| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Сотворить-то я могу, — ответил Хасс, наклонившись и ощупывая плиту, — только ты, друг мой, не забывай, что мне еще предстоит ставить портал до столицы. Мои магические силы не бесконечны, а потратил их за эти два дня я достаточно, к слову сказать, и на тебя тоже. Поэтому, помоги лучше сдвинуть ее.
— А я тебя не просил о лечении, так что...
— Дин, — вмешался в спор Ульрих, — и правда, чего ты заводишься? Похоже, Хасс знает, что делает.
— Ну-ну, — хмыкнул Дин, но все же успокоился.
— Здесь есть выщерблина, — продолжил маг, — можно поддеть...
— Сейчас, — проворчал Дин, — отойди. — Он просунул острие копья в выщерблину и навалился на древко. Дерево затрещало, но плита поддалась. Остальные воины дружно ухватились за приподнятый край. Плита оказалась донельзя тяжелой, пальцы разжимались против воли, но отпускать было нельзя.
— У-х-х, — простонал Ульрих — из-за своего роста ему было труднее всех удерживать тяжесть.
— Держите? — спросил Дин, сильнее налегая на древко.
— Держим... — процедил сквозь зубы Хасс.
Дин быстро убрал копье и тоже ухватился за край рядом с товарищами. Вместе они подняли плиту, и, когда та встала вертикально, перехватили ее и толкнули вперед. Плита с грохотом ударилась об пол. Воины облегченно выдохнули и уставились на небольшую деревянную крышку люка в полу. Хасс наклонился и, взявшись за кольцо, приподнял ее, потом подсветил факелом открывшееся черное пространство, в котором показались серые каменные ступени.
— Нам туда, — сказал Хасс и первым стал спускаться вниз.
* * *
Воздух в тоннеле был жутко холодным и сырым. У Мартина мерзли ладони, и он пытался прятать их в рукава куртки, но это мало помогало. Холод был обволакивающий, норовил забраться под одежду, сквозь кожу просочиться внутрь, добраться до самых костей... поживиться человеческой душой. Несколько раз за время перехода Мартин спотыкался о торчащие из земли корни и небольшие камни. Тогда, чтобы не потерять равновесие, приходилось хвататься за стену. Стена была влажной, липкой и такой же холодной. Изредка на пути попадались крысы, которые с мерзким писком разбегались в стороны, завидев свет факела.
Сколько времени прошло с того момента, как они спустились под землю в этот треклятый тоннель Мартин сказать не мог, может полчаса, а может и несколько часов — он давно перестал следить за этим. Тоннель был довольно узким, поэтому шли воины гуськом. Впереди, с факелом в руке, шагал Хасс. По мрачному настроению мага нетрудно было догадаться — что-то пошло не так, как он задумывал. Хасс пообещал, когда только воины спустились под землю, что совсем скоро они доберутся до берега Межевой речки, а там отыщут лесок, тот самый, к которому ездили послы. В лесу этом должна быть такая же, как в форте плита портала, иначе как бы монстары переправлялись в столицу? А дальше оставалось дело за малым — выставить кристаллы да произнести заклинание. Однако обещанного быстрого перехода не получилось, и Хасс никак не мог понять, почему? Вначале на вопросы Дина, мол, когда же они, наконец, доберутся до места, маг отшучивался, потом стал огрызаться. Когда же Дин в последний раз самым язвительным тоном спросил, есть ли у этого проклятого тоннеля, вообще, конец, Хасс остановился и так громко и витиевато выругался, что здоровяк — и сам мастер крепкого словца — даже не нашелся что ответить. В конце же своей короткой речи, маг пообещал, что если Дин не перестанет ныть, то он, Хасс, не пожалеет остатки своей магической силы и заткнет тому рот, причем надолго. С тех пор их крохотная процессия шла молча. Воины шагали быстро, но размеренно, не сбиваясь, но и не отставая друг от друга. Последним, прямо за Мартином, шел сотник. Мартин замечал, как временами он останавливается, вслушиваясь в давящую тишину тоннеля, и пытается различить в ней звук погони. Но погони, хвала богам, не было, и сотник быстро догонял товарищей.
Именно он решил прервать затянувшееся напряженное молчание.
— Слушай, Хасс, — обратился он к магу, — а я у тебя хотел спросить.
— Хотел — спрашивай, — слегка обернувшись, проворчал тот.
— Вот этот портал... который ты хочешь открыть до столицы... насколько я понимаю во всей вашей магии, для таких порталов...
— Мы их называем "большими".
— Да, для перемещения через... большие порталы не достаточно открыть его с одной стороны, как, например, тот, что ты поставил в лесу. То есть нужно, чтобы в том месте, куда мы перемещаемся, портал был тоже подготовлен — кристаллы, заклинание и все такое...
— Все ты правильно говоришь, — подтвердил Хасс, повернув голову немного в сторону, и повысив голос, чтобы Дарион его хорошо расслышал — хоть в тоннеле и было тихо, между ним и сотником было еще три человека. — Для малого портала достаточно представить хотя бы приблизительно то место, куда ты хочешь попасть. И чем лучше представишь, тем точнее в это место и попадешь. Для большого же портала нужны, как ты правильно сказал, "кристаллы и все такое", подготовка с обеих сторон. Причем для каждого большого портала на Маакере есть свое, особое заклинание... тут все не так просто.
— Тогда, куда же мы собираемся перемещаться? И кто для нас откроет портал с другой стороны? — удивился Дарион.
— Не волнуйся, — хмыкнул Хасс, — тот портал, через который мы выйдем, активен постоянно. Там есть и кристаллы, и магической энергией он подпитывается регулярно.
— Хм, интересно, и зачем же это такой портал нужен? — вмешался в разговор Дин.
— Ну, скажем, через него перемещаются определенные люди в некоторых, особых случаях. Обычно, при сильной нехватке времени и при острой необходимости... — ответил маг уклончиво.
— Это какие же такие "определенные"? — ехидно спросил Дин. — Уж не шпионы ли?
— Почему сразу шпионы? Вот торговцы, например, тоже пользуются... когда нужно очень быстро в столицу попасть...
— Ага, контрабандисты, так бы сразу и сказал.
— Ладно, пусть будут контрабандисты, — согласился Хасс, чтобы Дин отстал. Видимо, была задета такая тема, на которую он не желал распространяться.
— И откуда же вы, господин королевский маг, знакомы с контрабандистами?
— По долгу службы мне приходится общаться с разными людьми.
Мартин снова налетел на кочку и чуть не упал. Дарион сзади поддержал его.
— Любопытно получается, — снова заговорил Дин недоверчивым тоном. — А откуда ты так про этот форт много знаешь? Вот, про комнату мага, например, ведь ты же смог открыть свой портал прямо туда. И про лаз этот...
— И про то, что дверь в тюремные камеры не запирают! — поддержал приятеля Ульрих.
— Вот-вот, и про дверь тоже, — повторил Дин. — И что тоннель этот ведет к Межевой речке, и идти по нему совсем недолго.
Маг промолчал.
— Действительно, Хасс, расскажи нам интересно знать, — присоединился к товарищам сотник, но в голосе его звучало совсем не недоверие, а простой живой интерес к обстоятельствам, подмеченным приятелями. В суматохе побега он не заострил внимания на таких довольно очевидных моментах.
— Какие любопытные мне попутчики достались, — снова проворчал маг. — И все-то они хотят знать! Ну, ладно, если действительно так интересно...
И Хасс рассказал им свою историю, о службе при дворе, войне, ссылке, гонениях и бегстве из Фрайланда. При этом Мартин заметил, что Хасс практически ничего не рассказал о погибших жене и сыне. Оно и понятно — тема слишком личная, не для посторонних ушей.
— ... вот так я дошел сюда, в приграничные земли, — он вздохнул, и переложил факел в другую руку, — и нарвался на патруль. Бравые ребята меня скрутили и доставили в форт. Там, когда прознали, что я маг, да еще и беглый...
— И как это они тебя скрутили, боевого мага-то? — перебил его Дин, решив съязвить.
— Хоть я, конечно, и боевой маг, — веско заметил Хасс, — но совсем не сказочный герой. К тому времени, как меня заметил патруль, я не то, что колдовать — на ногах еле держаться мог. Потом уже в форте, придя в себя... — он замялся. — Тогда меня к фортовскому магу отвели, а тот на меня сдерживающие браслеты нацепил. Затем, в камеру бросили, как положено. И был там стражник один, старичок, даже не знаю, зачем его в форте держали... Он частенько в казематах дежурил и любил спуститься в тот погребок, через который мы с вами прошли, да приложиться к бочонку с вином. И такие у нас с ним задушевные беседы после этого получались! Многое он мне рассказал, и про форт, и про лаз этот тоже. Вот вы не обратили внимания, почему погреб после тюремных камер устроили?
— Да, как-то времени не было, — проворчал Дин.
— А ведь действительно, — сказал Ульрих, — странно получается — носить продукты через тюремные камеры!
— Так вот старичок мне тот и рассказал — уж не знаю, откуда он об этом узнал — что при строительстве форта про казематы просто забыли! Строили, что называется на "скорую руку". Сам король велел возвести его как можно быстрее — тогда война только-только закончилась, а элементалисты, как вы знаете, были стороной проигравшей. Вот и торопились... Кладовую и погреб устроили, а тюремные камеры забыли! А какой же форт без казематов... Пришлось новому коменданту обустроить кладовые под камеры, а всю провизию — в погреб. — Хасс вздохнул и помолчал, потом продолжил. — Я благодаря этому старичку и сбежал... потом тоннель этот проклятый был, — он снова выругался! — и ведь помню же, что я по нему совсем недолго шел! Не так, как сейчас! — Он снова замолчал.
— А дальше что было? — спросил Мартин. Ему тоже стало интересно.
— Дальше? — хмыкнул маг. — Дальше, выбрался я к речке и переправился в Олдвич. А там — снова патруль, и опять меня скрутили, шпион, мол. Хвала богам, что тогда в составе патруля оказался маг, совсем молодой еще. Он увидел на мне браслеты и убедил десятника, что даже если я шпион, то очень ценный. Иначе могли бы меня прямо там приговорить без разбирательств — все-таки время было очень неспокойное, и шрамы, оставленные войной, как телесные, так и душевные, у многих солдат еще не успели толком зарубцеваться. Так я впервые попал в "Розу ветров". Тогда форт только отстроили — белые ровные... непреступные стены и серая, строгая брусчатка внутреннего двора, еще не отполированная солдатскими сапогами во время каждодневной муштры. Помню... — Хасс некоторое время молчал, потом продолжил. — Я рассказал коменданту свою историю. Конечно, в нее было трудно поверить, но через несколько дней все подтвердилось — шпионы ведьмаков во Фрайланде работали на совесть. Позже я узнал, что мага, который меня тогда спас, зовут Террас. С тех пор мы с ним хорошие друзья. То, что было со мной дальше, думаю, уже не так интересно...
— Да, занимательная история, — проговорил Дарион.
— И местами поучительная, — вздохнул маг.
— Хоть сейчас садись и пиши книгу, — не удержался Дин. — "История перебежчика".
Хасс промолчал, а Ульрих толкнул приятеля в спину.
— Да я пошутил, — Дин понял намек стрелка. — Юмор у меня такой, пора уже привыкнуть.
— И все-таки, что было дальше, расскажи, — попросил сотник после того, как некоторое время они снова шли молча. — Все равно, идти нам, похоже, еще долго.
— Точно книгу напишу, — снова отозвался Дин, — как только грамоте выучусь.
Он, хохотнул, но тут же затих, поняв, что шутку опять никто не оценил. Хасс же, вновь переложив факел в другую руку и поправив заплечный мешок, продолжил рассказ, однако Мартин его уже не слушал. В ушах загудело, низко протяжно, потом все стихло. Мартин встряхнул головой. "Это, наверное, от долгого пребывания в тоннеле, — подумал он. — Жутковато здесь, вот и мерещится разное". Но гудение повторилось, и теперь на его фоне послышался странный шепот, тихий далекий и невнятный, словно двое о чем-то переговаривались между собой. "Погоня!", — мелькнуло в голове, и парень обернулся, но сотник шел сзади обычным шагом, словно ничего не произошло. Шепот стал громче, однако слов различить по-прежнему было невозможно, да и говорящих порядком прибавилось — теперь их стало не меньше десятка. "Наваждение какое-то..." — подумал Мартин с досадой и остановился.
— Что случилось? — спросил Дарион, тут же налетев на него от неожиданности.
— Нет... ничего, — Мартин снова встряхнул головой. — Сейчас догоню.
Рассказывать о голосах он не стал — подумают еще, что свихнулся.
— Не отставай, — сотник похлопал его по плечу и пошел вперед, догоняя остальных.
Мартин зажмурился и закрыл лицо ладонями. Гул усилился, в висках стучало, а шепот десятков далеких голосов, напрочь, казалось, лишенных эмоций превратился в одну сплошную кашу, будто в голове у него сейчас извивался растревоженный кем-то клубок змей. От непонятного волнения сердце бухало так сильно, что звук его ударов должен был рождать эхо в этом проклятом тоннеле. В груди стало появляться знакомое чувство скапливающейся Силы. Внезапно среди всей этой шипящей какофонии кто-то ясно и четко произнес его имя. Мартин резко отдернул от лица ладони и обернулся. Пространство тоннеля из черного превратилось в темно лиловое, и это было странно, ведь раньше боевое состояние возникало лишь в минуты гнева или же страха за свою жизнь, однако ни того, ни другого сейчас он не ощущал. Мартин снова услышал свое имя, но произнес его уже другой голос, потом третий, четвертый. Они больше не шептали. Голоса — скрипучие, басовитые, тонкие и писклявые, вкрадчивые и хриплые — произносили его имя каждый по-своему. Это было похоже на причудливое эхо, волной прокатившееся в голове. Мартин обернулся и вдруг заметил в противоположной стене тоннеля проход, теперь светящийся желтым на фоне темно-лилового мрака. "Сюда! Сюда!" — тут же прокатилась в голове разноголосая волна. Он на ощупь сделал несколько осторожных шагов вперед и вошел в проход, который оказался довольно низким — пришлось очень неудобно сгибать шею. Проход этот похож был на шахтный штрек, узкий даже для одного человека. Мартин шел, держась за стену, и осторожно ступая на землю, опасаясь провалиться в какую-нибудь расселину. Промелькнула мысль, почему же они раньше не заметили этот проход? Или просто не обратили внимания? Или кто-то не хотел, чтобы они обратили внимания?.. Загадочные голоса больше не звали и не произносили его имени. Бубня что-то неразборчивое, они теперь словно пульсировали, ритмично становясь то тише, то громче, и подталкивали идти вперед, и Мартин шел, обдирая и пачкая руки о шершавые стены штрека. Впереди блеснул и погас огонек. Потом снова зажегся и становился тем ярче, чем ближе подходил к нему Мартин. Через три десятка шагов штрек закончился округлой пещеркой, посреди которой светился плоский, как блин, портал высотой в человеческий рост и совершенно непохожий на те сероватые вихрящиеся воронки, что создавал Хасс. Странный и уже порядком поднадоевший гомон разом стих, однако на смену ему пришли хорошо знакомые голоса товарищей, зовущих его — похоже, что Дарион хватился Мартина, и теперь товарищи пустились на поиски. Голоса приближались, значит, им удалось отыскать штрек. Но Мартин даже не обернулся и не думал отзываться. Он как зачарованный всматривался в мягкое свечение и чувствовал, как кто-то или что-то по ту сторону портала притягивает его к себе. Воины были уже совсем близко, когда притяжение усилилось настолько, что стало ощущаться почти физически, Мартин не выдержал и шагнул в портал.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
