История Алиры

Чудестный летний денек просто очаровывал. Не жарко и не холодно. Облака периодически закрывают солнце и не дают людям изжариться на нем окончательно. Середина лета в этом году удалась на славу. Облюбованная мною дорога петляла по редкому леску. Я пыталась рассмотреть карту, одновременно покачиваясь в седле.

-Итак, что мы имеем? — благодушно спросила я у Федьки. Не получив ответ, уточнила: — А имеем мы большу-у-ую карту!

Конечно, это очень хорошо, но в данный момент все-таки плохо. Бумага была просто отличная и только поэтому не рвалась под напором слабого ветерка и, естественно, меня. Проще было бы спуститься на землю и растелить ее там, но так же неинтересно! Гораздо лучше чуть не свалиться в кусты малины. 'Ограбить меня попытались бы, что ли' — досадно подумала я, борясь с непослушной бумагой, которая в развороте оказалась больше, чем мой рост.

Но все разбойники сейчас бездельничали, а скорее всего взяли коллектиный отпуск. Я, наконец, справилась с картой, свернув ее так, чтобы оставить только нужный мне участок. До Магика оказалось значительно ближе, чем до королевство Рэнвеал. Я задумчиво свесилась с седла, потянув за узду лошадину морду.

-Федя, Энрику еще даже месяца не исполнилось, зачем ему сейчас меч. Это же не срочно! — заискивающе начала я. Конь благосклонно слушал. — Давай лучше в Магик! Я договорюсь со 'Школой магических исскуств', может, сдам экзамены и с осени начну обучение. Ты согласен?

Федька подумал и кивнул.

-Цель прибытия? — привычно зевнул-спросил стражник у ворот.

-Поступление в магическую школу! — бодро отрапортовала я.

-А не стара ли ты для этого? — поинтересовался стражник. Хам, он меня наверно раза в полтора старше.

-А я после учителя, — терпеливо объяснила я. Мужик взял въездную пошлину и потерял ко мне всякий интерес.

Можно конечно, пойти поискать постоялый двор, купить комнату... Я задумалась о перспективах на будущее и сравнила мой денежный запас. Оный впечатлял. С учетом того, что у меня остались еще драгоценные камни на обмен, то я вообще могла спокойно поселиться в магической столице Королевств еще и оплачивать услуги магов. Нет, здесь люди не сплошь маги, но каждый седьмой точно, а это для нашего времени очень много. Тут, как и Салктате преступности почти нет, ведь одно дело наткнуться на обиженного воина, а совсем другое — на разъяренного мага. Пусть даже и адепта с кафедры предсказаний. Это не помешает ему хорошенько обстрелять пульсарами обидчиков, а потом пролеветировать их в цепкие ручки стражи, которой очень скучно без работы. Выспросив у какой-то тетки дорогу до школы, я принялась сосредоточенно думать. Точнее мечтать о славе, богатстве, признании. И что я буду ненавязчиво от всего этого прятаться у подруг и сбегать в села, помогая их жителям. Слава нужна для того, что бы от нее бегать. Выберу водную кафедру, ближе познакомлюсь с магической этикой и серьезно займусь штатными королевскими магами.

Хорошо, что Федька ездит не так, как я думаю. А то до школы мы не добрались бы и через неделю, непременно где-нибудь застряв по дороге. Передо мной высились огромные ворота, да еще и закрытые впридачу. Слева и справа от них уходили каменные стены, в три моих роста. Мда, как все тут запущенно. Ну чего стоило сделать ворота кованными, что бы всяким любопытным можно было заглянуть на территорию школы. Через обе створки на уровне метров двух шла надпись, выполненная несколько мрачноватым, вампирьим шрифтом: 'Школа Магических Искусств Магика'. Я присвистнула.

-А я-то думала, что мы к тюрьме в центре города свернули, — пожаловалась я Федьке и, привстав на стременах, постучала. Ой, пальцы точно отбила!

-Чего надо? — прямо напротив меня из створки высунулась призрачная одноглазая башка с прической аля 'кикимора лесная'.

-Эм, — челюсть у меня отвисла. Федька приподнялся на задние копыта и с интересом, по собачьи, обнюхал голову привидения. — А я сюда по поводу поступления.

-Экзамены проводятся в первую неделю осени. Расписание вывесят позже. Принимаются дети от восьми и до двенадцати лет, — сухо отрапортовал призрак и попытался втянуться обратно.

-Эй, стой! — попытка вцепиться в волосы в результате дала заинтересованный взгляд призрака.— Я вообще-то сама поступить хочу!

-Да? Ну проходи, — призрак все-таки нырнул внутрь и ворота бодро раскрылись в мою сторону. Я тихо причмокнула, и Федя горделиво вошел внутрь. Ворота захлопнулись. На той стороне меня ждало все привидение в целом, одетое в старинный охотничий костюм. — Следуй за мной.

Я и следовала, вернее мой славный конь, пока хозяйка крутилась во все стороны, чуть не падая с седла от любопытство. Начать надо с того, что вся территория пахла магией, ее источниками, тут даже резерв, наверное, не кончается. Мы шли по небольшой гравийной дорожке, а вокруг было что-то вроде парка, деревья, поляны. Все бы ничего, вот только в одном месте там был замороженный в кусок льда оборотень. Жуткое зрелище! Несколько горгулий как старушки на посиделках, рассредоточились кружком. А рядом зияла выжженная воронка с грязным ботинком в центре, а грядка с морковкой посередине дороги вообще вбила меня в ступор. Показался край конюшни и прилегающего вольера, где символ чистоты и силы (единорог, то бишь) злорадно гонял черную в подпалинах псину. Последняя бежала и материлась. Надо мной нависла ветка с аппетитного вида яблоками. Я не удержалась и сорвала один, решив попробовать.

-Идиотка!!!

-И горжусь этим! — привычно издевательски отозвалась я, удивленно гляда на призрака, вырвавшего фрукт у меня из рук. — А что случилось?

-Превращенье случилось бы, никогда не мечтала стать вороной? — привидение аккуратно повесило яблоко обратно. — А может и кроликом, черт его знает, кто во что превращается. На прошлой недели часа два за одной несчастной курицой гонялись. Она с веток успела даже прицельный обстрел куриным яйцом произвести. Директор был в гневе, парк до сих пор восстанавливают.

Я устрашилась и больше ничего руками не трогала. Коня мне пришлось оставить на улице, а сама я зашла в ворота школы. Они были поменьше и поизящнее. Огромный холл был украшен магической атрибутикой разного сорта. Рядом с чучелом летучей мыши было схематично изображено какое-то заклятие. На проверку незаконченное, что бы адепты не дай бог не использовали. Дальше коридоры, лестницы и меня нагло впихнули в директорский кабинет.

-Арон Рапетов, директор сего учебного заведения, — молодой мужчина с модной короткой стрижкой и в обычной городской одежде пожал мне руку и указал на кресло перед его столом. Сел сам.

-Алира...— тут я запнулась. Алира Пантерская это прямой путь в ковре до дома. Надо срочно придумать фамилию. — Алатская.

-Приятно познакомиться. — Директор, а на вид ему казалось лет тридцать, дождался, когда я сяду и продолжил. — По какому поводу имею честь знакомства?

-Знаете, я обучалась магии у одного колдуна, — родбко начала я. — Он обучил меня всему, что должна знать адептка, прежде чем стать стихийницой. Поэтому я приехала сюда в надежде поступить на кафедру воды.

-Такое часто случается, — согласился Арон. — Вы приехали как раз вовремя. Завтра адепты будущего восьмого курса со своими преподователям уезжают на летнюю практику. Думаю Наир... хм, Горгулий согласиться взять вас с собой. Практика длиться недели две, за это время он сможет определить. брать вас в ученицы или нет.

-Еще вопрос, в какую сумму мне все это обойдется, — немного помявшись, все-таки спросила я. Рапетов окинул меня оценивающим взглядом.

-Милая леди, если у вас есть склонности к магии, то вас возьмут в обучение по-любому, даже стипендию платить будут. Но если их нет, то никакие деньги не помогут, — серьезно ответил директор. Я просияла — он взлетел. Посмотрев на его офигевшее лицо. я стушевалась, потухла и опустила директора обратно на пол.

Утром, как и договаривались, я подъехала к воротам школы, которые тут же отворились, пропустив меня внутрь. Флегматичный призрак кивнул в сторону поляны, на которой находилась веселая компания из лошадей, и сумашедшая из их хозяев. Я робко приблизилась.

-Да что ты мне сделаешь?! — громко возмущался рыжий конопатый тип, высокий и худой как жердь. Орал он все это некой черноволосой девице, которая задумчиво глянула на него поверх читаемого фолиант. Научный трактат 'Яды' заставил стушеваться рыжего и пойти чистить коня. Девушка проводила его милой улыбкой и вновь погрузилась в увлекательное чтение.

-Извините, а где я могу найти некоего, — я скосила глаза на ладонь, где было написано нужное имя.

-Наира? — уточнил какой-то парень, заглянувший через плечо в мою шпору. — Так вот же он!

Преподаватель на кафедре воды больше смахивал на адепта десятого-одиннадцатого курса. Русые короткие волосы, серые глаза, сам жилистый, видно, что сильный. Немного выше меня, лицо гладко выбрито, волосы будто бы и не расчесывались со вчерашнего вечера. Он седлал коня, а услышав, что его зовут, тут же направился ко мне.

-Вы Алира Алатская? — на всякий случай уточнил он, и получив кивок, громко огласил. — Так, исчадия ада, по недосмотру названные адептами, с нами на практику поедет вот эта милая девушка. Если она сможет держаться на вашем уровне, то со следующего года вы будете учиться вместе. Всем ясно?

Адепты согласно засвистели, адептки наградили меня испытующими взглядами. 'Хорошо, что вчера вечером я привела себя и свои вещи в порядок' — подумалось мне, глядя на этих девиц.

Мы выехали с территории школы и отправились к западным городским воротам. По дороге я познакомилась с Лгиром, который объяснял мне тонкости магического этикета. Адепты между собой общаются на ты, а так же со своими руководителями, называя их просто по имени. Наир и еще два его коллеги присматривают за кафедрой воды. Курсов всего пятнадцать, с восьмого курса адептов делят по стихиям. Также в школе обучают пифий, травниц, боевых магов, теоретиков, мастеров амулетов и прочая, прочая, прочая. Сейчас же мы где-то на месяц (две недели — ха!) отправляемся в путешествие по селам и лесам, производя ежегодную чистку от нечисти и нежити. К первой относятся русалки, лешие, домовые и подобные им существа, ко вторым же — оборотни, виверны, вурдалаки, упыри и прочая хищная, перерождающаяся живность. Хотя классификация, как я уже изучила, огромна. Все это в последние годы удивительно быстро размножается и плодится. Были случаи обнаружения видов, считавшихся давно вымершими. А бывало, появлялись и совершенно новые виды. Так что практика обещала быть интересной.

-И опасной, — добавила я.

-Какой там! Оглянись, разве на такую толпу магов кто-нибудь решиться напасть? Это нам придется скакать за улепетывающими тварями, угрожая посохами и мечами, — беспечно отмахнулся Лгир. — А почему ты пошла в боевые маги?

-А так интересно, не хочется чахнуть над какой-нибудь беленой, ожидая, когда же она наконец будет готова, чтобы ее сорвать. Скучно. Я даже загрога однажды уничтожила, — похвасталась я. — Только он странный какой-то был.

-Он тебя серьезно ранил? — к нам тут же подъехал Наир. — И какая именно странность в нем была?

-Он меня не ранил. А странность, он питался падалью. Разрывал могилы, а они же едят только свежее мясо.

-Да, это странно, — меня подробнее расспросили про тот случай, узнали. когда он был и где именно. Под конец Наир обещал с этим разобраться.

Эм, не так я представляла ночевку магов. Где саморасскладывающиеся спальники, где саморазжигающийся костер? Все это делалось вручную, с ветерком, с матерком. Как мне объяснили, дабы адепты не разленились, ну и для сохранения магического резерва. Я пошла набирать лапник. По дороги встретила две грустно лысеющие елки. Третью постигла эта учесть только наполовину.

-Поберегись! — предостерегающий вопль мне мало чем помог. Вы никогда не ловили на хребет колючие еловые лапники? Нет? Попробуйте! Незабываеимые ощущения. Меня с извинениями извлекли из-под остатков елки и даже, в качестве компенсации, вручили лапники мне для лежака. Я невнятно поблагодарила и потащилась обратно.

Над поляной разнесся вопль, а потом литра три воды. Угадайте, в кого попал один литр? В меня!!! Я взвыла так, что банши бы удавилась на первой же березе из зависти. Остальные-то привычно поставили щиты, это я тут бедная, несчастная, ни к чему не привычная. А если б я выдала ультразвук? Меня в шесть рук подняли, извинились и все вместе высушили. Думаю. результат описывать не стоит. Скажу только, что никогда не думала, что волосы моей длины могут встать перпендикулярно к голове. Так что первый день ночевки в компании будущих сокурсников прошел с минимальными потерями. Правда, два десятка защитных контуров подряд отбило у меня желание сходить в кустики на всю ночь. Я лежала около одного из костров и думала. Надеюсь, успешно. Ребята приняли меня дружелюбно, особенно после всех произошедших со мной неприятностей. Жизнь продолжается! Вернусь с практики и срочно поеду на поиски Энрика. А то Федя на меня несколько осуждающе косится.

-Алира, ты чего стоишь, як девица на выданье, разве что ресницы не опускаешь? — залихватски подкидывая пульсар, поинтересовалась Лаира. Лгир приходится ей единоутробным братом, причем оба были блондинами.

-А что мне еще делать? — поинтересовалась я, восседая на чьем-то памятнике.

Вокруг меня разворачивалась страшная картина. Наир привел нас на образцово-показательное очень неспокойное кладбище, и теперь адепты развлекались, как могли. Говорят подростки — это страх и ужасть. А если этот самый 'страх и ужасть', натасканный в колдовстве, спускают на вас? Нечисть отнеслась к этому с пониманием, в смысле драпала со всех ног куда подальше.

-Алира, я конечно, понимаю, что со стороны это все смотрится замечательно, но тебе придется спуститься и поучаствовать вместе со всеми. А то как я иначе выявлю уровень твоей подготовки?

Я была вынуждена согласиться с наставником. Что ж, поучаствую и я в общем веселье. Мимо бодренько проковылял зомби не первой свежести, то ли гнался за кем-то, то ли улепетывал. Ну а может соединил приятное с полезным. Заметил меня, развернулся и вытянул когтистые лапы. Его маникюр я не оценила, шарахнув силовой волной, которая смела его к стае гулей, которую окружало трое адептов.

-Гули-гули-гули-гули-гули! — наперебой ворковали парни, поигрывая пульсарами. Мда, я на этом празднике смерти лишняя.

Веселым прогулочным шагом я прошлась мимо надгробий. Перед самым носом у меня выскочил кровожадно настроенный вурдалак. Огонь подбалил его морду, но не остановил. Тяжело вздохнув, я заехала сапогом по раскрывшейся пасти, заставив ее захлопнуться. 'Надеюсь, хозяин не будет против' — я с задумчивым видом опустила чью-то надгробную плиту на лобастую башку. Все-таки замечательная вещь магия, вручную я бы такой вес не подняла.

-У-0у-у! укуси меня оборотень! — взвыл мужской голос совсем рядом. Оказывается, парочка вурдалаков загнала на дерево адепта. Он с отчаяньем посмотрел вниз, а потом с воплем камикадзе-естествоиспытателя ухнул вниз, загоревшись как факел. Заклинание я оценила, вурдалаки, впрочем, тоже. Теперь они с выпученными глазами убегали от ходячего факела, который вцепился им в хвосты.