Гача-ча

О, слаймы. Невероятно интересная на самом деле форма... жизни, вероятно, хотя я тут не уверен. И очень удивляет, насколько безразлично относятся к их интересности местные, несмотря на вполне себе имеющиеся научно-исследовательские организации вроде той же "Королевской Академии". Даже мой ограниченный опыт наглядно показал, насколько разными бывают эти существа, сохраняя из общего разве что форму, но жители этого мира, кажется, вовсе не задаются вопросом, почему, и что слаймы на самом деле из себя представляют. Максимум — запоминают особенности разных видов для понимания, как с ними лучше бороться.

И, кстати...

— "Тяжёлый слайм"? — уточнил я. — Я вроде бы не сталкивался. Что он из себя представляет?

— Серокоричневый, высотой примерно мне по плечо, окружён зоной увеличенной тяжести — сообщила девушка. Чуть подумав, добавила: — Вроде бы плотный почти как камень. Я слышала, что они из элитных типов.

Вот, о чём я и говорю — "самый примитивный монстр" способен влиять на гравитацию, если не управлять ей, и никто не исследует этот феномен. Это само по себе — феномен, по-моему.

— Хмм. Можем мы найти парочку обычных слаймов и прикончить? — осведомился я. — Хочу кое-что проверить.

— Ну, обычно в первом заходе не охотятся, но вы тут все не зелёные новички... — задумчиво произнесла Фанни. — Ладно, не вижу причин возражать. Но всё же сохраняйте осторожность, и не привлекайте внимание кого-то опаснее обычных слаймов.

— Я всегда за безопасность — заверил её я.

Первый вопрос, ответ на который я хотел выяснить, был решён сразу: увы, нет, присутствие слаймов мои пси-способности не подмечали, что относится и к Гримуару. Вероятно, необходимо наличие мозгов или хоть какой-то нервной системы. Досадно, но ладно — тем более, я смог испытать задумку по применению телекинеза. Накидал несколько камней вокруг, и когда слайм оказался на соединяющей меня и камень линии, резко притянул оружие пролетариата-телекинетика к себе.

Неудобно, не лишено риска, но использовать вполне себе можно — только не против слаймов. Против них камни практически бесполезны, по крайней мере на такой скорости. Но вот, скажем, если в стычке с орками разбросать гвозди... Жестоко, но перспектива есть.

Второй вопрос... ну вероятно, тут и не было особого вопроса. Данжеслаймы так же не штрафовали меня по карме, как и реальные. Это проверять нужно на ком-то другом.

А вот вопрос лутинга — да, успешно разрешился, на третьей желейной сфере. На месте растаявшего под выстрелом рассеивателя слайма остался чистый лист белой бумаги, который я подобрал, свернул в трубочку, и сунул в рюкзак.

К сожалению, даже такая добыча всё ещё работала по правилам данжей: при выходе в реальность я ощутил отток сил, слабый, но всё же ощутимый. Чувство в общем-то походило на то выжимание из себя сил, что имеется при использовании магии Догмы Дракона, только что с ней я прикладываю осознанное усилие, а тут силы утекали сами по себе. Но всё же было нечто общее, определённо.

Хм.

— Занятный у вас дар.

Фанни — Фанни Дадс — прокомментировала мой очередной небольшой прокол ровно теми же словами, что были при предыдущем таком от Тодда. Так что я, разумеется, и ответил так же.

— Есть такое.

К сожалению или к счастью, но хоббит была права: данжа оказалась слаймовой, по крайней мере в первом "этаже", который мы пока что изучали.

О, и тут определённо подходящий момент для ещё одной порции информации.

Как уже было отмечено, данжи — это отражения фрагментов разных миров... если подумать, оно похоже на мою гачу. Суть та, что разных фрагментов разных миров, которые могут "слипаться" и срастаться, образуя странную конструкцию из пространственных пузырей, которые называют "этажами". И, соответственно, разные "этажи" могут быть очень разными во всём. Наша команда пока что не смогла найти ни переход на следующий "этаж", ни "сердце данжи", впрочем. Это же не как в какой-нибудь игре, где даже если нет указателя на цель, достаточно облазить всё ограниченное пространство локации, и непременно найдёшь искомое (разве что оно спрятано некими секретами или квестами). В нашем случае всё было реалистично — маленький объект в обширном пространстве, без указаний на него... хотя "сердце", в принципе, можно найти, отслеживая пронизывающие пространство потоки маны.

Ну, для меня даже такая, не особо интересная для большинства рейдеров, данжа, была небесполезна. Лутинг-то работает, и хотя каждый предмет приходится "оплачивать", проблемы в этом не было — расход сил был вполне приемлемым, и без долговременных последствий.

Остальные... Ну, тоже нашли для себя что-то.

— Я нашёл переход на следующий этаж — сообщил Коннот, когда наш разошедшийся на индивидуальные поиски, чтобы покрыть большую территорию, отряд, снова собрался. Можно было бы сказать, что неожиданно, но на самом деле нет: именно от него такого в первую очередь и ожидали. Хотя магия земли здесь работает специфично (я вот так и не рискнул воспользоваться геомантией), парень всё же был в состоянии "прощупывать" территорию; собственно, он тут был даже сильнее, чем в реальном мире.

— Эт хорошо — кивнул Добрыня, продолжая сжимать свой новый "эспандер". Я же отмечал, что остальные что-то для себя нашли? Шаари, к примеру, оказалась единственной, кто рискнул есть мои продуктовые дропы со слаймов, а вот богатырь... Ну, после его побоища с "тяжёлым слаймом" — битва была суровая, хоть и односторонняя, и скорее походила на замешивание теста, чем бой — Добрыня использовал оставшийся от крупного слайма небольшой шарик в качестве инструмента для упражнения кистей. В смысле, удары булавы богатыря разбрызгали большую часть массы монстрика, но не убили, ну и — вот. "Тяжёленький, упругий — самое то", как сказал Добрыня.

Я вот его сжать не смог. Камень и камень.

Если первый "этаж" был холмисто-лесистой местностью (наверняка выражаюсь неправильно, но как могу), то второй — степь-полупустыня. В которой обитали опять же слаймы, только на этот раз в основном пыльные и песчаные (те и другие обладали слабенькой, но всё же магией, ветра и электричества соответственно), а так же пара видов ящериц и птиц. Птицы так-то были и на предыдущем этаже, но там они относительно обычные, а тут уже монстро-версии.

А ещё тут нашлись уже "естественные" трофеи — необычно изогнутый, на удивление хорошо сохранившийся, меч возле вроде бы человеческого скелета, в останках какого-то здания. Ну, как здания — кусок стены и фундамент, в общем-то.

О, и да — присутствие птиц я всё-таки ощущал, несмотря на их "фантомную" природу, а вот штрафа кармы за них всё же не было, и это определённо задаёт новое направление моей карьеры: данжи зовут. Обнаружение монстров, магическая поддержка, возможно — работа с проклятьями... я имею достаточно способностей для этого.

— Пока что эта данжа очень простая. Полагаю, ещё пара дней, и мы сможем найти "сердце" — заметил Тодд. Глянул на меня. — Очень удачно для вашего первого рейда, особенно если вы хотите наладить некие связи со Святилищем.

Последнего я не скрывал, так что кивнул.

— Это да, но всё-таки... можете считать меня суеверным, но не стоит так говорить, пока работа не окончена. У меня на родине это считается дурной приметой, о которой много шуток.

Эмиль согласно кивнул.

— Да что может случиться-то? — удивился Коннот.

— Поверьте моему опыту, — мрачно произнёс я — что угодно...

26

Что угодно может пойти не так в любой момент. Это знал по своему опыту Владыка Демонов, это знали его советники, это знали его генералы, хотя последние, и тем более стоящие ниже, крайне редко относились к этой истине серьёзно. Её понимание кого-то делало фаталистами, кто-то запутывался в паутине запасных планов и подстраховок к запасным планам... но большинство демонических существ всё-таки предпочитали следовать принципу "делай, пока не получится".

У тех же гоблинов и орков это даже неплохо работало, а потери — кто их считает, вообще? Особенно гоблинов. В конце концов, древняя тёмноэльфийская мудрость гласит — "если проблему нельзя решить с помощью гоблинов, возьмите больше гоблинов, а если всё ещё не вышло — добавьте кого-то с мозгами".

Вот когда и это не работает... Тут уже есть варианты.

К тому же проблемы — это ещё и возможности. И этим следует воспользоваться.

— А вот это, похоже, и есть босс данжи... — пробормотала Дадс. Тодд (не, не стоит ставить их фамилии рядом...) кивнул, всматриваясь в монстра через маленькую раскладную подзорную трубу.

— Определённо. Мутировавшая элитная версия слайма.

— Вы считаете, это слайм? — скептически осведомился я. Археолог снова кивнул.

— Даже если игнорировать то, что в этой данже обитают по большей части именно они, посмотрите самостоятельно.

Он протянул мне трубу, и я вгляделся стоящий на ровной каменной площадки довольно далеко впереди "валун".

На первый взгляд эта фиговина походила на странный камень около двух метров высотой, в котором торчали куски металла, однако время от времени он шевелился и даже переползал с места на место — не покидая своей каменной площадки, впрочем. Вернее, это была не "каменная площадка", а, похоже, ещё одни руины, фундамент какого-то довольно большого здания.

В любом случае, подзорная труба позволяла рассмотреть его получше, и мой наниматель был определённо прав. За слоем, "щитом", из камня и металла, укрывающим примерно половину монстра — полностью от пола до "макушки", но только спереди, задняя часть открыта — скрывалась примерно полусферическая масса чёрной субстанции, смахивающей на гудрон, что ли. Действительно, очередная разновидность слайма.

— Вы таких раньше не встречали? — осведомился я у наших экспертов. Хоббитянка, кажется, хотела что-то сказать, но только молча помотала головой, а вот Тодд пояснил.

— Как я уже сказал, это скорее всего мутировавшая форма. Уникальное существо, изменённое и усиленное Сердцем.

Ожидаемый штамп, угу...

— То есть ни у кого нет идей, чего от него ожидать, так?

— Увы — согласился Тодд. — Можно, конечно, понаблюдать и надеяться что-то понять, но слайм без внешнего воздействия может оставаться пассивным по сути неограниченно долго.

— То есть хорошо бы его как-то спровоцировать — задумчиво произнёс я. — Хм.

У меня есть, конечно, возможность призвать нежить, но... в общем, нет такой возможности. Однако на моей любой магии D&D тоже есть несколько вариантов призывов. Вопроса тут два... нет три. Сработает ли призыв, тем более в "данже", стоит ли его вообще делать, и станет ли оный призыв слушаться, тем более если послать его на убой.

Хотя, погодите.

Я мысленно перебрал в уме доступные мне заклинания. У-гу, таки есть полностью подходящий вариант: "Крошечный слуга". Это не призыв, ближе к созданию голема, а точнее — анимирование предмета. Не "оживление" как таковое, но... в общем, у небольшого предмета появляются руки и ноги, и он выполняет простые приказы. Если лень подметать дома, можно оживить метлу — это у Микки Мауса не вышло как следует, но я-то не мышь.

В общем, да. Стоит попробовать.

Короткий вышел эксперимент.

Но не то, чтобы бесполезный. На самом деле, очень даже полезный, снабдивший нас ценной информацией, которая в теории даже может быть критически важной.

Я наложил заклинание на обычный камень; реакции окружающих, когда тот отрастил руки и ноги, были забавными. Добрыня отреагировал спокойнее всех, просто хмыкнул и кивнул. Коннот выпучил глаза и уставился на меня обвиняюще, словно я пнул его котика. Шаари присела рядом и потыкала мини-голема стрелой от арбалета; тот старательно уворачивался от острия. Дадс смотрела с удивлением, но когда я вручил "слуге" бомбочку из своих запасов, — по хорошему, мне стоит запасти их побольше, раз уж появилось нечто вроде "Инвентаря" — в её взгляде загорелось осознание потенциала этого заклинания.

Довольно ограниченного малой грузоподъёмностью, на самом деле. Но всё же.

— Не перестаю удивляться вашим способностям, мастер Пётр — заметил Тодд. Эмиль кивнул.

— У всех свои таланты — отозвался я.

В общем, я создал мини-голема с бомбой, и отправил его к боссу. Вероятно, можно было наложить заклинание и на саму бомбу, но я наделся, что в таком варианте "слуга" сможет пережить взрыв и добыть для нас больше информации.

Не сработало.

Как только ходячий камень со своим грузом оказался в "зоне босса", вроде бы соответствующей фундаменту здания, гигантский слайм зашевелился, поворачиваясь щитом в его сторону, а по периметру фундамента в воздухе возникло свечение — стены разрушенного здания, похоже. Моя "духовность" на таком расстоянии вообще ни о чём не говорила, Коннот нахмурился, но непонимающе, так что было очевидно, что он тоже не смог разобрать, что там. Секунда, и из-за щита выстрелил похожее на копье щупальце? Протуберанец, ложноножка? Что-то такое. Удар разбил довольно мягкий камень на части, однако бомба, зажигательная, все же сработала; часть горючей жидкости попала на щупальце, и я заметил, как часть его отвалилась. Быстро отгорело, или слайм сам отбросил? В любом случае, похоже на уязвимость к огню. Досадно, что из огненной магии есть только один слот моей магии третьего круга, но это уже что-то.

— Две зажигательных бомбы, бутылка масла, одно огненное заклинание. Маловато против босса — заметил Тодд. — Вернее, хотелось бы больше, но учитывая общие силы — этого хватит.

Я кивнул. Рассеиватель, Гримуар, Эмиль — даже если "Молния" будет неэффективна, общих сил должно хватить. И это без учёта богатыря, который так-то тот ещё чит.

Впрочем, в этом бою у него была своя важная роль: Добрыня должен был танковать. Вернее, привлечь к себе внимание, и главное щит, слайма, на достаточное время, чтобы тому можно было ударить в открытую "спину". Благо у нашего богатыря имелся трофейный щит орочьего вожака. Не ростовой, увы, так что я немного беспокоился — удар "босса" был достаточно быстрым и сильным — но Никитич был уверен в себе.

В общем, богатырь неспеша направился к боссу, а мы все отправились на свои позиции. Эмиль зашёл сверху, готовый прикрывать и лечить, Шаари должна была с тыла использовать сварганеные на скорую руку огненные стрелы, Тодд получил оставшиеся две огненные бомбы — вернее, бутыль с горючей смесью, вроде классического "коктейля Молотова", и круглый горшочек с фитилём — Коннот и Фанни остались вне боя, а я таки сменил "Полёт" на "Огнешар". Сперва хотел "Огненные стрелы", с которыми нет риска задеть союзников, но затем всё же решил, что классика будет лучше. В конце концов, следуя Земным штампам, которые этот мир очень даже любит, пусть и не полностью на них основан, боссы имеют свойство призывать миньонов. Так что — стоит иметь такой резерв.

Первая, и весьма существенная, запинка, случилась практически сразу же. Когда мы одновременно с Добрыней пересекли границу "арены", которую помогла определить жертва моего мини-голема... Ну, выяснилось, что сверху тоже есть барьер. И Эмиль остался за ним.

Скверное начало.

Удар топора о щит привлёк внимание босса. Да, у слаймов есть чувство слуха, несмотря на вроде бы отсутствие любых органов кроме ядра. Тентакль выстрелил в ноги богатыря... и в голову?..