Починка разрушенных берсеркомедведем вещей и деталей интерьера заняла довольно много времени. Панги во время моей стычки с монстром затихшие словно мышь под веником выскочили из гнёзд и смешно переваливаясь шныряли по обеим комнатам. Отметив что чешуя животных затвердела, и что бронекрысы совершенно меня не боятся и позволяют брать себя на руки я продолжил починку многочисленных разрушений нанесённых мутантом. Упрочнил как смог стены и крышу, и даже вырастил хитиновые плиты двухсантиметровой толщины дабы использовать их в качестве дверей. Медведя-мутанта они не удержат, а вот мелким тварям придётся попотеть чтобы их преодолеть. Трубопровод для биомассы я утопил в пол, дабы не спотыкаться об него в критический момент. Кроме этого я как мог упрочнил стены и всерьёз задумался над обустройством своего аварийного убежища — но с сожалением отложил эту задачу.
Следовало вырастить новые снаряды для волынки — старые хоть и пробивали могучий мышечный каркас мутанта как шило фанеру, но не смогли его сразу остановить! Впрочем, думается что попадание первого же копья было для мутанта смертельным — никакая регенерация не спасла бы, но к сожалению смерть наступила бы далеко не сразу. Вон как монстр побуянил напоследок. И как только не окочурился от болевого шока? Гм — как есть берсерк... Вырастив десяток новых зарядов для волынки я упаковал их в колчан и повесил на стену — шныряющие там и сям панги так и норовили выволочь на свет любой понравившийся предмет. Новые копья были гораздо более хрупкими, и содержали в полой сердцевине по десятку семян едкой, шипастой лозы. Думаю при следующей встрече с берсерком (пожалуй так и буду называть такой тип тварей) это поможет мне нанести ему больше внутренних повреждений, что таки превысит его болевой порог. Ну и внутреннее кровотечение нельзя списывать со счетов. Восстановление повреждений нанесённых моему логову сильно затянулось, тем более что я битый час с матом прилаживал пару хитиновых дверей — как оказалось без должной сноровки повесить самодельную дверь прямо и приладить надёжный запор довольно сложно. Сделав узкие — с ладонь шириной, окошки-бойницы прикрытые деревянными щитками изнутри я признал что дело сделано. Следует ещё усовершенствовать защиту снаружи, но это завтра.
Поужинав сам и покормив пангов, я наконец-то свернулся в клубок на своём импровизированном ложе и провалился в сон. Очередной кошмар встретил меня всё тем же берсерком, в которого я всаживал железные ломы из базуки с ленточным боепитанием.
Ломы со звоном рикошетили даже от налитых кровью глаз, берсерк ярился и наскакивал на меня — и с каждым разом мне всё труднее было уворачиваться от его выпадов, а хелсбар тревожно мигал красным. Немногочисленные аптечки разбросанные на песке казалось только отсрочивали неизбежное... Действо происходило в каком-то амфитеатре пестрящем всеми признаками эллинской архитектуры, от диорических колон до безруких Венер. Антуражу подбавлял ''Джинн'' в костюме патриция, который сидел в богато украшенной ложе с аппетитом уплетая попкорн. Наконец я сумел подгадать момент и в который раз бросившийся на меня берсерк промахнулся и рухнул в оркестровую яму, на прощанье получив порцию стальных ломов в мохнатую задницу. Пространство разорвал звук рояля рухнувшего не менее чем с пятого этажа. Я едва успел подумать откуда взялась оркестровая яма посреди древнеримского колизея как ''Джинн'' в ложе отбросив ведро с попкорном захлопал в ладоши.
— Браво! Браво! Наконец до тебя дошло!
— Вот чёрт. Это что сон? И в самом деле, как же я этого не понял раньше?
— Я в тебе ничуть не сомневался. Особенно в твоём выборе оружия. — Джинн-патриций вдруг преобразился в классического Фрейда — лысого, в костюме и с сигарой.
— Хотите поговорить об этом? — хмыкнул я, и проснулся.
Судя по рассеянному свету падающему из бойниц уже наступило утро. Пошевелившись я услышал какое-то сопение рядом, и насторожившись использовал втрое зрение. Гм, и с чего бы это панги обсели меня как цыплята курицу? Аккуратно ссадив самого наглого, вылезшего аккурат мне на спину я поднялся и сопровождаемый писком и громким позёвыванием проснувшихся пангов начал облачаться в броню. Что-то в последнее время я совсем расслабился, даже когда отправился охотится на мутантов то броню не одел. Хорошо что она мне и не пригодилась, а вот если бы мне попался монстр плюющийся кислотой или просто достаточно проворный чтобы сократить дистанцию? Нет уж, ситуация обострилась — и пока я похожу в своей хитиновой кирасе, тем более что пора бы уже натаскивать моих пангов. Выбравшись наружу, я огляделся и прислушался к звукам леса — но закономерно не увидел ничего кроме стен расселины увитых лозой и не услышал ничего кроме шелеста листьев и шипения гейзеров в кальдере. С другой стороны логова было тоже тихо — но вид открывался гораздо более живописный. Колючка разрослась на крутом склоне кальдеры не менее чем трёхсотметровым зелёным пятном, и совсем чуть-чуть не дошла до гейзеров изредка вяло плюющихся в небо шипящими струями кипятка. Гм, а ведь когда был ливень, дно кальдеры походило скорее на кастрюлю с кипятком, но похоже вода попросту утекла в земные недра, если не считать сорокаметровой лужи глубиной по колено, питаемой ручейком текущим из расселины. Эх, живописное местечко — и к тому же у меня уже который день крутится идея поставить жилище поближе к гейзерам, дабы к зиме обзавестись паровым отоплением. Увы, материалов для реализации у меня нет, да и дракон посреди кальдеры меня влёгкую заметит. Дракон... Посреди кальдеры!
Перещёлкнув зрение я сдавленно икнул — нечто что доселе казалось мне кучей валунов во втором зрении светилось как прожектор, и мело характерные очертания. Юркнув в нору и едва не задавив возмущённо пискнувшего панга я захлопнул дверь. Вот жеж, надеюсь дракон не захочет остаться тут на зимовку! И всё же, зачем он сюда припёрся? Неужто, ради банных процедур? Открыв бойницу я с неудовольствием признал что дна кальдеры через неё не видать. Гм, пожалуй стоило учесть этот момент — всё же мне теперь выбираться наружу откровенно стрёмно, боюсь как бы дракон не посчитал меня съедобным или опасным. Эх, всё же какое яркое от него свечение во втором зрении — такое впечатление что я теперь чувствую его кожей. Если подумать — то чтобы разобрать его структуру мне не придётся подбираться близко, ну а если я смогу узнать и запомнить сигнатуру дракона... Мвахаха! Бу-га-га! Прекратив тихонько смеяться злодейским смехом я завязал воображать бесконечные армады драконов барражирующих над вражескими армиями и вернулся в суровую реальность.
Нужно детально разглядеть дракона но так чтобы он не разглядел меня, так что немного покумекав я вылез из гнезда через вход со стороны расселины и решительно вздохнув погрузился в ручей. Воды было едва ли не по брюхо, но из-за низкого ''потолка'' приходилось вжиматься в дно. Торчащие корни приходилось загибать в стороны или откусывать клешнями, а застрявший там и сям мусор — расталкивать в стороны. Наконец я добрался до склона — хоть и согнувшись при этом в три погибели и вымокнув как цуцик, в ледяной воде. Добрался, затаился, и активировав второе зрение возмущённо матюкнулся — потому как никакую структуру даже в общих чертах разглядеть было невозможно. Свечение энергии от дракона было настолько сильным что казалось что я смотрю на лампочку, и пытаюсь прочесть что на ней написано. Гм, как говорил мой батя — было бы легко, нас бы не послали. Придётся собирать дракона по частям, экспериментируя и испытывая... Хотя чего это я — у меня там панги не кормлены, и не дрессированы к тому же а я тут мечтаю о несбыточном, практически выпершись на склон. Хорошо что дракон валяется бревном нимало не интересуясь окружающим миром. Пора ползти назад, стояние в холодной воде здоровья никому не добавит, так что лучше бы мне скрыться в гнезде — раз уж дракон изначально не проявил к нему любопытства, то это хороший знак. Но пангов наружу лучше не выпускать, да и самому не вылезать без крайней нужды, всё же моя волынка для такой-то туши откровенно слабовата. Одно туловище метров семь!
Проделав путь по ручью в обратном направлении я решительно направился в ранее выдолбленный тоннель и осмотрев его остался более-менее доволен, узковато конечно — но это всего лишь временное убежище. Остаётся сделать пару дверей — одну в самом начале, другую примерно посередине и можно заселяться. Пытаться как-либо расширять своё убежище когда рядом ошивается дракон я посчитал неразумным, так что сняв мерку приступил к выращиванию хитиновых дверей. Оставив их сохнуть я занялся крепью — следовало проделать в ней несколько трубок, дабы в убежище была какая-никакая вентиляция. Едва работа была завершена и я прилёг на пол чуток отдохнуть ко мне сбежались панги ранее рыскавшие по логову. Самый крупный самец (больше остальных примерно на одну шестую, и когда только успел так отожраться) что-то выразительно пропищал. Гм, неужели жрать просит? Однако, я и не смел надеяться что умственное развитие пангов пойдёт так быстро, хотя они и выращены взрослыми. Ладно, хотите жрать — так с этим проблем теперь нет, тонна биомассы сама свалившаяся в чан это уже кое-что, характерный запашок пробивается даже через намертво приращённую крышку. Правда, перед закупоркой пришлось хорошенько истыкать шкуру берсерка копьём, а то её кислота почти не брала. Отправившись к чану с биомассой я задумался о своих дальнейших действиях — сегодня я планировал чуток подрессоривать пангов и заняться фортификацией своей базы всерьёз, но появление дракон спутало все мои планы. Наружу теперь не вылезешь, да и в ограниченном пространстве моего логова пангов не потренируешь. Я ведь хотел научить их всюду ходить за мной, что если вдуматься несложно а также самостоятельно охотится на мелкую живность. Впрочем, крысиные инстинкты рано или поздно заставят их охотится на дичь меньше размером — но уже пора бы моим пташкам выйти на самообеспечение, иначе привыкнут к халяве и будут только делать умильные глазки чтобы хозяин их кормил.
Гремящие чешуёй панги отнеслись к предложенному им мясу очень положительно, так что я решил совместить кормёжку с тренировкой и вырастив из стен несколько шипов насадил на них куски синтезированного мяса. Ну же, карабкайтесь на стену — вон оно мясо, его прекрасно видно в свете падающем из бойниц. Панги потоптались под стенкой, и спустя пару секунд пара пангов что поменьше встала на задние лапы и сняла пару кусков с самых нижних шипов, после чего снова приняли горизонтальное положение и положили свою добычу перед крупным самцом. Поначалу я удивился, но когда самец обнюхав добычу отнёс её самке топчущейся в другом конце комнаты я удивился ещё больше. Вот же — животным третий день от роду а они уже выработали какую-то свою иерархию! Гм, я совершенно ничего не знаю о психологии крыс, но крупный самец ведёт себя точь-в-точь как петух в курятнике то есть, найдя еду петух сначала созовёт кур а только потом уже клюёт сам. Гм, назвать лидера Петухом? Ха-ха три раза, общаясь даже с самыми обычными домашними животными важно не испытывать не относящихся к делу эмоций — животное не понимая смысла слов постепенно учится распознавать тон речи и уже через него реагирует на эмоции хозяина. Вот был помню у моей бабушки кот, с моего почина получивший имя Кастро. Для бабули Кастро всегда был ключевой фигурой кубинской революции, так что в её устах кличка кота звучала без малейшего негативного подтекста... А вот меня Кастро невзлюбил, и упорно гадил в тапки. Всё же животные как это не парадоксально звучит, не терпят насмешек — недаром же обезьяны в зоопарке обкидывают кривляющихся школьников фекалиями.
Так что называть альфа-самца Петухом, или там Кешей чревато, если лидер кого невзлюбит — то коллектив того затопчет без команды. Наблюдая за строящим подчинённых альфа-самцом я перебирал варианты имён, и в конце концов осановился на кличке ''Коготь''. Ну а что, вполне нейтральное имя — так что сойдёт. Подманив вожака к себе куском мяса, я сопроводил жест фразой ''Коготь, ко мне!'' и проработал минимальный комплекс команд применяемых для дрессировки собак, разве что без команды ''Фас!''. Конечно можно было бы в качестве жертвы вырастить того же кролика, но шуметь когда в полукилометре дрыхнет самый настоящий дракон я не решился. Коготь схватывал всё буквально на лету как в прямом, так и в переносном смыслах. Во всяком случае на кличку отзываться он начал спустя полкило мяса, а когда Коготь накормил самку досыта — то уже умел по команде стоять, лежать, сидеть и реагировал на своё имя. Прочие панги поначалу с интересом наблюдали за нами, а потом разбрелись кто куда — самка свернулась клубком в уголке, а двое самцов полезли доставать мясо со стенки. Ничего, пускай упражняются — тут всего штук шесть мелкоразмерных кусков, причём четыре не снять просто уцепившись когтями за стенку. Нужно проявить смекалку, или в крайнем случае — командную работу что тоже требует смекалки. Спустя ещё полтора килограмма синтезированного мяса Коготь по-видимому насытился, но продолжал скакать, приносить палку и выполнять команду ''Фу!''. Гм, похоже панг воспринимает это как игру... Ну пускай, игры насколько я знаю это ключевой процесс обучения самому базису знаний необходимых в жизни. Ну, типа — если ударить оппонента которого не можешь переспорить совочком по голове, то победа в споре останется за тобой. Если у оппонента тоже есть совочек — нужно ударить его ведёрком, а если у него ведёрко — сыпануть песка в глаза. Ну а если ударить совочком девочку — то тебе же хуже, ведь на её крик тут же сбежится свора разъярённых старушек... А вы думали когда-нибудь откуда всякая там рыцарская честь появилась? Оттуда же, из песочницы — разве что детишки сменили шортики и панамки на латы, а совочки и ведёрки — на мечи и моргенштерны, но привычки-то у них остались те же.
Дрессируя пангов я тем не менее старался не терять бдительности и не расслабляться, потому хлопки крыльев не стали для меня стресс-фактором и я в мгновение ока вооружился и загнал пангов в убежище. Странно, звук появился со стороны леса — неужели тут ещё один дракон? Подобравшись к бойнице я выглянул наружу и увидел характерный крылатый силуэт кружащий над кальдерой. Дракон издал утробный рык — и ему ответили! Однако, моё предположение подтвердилось, тут действительно пара драконов. Дракон номер 2 сложил крылья и заложив широкий вираж величаво спланировал на дно кальдеры. Через несколько секунд над кальдерой раздалось протяжное и переливчатое воркование чем-то напоминающее звуки автомобильной сигнализации. Гм, да что там происходит? Недолго думая я снял с плеча волынку и повесил обратно на стену, после чего выломал клешнями квадратный метр потолка, нимало не беспокоясь о звукомаскировке — протяжные переливы издаваемые драконом легко скрывали звуки. Сверху хлынул небольшой водопадик воды впрочем быстро иссякнувший — видимо скопилось за время дождей. Проломившись через полутораметровое переплетение ветвей я оказался на свежем воздухе и под открытым небом — впрочем последний недостаток я нивелировал сплетя магией ветки в подобие купола. С моей позиции открывался прекрасный вид на дно кальдеры, разве что склоны по бокам не было видно из-за стенок расселины. Пара драконов о чём-то ворковавших посреди бьющих в небо гейзеров так и просилась на холст, но я задавил души прекрасные порывы и включил второе зрение. Впрочем там драконы сияли одинаково и я вернулся к обычному мировосприятию и продолжить разглядывать драконов. Дракон номер 1 — поменьше, с зелёным отливом чешуи и без частокола рогов и спинных шипов в отличии от номера 2, который имеет медно-красную окраску. Окрас довольно гармоничный — у обеих драконов тёмная, почти чёрная чешуя на холке а вот на пузе она напротив почти белая. Рудиментарная маскировочная окраска?
