— А производство оружия?
— А зачем, господин Тувилани?
— Как — зачем? А если на нашу колонию кто-то нападёт?
— Откуда? Из космоса? Если мы ещё не встретили в новой галактике других разумных цивилизаций — маловероятно, что за ближайшие несколько сол мы на них наткнёмся. Высокоразвитые цивилизации — достаточно редкое явление во вселенной. Взять, к примеру, Оканийцев и Таурийцев — на десятки галактик всего две цивилизации, способные осуществлять межгалактические перелёты, несмотря на то, что биологическая жизнь имеется на многих планетах. Шанс недружественного контакта, разумеется, есть, но он крайне невелик. В любом случае в ближайшее время мы ничего не сможем противопоставить чужой агрессивной высокоразвитой цивилизации, если таковая вдруг отыщется в Лурийской галактике и неожиданно решит напасть на нашу колонию — у нас нет ни дальнобойного мощного космического оружия, ни космических крейсеров, способных его нести. И, самое главное — мы не имеем возможности ни передать это оружие порталом, ни изготовить его на месте. Наш портал достаточно маломощный, да и нужен нам в настоящее время совершенно для других целей. А мощное дальнобойное оружие и боевые космические корабли нам просто не из чего делать — в новом анклаве пока нет ни необходимого сырья, ни соответствующих заводов. Однако колонисты не окажутся совсем уж беззащитными — на Лурию уже переброшены десятки тысяч единиц средней и тяжёлой бронированной военной техники, в том числе орбитальной и суборбитальной, а также сотни тысяч единиц среднего и тяжёлого вооружения с необходимым запасом боеприпасов. К тому же не забудьте, что подавляющая часть колонистов в недавнем прошлом — профессиональные военные. Так что анклав достаточно защищён. Больше на оборону тратить силы и средства я не намерен — от космического десанта любой численности планета отобьётся, а против угрозы нападения из дальнего космоса мы будем бессильны ещё как минимум несколько сол. Однако у меня имеются сильные подозрения, что чем более развита цивилизация, тем меньше у неё потребность в завоеваниях. Высокоразвитая цивилизация, по моему мнению, должна быть исключительно мирной. По крайней мере, мне во вселенной известна всего одна агрессивная цивилизация — это мы сами. Что, кстати, ставит, по моему мнению, под сомнение утверждение о её высокоразвитости. Я ответил на ваш вопрос, господин Тувилани?
— Спасибо, господин Рэй, — поклонился мужчина. — Прошу отнестись к моему интересу с пониманием — теоретическая возможность встречи с иными цивилизациями сохраняется всегда. Не знаю, мирной окажется эта встреча или агрессивной, но, в конце концов, именно мне придётся отвечать за безопасность молодой колонии.
— А господина Тассо себе в помощь привлекать не думаете?
— Мы с ним разделили сферы влияния — я буду отвечать за вооружённые силы, а он — заниматься людьми. Внутренняя безопасность, так сказать...
— Разумно... Но, если вопросы по поводу безопасности нового анклава исчерпаны, вопрос к госпоже Айлинэри: как в новом анклаве обстоят дела с медицинскими услугами?
— Не так хорошо, как со строительством и обороной, господин Рэй. Сейчас поясню...
Дальнейшее совещание вылилось в обсуждение мелких и текущих проблем, которых всегда много при начале любого грандиозного дела. Оно закончилось глубоко за полночь, но Андрей, раз уж всё равно оказался в канцелярии Камэни, успел параллельно сделать массу полезных дел, требующих его личного присутствия именно здесь. И, в частности, мужчина оставил в финансовой службе клана запрос на своё имя о подробной экономической ситуации клана Камэни, включая детальный отчёт о доходах, расходах и налогах — ему хотелось проверить одну свою догадку...
* * *
Где-то в недрах департамента промышленности и строительства империи...
— Тан Тумиоши, у нас возникла небольшая проблема...
Глава департамента, тан Тьяни Тумиоши, строго посмотрел на подобострастно склонившуюся перед ним симпатичную женщину — его второго заместителя и одновременно казначея, отвечающую за распределение теневых финансовых потоков в министерстве.
— Какие могут быть проблемы у вашего отдела?
— Тан Тумиоши, клан Лой отказывается платить...
— Даже так? И чем они мотивируют это своё в высшей степени опрометчивое решение?
— Тем, что подобные платежи не предусмотрены контрактом.
— Это подразумевается само собой!
— Я сказала им то же самое. Но Лой возразили мне, что само собой подразумевается только заключение контракта с кланом, предложившим наиболее выгодные условия.
— Ну, это они так считают. Спасибо, дальше я сам с ними разберусь.
— Но это ещё не всё, тан Тумиоши. Ещё Лой отказались подписывать с одним из наших кланов контракт на поставку комплектующих для госзаказа.
— И чем они это объяснили?
— Тем, что их собственные комплектующие в два раза дешевле, а их ресурс и, соответственно, гарантии, в пять раз выше. Однако они обещали подумать, если стоимость наших комплектующих снизится в два раза, а гарантийный срок на них — соответственно повысится в пять раз...
— Их наглость уже переходит все границы! Приостановите пока заключение с ними госконтракта — сначала надо разобраться, кто за всем этим стоит. Вряд ли Лой решились на подобное безрассудство сами, до этого они всегда соглашались на любые выставляемые нами условия. Можете пока быть свободны.
— Тан Тумиоши, а что мне делать с другими контрактами?
— Какими?
— Клан Лой выиграл ещё шесть лотов на поставку империи оборудования...
— Что?! У них ещё шесть контрактов?!
— Да, тан Тумиоши...
— Отмените к рурху результаты аукционов...
— Не получится, тан Тумиоши. Поставщик уже согласован императором, равно как и стоимость контрактов. Деньги на закупки нашему департаменту уже выделены, извещение о их зачислении получено сегодня...
— Заключите контракт с любым другим кланом!
— Ни один клан не согласится выполнить заказ по такой смехотворно низкой цене, господин...
— Но вы же понимаете, что я не могу пойти к императору и сказать, что вместо одного ли клану Лой я собираюсь заплатить два ли другому клану! Деньги под конкретный проект уже выделены, и империя ни лу не даст сверху! Более того — если я приду к императору на приём с подобной просьбой, то он заставит заплатить разницу из моего собственного кармана!
— Я понимаю, тан Тумиоши...
— А раз понимаешь — иди, работай!
— Так что мне делать, тан Тумиоши?
— Я же сказал — иди, работай!!
— Так мне подписывать контракт с госпожой Лой?
— ВОН!!!
Дверь за испуганно выбежавшей женщиной давно захлопнулась, а тан Тьяни Тумиоши продолжал сидеть в своём кресле, прижав руку к груди в области сердца — в первый раз за всю свою долгую жизнь он узнал, как оно болит...
* * *
Где-то в недрах департамента промышленности и строительства империи...
— Госпожа Лой, я не смогу подписать с вами государственный контракт на подобных условиях, — улыбка на лице чиновницы была столь слащава, что её можно было мазать на хлеб вместо мёда.
— Почему же, госпожа? Разве мы не выиграли этот лот? Император согласился на предложенные кланом условия поставок, не так ли? — голос матриарха Лой оказался не менее любезен, вот только слащавости в нём не ощущалось ни капли — каждое слово женщины сочилось холодом и властностью.
— Специально для вас повторю, госпожа — на подобных условиях контракт с вами подписан быть не может.
— Мы выполнили все предусмотренные аукционом условия — я, как матриарх клана, это подтверждаю.
— Госпожа, вы не подписали ряд документов, которые были вам предоставлены. Без них подписание основного контракта невозможно. Я попросила бы вас больше не отнимать у меня драгоценное время и подать заявку на отказ вашего клана в исполнении принятых на клан обязательств.
— И чем будет грозить клану этот отказ?
— Ничем серьёзным. Заплатите незначительный штраф, и аукцион будет проведён повторно.
Тут взял слово молодой человек, одетый в дорогой костюм, полностью скрывающий его плотную фигуру:
— Уважаемая госпожа, по-моему, вас здесь не понимают. Предлагаю вам развернуться и покинуть эту контору, предварительно оставив в имперской канцелярии жалобу на то, что вам, как стороне, выигравшей конкурс на поставку оборудования, не предоставили соответствующих документов в этом убогом заведении. Обязательно отметьте, что вы неоднократно подтверждали свою готовность исполнить все оговоренные в конкурсной документации условия госконтракта. К жалобе приложим видеозапись этого разговора — я подстраховался и всё записал на видеокамеру. Пойдёмте, госпожа! А то скоро время обеда, а я ещё даже не завтракал — сильно кушать хочется...
Сидящая за столом чиновница, на лице которой всё явственнее проступал испуг, по-видимому, с помощью какой-то потайной кнопки вызвала подмогу, так как после прозвучавших слов двери за её спиной открылись, и из них вышло четверо вооружённых людей в военной форме, которые тут же направили на молодого человека оружие. Почувствовав за своей спиной поддержку, чиновница уже более смелым голосом произнесла:
— Вы никуда отсюда не пойдёте, пока матриарх Лой не подпишет добровольный отказ от всех выигранных кланом лотов. Ни мне, ни вам не нужны неприятности, не так ли?
После этих слов тень испуга промелькнула уже на лице матриарха, зато сидящий рядом с ней молодой мужчина явно развеселился, решив взять на себя проведение дальнейших переговоров:
— Вы что, решили мне угрожать? Может быть, вы даже рискнёте применить против меня оружие?
— Всё может быть, пожелавший остаться неизвестным тан. Не вы первый, не вы и последний. Иногда в империи бесследно исчезают слишком неуступчивые люди. И даже матриархи иногда исчезают, поверьте. Кстати, вы так и будете сидеть, не представившись?
— Ну почему же? Сейчас представлюсь! Только попрошу убрать оружие — не дай бог оно выстрелит, и тогда даже сам создатель не сможет заставить клан Шихои избежать участи Хорукайяни. Вы полностью правы — иногда в империи исчезают и люди, и матриархи, и даже целые кланы. Ведь угрожать оружием патриарху Лерой — это одно, а применить его — совсем другое. Разрешите представиться — господин Рэй, патриарх Лерой. У клана Шихои ко мне появились какие-то претензии? Ну, так озвучьте их — я попытаюсь их устранить. Поверьте, у моего клана это очень хорошо получается. Да, чуть не забыл, оповестите своё руководство — клан Лой заключил с моим кланом официальный договор на оказание услуг телохранителей для всех лиц клана Лой, и нападение на них я буду вынужден квалифицировать как нападение на своих людей на весь срок действия договора...
Уже к середине речи Андрея четверо вооружённых людей не только мгновенно спрятали оружие, но и постарались слиться с окружающим интерьером, плавно отступив к дальней стене. На чиновницу было уже просто страшно смотреть, но Андрей не собирался её жалеть, продолжив свою в высшей степени дерзкую речь:
— Итак, последний вопрос к тебе, женщина — ты будешь давать на подпись контракт или нет? Все требования госпожой матриархом Лой выполнены, дать на подпись контракт ваш департамент обязан по закону. Более того — в нём не должно быть дополнительных условий, не оговоренных в официальном извещении. Если вы, размещая государственный заказ, что-то пропустили, исказили или забыли внести — это ваши личные проблемы, за свою халатность будьте добры расплачиваться из собственного кармана, не переваливая вину на честные кланы. Итак — где контракт?!
Чиновница, раскрыв стоящий перед ней сейф, трясущимися руками достала из него несколько листков пластика с искрящимися голографическими наклейками. Матриарх Лой протянула к нему свою руку, но Андрей был быстрее — он перехватил листки и начал увлечённо их читать. Пока он читал, в кабинете стояла полная тишина — все, замерев, смотрели на патриарха. Дочитав, Андрей вынес вердикт:
— Никуда не годится. В контракт внесено множество дополнительных условий, не предусмотренных конкурсной документацией. Необходимо править. Клан Лой не устраивает как обременение заказа оборудованием сторонних производителей, так и условия оплаты за выполненные поставки. Контрактом предусматривается разовая оплата после полного исполнения контракта, в то время как необходимая сумма уже перечислена на счёт департамента промышленности — непонятно, почему даже аванс отсутствует... Поэтому оплата будет производиться раз в кун, по факту выполненных работ, в течение трёх ло после завершения этапа. Если задержка в оплате превысит три ло, то клан имеет право применить штрафные санкции — виновные в невыплате законного вознаграждения за выполненную работу должны быть наказаны. Окончательная оплата... Так, с этим тоже ясно — надо менять.... Короче, этот черновик договора мы забираем, через два ло привезём вам нормальный договор, в котором будут прописаны все условия, в том числе штрафные санкции обоих сторон за неисполнение или ненадлежащее исполнение. Но это только один лот. А где же документы по остальным шести?
— У меня их нет, господин...
— Больше уважения в голосе, женщина! Ты не со своим охранником разговариваешь! У кого они?
— Я не знаю, господин...
— Ну, так узнай! Сколько нам ещё здесь ждать?
Пока чиновница трясущимися руками набирала на селекторе необходимый номер и долго с кем-то разговаривала, Андрей с надменно-невозмутимым видом смотрел ей прямо в лицо, отчего женщина скоро начала трястись, как одинокий лист на осеннем ветру. Наконец ответ был получен, испуганный курьер принёс в кабинет ещё шесть папок и передал их Андрею лично в руки. Не читая, Андрей присоединил их к первой, сказав:
— Наверняка в этих шести контрактах такой же бред, как и в первом. Поэтому матриарх Лой забирает все семь контрактов на редактирование, после чего передаст в канцелярию департамента промышленности и строительства империи отредактированные и уже подписанные со своей стороны контракты. Или даже не так — контракты будут переданы прямо в канцелярию императора, вам их доверять, похоже, нельзя. На этом разрешите покинуть этот столь негостеприимный кабинет...
Уже выведя матриарха Лой из здания департамента промышленности на улицу, Андрей устало вздохнул и спросил, непонятно к кому обращаясь и направив взгляд в пустоту:
— Создатель, ну почему люди понимают только язык силы? Неужели им недоступен голос разума? Почему доброе слово, подкреплённое пистолетом, и здесь значит значительно больше, чем просто доброе слово? Что в этом мире не так, создатель?..
Глава 8
Где-то в недрах императорского дворца...
— Тан Тумиоши, не подскажете мне, почему вместо вашего министерства государственные контракты должен читать лично император? Может быть, и подписывать их тоже должен я? Как вы объясните тот факт, что госпожа матриарх Лой присылает документы в мою личную канцелярию, мотивируя это тем, что вы отказываетесь их подписывать?
— Мой император, эти документы нельзя подписывать — они не соответствуют интересам империи. Если вы уже ознакомились с ними, то должны были заметить, что в них оговорены достаточно большие суммы штрафов с нашей стороны за просрочку платежа...
