновалась сама. Не удержалась — спросила:

— Ребята, вы о чём?

— Когда в его квартиру вернёмся, — таинственно сказала Алиса, — ты попроси Стаса, чтобы он тебе на гитаре сыграл.

— Э, народ, — растерянно обратился Станислав к пассажирам, — нечего мне тут обо мне в третьем лице...

— Не слушай его, — оживился и Егор. — Когда мы в квартире собирались, а деда Андрея не было, Стас постоянно с гитарой сидел. Ты не представляешь, как мы все караулили, чтобы дед Андрей его именно с гитарой не засёк! А какие песенки Стас придумывает!

— А главное — они у него все сказочные! — подхватила Алиса. — И так здорово получаются! Если деда Андрея в квартире не было, мы ж за столом сидели и всей компанией пели под гитару!

— Стас, а правда... — снова встрял Егор. — Давай сегодня с гитарой посидим, а? Теперь, если что, орать-то на нас некому.

— Вернёмся пораньше и живыми — подумаю, — пробормотал тот и вздохнул.

— О, точно! — обрадовалась Алиса. — Виталий Олегович, а что у нас по второму адресу? Ну, куда мы сейчас едем?

— Ещё одна "нехорошая" квартира, — ответил старый волхв.

— Ха! Да мы такой компанией с любой квартирой на раз-два расплюёмся! — оптимистично заявил Егор.

Но черноволосая ведьма тут же стала серьёзной.

— А что там — с этой квартирой, Виталий Олегович?

— Неясно. Хозяева напустили сплошных туманов. Говорят — плохо в ней А почему — конкретики нет. Так что приедем — сначала с обстановкой разберёмся. Не уверен, что разберёмся на раз-два, как вы предполагаете, но радует, что сегодня со Станиславом хотя бы в первом случае ничего не случилось из обещанного марухами.

— А вы предупредили, что мы едем? — спросила Алиса. И тут же себе под нос пробормотала: — Кого спрашиваю...

Деда только усмехнулся.

Приехали в старый район города, когда-то давно оживлённый и заселённый довольно плотно. Сейчас-то здесь посносили старые здания, в том числе и промышленные, а потому остановки были редкими, но несколько двух-трёхэтажных домов всё ещё оставались на обеих улицах — где деревянные, где кирпичные.

Вся компания высыпала из машины, когда Станислав остановил её возле одного из двух подъездов кирпичной трёхэтажки.

— Угадайте, какое окно нам нужно, — предложил Виталий Олегович (при ребятах Алёна даже про себя называла деда так).

Молодые колдуны оживились. Стоя на дороге перед домом, вперились в здание.

Станислав (заметила Алёна) бросил только один взгляд на окна, половина из которых темнела, а потом стал наблюдать за остальными. Чтобы не попасться, Алёна тоже сделала вид, что присматривается к окнам дома. Впрочем, ей тоже было интересно испытать собственное колдовское зрение.

Увиденное её несколько удивило. Неизвестно, как черноволосая ведьма и заклинатель, помалкивавшие пока, но она заметила странность сразу в двух окнах — причём эти окна располагались одно под другим. Странность заключалась в сероватом свечении. Сначала Алёна просто присматривалась, а потом решилась опустить взгляд ниже — подвальных окошек здесь не видно, но дома-то старые. А вдруг подвал всё же имеется? Но точно сказать, что сероватое свечение есть и строго под теми окнами, не сумела бы. Так что решила выждать, что скажут те, кто уже бывал на делах, на которые посылал их Чёрный Андрей. А пока девушка подумала и отважилась ещё на один эксперимент с наузами: в отдельном пакетике у неё были уже готовые наузы на всякий случай — и Алёна собиралась использовать их на месте. Если что. Не вязать узлы — в каком-нибудь экстренном случае, как было в предыдущей квартире, а... разложить, например, в узоре, который потребуется по ситуации.

Сердце вздрогнуло, когда первым заговорил Егор.

— Одно над другим, — с недоумением сказал он.

— Согласна, — быстро сказала Алёна.

Ведьма не стала немедленно выдавать свой ответ, а для начала подошла ближе к низкому бордюру, из которого — скорее всего по старости — половина бортовых камней давно повылетела. Но постояла, а потом перешагнула его, оказавшись на узком газоне, где сквозь пока ещё рыхлый снег сиротливо торчали кончили занесённой травы.

— У них там подвал, что ли? — немного сомневаясь, спросила Алиса. Помолчав, добавила: — Под окнами тоже есть... то самое...

К ней немедленно подбежали остальные, и Алёна сама себе кивнула: да, отсюда видно, что есть сероватое свечение!

Итак, четверо стояли на газоне. Старый волхв — на дороге, машинально проверяя готовность посоха... Алёна затаила дыхание, глядя на деда: посох? О чём он думает — или интуитивно воспринимает ситуацию Виталий Олегович?..

— Кажется, опять моё дело? — поколебавшись, риторически вопросил Станислав, ни на кого не глядя.

— Не уверена, — отозвалась Алиса. — Вижу линии, указывающие на порчу.

— А то порча не может быть связана с Навью, — поддразнил, но как-то неохотно Станислав.

— Может, — проговорил Егор. — И эта связь — заклинание. Причём я вижу отдельные знаки этих заклинаний. Что-то — знакомо. Кое-что в сочетаниях — не узнаю.

— С началом мы определились, — за спинами сказал старый волхв. — Пора поближе познакомиться с общей картиной. Идём.

Тяжёлая дверь в подъезд оказалась без домофона. Закрывалась накрепко, если хорошенько её довести до косяка: на противоположной стороне — недавно прибитая полоска чёрной резины, которая отлично держала эту дверь. В самом подъезде тихо и ощутимо гулко. Зато деревянные лестницы с удовольствием скрипели под ногами идущих, хотя Алёна, например, старалась идти ближе к перилам: обычно срабатывало — и не скрипело. Но не здесь. Ничего, до второго этажа добрались спокойно.