Птенцы Бедвира

А время спустя суть происшествия во всей своей полноте дошла и до девушки.

Её оглушило. Весть, в которую не верилось, но которую подтвердили два очевидца. Мальчишки же сказали, что оба видели... Бедвир? Дротиком в спину?!

В душе вспыхнул шторм. Мысли — вразброд. Глаза — неожиданно для Орнии наполнились слезами, когда девушка осознала, что сама может в этой жизни рухнуть в одиночество.

А она-то решила...

С ненавистью оглядела надетые после ванных процедур одежды. Не-ет... Нежная розовая ткань, отливавшая шёлковым лоском, — сейчас не для той Орнии, которая полыхает болью и ужасом, постепенно переходящими в нечто качественно иное.

"Подождите!" — бросила она мальчишкам.

Орния бегом бросилась в ванные комнаты, цапнула охапку своей старой одежды, о которой недавно мимолётно подумала, что ей она больше не пригодится. Грязная, пропахшая потом, кровью и дымом, эта одежда всего несколько минут назад ей казалась чем-то прошлым, что уже никогда не вернётся... Но сейчас эта одежда не только возвращала ту воинственную Орнию, что умела защищаться и защищать других...

Почти высохшие волосы, благоухавшие почти забытым сладким ароматом, волосы, которые она собиралась оставить распущенными, лишь с боков заколоть драгоценными шпильками, чтобы не мешали и не лезли в лицо, заплела в привычно тугие косы.

Затем с края раковины, где толпой стояли баночки со смесями для умывания или притираний, ладонью сгребла всё своё оружие — на первый, не вооружённый магией взгляд, безделушки, которые простолюдинки, крестьянки, носят в волосах. И в которых даже главы-храмовники не увидели ничего страшного — судя по тому, что никто из них на эти "украшения" внимания не обратил.

Настоящего оружия вот ей не оставили.

То, что было при ней, отобрали.

Скривившись от гнева, она обошла комнаты, оставленные лично для неё. Магия магией, но хочется почувствовать в руке что-то весомое... Любимого арбалета не хватает.

Однако в тех же ванных комнатах после тщательного осмотра девушка нашла две длинные тяжёлые деревяшки, подозрительно похожие на дубинки. Назначения не поняла. Но, прикинув вес и внутреннее движение деревяшек на замахе, кивнула себе: если что — пригодятся и эти две... дубинки. Оковать бы толстую часть металлической полосой — вот тебе и булава. Орния недобро сощурилась на оружие.

Мельком взглянула в окно. Ночная тьма поддавалась лишь магическому взгляду. Наверное, близко к полуночи...

Вспомнила и кинулась в гостиную. Здесь уселась на ковёр, уложив дубинки по бокам от себя, и снова сосредоточилась. Тем более за время её отсутствия мальчишки, кажется, здорово растерялись, и она слышала их тревожный зов: "Орния! Где ты? Почему не откликаешься? Орния!"

"Я здесь!" — жёстко бросила она в мысленное пространство, и суматошные крики умолкли.

Она даже услышала глубокий вздох Лукаса, нечаянно посланный в то пространство, в котором они общались.

Как и ожидала, почудилось — первым успокоился Морган. Во всяком случае — он затих. Правда, именно из-за того что он первым замолчал, пришлось кратко, но требовательно спросить его: "Морган! Ты спокоен?"

В ответ раздался чужой низкий голос, и девушка нахмурилась, готовая немедленно мчаться к Моргану на выручку. Неповоротливым, громоздким языком хозяин этого голоса словно сминал обычные звуки, издаваемые человеческим горлом, в нечто рычащее и утробное. Будто громадный зверь недовольно ворочался на скудной и узкой подстилке.

Услышав его, замолчал и Лукас, а потом осторожно спросил: "Морган? Ты всё ещё... с нами?"

"Да-а... — протянул тот же неведомый зверь, но уже более отчётливо. И тут же медлительно, но с отчётливыми нотками мольбы попросил: — Го-овори-ите со мной!"

"Кто из вас двоих видел Сиджи?" — быстро спросила Орния.

Вопрос оказался очень хорошим.

Морган почти сразу перестал "уходить" к адским монстрам, вблизи которых мог и сам превратиться в нечто ужасающее. Одно дело — вызывать их по одному. Другое, когда идёшь в сонм чудовищ.

"Сиджи сказал, что побеспокоится о наших младших, и ушёл", — сообщил он, и теперь его голос был привычным — у спокойного-то.

"Как он сказал, если мы?!" — ахнул Лукас, а Орния нервно сжала кулаки, вспоминая, как губами изобразила Сиджи, стоявшему у входа в парадное дворца: "Королевская звезда".

"Когда поборники объявляли мне, что я буду жить в одном из домов, он, невидимый, подошёл ко мне. Это было после... как Бедвира..."

"Боюсь, когда Риннон узнает от него о Бедвире, она захочет быть здесь", — встревожилась девушка.

"А ведь там ещё Кахир и твой брат, — напомнил занервничавший Лукас. — Орния, не знаю, как у тебя, но в доме, куда меня поместили, есть магические сигнальные сети. Я пробовал выйти — не пустили".

"Очень сложные? — забеспокоилась она, тем не менее выдыхая: это уже конкретный вопрос, с которым можно повозиться, приходя в себя и придумывая, что делать далее. — Сумеешь сбежать так, чтобы они не затрезвонили? Я у себя проверила ещё не всю магическую охрану дома".

"Сумею. Примитивные очень, — уже деловито откликнулся Лукас. — Бедвир учил более сложным. А эти — просто отодвинуть и всё. Орния, а что мы сейчас будем делать? Убегать из дворца? А как же наши младшие? С ними — Кенион, брат Клемента..."

"После случая со своим защитным кругом Риннон наверняка более предусмотрительна, — вздохнула девушка. — Так что защитит всех. Странно, почему Клемент до сих пор не отзывается... Пока мы говорим, я уже несколько раз пробовала его дозваться".

"А вдруг с ним..." — горячим шёпотом начал Морган и затих.

"Забудьте обо всех, — резко сказала Орния. — Мы порознь — слишком слабы. Поэтому сейчас в первую очередь надо выбраться из домов и добраться до Бедвира".

"И сбежать с ним? — уточнил Морган. — Я согласен".

"Тогда сначала вот что, — решилась она высказать пока ещё слабые представления о том, как они должны действовать. — Без меня из зданий с защитой не выходить. Вы знаете — с защитой я работала много. Выручу вас по одному. Когда будем втроём — попробуем дозваться Клемента. Уже вместе с ним пойдём к Бедвиру. Клемент чувствует пространство. По пути мы будем знать, нет ли ловушек, пока идём к Бедвиру. А сейчас расскажите мне, каковы на вид те здания, в которых вас оставили. Или хотя бы о том, что отличает одно здание от другого. Я всё здесь знаю".

Сначала вход в "своё" здание описал Лукас. За ним, немного помешкав, — Морган. Орния велела им всем приготовиться к побегу и ждать, когда она появится.

Разбираясь в структуре магической сигнальной сети, опутавшей весь дом, она действовала машинально: Лукас-то прав. Примитивно. Основные знаки этой магической композиции ей отлично известны. Даже странно. За такое количество лет её отсутствия дворцовые маги ничего более изощрённого не придумали? Не оттого ли властители чёрной саранчи так легко вошли в город и во дворец?

Орния уселась на пол перед входной дверью в апартаменты. Там, за ней, широкий коридор, больше похожий на просторную галерею. Потом входная дверь в здание. В коридоре — она проверила — пусто. А вот за входной дверью, с улицы, её сторожат аж четыре стражника. Но ей на улицу парадным входом не надо. Здание, в котором находится Лукас, соседнее, сбоку, — и к нему лучше идти, выпрыгнув из коридорного окна.

Почти не глядя распутывая хорошо известный ей магический узор, Орния размышляла, вспоминая встречу с семьёй.

Отец совсем плох.

Орния содрогалась от жалости, вспоминая, каким его увидела. Вдали от дома она представляла себе отца всё тем же здоровяком, каким знала в детстве. И сейчас не могла убрать потрясение со своего лица, глядя на разбитого болезнью, одутловатого мужчину, в котором еле угадывала родного человека. Что подкосило его? И как давно? Неужели поборники, предав её смерти, устроили её отцу медленное движение к якобы естественной смерти? Чтобы побыстрее посадить на трон нужного им человека...

Завидя жалостливый взгляд младшей дочери, король попытался улыбнуться ей. Не сумел и только махнул рукой, отвернувшись...

Мать и старшая сестра обнимали Орнию так, словно боялись: уберут от неё руки — она снова исчезнет.

А средний брат лишь кивнул ей, а потом его губы мучительно исказились, и Деклан закрыл лицо руками... Туманные воспоминания из детства Орнии о том, что он мечтатель, ни в коей мере не стремящийся к власти, подтверждались даже этим его жестом отчаяния. Кажется, он и остался таким... слабым.

Удручающе всё это.

Всё, что случилось с семьёй.

Но страшным для неё ударом стало другое: к королевской семье подошли рядовые поборники и вывели Орнию из семейного круга, чтобы отвести её в один из Посольских домов. И ни один из семьи не сказал ни слова... Орния представила, что было бы, будь здесь Стиана. Но мельком она уже услышала, что старший брат дрался с саранчой, что из-за незнания о том, что могут сделать с человеком их дьявольские глаза, и сам превратился в неё, после чего был убит королевской стражей. И её глаза мгновенно наполнились слезами, так и непролитыми, а сердце — гневом.

Расплетение было закончено.

Девушка встала с пола и отодвинула невидимую магическую сеть в сторону. Затем пригнулась, чтобы головой не задеть свисающих с притолоки паутинных косм, и выскользнула в коридор. Хмыкнула. Кто-то знал о Бедвире. Тот, кто приказал бросить дротик ему в спину. Кто-то знал, что дети, оставленные при дворце, в Посольских домах, — это его птенцы, ученики. Всего лишь ученики. И самодовольство этого знающего плохо помогло стражникам у входной двери. Птичка улетела. Легко: Орния осторожно открыла громадную створку с причудливым цветным витражом — даже не до конца, а полураскрыв её, затем влезла на широкий подоконник, протиснулась между створкой и оконной перемычкой и спрыгнула. Высоковато. Но перед прыжком Орния успела послать за собой приоткрытую створку. Та закрылась неплотно, но достаточно, чтобы путь побега был не сразу замечен.

В душе благодаря Бедвира, который учил их всех жёстко, не спуская ни малейшей ошибки, девушка обернулась к окну, пару мгновений смотрела на него — и створка чуть слышно скрипнула, полностью войдя в пазы рам.

"Я тебя вижу", — сказал Лукас.

Перед тем как выйти, Орния объяснила ему расположение их зданий по отношению друг к другу, так что сейчас она не удивилась, что мальчишка-маг нетерпеливо ждёт её, включив магическое зрение.

"Будь осторожен", — предупредила она его.

"Помню", — донеслось из соседнего здания.

Раздражения в последнем ответе Лукаса не было. Теперь, в такой ситуации, он прекрасно понимал, что лишнего в предупреждении нет. Кроме всего прочего, Орния нечаянно поймала его странную, на первый взгляд, мысль: "Пусть она говорит со мной!"

Догадаться нетрудно: пока она говорит с Лукасом, он чувствует себя намного спокойнее. Так что отозвалась и сама: "Как там Морган?"

"Говорили с ним уже два раза, — помедлив, ответил Лукас. — Сейчас сказал ему, что ты уже вышла. Он рад".

Рад и Лукас — насмешливо заметила она. Переживать за самого проблемного в их уменьшившейся компании (а это ответственность!) уже не надо.

"Ты напомнил ему, чтобы он нашёл оружие?"

"Напомнил. Он сказал — у него есть дротики. Откуда он их взял?"

"А почему ты у него о том не спросил?"

"Не сообразил", — признался Лукас.

Оглядевшись и проверив пространство, нет ли кого рядом, Орния перебежала парковую аллейку между "своим" и Лукасовым домами. Подняла глаза к окнам здания и сообразила, где Морган нашёл дротики. Так ясно сообразила, что чуть не застонала от досады: могла бы и сама выломать металлические прутья из мебели в служебных помещениях апартаментов!.. Любопытно, а мальчишки догадались взять оружие из кухонных помещений? Там ведь ножи есть. И пожала плечами. А если всё оружие убрали, когда выводили из зданий прислугу? И дёрнула плечом. Хватит о том, что было. Пора думать о будущем. О своих действиях, например, когда будет выручать Лукаса.

Девушка подкинула одну из прихваченных дубинок, с интересом глядя на окна. Бить? Не бить? К сожалению, нет. Хотя очень хотелось. Вне зданий темно. Но на осколочно звенящий звук разбитого стекла стражники бросятся сразу.

Охранная магия на окнах в помещениях апартаментов гораздо сильнее. Но других вариантов нет. Придётся распутывать плетение на одном из них.

"Я под окном, — известила она Лукаса. — Собираюсь расплетать охрану со стороны улицы. Пожалуйста, сам ничего не трогай".

"Хорошо, — без обиды откликнулся мальчишка. — Только ты скажи, возле которого, чтобы я тебя не искал".

И снова Орния поняла его. У Лукаса то тёмное, что терпеливо в них упорядочивал Бедвир, сказывалось в следующем: если Лукас нервничал, вокруг него взрывалась земля и все предметы на ней. Так что это правильно, если он будет видеть девушку, пока готовит ему путь к бегству.

Когда Лукас осторожно спрыгнул на землю, следом в травы свалилась довольно вместительная котомка. Она так тяжело грохнула, что Орния с любопытством подняла её. С любопытством и натугой, настолько та была увесистой. Ясно. Пока Лукас ждал Орнию, он поспрашивал у Моргана, что именно тот взял в качестве дротиков. И вот они — лежат, бережно уложенные в этой котомке.

Груз этот Лукас девушке не дал нести. Оглядевшись, оба полусогнутыми тёмными фигурами, то и дело прячась за кустарниками или в них самих, помчались к следующему дому — к Моргану. Здесь проделали те же манипуляции с магической охраной — и с радостью встретили прыжок мальчишки на траву.

Воздух был напоён дымом и запахами сгоревшей плоти. И темно. В поместье королевского дворца слишком мало осталось столбов с полыхающими факелами.

Примерившись к окружению, трое засели на траве, возле нижних ступеней мраморной беседки. Оглядев ближайшее пространство, прятавшееся во тьме, Орния с тревогой спросила:

— Почему мы до сих пор не слышим Клемента? Лукас, можешь просмотреть все пять Посольских зданий? Они одинаковы.

— Могу, если поможете, — признался тот.

Морган сразу протянул ему руку, в которую мальчишка-маг вцепился. Девушка тоже не стала ждать, когда Лукас скажет, хватает ли ему сил на магическую оглядку.

Минуту спустя Лукас, которого они держали за руки, закрыл глаза и мысленно позвал: "Клемент!" Подсоединившиеся к его магическому взгляду-лучу, обшаривавшему окрестности, внимательно слушали, дожидаясь отклика.

Но Клемент молчал.

И Орния начала успокаивать дыхание, когда мгновенно поняла, что с ним может быть. Придя в себя, она негромко сказала:

— Лукас, возвращайся. Смотреть надо не туда.

— А куда? — прошептал Морган.

— Именно ты и посмотришь — под землю каждого из этих пяти домов.

Морган, прежде чем ответить, посидел немного, а потом кивнул.

"Вернувшийся" Лукас, пока ещё не понимая, смотрел всё же смятенно.

Морган сел на колени и ссутулился.

Двое наблюдали за ним, следя, как поворачивается его голова. Сначала Морган посмотрел подземелья здания, в котором была Орния. Потом — Лукасова дома. Своего. Четвёртый был пуст. Когда Морган повернулся к пятому зданию, мальчишка резко поднял голову. Недоверчиво, словно удивляясь, объявил: