Loose Cannon. часть 2

— Можно нам поцеловаться? — спросила она.

Гарри хотел возразить, но Летиция очень уютно обняла его и поцеловала в щеку.

— Ты молодец, Гарри, — прошептала она, и он улыбнулся, когда она поцеловала его снова.

— Да, именно так! — сказала Аманда. — Вы отлично смотритесь вместе, несмотря на разницу в росте. — Гарри и Летиция рассмеялись, и Аманда снова щелкнула фотоаппаратом.

Наконец им разрешили пройти к их столику, который был расположен в уединении среди нескольких больших машин. Все оборачивались, когда они проходили мимо, и Гарри видел, как их взгляды скользят туда-сюда, словно они не были уверены, что привлекательнее — ее красота или его известность. Но в конце концов все они остановились на ней, и он не мог их винить.

Когда они уселись и сделали заказ, он позволил себе просто еще раз взглянуть на нее. — Я уверен, ты знаешь, какая ты красивая, но я не могу не сказать об этом. И, более того, ты кажешься прекрасным человеком — Эрик счастливчик.

— Спасибо, Гарри, это очень мило. И я ценю комплимент — ты не поверишь, как часто меня критикуют или даже оскорбляют по роду моей работы.

— Ты же не серьезно!

— Я совершенно серьезна. Начнем с того, что вы были бы шокированы, если бы я рассказала вам, что люди говорили о цвете моей кожи и волос, а также о моих "этнических" особенностях. Глаза Гарри широко раскрылись, и она продолжила. "Но, даже не учитывая этого, директора по подбору актеров хотят совершенства, и я теряла работу из-за того, что у меня слишком большие руки или слишком костлявые локти. И вы бы этого не заметили, когда у меня распущены волосы, но у меня действительно нелепые уши. — Она откинула волосы назад, чтобы показать ему.

— Могу вас заверить, они очаровательны, — искренне сказал он.

— Может, они и очаровательны, но они определенно не соответствуют стандарту. И более того, есть люди, которым нравится находить недостатки... это каким-то образом помогает им чувствовать себя лучше. Уверен, вы поймете это.

— Ничто из того, что я делал, даже близко не подходит к совершенству, — сказал он, — но я, безусловно, знаю, каково это, когда тебя критикуют. И да, я думаю, что после того, как я попал в волшебный мир, стало еще хуже — до этого мои родственники критиковали меня, но в остальном я был совершенно незаметен.

— Трудно представить, что ты невидимка, но я поверю тебе на слово.

— Поверь мне, так оно и было. Но когда я прибыл в Хогвартс и все узнали, кто я такой, вот тогда-то и началась настоящая критика. И, конечно, я это заслужил — я вообще ничего не сделал, когда Волдеморт напал в первый раз. По всем правилам, меня следовало бы называть "Мальчик, чья мама пожертвовала ради Него своей жизнью", а не "Мальчик, который выжил". — Гарри не упомянул "Мальчика, который обосрался", решив, что это неуместный разговор за ужином.

— Возможно, но мы не знали об этом до недавнего времени. На самом деле, одно из моих самых ранних воспоминаний связано с тем, как ты впервые победил Волдеморта — или, скорее, твоя мама победила. Мои родители были так взволнованы, что полетели со мной и моим братом на метлах на пляж, чтобы устроить большую вечеринку со своими друзьями. Они запускали фейерверки, играла музыка, и все поднимали за тебя тосты. — Она серьезно посмотрела на него и добавила: — Но это была твоя первая ночь в качестве сироты, вероятно, с твоими родственниками-магглами. И, конечно, они тоже горевали.

— Я не знаю об этом. Моя мама и ее сестра не были близки, а тетя никогда ничего не рассказывала мне о моих родителях.

— Ты шутишь? У тебя, по крайней мере, были фотографии.

Он покачал головой.

— Нет, ничего. Единственная причина, по которой я знал их имена, заключалась в том, что однажды я увидел их в своих школьных записях.

Летиция выглядела убитой горем, и Гарри почувствовал, что смягчается в ответ на ее сочувствие.

— Я даже не знал, что я волшебник, и как они умерли, — продолжил он. — Мои тетя и дядя надеялись, что из меня не получится волшебника, и, думаю, именно поэтому они плохо обращались со мной. Я думаю, они надеялись выбить это из меня.

— Почему я никогда не слышала об этом раньше? — спросила она. — Я знал, что вы не были близки со своими родственниками, но я никогда не думал, что они плохо обращались с вами.

— На самом деле я никогда никому об этом не рассказывал. — Он посмотрел на свой стакан сливочного пива и сказал: — Оуэн — другой искатель Пушек — считает, что мои стены начинают рушиться, и я думаю, он прав. Не могу сказать, что когда-либо испытывал нечто подобное раньше.

— Ты имеешь в виду желание поговорить об этом? — Он кивнул, и она сказала: — Кажется, я произвожу такое впечатление на людей — я подумывала о том, чтобы стать консультантом после завершения моей карьеры модели.

— Да, я это вижу. У тебя такие выразительные глаза. Он снова опустил взгляд на свой напиток и сделал глоток. — Но да, расти с ними было просто ужасно. И мой двоюродный брат тоже — он тогда был настоящим монстром. Они даже пытались помешать мне получить письмо из Хогвартса, хотя было уже слишком поздно. Я много лет занимался случайной магией, хотя понятия не имел, что это такое.

— Я не могу поверить, что Министерство не вмешивается в подобные ситуации. Я с трудом представляю, как родители магглорожденных могут справиться с этим.

— Мои тетя и дядя знали, что это такое... они просто не сказали мне. И я не знаю, знало ли Министерство о моей ситуации, но Альбус Дамблдор, безусловно, знал. Именно он отправил меня жить к ним — он утверждал, что это потому, что жертвенность моей матери жила в крови моей тети, но я все равно на это не куплюсь. Я точно знаю, что это жило и у меня в крови, иначе Волдеморт не забрал бы это у меня.

Он сделал еще глоток сливочного пива.

— Конечно, мне не следовало бы вам этого рассказывать. И я надеюсь, вы не думаете, что я просто ищу внимания и рассказываю историю своей жизни незнакомцам.

— Нет, у меня сложилось совсем другое впечатление. Похоже, в последнее время у тебя что-то болело в сердце, и я знаю, что это может разрядить обстановку.

— Да, может быть, и так. Или, может быть, тот факт, что "Пророк" каждую неделю преследует меня с критикой. Похоже, они полны решимости разрушить мои стены ради меня.

Им принесли закуски, и они рассмеялись над контрастом.

— Легко определить, какая пластинка достается фотомодели, а какая спортсменe, — сказала она. — Это еще одна вещь, по которой я не буду скучать в маггловском модельном бизнесе.

— Думаю, что нет. Раньше я думал, что я большой любитель поесть, но с тех пор, как я присоединился к "Кэннонс", мой аппетит просто зашкаливает. Мой домашний эльф, конечно, в восторге.

— Должно быть, это было нелегко во время войны, когда ты и твои товарищи просто занимались сбором пищи.

— Это было тяжело, но это было ничто по сравнению со всем остальным. Я думаю, что несколько месяцев я даже не улыбался. Наше задание в том году поставило нас в тесный контакт с очень темной магией, и это было не очень весело. — Гарри знал, что ступает на опасную почву, но Летиция не показалась ему человеком, интересующимся крестражами.

— Я надеюсь, вы понимаете, как сильно мы все это ценим. Вся Британия у вас в вечном долгу.

— Возможно, но, как ты думаешь, это хорошо скажется на возрасте? Мне было семнадцать, когда я победил Волдеморта, а сейчас мне девятнадцать. В какой момент я просто стану каким-нибудь придурком, который больше известен, ну, не знаю, тремя неудачными браками или тем, что я высокомерный придурок?

— Ты действительно думаешь, что это возможно? Я не думаю, что это произойдет.

— Возможно, ты права, учитывая, что две ведьмы уже отказали мне.

— Тебе девятнадцать, и ты уже дважды делал предложение руки и сердца?

— Формально нет, но подразумеваем, что да.

— Гарри, сначала тебе нужно найти себя. Не женись на первой же ведьме, которая тебя заполучит.

— Так сказала Хелена. Она заставила меня пообещать, что я никому не сделаю предложения, пока мне не исполнится двадцать один год.

— Это хорошо для нее, — сказала Летиция. — А ведьмы твоего возраста, вероятно, выросли, воображая, что выйдут замуж за Мальчика-который-выжил, что, должно быть, еще больше усугубляет ситуацию. В то время как я только воображала, что ты мой младший брат.

— действительно?

— Да, мы с друзьями делали вид, что заботимся о тебе. Я нарисовала шрам на своей кукле, и мы по очереди носили тебя на руках и рассказывали тебе истории.

Гарри был глубоко тронут.

— Не знаю почему, но это трогает меня до глубины души. Знать, что обо мне заботились незнакомые люди, хотя мои тетя и дядя этого не делали.

— Я рада, что ты так смотришь на это — я чувствую себя лучше, празднуя смерть твоих родителей.

— Волдеморт тоже умер, по крайней мере, судя по всему, так что я вряд ли могу винить тебя. И тебе было всего пять лет.

Она с нежностью посмотрела на него и сказала:

— Я не могу представить, почему Рита Скитер назвала тебя высокомерным. С моей точки зрения, ты просто прелесть.

— Это очень любезно с твоей стороны, но я не думаю, что она совсем сошла с ума. Дело в том, что за последний месяц я стал намного увереннее в себе и боюсь, что рискую получить по заслугам.

— Ты имеешь в виду, поймать снитч три раза подряд?

— Да, но не только это. Дело в том, что я уже многого добился, за исключением, конечно, моих неудач.

— В твоем случае это вряд ли имеет значение.

— Ты не помогаешь! Я знаю, что действовал не в одиночку — отнюдь, — но трудно не испытывать нездорового удовлетворения от собственной легенды. И теперь ведьмы набрасываются на меня направо и налево. Может, они и не хотят выходить за меня замуж, но уж точно хотят, чтобы я с ними поменялся... Признаю, это довольно опьяняюще.

— Тебе девятнадцать — конечно, это опьяняет. Я столкнулась с чем-то подобным, когда в восемнадцать лет начала работать моделью. Всего за несколько месяцев я превратилась из обычной студентки колледжа Святой Эгвейн в новоиспеченную модель, появляющуюся на крупных показах. Позже я узнал, что мой агент использовал чары принуждения, чтобы заполучить меня на роль, от чего я была не в восторге, но потом я начал получать работу без обмана, а также достаточно внимания. По общему признанию, у меня было серьезное препятствие из-за того, что я был чернокожей, но дизайнеры любят приглашать одного или двух из нас, чтобы убедить себя в своей прогрессивности.

— И да, у меня выросла большая голова, и я говорю не только о своих волосах. Директора по подбору актеров и редакторы регулярно оскорбляли меня, и другие девушки поступали так же, но мужчины ели у меня из рук. Были мужчины, которые хотели покупать мне вещи или баловать меня другими способами, а некоторые хотели жениться на мне, хотя они едва знали меня и, вероятно, были бы лишены наследства за то, что привели меня домой. Хотелось бы мне сказать, что я поднялась над всем этим, но я этого не сделала.

— Дело в том, что на самом деле им нужна была не я. Они хотели получить ощущение, которое они испытывали, выставляя напоказ модель, и я даже не могу подсчитать, сколько раз меня называли "экзотичной". Для вас, конечно, все будет по-другому, не в последнюю очередь потому, что у вас противоположный пол, но для многих ведьм вы станете своего рода товаром.

Гарри вздохнул.

— Да, именно так мой товарищ по команде Оуэн назвал меня сегодня на тренировке. Не по-настоящему, конечно — он готовил меня к тому, что надо мной могут насмехаться во время матча.

Летиция посмотрела на него и сказала:

— Я бы посоветовала тебе какое-то время встречаться с магглами, так как у них не будет таких предубеждений, но я не представляю, как это сработает.

— Нет, мне пришлось бы лгать почти обо всех аспектах моей жизни. И я, конечно, не мог забрать их домой.

— Боже мой, нет! Но вернемся к твоим прежним опасениям по поводу того, что у меня вырастет большая голова. Мне нравится думать, что я в какой-то степени переросла свою — Эрик определенно не похож на мужчин, с которыми я встречалась раньше. И, возможно, мне нужно было пройти через этот этап на какое-то время, просто чтобы выбросить это из головы. Но я думаю, что тебе позволено исследовать, кто ты есть прямо сейчас, и ты бы солгал самому себе, если бы притворился, что быть Гарри Поттером — это не так уж и важно. И, в отличие от меня, ты заслужил свои почести, а не просто выиграл в генетическую лотерею.

— Не будь так строга к себе, — сказал Гарри. — Очевидно, что в тебе есть нечто гораздо большее, чем просто внешность. И на самом деле случай сыграл в моей жизни большую роль, чем ты можешь подумать. Да, было пророчество, в котором говорилось, что я единственный, кто может победить Волдеморта, но оно могло в равной степени относиться и к одному из моих одноклассников. Жребий был брошен, когда Волдеморт пытался убить меня, когда я был ребенком, а не его.

— Я не собираюсь говорить, кто он такой, и умоляю вас никогда никому об этом не рассказывать, потому что я не хочу, чтобы это дошло до него, но он был таким же храбрым, как и я, во время войны, только ему не досталось и доли чести. И детство у него было такое же тяжелое, как и у меня, хотя и совершенно по-другому.

— Самое смешное, что он, вероятно, счастливее меня, хотя у него нет лондонского особняка, ведьм, набрасывающихся на него, и всего остального. У него просто прекрасные отношения с ведьмой, которая его любит, и карьера, которая ему идеально подходит, хотя меня бы это утомило до слез.

Она улыбнулась и сказала:

— Очевидно, у тебя другой путь, чем у него. Но нет причин думать, что однажды ты не будешь так же счастлив.

Весь вечер их беседа протекала гладко, а когда они вышли на улицу, чтобы аппарировать домой, их снова сфотографировали — на этот раз папарацци. Но Летиция не прятала свое лицо, как Хелена, и Гарри не стал машинально тащить ее на площадь Гриммо. Летиция позировала перед камерами вместе с Гарри в качестве добровольного реквизита. Он проигнорировал вопросы о Хелене, но воспользовался возможностью опровергнуть статью Риты Скитер и даже позволил журналистам поближе рассмотреть его репейник.

Они с Летицией попрощались наедине на площади Гриммо. Обняв его, она сказала:

— Было очень приятно познакомиться с тобой, Гарри. Мне доставит удовольствие рассказать всем о том, какой ты милый, и я надеюсь, что мы сможем поддерживать связь.

— Я был бы рад встретиться с тобой снова, если хочешь, — ответил Гарри. — Мне очень понравился наш разговор, и я ценю твою точку зрения.

— Спасибо, давай продолжим планировать. А пока возвращайся и повеселись!

— Думаю, я так и сделаю, спасибо.

Увидев ее через камин, Гарри поднялся по лестнице в свою комнату. Еще три дня, и я смогу забыть об Эндрю Гилстрэпе и снова жить своей жизнью!

Глава 38 Матч с Сороками.

Текст главы

В субботу Гарри проснулся отдохнувшим. Слава Мерлину, никаких кошмаров! Он спустился вниз, чтобы позавтракать, и позволил Кричеру приготовить его, а затем отвечал на письма поклонников и подписывал фотографии, пока не пришел Рон.