Отец Императоров - 1 части 1-20

Все эти детали Нимим быстро нашёптывала на ухо Семёну, пока они дошли на место в периметре бального зала и остановились рядом с графом. Правда, при пересказе того, что дамы заранее выбирают себе партнёров, Нимим очень выразительно посмотрела в глаза своего мужчины и честно предупредила:

— Я уже выбрала. Так что не вздумай от меня сбежать.

И в ответ получила лишь укоризненное покачивание головы от своего избранника. Но все планы, по крайней мере, некоторые, нарушил довольно улыбающийся граф. Видимо он при этом преследовал свои, далеко идущие определённые цели.

Но вот его вступительное слово для многих было неожиданным:

— По данному мне праву я сегодня, после советов с моими лучшими и близкими друзьями, постановил объявить досрочно королевой нашего бала....

Во время возникшей паузы все взоры с пониманием повернулись в сторону Виктории, которая тоже выглядела розовой от удовольствия. Сегодняшний вечер действительно превознёс её собственное самомнение на небывалую высоту. А граф Эжен, картинно вскинув руку в направлении девушки из другого мира, громко воскликнул:

— ...Викторию!

Как здесь и было принято, присутствующие ответили сдержанными аплодисментами. А затем были удивлены следующим заявлением хозяина всего пиршества:

— Поэтому именно королева нашего бала имеет право первой единолично выбрать себе партнёра!

То есть получалось, что её даже теоретически не смогла бы опередить ни одна конкурентка. Молодой граф Ярке после таких слов отца, самодовольно расправил плечи и впился взглядом в лицо Виктории. Вновь неожиданно раскрасневшийся Теодоро сделал последнюю попытку без скандала и деликатно прорваться сквозь плотную стену из друзей и родственников Ярке. Но похоже ему ничего не светило в этом деле, и его безнадёжно оттёрли на второй план.

Зато избранная королева бала сумела и дальше удивить собравшуюся публику. Быстрым и решительным шагом она прошла мимо враз побледневшего Ярке, затем бросила лишь поверхностный взгляд в сторону племянника Торрекса и резко остановилась возле своего отца. Присела в изящном реверансе и проворковала:

— Па, когда нам ещё так удастся потанцевать? Покажем класс?

Семёну ничего не оставалось, как извиняющееся посмотреть на Нимим, получить от неё всё понимающий кивок и, горделиво вздохнув, шагнуть к дочери. Шепча ей в ответ:

— Я, конечно, обязательно хотел с тобой потанцевать, но чуть позже и не под такими пристальными взглядами. Даже с музыкантами договорился о той мелодии, что очень похожа на вальс. Вот только бы они не подвели....

Но музыка грянула именно та, что надо. О которой конкретно и просил почётный гость замка во время своего променада из-за стола. В этом мире вся семья очень часто репетировали танцевальные упражнении и мечтали о том дне, когда бы смогли показать свои умения на полную мощь. Жаль только, что мелодий нужных было мало, но со временем дети планировали вообще создать свой ансамбль, собственными руками сделать необходимые инструменты и покорить весь мир просто заимствованными с Земли песнями. Причем, как утверждал Фёдор, именно в этой сфере бытия и развлекательной индустрии они бы смогли заработать самые большие, просто немыслимые по его прикидкам деньги. А уж потом, создать на эти средства любые машины перемещения в свой мир. Увы! Жизнь распорядилась по-иному. Но умения танцевать вальс демоны у них не отняли, да и несколько местных мелодий для этого танца вполне подходили. Именно поэтому Семён, в своём поразительном для этого мира костюме и его дочь в вечернем платье, в котором было бы не стыдно пойти и на президентский саммит, смотрелись в одной паре неимоверно сказочно и неповторимо.

Звуки музыки их подхватили своими вихрями и понесли, словно дурманящий туман по всему залу. Танцоры своим плавными и красивыми движениями заставили буквально закаменеть на месте тех, кто тоже попытался присоединиться к танцу и тех, кто уже начал свои танцевальные па. Все с немым восторгом смотрели на отца с дочерью, смутно понимая, что присутствуют не просто при создании чего-то нового, прекрасного и великого, но и при рождении совершенно других понятий в этом мире. А возможно и при самом начале великого крушения всех основ человеческого бытия.

Нимим, решившая в знак утешения пригласить Ярке, так и замерла с молодым графом в полуобороте. Хазра, уже вёдшая графа Эжена за руку, тоже застыла как изваяние, совершенно не заметив, что рука хозяина замка так и застыла на её талии. Да тот пожалуй и сам не замечал своих действий. Как и Теодоро, который всё-таки в последний момент протиснулся в первый ряд и теперь плакал, совершенно не стесняясь своих слёз. Но и на него никто не обращал внимания.

Все смотрели лишь на порхающую по залу в ритме вальса несравненную и великолепную пару. А пара, похоже, ничего не замечала вокруг себя....

ПРЕДЛОЖЕНИЯ

Затем танцы следовали один за одним, а толпы желающих прикоснуться к королеве бала кавалеров, чуть не разорвали её на части, пытаясь пригласить первым. Хорошо хоть здесь существовало ещё одно правило, которое не разрешало одним и тем же партнерам танцевать повторно. Благодаря чему самые настойчивые всё-таки умудрились дотронуться до самой прекрасной девушки празднества, а то и пару раз продефилировать с ней в танце. В общем, Виктория только то и делала, что без малейшего отдыха кружилась по залу, выслушивая в своё адрес воистину королевские комплименты. Но по всему выходило, что девушка оставалась очень этим довольна, а молодые силы её совершенно не иссякали.

Загребной же оказался на балу одним из самых недовольных. И лишь только снова получал Нимим в свои объятия , сразу же начинал ворчать её на ушко:

— Ну что за дурацкие правила?! Почему это я должен отдавать тебя непонятно кому на каждом втором танце?! Они меня уже начинают раздражать! А тот кривоногий маркиз, ты помнишь? Хотел тебя даже во второй раз пригласить! Хам!

— Ой, Семён! — рассмеялась Бенида и ещё сильней прижалась к своему избраннику. — Да ты никак ревнуешь?

— С чего бы это? Просто мне самому хочется танцевать с тобой постоянно, даже не останавливаясь и не выпуская из рук.

— Ничего не сделаешь, традиции надо чтить и уважать. И я тебя очень прошу, не смотри ты так на тех, кто меня приглашает. Тот же кривоногий маркиз чуть сознания не лишился от страха, когда ты на него эдак рассержено взглянул. И сразу ретировался в сторону. А ведь он довольно милый и общительный человек, да и стар он, чтобы к тебе в конкуренты набиваться.

Ощущая под своими ладонями упругое тело Нимим, и шумно вдыхая исходящий от неё аромат тела, Загребной даже глаза прикрыл от удовольствия. Но всё равно капризно продолжал бормотать:

— А кто вас, женщин, знает! Вдруг тебе как раз такие старикашки нравились?

— Ещё раз повторю: маркиз довольно симпатичный человек. Но я свой выбор уже сделала. Окончательно и бесповоротно. Или ты не веришь моему слову?

— Конечно, верю!

— А вот твоей дочери наверняка сделать выбор намного сложней. — Мимо них в это время прокружилась пара, состоящая из довольно смеющейся королевы бала и её очередного кавалера. — Гляди-ка! Теодоро таки удалось пригласить её на танец.

Действительно, несмотря на все редуты, которые возводили на его пути родственники и друзья молодого графа Ярке, племянник Торрекса таки увёл Викторию в танец и теперь истово что-то шептал ей во время движения. Девушка в ответ кокетливо закатывала глазки и время от времени рассыпала вокруг себя серебристый смех.

Среди стоящих у стены и поджидающих своего звёздного часа кавалеров, Семён рассмотрел расстроенного Ярке и высказался по его поводу вполне оптимистически:

— Мне кажется, граф всё равно танцует с моей доцей больше всех. Чуть ли не каждый третий танец. Так что у него есть наилучшие шансы ей понравиться. Если конечно, его предпочтения уже не отданы другой девушке.

— О! Поверь моему опыту: так выглядят только смертельно влюблённые мужчины.

— Очень интересно! — с подозрением воскликнул Загребной. Музыка как раз стала затихать, делая паузу между танцами. И он, отстраняясь от своей дамы, вместо кажущегося всем поцелуя многозначительно прошёлся зубами по нежной кожице руки. — Какому такому опыту я должен поверить? В тебя что, так часто и смертельно влюблялись?

— Разве я этого не достойна? — погрустнела Нимим. И её кавалер тут же перешёл на извинения:

— Прости, ляпнул не подумав! Считай, что я неудачно пошутил.

— Ну, если так....

— Только так! И вообще, давай выйдем на балкон освежиться. Мне хочется побыть только с тобой.

— Хозяева не обидятся?

— За что? Можем же мы иметь хоть небольшое право выбора? К тому же нам вообще желательно почаще выходить вне зала. Ведь уже не так далек назначенный час встречи с нашими демонами. И на балконы надо будет ускользнуть незаметно. Мне-то уж точно.

— Я с тобой!

— Тогда тем более.

Они так и продолжали одиноко стоять посреди зала. Тоже одна из не понравившихся Семёну традиций: пока все пары не разойдутся к стенам, новый танец музыкантам играть было запрещено. Но в данный момент Загребной жестами показал графу Эжену, что они хотят немного проветриться и парочка быстрым шагом покинула зал. Сзади них тут же послышалась новая бравурная музыка.

После такого бесцеремонного побега основных виновников торжества и многие остальные гости отправились отдохнуть и прогуляться по смежным залам и обширным террасам. А Загребной со своей вожделенной Бенидой забились в один из самых тёмных уголков и предались самым страстным и продолжительными поцелуям. Хотя порой и прерывали своё пламенное удовольствие, короткими паузами, чтобы отдышаться и перекинуться несколькими фразами:

— Где ты так здорово научился целоваться?

— Ещё в юные годы мы часто собирались большой компанией и часами играли в "бутылочку". Помню, что возвращался домой после полуночи с опухшими губами.

— Да ты оказывается ещё тот....

Продолжительное молчание, прерываемое лишь томными вздохами и стонами. Затем очередные восклицания:

— Но ты где такой практики набралась? Неужели на специальных бенидских курсах? Ни одна из моих знакомый с тобой и близко не сравниться.

— Что-то вроде этого. При обучении, когда нам было по шестнадцать, такие знания нам вводила в голову наша преподавательница по этике и культуре личностных отношений.

— Ого! Как у вас всё здорово организовано. И никакого разврата....

— А ты как думал....

— Твой язычок сейчас сведёт меня с ума.

Во время очередной паузы успело прозвучать целых два танца.

— Нимим, а что вы сделали с Викторией? Неужели настоящие зубы умудрились вставить?

— Да нет, только временные. И сделаны они с помощью алхимии. Потому и хрупкие очень. Ей даже кушать сегодня надо осторожно. Но зато вид вполне соответствует званию королевы бала.

— Несомненно! А долго ей вставить более крепкие зубы?

— Можно и новые вырастить. Разве не слышал о таком? Хотя процедура слишком длительная, дорогостоящая и хлопотная, месяцев пять на это уходит в общей сложности.

— Действительно никогда о таком не слышал. А возраст для этого, какой подходит?

— Любой. Были бы только средства в кошельке, да пару Бенид под боком.

— Хм! Мне этот мир нравится всё больше и больше....

В течении нескольких часов почётные гости то возвращались за стол, то игнорируя общие правила танцевали несколько танцев подряд, а потом каждый раз прятались в одном из укромных мест. И кажется никто их за это не осуждал, да и самое главное, никто не беспокоил. Но когда в очередной раз оказались за столом, к ним сзади приблизилась раскрасневшаяся Виктория, обняла обоих за плечи, и возбуждённо зашептал им в уши:

— Вы даже не представляете, что сегодня произошло!

— Куда уж нам, — буркнул отец, но дочь его, кажется, и не слышала:

— Никогда не думала, что это так волнительно и приятно!

— А что случилось? — улыбнулась Нимим.

— Вы не поверите: но мне сегодня сделали предложение руки и сердца! И не одно!!!

— Однако..., — заволновался её отец. Но только он собрался выяснить подробности неожиданного происшествия, как Виктория сама начала рассказывать скороговоркой и на одном дыхании:

— Первым мне сделал предложение о женитьбе Теодоро. Причём попытался похвастаться, что он весьма богат, и я проживу с ним как сыр в масле. Потом выйти за него замуж предложил тот худощавый барон, который с нами путешествовал. Но при этом выглядел так, словно бросился со скалы в бушующее море. Ему я тоже постаралась ответить мягко и в шутливой форме. Но вот чуть позже в атаку пошёл и Ярке. Хотя я представить бы себе не могла, что он на такое решится. Ведь по его рассказам он уже давно сосватан за одной из знатных невест королевства. Ну и напоследок меня огорошил предложением и второй барон из нашего окружения. Вот уж я насмеялась! А ведь всех давно предупредила, что мы просто друзья. А тут они все словно белены объелись: глаза навыкате, губы, руки и коленки дрожат, лица в белых пятнах, а губы чуть ли до крови искусаны. Что это на них нашло?

Семён только и сумел, что сдавленно замычать, тогда как Нимим не на шутку всполошилась и стала давать весьма дельные советы:

— Не вздумай над ними смеяться, и уж вообще категорически не делай этого им прямо в лицо. А на более настойчивые вопросы отвечай, что ты уже связана матримониальными обещаниями и вообще этим делом всегда занимался и занимается только твой отец. Ни в коем случае не пытайся дать им серьёзную надежду или решительный, окончательный отказ.

— А если мне кто-то действительно понравится, неужели ты, папа, будешь мне запрещать? — чистосердечно удивилась девушка.

— Да нет, как можно..., — успел выдавить из себя Загребной. Но Бенида и тут не дала ему договорить:

— Конечно, красавица, твой отец тебе оставит полное право выбора. Но если ты при подобных предложениях будешь ссылаться на него, то таким образом сможешь избежать явных врагов в своём окружении. Да и шансов для манёвра и проведения соответствующих шагов у тебя появится гораздо больше. Иногда мужчины бывают непредсказуемы в своей мести из-за оскорблённого якобы достоинства, посему лучше всегда смягчить свой отказ и подать его в виде явного сожаления. Или в виде не поддающихся изменению превратностей судьбы. Тогда кандидат во враги наоборот проявит к тебе свои истинные рыцарские чувства и воспылает искренним сочувствием.

После такой тирады отец с дочерью посмотрели на Нимим с неимоверно возросшим уважением и почтительно промолчали. На что Бенида усмехнулась и призналась:

— И всё-таки я этот момент упустила: раньше надо было такие советы давать, раньше! Ведь предвидела подобную ситуацию, а серьёзный разговор всё откладывала, думала, успею ещё....

— Всё равно, спасибо за советы! — поблагодарила Виктория и поцеловала отца в щёку. И тут же, после минимальной паузы чмокнула в щёку и Бениду. — Ну, я побежала, у меня ещё двенадцать обещанных танцев.

Глядя вслед дочери, которая поспешила к поджидающим её кавалерам, Семён растеряно спросил:

— Что же теперь будет?