Кстати, совсем забыла рассказать, мне же сегодня ночью Рич звонил! Но я не стала брать трубку. Отчасти из-за того, что он сам мне до этого запрещал ему звонить, а отчасти из-за того, что рядом на тот момент сидела злая Мальвина, поминающая "добрым" словом своего друга Мишу.
После звонка Ричарда, мне также пришло сообщение от Лёши, которому с чего-то вздумалось поинтересоваться моим местонахождением. Ему я отправила односложное "дома", а после просто отключила телефон. Чтоб не доставали.
— Просыпайся! — нетерпеливо забарабанила в дверь младшая Зубакина, обрывая цепочку воспоминаний.
Посмотрев на часы, стрелки на которых показывали ни много, ни мало, а десять утра, я лишь подивилась тому, что подруга, вместо того, чтобы быть сейчас в школе, пришла в очередной раз забивать мою голову своими проблемами.
— Встала уже давно, заходи, — говорю, глядя на своё отражение в большом зеркале, стоящем около всё того же окна. Светло голубые джинсы и красный тонкий свитер, что я, задумавшись, одела на автомате, не очень сочетались между собой, но переодеваться было как-то лень. — Чего в дверь ломишься?
— Дело есть! Пошли наверх! — подталкивая меня в спину, шикнула Малька.
Решив подчиниться, я позволила довести себя чуть ли не за ручку до третьего этажа и только потом спросила:
— Чего ты хочешь, может, расскажешь уже?!
— Тихо ты, щас всё будет! — уверенно махнула рукой девушка, но тут с лестницы послышались чьи-то шаги, и она, ни говоря не слова, быстро затолкала меня в ближайшую комнату.
Когда неизвестный человек прошёл мимо, подруга соизволила объяснить ситуацию:
— В общем так, сегодня вечером приезжает Петька, мне нужна твоя помощь.
— Твой брат? А это его комната, да? — переспросила, заметив на компьютерном столе фотографию высоко парня с такими же, как и у Мальвины, чёрными кудрявыми волосами. Потом, правда, всё моё внимание переключилось на гору бумажных коробок с одеждой, стоящих в центре комнаты, и до разглядывания не было уже никакого дела.
— Да. Папа сказал мне одежду в коробки уложить, чтобы перенести их на первый этаж, там какая-то комната-кладовка свободная есть. А Петьке он хочет перестановку сделать. Ну, как было до его ухода в армию.
— Ты согласилась перенести свои "сокровища" в кладовку?
— Да не соглашалась я, просто вариантов других нет. И я маму всё равно потом уломаю, выпрошу себе ещё одну комнату.
— От меня-то что требуется?
— Помоги передвинуть шкаф, — указательный пальчик с дорогим маникюром ткнул влево, в большую деревянную бандуру шириной, по моим прикидкам, около трёх метров, а высотой около двух.
— Мы с тобой такое не передвинем, — категорично заявила я, едва взглянув на это чудовище.
— Ещё как передвинем. Сначала на метр вправо, потом обратно.
— Зачем?
— У меня флешка с документами за трубу завалилась, достать не получается, нужно отодвигать, — похлопав рукой по дверце шкафа, объяснила Маля.
— Попросила бы своего папу, сама же говоришь, что он тут перестановку делать собирается.
— Если ему об этом расскажешь, его удар хватит.
— Почему?
— А я на этой флешке вирус на его ноут давно занесла, важные файлы какие-то постирались. Он из-за того случая таким дёрганным стал. До сих пор не могу у него сенсорную панель не стену выпросить, представляешь?
За такими разговорами мы с ней передвинули шкаф на шестьдесят сантиметров в сторону, убив на это полчаса.
— Всё, я больше не могу, — на последнем издыхании прошептала я, потеряв на короткий миг равновесие и шлёпнувшись на пятую точку, вместо того, чтобы аккуратно присесть на корточки. Малька была не в лучшем состоянии.
— Ла... ла... ладно! Так попробую достать, — опираясь на швабру, как на костыль, пробубнела брюнетка.
— Угум, — согласно промычала я, тяжело дыша. — А сейчас у тебя на флешке какие документы? Не вирусы, случайно?
— Не, хакерские коды для подбирания паролей к чужим компьютерам.
— Серьёзно?
— Да нафига мне врать?
— Да кто тебя знает, — тихо проговорила, чтобы Зубакина ничего не услышала.
— Достала! — немыслимо изогнувшись и протянув руку за шкаф, радостно вскрикнула Маля.
— Давай вниз спустимся, я есть хочу, — после того, как "бандура" вернулась на прежнее место, а мы незаметно вышли из комнаты Петра, предложила я.
— А, да, пошли, я тоже пожрать забыла! — закивала девушка, ускорив шаг.
Правда, до столовки мы дойти не успели, путь нам перегородила Екатерина.
— Эленька, сейчас Василий Исаевич из клиники звонил. Тебе первый курс лечения пора проходить. А вам Мальвина, на рентген надо!
— Не поеду, я занята!
— Поедешь! — строго сказал Артём Сергеевич, подойдя к нам со спины.
И я, и подружка вздрогнули от неожиданности.
— Па-а-ап... — опомнившись и проанализировав ситуацию, жалобно шмыгнула носом Маля, но на главу семейства, как ранее на Мишку, этот трюк не подействовал.
* * *
— Вот, смотри на этого мальчугана, точная копия твоего Филиппа, — приглушённо произнёс Марк, кивков головы указав своему собеседнику, куда нужно смотреть.
— Какая разница? Посмотрю вживую, посмотрю фотографии, послушаю записи голоса... это не Филипп, Марк, — Олег устало откинулся на спинку стула, пустым взглядом скользя по помещению небольшого ресторана, в который они с Марком зашли вслед за худой черноволосой женщиной лет сорока и её маленьким сыном. Что примечательно, у мальчика были абсолютно белые волосы длиной до плеч, чёрные глаза, и бледная кожа, которая в полумраке приобретала едва заметный синеватый оттенок. В общем... ничего общего с русоволосым, кареглазым Филиппом в любое время года так и пышущим здоровьем и нормальным цветом кожи.
— Я сто раз на него посмотреть успел. Это не Филипп. Ты послушай его голос, речь! Пацан однозначно старше моего сына.
— А ты заткни уши и не обращай внимания на его волосы, на лицо посмотри!
— Это не он, заткнись, наконец. Закажи водки.
— Хорошо. Всё-таки... ты отец.
Элена.
Я лежала на операционном столе и медленно приходила в себя после наркоза.
Василий Исаевич, как только мы с Мальвиной приехали в больницу, сказал, что сначала сделает мне укол какого-то крутого препарата, которое поможет моему организму легче переносить лечение, а потом пройдётся специальным лазером по раковой опухоли. От этого за три-четыре сеанса она распадётся на несколько более мелких частей и расти больше не будет, а с годами и вовсе исчезнет.
Услышав это, я обрадовалась, что практически за пару недель смогу затормозить рост болезни, но мужчина поспешил развеять эту радость и уточнить, что лазерную процедуру следует проводить не чаще одного раза в полтора месяца.
На мой вопрос, почему такой большой интервал, врач ответил, что это из-за особенности лучей, действующих на опухоль. Если использовать их чаще, то они могут просто выжечь человеку органы и кровеносные сосуды.
На этих словах, в памяти что-то слабо шевельнулось. Будто вот-вот собиралась появиться картинка из прошлого, но яркости в глазах резко поубавилось, и ничего увидеть не удалось. Но я уверена, что кто-то уже рассказывал мне о каких-то особенных лучах, способных сжечь любое живое существо изнутри.
— Ты отошла от наркоза? Молодец. Как себя чувствуешь? — приблизившись, Василий помог мне приподняться и заботливо протянул стакан с холодной водой. — После лечения всем всегда так пить хочется, так что если тебе стакана мало будет, принесу ещё.
— Ага, спасибо... мало, — хрипло поблагодарила, выпив всё до последней капли.
Медик мягко рассмеялся и, легонько взлохматив мне волосы, ушёл за водой. Редкость всё-таки встретить в наше время таких добрых людей.
Я вообще очень благодарна Василию за то, что он ещё на прошлой встрече убедил меня в излечимости рака, и мне об этом, считай, не пришлось волноваться.
— Вот вода, а вот телефон, тебе там кто-то уже второй час названивает. Если знаешь номер, можешь позвонить, но с кушетки пока не вставай, — попросил вернувшийся мужчина, нацепив на нос очки. — Я сейчас с Мальвиной закончу, и поедете домой.
— Хорошо, — прошептала, просматривая список пропущенных звонков. Всего их было семнадцать и все с одного и того же незнакомого номера.
Подумав немножко, я нажала на зелёную кнопку вызова. Ответили мне быстро, если не сказать, мгновенно.
— Здравствуйте, Элена! Это Мифьен, помните меня?
— Э-э-э, помню. Здравствуйте, — сохраняя нейтральный тон, чтобы не показать своего удивления, поздоровалась. — У вас сейчас всё хорошо? Не ходили в больницу после той аварии?
— Ай, да какая то была авария, фигня.
— А по какой причине тогда звоните?
— Хотел узнать номер телефона того мужчины, что с вами в прошлый раз был. Вы же его знаете? Можете продиктовать мне его номер?
— А... вы собираетесь на него заявление писать? — неосознанно испугавшись, что Рича могут забрать в милицию, я поборола первый порыв выбросить телефон в окно и прислушалась к тому, что скажет по этому поводу Мифьен.
— Какое заявление?
— О нападении.
— Нет-нет-нет, ничего такого. Понимаете, Эля, я биолог. Изучаю различные аномалии в генокоде человека. А ваш друг в этом деле... уникален!
— Вы про его когти, что ли?
— И про них тоже!
— В смысле, тоже? У Рича из... как бы сказать, уникального только они.
— Нет, что вы, вы не правы! У него удивительное строение тела, как хирург вам говорю!
— Вы же говорили, что вы биолог! А на первую нашу встречу вообще фармацевтом назвались! — вспомнила я неожиданно, чем вызвала в трубке смущённое покашливание.
— У меня не одна специальность, я много, где учился... увы, не всегда доучивался, — грустный голос мужчины с капелькой обиды и уныния вызвал у меня лёгкую улыбку и что-то вроде сочувствия, но давать ему телефон убийцы я, естественно, не собиралась. — Стойте, не отключайтесь!
— Я и не отключаюсь.
Пока что, — добавила про себя.
— Ну, вы долго молчали, я и подумал, будто собираетесь отключиться. Так вы скажете номер? Не отказывайте мне, вдруг у герра Ричарда какая-нибудь неизлечимая болезнь? Или патология, мешающая ему нормально жить? Я много чего смыслю в генетических мутациях, смогу помочь!
— У него всё в порядке, — уверяю Мифьена, хотя у самой полной уверенности насчёт этого, естественно, нет.
— Пожалуйста, дайте мне его номер!
— Нет, не могу, извините! — с нажимом повторяю и сбрасываю вызов.
Странный тип, фанатичный. Как его, оказывается, заело на Риче... возможно, не зря неприкасаемый относился к нему с таким недоверием и подозрительностью?
Совпадение — не совпадение, а вечером у меня появилась возможность задать Ричу этот вопрос лично.
Родители Мальвины и она сама уехали встречать Петра в аэропорт, но из-за того, что рейс самолёта, на котором тот должен был прилететь домой, задерживался, провели они там больше времени, чем планировали.
На землю опустилась непроглядная темень, повключались фонари, улицы опустели, а от них по-прежнему не было ни слуху, ни духу.
Подивившись тому, что самолёты могут так сильно задерживаться, я расстелила постель, выбрала себе новый романчик ужасов — непостижимым уму образом мне стали нравиться подобные истории — как в комнату, постучавшись, заглянула женщина из прислуги.
Состроив недовольную мину, она через губу сообщила мне о том, что у ворот стоит какой-то "подозрительный, хмурый мужик" и грозиться посворачивать всем охранникам шеи, если я к нему не выйду. Такую наглость и прямоту, как вы, наверное, догадываетесь, может иметь только один человек из всех моих немногочисленных знакомых.
Одев по-быстрому кофту и джинсы, но не став снова заплетать косу, я накинула на плечи короткое серое пальто и вышла на улицу.
— Я тебе сообщение десять минут назад отправил. Думал, прочитаешь — выйдешь, а ты его и не открывала, да? — без претензий, а просто констатируя факт, произнёс Рич.
И пусть весь его внешний вид, поза и лицо не выдавали никаких эмоций, но я-то тоже не первый день с ним знакома, и оттого знаю, что убийца всего лишь держит маску, по старой привычке не желая показывать кому-либо своих настоящих чувств.
К тому же, не Ричик ли совсем недавно грозился перебить всю охрану, если я не выйду? Вряд ли такими обещаниями будет разбрасываться тот, кто абсолютно, до самых пяток спокоен.
— Или ты спала, когда я тебе его отправил? — приблизившись, мужчина осторожно взял меня за руку.
— Не спала, — буркнула, сдув со лба чёлку. — А ты зачем пришёл?
— Проверить, как ты тут живёшь. К тебе Карл часто приходит? — чуть крепче сжав мою ладонь, спросил Рич вполголоса. Каким бы общительным он мне в последнее время не казался, а разговаривать громко всё равно не любит.
— Какой Карл?
— Я иногда так называю Алексея.
— Лёшкин позывной? — улыбнулась я, с интересом поглядев на неприкасаемого. — Или прозвище? А почему ты его так называешь?
— Его все так называли в моём Доме, — наклонившись чуть вперёд, заглянул мне в глаза черноволосый. — Так он часто к тебе приходит?
— Нет, мы с ним уже восьмой или девятый день не видимся, созваниваемся только и то не всегда. А вы с ним давно друг друга знаете? Или познакомились, когда он захотел тебя на свою сторону переманить? — пользуясь разговорчивостью Рича, задала новый вопрос я. — Расскажи, а?
— Давай, когда ты всё о себе вспомнишь, тогда и расскажу?
— А я уже всё вспомнила.
— Не ври мне, — свободной рукой щёлкнул меня по лбу мужчина. Без разницы даже, что это было жутко больно, гораздо сильнее меня разозлило то, что промахнись он хоть на чуть-чуть, и я имела бы все шансы остаться без глаза!
— Не вру, я правда почти всё уже вспомнила, — шиплю, искоса посмотрев на своего обидчика. — А ты нафига вообще приехал? Со мной за ручку под луной постоять и о Лёшке спросить?
— Да, — удивительно послушно согласился Ричард.
— Псих, — вынесла я вердикт, важно покивав. — Кстати, к тебе тут один другой псих клинья подбивать собирается, он приставучий, конечно, но ты смотри, не убивай его, ладно?
— Я и так никого не убиваю.
— Ну, это же хорошо?
Силясь понять, что такого особенного разглядел Мифьен в Риче, я не сразу заметила, что неприкасаемый молчит и давать положительный ответ не торопится.
Но чего я, собственно, хотела? Для него человека убить, то же самое, что для моего папы сигарету выкурить. Вполне ожидаемо, что он не понимает всего ужаса своей профессии.
Из-за этого мне его даже капельку жалко. А ну-ка, убивать на протяжении многих лет невинных людей и видеть в их глазах боль и страх. Он, случайно, умом не повредился, когда в своём Доме жил? Не с действующим ли психопатом я сейчас разговариваю? Надо бы узнать... только как подвести разговор именно к этой теме?
— А сколько тебе лет?
— Двадцать девять.
— Ого, я думала ты старше! — призналась. — А чем ты сейчас занимаешься? В смысле, чему Лёша учит бывших неприкасаемых? Какой ему резон вообще вас переучивать?
— Выгода ему от нас большая. Каждый убийца специалист сразу в нескольких областях. Я, например, хороший аналитик, и немного разбираюсь в строительстве.
