— Будь ты проклят, рыцарь! Я еще вернусь!!!,— и фигура жреца Боли окутывается сиянием портала, и растворяется в воздухе...
— От меня тебе не скрыться, я буду преследовать тебя даже в преисподней!,— я достаю из кармана свиток, и телепортируюсь в свой гостиничный номер, чтобы через несколько секунд выскочить из него на улицу и оценить бардак, что мы с Грегором навели.
Жители пока не спешили показываться, опасаясь за свою жизнь, но вот игроки сбежались сюда, похоже, со всего города: по развалинам домов уже бродили толпы магов, неведомо как очутившиеся здесь так быстро — появились даже высокие уровни, скорее всего откликнувшиеся или на сообщения в почту, или на новости. Они сканировали пространство поисковыми заклятьями и матерились по оширски — ну просто музыка для моих ушей!
Кураж с момента битвы еще не угас, так что я внаглую подошел к одному из хаев:
— А что тут произошло? Взрывы, грохот, какие-то вспышки — я побоялся выходить из теверны, но вроде все кончилось?,— я огляделся по сторонам, любуясь шедевром, что я создал своими руками. С ума сойти, сколько разрушительной мощи кроется в теле персонажа, поднявшего свою силу выше 60 пунктов!
— Не мешайся, иди отсюда, пока по шее не получил!,— маг в дутой, будто скафандр мантии отмахнулся от меня, и я послушно отошел в сторону, прислушиваясь к самым свежим сплетням: разговоров была масса, и все они делились на две категории. Первая — это что тот самый Кэпэкса был именно в этом городе, и многие игроки сейчас ожидали — что же им ответят те, кто назначил за информацию о моем месторасположении награду? И вторая — как это рыцарь высокого уровня смог упустить Жреца? На эту тему разговоров было куда больше, чем на первую — было понятно, что Кэпэкса окончательно сбежал из города, и надежды встретиться с ним снова мало. Зато попадались персонажи, пытавшиеся заработать на горячей новости денег: они божились, что знают, в какую локацию сбежал Таутин, и готовы были поделиться этой информацией с любым, способным заплатить за нее 50 золотых. И что удивительно — попадались те, кто велся! Я и сам с трудом удержался от того, чтобы заплатить — было жутко интересно, куда же это, по мнению местных детективов, мог переместиться беглец? Однако светиться было нельзя, так что я ограничился слухами, что витали тут, обрастая жуткими подробностями с умопомрачительной скоростью. И что самое удивительное — особой злобы на Таутина за то, что он совершил, не чувствовалось — скорее азарт от недавней погони и досада от такого скорого ее окончания. Мда, пятнадцать тысяч загубленных по чьей-то злой воле душ теперь стали всего лишь красивым поводом для сафари...
Как и прежде, я не ощущал за собой никакой вины за эти смерти, хотя и жалел безвинно погибших работников станции, и ожидал несколько иных эмоций от их соплеменников, а тут... Где же хваленая оширская солидарность, о которой они кричали на всех каналах в момент исполнения моего наказания? Испарилась? Или другие заботы навалились? Фиг знает...но мне было приятно осознавать, что лютая ненависть к моей скромной персоне — хотя бы в игровом пространстве — превратилась в развлечение. Не хотелось быть для всех эдаким воплощенным злом...поскорее бы консул шевелился.
Побродив вместе с остальными игроками по развалинам и рассказав наряду стражи, которая запоздало прибыла на место битвы общую версию событий, которую я многократно успел выслушать в разных вариациях -желающих поделиться эмоциями хватало — я пошел обратно в трактир. Пора начинать нормальную — относительно нормальную — жизнь, и легализоваться в городе. В этом или другом — об этом мне расскажет Грегор, он, поди, уже заждался меня на нашей полянке. Как и Имхо, к которому я привязался гораздо больше, чем к тому же Подлецу. У меня даже появлялись крамольные мысли сменить питомца. Профессия Зверолова позволяла иметь сразу нескольких питомцев, это я уже выяснил. Однако для того, чтобы приобрести эту возможность, нужно было пройти довольно длинную цепочку профессиональных квестов, а на это у меня времени пока что не было...хмм... Но ведь теперь оно появилось? Так отчего бы не посвятить его этому интересному делу? Я довольно улыбнулся, закрывая за собой двери комнаты — поговорю на эту тему с Грегором... Свиток перемещения с шипением активировался, раскрыв передо мной окно портала — скучное, однообразное прозябание в лесу можно заканчивать! Вперед!
23..........
— Привет, ты новенький?,— эльфийка с феноменально длинными ушками приветливо мне улыбнулась. Мне не оставалось ничего другого, кроме как улыбнуться ей в ответ:
— Вроде того! Привет, меня Самил звать, я только что зашел — собираюсь зарегистрироваться в местной гильдии охотников. А ты тоже?
Она в ответ рассмеялась, так что заколыхалась ее грудь, едва прикрытая диковинной формы доспехами. С трудом оторвав взгляд от этого гипнотизирующего зрелища, я постарался смотреть ей в глаза. Она по достоинству оценила мои старания, и снова рассмеялась — вот смешливая какая!
— Нет, я уже давненько в гильдии. У меня золотой ранг, так что тебе еще предстоит хорошенько попотеть для того, чтобы догнать меня. Учти, мне нравятся мужчины сильнее меня,— она кокетливо подмигнула, и обратилась уже к неписю за стойкой за положенным вознаграждением за успешное окончание миссии.
Я находился в Ангельске — небольшом городке, являющемся эдаким младшим братом Реслера — такая же община охотников и ремесленников, что и там, но уровнем пониже. Локация, где я намеревался отдохнуть от трудов праведных, побыв рядовым игроком, называлась Ангельские Долы, и прекрасно подходила для моих целей. Самым главным ее преимуществом было ее расположение — на другом материке, подальше от суеты с разыскиваемым Жрецом Боли. Грегор посчитал, что расстояние будет неплохой защитой от преследования, и я был с ним согласен... Не потому, что соображал в этом хоть что-то, а потому что доверял ему в этих вопросах. Пока я буду тусоваться здесь, Грегор должен будет наводить шороху на старом месте — не спрашивайте как, я сам не знаю. Конечно, телепорты по два раза на дню не добавляли нам радости — способа сделать существование клона бессрочным я так и не нашел — нужно будет справиться у Хейлин — она должна узнать, как это можно разрешить эту проблему.
Локация предназначалась для игроков 40-60 уровней, самое то для обкатки моих умений! Заодно я собирался сдать квест, который висел выполненным у меня уже давно — получение 4 жреческого ранга. Я посетил 10 святых мест, которые сам и насоздавал, и теперь оставалось только сходить к старшему Жрецу Боли — не думаю, что это обязательно должен быть Милбар. Так же я всерьез задумался о исполнении своей задумки относительно второго питомца. Кошак из Третьего Биотопа, несмотря на его ум и проницательность, мочился на любого поверженного мной врага, так что после минутных размышления, я решил оставить его в покое — да и не уверен, что он приручится — уж очень уровень у него по сравнению с моим высок. Найду себе здесь кого-нибудь...или куплю — не важно.
Свою жизнь я решил начать с регистрации в местной гильдии охотников — заправлял в ней НПС, так что никаких проблем возникнуть не должно. Я украдкой посмотрел на фигуристую эльфийку рядом: золотой ранг...это наверное круто — она с таким апломбом заявила мне об этом!
— Ну ладно, красавчик, не буду отвлекать — дерзай!,— она, похохатывая, удалилась, виляя попой и подбрасывая на ладони мешочек с золотом, что ей передал непись. К нему-то я и обратился со своими вопросами:
— Уважаемый, а не подскажешь ли мне насчет этих рангов?
Мужик оценивающе взглянул на меня:
— Ну, всего рангов девять...,— я кивнул — столько же, сколько и в профессиональном росте. У магов девять ступеней совершенства, у жрецов — девять рангов... Он перечислил мне их по очереди, загибая пальцы:
— Первый, и самый слабый, это медный. Он дает тебе доступ к простейшим заданиям — вроде крыс в канализации перебить, или найти отбившееся от стада животное...,— он заметил, как я презрительно фыркнул, и решил уточнить:
— Ты не видел наших крыс, сынок. Размером с собаку, бывают и побольше...а уж если несколько таких тварей соберутся вместе и устроят крысиную свадьбу,— он брезгливо передернул плечами,— ну приведи Всевидящий столкнуться с такой напастью!
Я кивнул, поощряя его, и он продолжил, опершись на прилавок:
— Дальше идет стальной -этот уже посерьезнее, но и на нем новички надолго не задерживаются — обычно это задания для группы из трех-четырех разумных. В принципе, такие задания по силам выполнить толпа из 'медных', под правильным руководством, конечно. Следующий — серебряный. Тут уже нужно доказать, что ты чего-то на самом деле стоишь, и постоянно подтверждать его. Не выполнил три задания этого ранга — уходишь обратно на 'сталь', и снова бегай в толпе таких же неудачников. Прибыль на нем не сильно отличается от той, что ты будешь получать, будучи в 'стальном' статусе, но геморроя гораздо больше. Это — барьер против тех, кто хочет пробраться выше: коли не хочешь стараться — так сиди, и не высовывайся!,— он ткнул в меня толстым пальцем, будто я только что провалил третье задание подряд.
— Следующим идет 'золото' — именно такой ранг у уважаемой Эрдалинеолиэль Блистательной Девы-Ангела...,— он смущенно прокашлялся, и я поинтересовался:
— Это та дамочка, что тут только что была? Эрдонили..лини..ниэль?
Мужчина кивнул:
— Она требует, чтобы ее всегда называли по полному имени...все бы ничего, но она меняет эти имена через день!
Я гоготнул: у дамочки было чувство юмора — заставлять бедных неписей выговаривать каждый раз всю эту белиберду? Хах!
— Ну а что там дальше за ранги?
— После золотого? Аметистовый, изумрудный, рубиновый и алмазный.
Я посмотрел на его ладонь:
— А девятый? Ты только восемь назвал, какой девятый?
Собеседник нагло ухмыльнулся:
— Слабоват ты даже для того, чтобы слушать о нем! Во всем городе у нас только двое охотников этого ранга: сам глава гильдии — мастер Лыжко, и его родной брат Дравин — но он живет далеко в лесу отшельником, и плевать хотел на ранги. Тебе никогда не достичь такого мастерства, каким владеют они.
Меня это заявление, понятное дело, задело за живое:
— Слышь, а откуда тебе знать-то? Вдруг я именно тот, кто станет третьим мастером? Ну-ка, выдавай мне этот ваш медный ранг, и заданий побольше для него — а лучше сразу для золотого задания давай! Или даже для...какой там следующий — аметистовый? Для аметистового давай!,— я нагло ухмыльнулся в ответ.
Мужик нахмурился — я бы и рад дать тебе задание такой сложности, чтобы охладить твой пыл, но не положено у нас так — или как все, по очереди, или никак!
Я пожал плечами:
— Ну, значит давай как всем. И сколько заданий нужно выполнить, прежде чем ранг поднимется?
Распорядитель вынул откуда-то из-за стойки невзрачный амулет на тонкой цепочке:
— Держи, да не потеряй! Это — твое удостоверение охотника, магическое! По мере выполнения заданий он будет аккумулировать энергию, и как только полностью заполнится — приходи ко мне — я выдам стальной. Обычно на это не уходит много времени — день-два, если не будешь филонить.
Я выхватил висюльку у него из руки — не терпелось отправиться мочить каких-нибудь собакоподобных крыс — впечатления после нашей с Грегором драки в Крепости ЧС заставляли кровь быстрее бежать по венам.
— Я справлюсь быстрее — ты и глазом моргнуть не успеешь! Ну, что там мне нужно делать?
Тот аж крякнул от удовольствия:
— Экий ты резкий, давно у нас таких не было! Ну-ну, посмотрим, чего ты стоишь! Вот тебе первое твое задание: выведи стадо длинношерстных овец за город — попастись на часок! И смотри, чтобы никто их не поел — будет печально, если ты провалишь свое первое задание медного ранга — позора не оберешься!
Я замахал руками:
— Эй, погоди-ка, а как же канализация, крысы? Монстры размером с собаку и все такое? Я ж не пастух!
Мужик расхохотался:
— Задание ничуть не хуже других — ты парень шустрый, должен управиться!
Задание 'собачья работа' взято.
'Проследите, чтобы дикие животные не напали на охраняемых вами длинношерстных овец в течение двух часов'
Вот харш! И отказаться от него нельзя! Вот западлист! Я злобно посмотрел на довольного своей выходкой мужика:
— И где эти овцы пасутся?
— Я отмечу на карте — только смотри не опоздай! Там как раз кончается смена такого же счастливчика, как ты! Ха-ха-ха!
Сопровождаемый гулким хохотом, я вышел на улицу — вот уж не такой новой жизни я ожидал! Овцепас, это ж надо! Я посмотрел на индикатор обратного отчета, и торопливым шагом направился к западным воротам — именно за ними и гуляли беззащитные овечки...выходит что там уже сидит какой-то сторож, и я как бы вторая смена? Харш его дери!
Через десять минут быстрого шага я оказался за городской стеной, и с ненавистью взирал на толпу овец голов в двадцать, что паслись на зеленом склоне холма.
— Короче с того склона периодически лезут псевдоволки — но у них уровень низкий, и больше двух обычно не бывает, так что не особо страшно. Если станет совсем туго — позовешь вон того парня,— он взмахнул рукой в сторону одиноко стоящего кривого деревца, под которым валялся, раскинув руки-ноги молодой паренек,— это ему в помощь нас присылают. Он и сам в принципе может справиться с заданием, но когда есть добровольцы, вроде нас,— тут он злобно сплюнул на землю,— его ничем не поднять. И если все же разбудишь его — он нажалуется в гильдию — и награду урежут. Короче, смотри сам, бывай!,— и мой предшественник бегом отправился к городу, а я с тоской посмотрел на солнце в зените — два часа мне нужно пялиться на этих тупых овец и ловить каких-то псевдоволков... Ну ладно, зато в следующий раз точно собакокрыс отправят мочить, а там и до золотого ранга недалеко! Взбодрив себя, я направился к овцам.
Те встретили меня постными мордами, вроде как: да и ты нам не шибко нравишься, мудила... Я злобно оскалился на самую длинношерстную овцу, пытаясь...не знаю — просто шугануть хотел! Однако результат превзошел все мои ожидания:
'вы создали уникальный навык'
'изучен навык -взгляд ненависти'
Отвлекшись на выскочившее системное сообщение, я не сразу увидел его последствия, и сильно удивился, когда увидел валяющуюся передо мной овцу с ошалевшими глазами навыкате. Вот это да! Ну-ка...та-ак... Умение давало возможность парализовать цель взглядом, и могло быть использовано только на противниках, способных испытывать страх, и, само собой, с глазами. Вот это да! Неужели то, что никак не получалось у меня с Наотом, прокатило с овцой?! С первого раза?! Надо проверить... Я подошел к другой овце, и поймал ее тупой, ничего не выражающий взгляд, активировав умение — животное тут же застыло, будто каменное, и повалилось на бок, покатившись со склона, поблеивая на ухабах. Сзади раздались проклятья, и мимо меня, вслед за овцой, пронесся пастух — тот самый спящий под деревом красавец. Я злорадно усмехнулся — побегай, родной, хватит валяться!
Пока он гнал отошедшую от моих чар овцу обратно на склон, где трава, видимо, было посочнее, я пытался встретиться взглядом с еще одной претенденткой на паралич, и когда это получилось, взглянул не нее 'по особому', как бы это странно не звучало. Корчить рожи для достижения нужного эффекта я посчитал ненужным, и теперь пытался 'сломать' созданный самим собой навык. Падающие время от времени овцы не сильно беспокоили беззаботного пастуха — он пару раз подошел убедиться, что никакого ущерба эти падения им не приносят, и завалился обратно под дерево — в тенек. Теперь я выбирал тех, которые не покатились бы вниз из-за падения, и качал навык. Это оказалось чрезвычайно веселым занятием — овцы застывали одна за другой, издавая при этом прикольные звуки, некоторые умудрялись не падать — и это я считал своим личным достижением. Время паралича разнилось, но мой рекорд — шесть одновременно обездвиженных овец, я счел хорошим результатом.
