Десятник Пьер сделал задумчивое лицо и начал припоминать встречу на воде недельной давности.
— Лодка, встреченная почти у нашего Гремячего, однодеревка, по виду очень похожая на те, что делают хательманы. Людей в ней трое, одна женщина и двое мужчин, все примерно одного возраста. Около тридцати лет, точнее трудно сказать. Со мной разговаривал только старший, второй мужчина и женщина все время молчали, не проронили ни единого слова. Главный у них представился необычным, длинным именем, если сказать более коротко, то Владом. Доспехи у него богатые, кольчуга просто блеск, рядом находился отличный шлем. Жером потом сообщил что заметил у него на ухе Толмач. Наверное говорит по нашему не очень, вот и воспользовался артефактом. Серьезный тип, ведет себя уверенно, хотя и не нагло. По виду, командор небольшого наемного отряда, ну, до полусотни бойцов. Точнее определить затруднительно.
— Что у него было из оружия? — не утерпел старший сын, Мишель, являющийся магом боевиком синего ранга.
— На поясе дорогой кинжал, сумка из кожи, отдаленно смахивающая на чехол для Кастета Силы. Под ногами лук в колчане, боевой топор и еще что-то, я толком не рассмотрел. У женщины ничего нет, второй выглядит не так внушительно. Главный пояснил что поселились здесь недавно, в пути второй день. Вот только на каком берегу обосновались и где конкретно, не указал. Сообщил что с лагаменгами договорился, но тоже не упомянул каким образом. То ли выкупил у них землю, то ли взял в аренду. Но я больше склоняюсь что принудил их к этому силой, ну или каким хитрым способом. На мирного арендатора этот мужик совсем не похож. Скорее на хищника смахивает, взгляд вроде спокойный ... но такой ... характерный и безучастный, как у тех кто убивает много и привык к подобному. Спрашивал, далеко ли до города, похоже действительно плывет туда в первый раз. Лодка пустая, на дне ничего значительного нет. Сказал что собрался в Мерсье прикупить кое-какого добра для хозяйства. Вот вроде и все.
Барон Франсуа Де Брасси внимательно слушал доклад десятника и взгляд его был задумчив. Хозяин пограничного феода недолго оставался таким, наконец он решился.
— Вот такие соседи появились у нас, богатенькие — протянул он с неодобрением. — И вдобавок чужеземцы. Мы столько лет не могли решить проблему с лагаменгами, а этот ухарь разобрался с ними с первого раза. Оттяпал себе кусок земли и теперь довольный, радуется жизни. Шустрый мужичок! Никому ничего не платит, ишь как хорошо устроился! А это неправильно, тягло надо всем нести. Такое заведено везде. Наши арендаторы платят мне, я плачу графу, а он уже герцогу. Герцог платит королю а наш монарх тратит эти деньги на благоустройство королевства. Это правильно и справедливо, так заведено еще нашими пращурами. И тут какой-то выскочка не желает участвовать в общем деле. Неправильная ситуация, надо это исправить.
Окончательно уверившись в своих словах, барон продолжил далее.
— Я вот что думаю. Пока эти пришлые здесь не освоились и не набрали силу, надо их брать под себя. Возмутительное дело, живут какие-то смерды на моей земле, а налоги не платят. Катаются в город, развлекаются, тратят деньги. И это вместо того чтобы заплатить благородному господину, чью землю они самовольно захватили! Это непорядок, надо его устранить! Деньги этим бродягам ни к чему, нам они пригодятся больше.
— Отец, они ведь поселились не на нашей земле, а отобрали ее у хательманов? — пытался поправить барона младший сын, Жюстин.
От такой сыновьей простоты, опытный отец лишь разулыбался.
— Это мы знаем что не на нашей, а чужакам такие тонкости неведомы. Они тут недавно, откуда им знать об этом? Кто эту землю мерил? Всегда можно сказать что эта земля наша. Поэтому пусть платят как остальные смерды, а будут упираться, заставим их силой. Вот и будет повод тебе сынок испытать в деле свой новый артефакт — обратился он к старшему.
Тот лишь довольно разулыбался, долгожданный Кастет наполнял сердце радостью. Но она была неполной, применить могучее оружие до сих пор не удавалось. Как назло, вялотекущая вражда с соседним графством Де Лурье совсем затухла. Нетерпеливый Мишель все ждал, когда же их сюзерен призовет его и брата на службу. Жюстин был Погонщиком Животных и тоже желал отличиться в военной кампании, которая ну никак не могла начаться. Сидеть в замке под контролем строгого отца, уже давно надоело, братьям хотелось поучаствовать в битве и покрыть себя неувядаемой славой. Отличиться в глазах сюзерена и может даже получить из его рук достойную награду. Средний брат Поль, магом не являлся, но тоже выражал согласие рвануть примучивать потенциальных данников. Тем временем воодушевленный барон продолжал.
— Сыновья, вот и будет вам первое реальное дело, сплавать на барке и найти поселение этих пришлых. Поглядеть сколько там народу и самое главное, сколько там воинов. Затем, по обстоятельствам, определиться. Или просто поговорить, прощупать более детально чем они дышат и чем могут быть нам полезны. Если у них мало воинов, сразу загнать в стойло, чего с этими смердами церемониться? Нам новые данники ох как нужны! Дела надо поправлять а то на артефакты сильно потратились.
— Итак — продолжил повеселевший барон Франсуа Де Брасси. — На дело пойдет Жюстин со своей птицей и Мишель с Кастетом. Старшим назначаю тебя Пьер, ты уже немного знаком с этими иноземцами. С собой возьмешь свой десяток, думаю этого хватит. В общем, решишь сам, или сразу их нагибать или разводить дипломатию. Жюстин найдет их поселение, рассмотрит сверху что там и как, и сразу даст полный расклад. На основе этой разведки примешь решение, тебе такое не впервой.
— Отец, а я? — обиженно протянул средний сын. — Мне что, опять сидеть в замке и неизвестно чего дожидаться? Ну сколько можно?
— Будешь сидеть возле меня сколько понадобится — жестко постановил барон-отец. — Отправлять сразу троих на такое мелкое дело слишком много чести для непонятно каких людишек. Двоих магов там за глаза хватит. Тут еще надо подстраховаться, вдруг внезапно прискачет посыльный от графа и прикажет выдвигаться против Лурье? И что, мне самому прикажешь ехать на войну?
— Как скажешь отец — с тоской в голосе подчинился средний сын. — Надеюсь придет время и я тоже возьму в руки оружие и смогу скрестить меч предков с сильным врагом.
— Придет, придет твое время — ворчливо согласился отец, но глаза его улыбались. Трое красавцев сыновей радовали сердце еще не старого мужчины. — Куда тебе спешить Вилен, тебе всего 20 лет, вся жизнь впереди. Успеешь еще навоеваться...
Новые горизонты.
Как классно дома! Уютно, привычно, безопасно. Это тебе не чужой средневековый город и гостевые номера без всяких удобств. Цивилизация, это слово ласкает слух каждому современному человеку! Нам, привыкшим пользоваться ее благами, непросто дается их отсутствие даже на небольшой период времени. К хорошему привыкаешь быстро и возвращаться назад, в дикость, совсем не хочется. Поэтому первым делом баня, затем все остальное. Сейчас ее топят каждый день, теплая вода в баке после помывки народа еще осталась. Не откладывая дело в долгий ящик, долил воды под самый край, накидал в печку рубленных полешков, разжег огонь. По опыту знаю, женщинам горячей воды потребно много, волосы как следует вымыть, одежду перестирать, и вообще, привести себя в порядок. Сразу же пошел в себе, надо взять свежее белье, три дня в поездке только умывались, как я понял, помывка в трактире Филиппа это целая проблема. Там, теплую воду греют в котле на кухне, моются в подобии обычной бочки, наполняя ее ведрами, затем слуги выносят использованную воду и выливают во дворе. Совсем небыстрый процесс и очень неудобный. Если надо быстрее, иди купайся в реке, вон она, рядом под боком.
Лишь только прогрелась вода, Юля с Луизой сразу отправились мыться. Юля не любит баню в натуральном виде, ей больше нравится душ. Луиза вообще к такому не привычная. Поэтому их очередь первая, пока там нет особой жары. Затем настала наша пора, Миша как мог объяснял юному франку что это такое. Хотя для помывки не надо знать иностранный язык, делай как положено, показывай пример, народ сам разберется.
После бани, чистые и довольные, переместились в зал и накинулись на еду. Время уже позднее, наши уже давно поужинали и поэтому просто расположились рядом, в нетерпении ожидая рассказов. Луиза с сыном также находились за столом и пребывали в легкой прострации. По их мнению вместо ожидаемого дикого, замшелого хутора, они очутились в королевском дворце. Метровые зеркала в холле убили их наповал, а когда мать с сыном немного отошли от потрясения, их окончательно добили расписанные яркими красками чашки-тарелки и столовые приборы из нержавейки. Огромные стеклянные окна, магические-электрические светильники и сантехника, бесповоротно убедили в том что они попали в сказку, а именно в жилище могущественных чародеев, находящихся на совершенно другом уровне бытия. Что там богатые купцы, маги и даже влиятельные феодалы, даже у них нет таких чудес, присутствующих в доме неизвестно откуда взявшихся пришельцев.
У нас со сказкой только одна общность, сначала добрых молодцев ( и девиц ) надо накормить-напоить, попарить в баньке а только потом задавать вопросы. Все наши люди знакомы с этой идиомой, оттого терпеливо дожидаются конца трапезы. Но зато потом на нас обрушился вал вопросов и мы дружно принялись рассказывать про путешествие в Мерсье. Общение затянулось до ночи и все равно нам не удалось передать тот массив информации, накопленной за эти дни. Ничего непоправимого не случилось, доведем-раскажем в последующем, теперь спешить некуда, в ближайшее время длительных походов не планируется.
Ночью мы с Юлей дорвались друг до друга, наигрались-набаловались до упора, а затем обнявшись, крепко уснули. Семейная жизнь — хорошее дело, особенно когда тебе повезло с партнером. Я считаю что мне повезло, если не считать периодов необоснованной ревности, Юля вполне приличная подруга. Но в последнее время поводов для нее нет, у наших бедовых путанок появились другие цели и поэтому острота проблемы снизилась.
Наутро, сразу после завтрака, Митрич пожелал сообщить мне нечто конфиденциальное. Я ожидаемо удивился но прошел в их домик, заинтригованный донельзя. Там все и открылось. Улыбающийся Митрич показал мне некий сверток и со словами. — Смотри Вова, что наш Сережа нашел на чердаке! — развернул его.
Охренеть! В промасленной тряпке, завернутой в полиэтиленовый пакет, мирно лежали три детали от пистолета Зиг Зауэр. От того самого, что сейчас постоянно находится у меня на ремне. Пистолет все время при мне, даже когда нахожусь в здании. Защитный частокол выстроен едва на четверть, надвратная башенка тоже не готова. Поэтому требуется всегда находиться в боеготовности, кто знает что может случиться в следующий раз? Нагрянут новые индейцы и застанут нас неготовыми к отпору. Такое никуда не годится, пока не построен защитный периметр, все мужчины выходят во двор с оружием. А уж на рыбалку и подавно, вероятность что по реке к нам прибудут незваные гости, очень велика.
— Вот это сюрприз! — только и смог я воскликнуть, разглядывая ствольную коробку и затвор Зига с выбитым на них одним номером. Тем самым заводским, данным при производстве именно этому экземпляру. Третьей деталью оказался мастерски выполненный ствол для этого же пистолета. Все правильно, значит ушлый Валентиныч заказал неизвестному умельцу изготовление нужных деталей под существующие документы на травмат. Мои давнишние предположения оказались верны, ай да хитрец, ай да жучила этот самый Гришанов Валерий Валентинович! Запасной ствол понятно для какой ситуации. Если не дай бог дойдет дело до криминального трупа и экспертизы пули, то окажется что стрелял не этот конкретный пистолет а некий другой. Остается лишь вовремя сменить ствол и нет на тебя никаких улик. Такой наивный прием от уголовной ответственности конечно не спасет, но статья по которой пойдешь в зону, все же будет полегче. Это если менты не расколят на следствии и не найдут аргументы для поднятия с пола более тяжкой статьи. Но сейчас мы в другом мире, нам земные законы до лампочки.
— Сережа, как ты умудрился отыскать подобное? Где оно хранилось, там ничего больше не было? — сразу возникли вопросы к виновнику торжества. Сдобин простимулировал мозговую деятельность привычным образом, почесав затылок и принялся объяснять.
— Еще летом вместе с Митричем, переделывали на чердаке какую-то трубу. У меня тогда из кармана робы выпала пачка сигарет, я вспомнил о ней позже, когда работа была закончена. Люк на чердак уже закрыт, мы помылись в бане, чистые и свежие. На чердаке жара страшная, железо на крыше раскаляется, ну просто жуть как. Летом лишний раз туда лучше не соваться, вмиг сопреешь. И еще там от утепляющей стекловаты пыль поднимается, как надышишься, потом чихаешь и чешесься. Да и лень было туда лезть, с куревом у нас все нормально. А вот сейчас вспомнил про этот случай, сигареты закончились а курить охота, аж уши пухнут. Забрался на чердак, осмотрел все, нашел свои сигареты, там они лежат, никто не взял! Вот как хорошо! И тут гляжу, в самом углу за стропилиной торчит рваный угол какого-то свертка. Похоже воробьи, или кто еще, хотели устроить в этом месте гнездо и расклевали мешающий предмет. Ну я и думаю, чего там такое лежит? Вдруг что хорошее? Достал, посмотрел, фу, обычные железки! Но все равно с собой захватил, может пригодятся для чего? Митрич только глянул, сразу сказал — запчасти от твоего пистолета.
— Понятное дело. Таким вот неожиданным образом проявилась очередная захоронка. Интересно, сколько еще сюрпризов оставил нам этот Валентиныч? Вот уж воистину, человек-загадка. Самого здесь нет а подарки от него до сих пор сыпятся. Молодец Сережа, нам эти детали ох как пригодятся! Сейчас у нас появилась возможность магией выделывать мелкие железные детали. Наша Юля такое вполне сможет. Перекопирует недостающее, скомпануем с элементами травмата, и вуаля! Второй боевой пистолет готов!
— Это для меня будет? Раз я детали нашел, значит и пистолет мне? — сразу обрадовался наивный Сережа. Митрич от такого аж закхекал и отвернул лицо, еле сдерживаясь от настоящего смеха.
— Нет дорогой друг, не для тебя. Я думаю вооружить им Бывалыча, он у нас второй человек в дружине, вот для него пистолет будет в самый раз.
— Эх жалко — расстроился Сдобин. — Если в следующий раз найду чего стреляющее, отдашь это мне?
— Это серьезный вопрос, его вот так с кондачка решать нельзя. Тут надо разбираться тщательно и скурпулезно. Вдруг в следующий раз ты миномет найдешь или пушку? И что, будешь катать ее с собой на веревочке? ... Надо тебе такое? ... То-то же!
Я ненадолго задумался и спросил на удачу. — Митрич, может ты припомнишь что-нибудь необычное, ну, по теме оружия, связанное с Валентинычем? Я совсем не удивлюсь если мы со временем случайно наткнемся на новую захоронку с чем-нибудь стреляющим или подобным. От такого шустрого товарища можно ожидать чего угодно. Левые стволы, патроны, гранаты, или еще какие сюрпризы. Теперь мне точно понятно, ваш Гришанов в душе был оружейный маньяк и прятал свою сущность под личиной мирного обывателя.
