— К чему все это?! — Возмутилась Нел. — Наши номера определяет Лорд Айзен, и не нам сомневаться в его решении.
— Ерунда! — Поднялся на ноги Барраган. — Долг того, кто стоит на вершине — постоянно доказывать свое право там находиться.
— Он правильно говорит. — Кивнул я на Баррагана. — Думаю не стоит откладывать такое важное дело: если у тебя нет никаких планов, то как насчет того, чтобы провести бой прямо сейчас?
— Не вижу причин для отказа.
— Я не хочу устраивать из этого шоу, равно как и уничтожать половину Лас Ночес, так что как насчет того, чтобы провести бой за его пределами и только хмм... Ну скажем с двумя свидетелями: большая толпа может отвлечь.
— Справедливые условия. — Кивнул Барраган.
— Хмм? — Протянул старик, презрительно осматривая копошащихся арранкар из моей башни вокруг нас.
— Они устанавливают исказители пространства. — Объяснил я. — Последняя разработка моего отдела: после активации генерирует купол, полностью отрезающий внутреннее пространство от внешнего. Не хочу, чтобы нашу дуэль кто-то прервал. — Улыбнулся я, хотя на самом деле причина была другой: мне нужно было, чтобы детали нашего боя никто снаружи не увидел, не услышал и не записал. Ну а о свидетелях: Баррагане, Тии и Хине я не беспокоился, Эспада не имеет привычки болтать об увиденном на лево и на право. — Ну вот и готово. — Кивнул я после того, как Арди нажала несколько кнопок и нас накрыл слегка мерцающий туманный купол. Внутри остались только мы четверо: я с Барраганом в центре, и Тиа с Хиной у самого края барьера. — Нервишки шалят? — Усмехнулся я, осматривая Баррагана. — Не зря же именно меня назначили Примьерой?
— А вот мы и увидем, зря, или нет.
— Хм, ну что же. Готов?
— Всегда.
— Тогда начали.
— Распадайся, Арроганте! — Не став тянуть время, старик немедленно активировал свой ресурексион.
— Ого! Вот так сразу?
— Я не настолько глуп, чтобы недооценивать того, кого Айзен посчитал сильнее меня.
— Но ты настолько глуп, чтобы бросить мне вызов. — Улыбнулся я. — Ну что же, я тоже не стану тебя недооценивать. Танцуй, Гран Муньеко!
— Так вот, значит как выглядит твоой Ресурексион.
— Нравится? — Улыбнулся я. — Мне тоже нравится. — Внешне я изменяюсь не очень сильно: остатки маски разрастаются на весь лоб, и выращивают костяные наросты, напоминающие прижатые к голове кошачьи уши, руки оказываются обмотаны толстыми, кожаными полосами на манер банкая Кенсея, ногти сменялись выдвижными когтями, а стопы и голень оказывались закрыты тонкими костяными плитами, не стесняющими движений. Ну а из самых заметных изменений, у меня выростали девять тонких, подвижных кошачьих хвоста.
— Рес... — Начал было он, но...
— Постой, постой!
— Хм?
— Перед тем, как мы начнем бить друг другу морды, как насчет небольшого спора.
— Меня не интересуют детские игры.
— Ты сперва выслушай меня. — Примирительно улыбнулся я. — Сейчас мы по сути деремся без причины: что произойдет, если ты меня победишь? Да ничего по большому счету: моя репутация пострадает, но отменить приказ Айзена ты все равно не сможешь. Так как насчет того, чтобы добавить серьезные ставки?
— Продолжай.
— Давай так: если ты одержишь победу, то я самостоятельно откажусь от позиции члена Эспады, и вместо этого стану твоим фракционом.
— ... — Барраган ничего не сказал, но было видно, что вариант его заинтересовал.
— Со своей же стороны я поставлю задачу посложнее: если мне удасться заставить тебя встать передо мной на колено, неважно каким способом, то ты больше никогда не станешь переходить мне дорогу или ставить мои планы под сомнение.
— А ты действительно самоуверен: скорее Айзен начнет лизать мои ботинки, чем я склонюсь перед таким, как ты!
— Ну тогда ты ничего не теряешь. — Развел я руками. — Так что? Согласен?
— Да будет так. — Кивнул он.
— Прекрасно! Тогда мы наконец можем продолжить собственно бой. Серо! — Хотя учитывая количество реатсу, что я вбухал в него, назвать его "Серо" было трудно: сплошной поток невероятно плотной реатсу расходился от меня конусом, полностью скрыв Баррагана.
— Это все? — Презрительно спросил арранкар сквозь бушующую стихию, а всмотревшись повнимательнее я увидел, как моя реатсу бессильно распадается в нескольких метрах от Баррагана, создавая вокруг него безопасную зону. Прекратив атаку, я сделал вид, что задумался. — Респира!
— Ну ты тоже не можешь думать, что что-то настолько медленное меня достанет. — Сообщил я, выходя из сонидо с противоположной стороны.
— Ты не сможешь вечно уклоняться. — Взмах рукой, и облако его реатсу накрывает то место, где я только что стоял.
— А почему нет? Я молодой, полный энергии арранкар, а ты вон, старик дряхлый: ты первым от старости умрешь. — Заявил я, нагло ухмыляясь.
— Глупец. Неужели ты думаешь, что за всю свою жизнь я не встречал противников быстрее себя? — Поинтересовался он скучным, будничным тоном.
— Может и встречал, и что с того?
— А вот, что. — В тот же миг развеявшаяся было реатсу респиры в этом районе поля боя резко собралась вместе, образуя пузырь метров десяти диаметром. проблема заключалась в том, что пузырь образовался вокруг меня, и несмотря на тот факт, что стены пузыря были невероятно тонкими, разницы это не играло: одно касание этой реатсу и "старение" перекинется на меня. Барраган тем временем не собирался ждать, пока я найду выход и попросту сжал свой пузырь. Я конечно умирал разными способами, но ускоренное гниение всего тела должно быть одним из самых неприятных способов. Не болезненных, а именно неприятных. Бр-р-р-р... — Надо было признавать свое поражение. — произнес арранкар перед тем, как "старение" достигло моей головы и мир погас.
— Совсем недурно. — Похвалил я его, сразу же как снова осознал себя.
— !! — А он выглядит удивленным. Даже пораженным! И это несмотря на то, что лица, как такового он не имел.
— Вот только на одни и те же грабли я не наступлю.
— Хм? Восемь хвостов?
— Уже заметил? — А ведь я специально постоянно держу их в движении, чтобы сложнее было понять, что происходит. — Ну ты знаешь, что люди говорят: у котов девять жизней.
— В таком случае мне осталось убить тебя всего восемь раз. — Заявил он.
— Вот как... А что ты сделаешь, если я скажу, что я позволил тебе меня убить?
— Говори, что хочешь, твою судьбу это не изменит. Респира!
— Боже, боже... — На этот раз я не стал уклоняться: просто стоял и смотрел на приближающуюся волну убийственной реатсу. — Пора заканчивать эту игру. — Я не сделал ровным счетом ничего, однако единая надвигающаяся на меня туча Респиры в двух метрах от меня разделилась надвое и прошла слева и справа от меня, не коснувшись меня даже косвенно.
— ... — Стоит... Смотрит... Видимо пытается понять, как я это сделал. Ну-ну, гиблое дело, старикан. — Респира! — Вторая атака, идентичный результат.
— Знаешь, Барраган, ты действительно сильный арранкар. Я бы даже сказал сильнейший, если бы меня не существовало. Твоя сила вызывает уважение, друг мой, и именно поэтому мне больно делать то, что я собираюсь сделать. А именно спустить тебя с небес на землю.
— Не думай, что раз ты научился защищаться от Респиры, ты выиграл. — Сонидо, и вот он нависает надо мной с занесенным для удара огромным, черным топором. Удар! И лезвие топора проходит в нескольких сантиметрах от моего правого плеча и глубоко входит в землю.
— Промахнулся с такой дистанции? Стареешь, стареешь.
— Хм-м-м! — На этот раз удар был горизонтальным, так, чтобы точно не промахнуться, но на этот раз лезвие топора попросту остановилось в сантиметре от моей шеи.
— Отличный топор, товарищь мой, арранкар. — Улыбнулся я, спокойно осматривая оружие, замершее у моего горла. — Но думаю оно тебе больше не понадобится. — Слабенький щелбан по клинку и топор распадается на безобидные потоки реатсу, из которых он и был создан. Причем все эти потоки аккуратно так огибают меня, чтобы его "гнилаяь реатсу меня ненароком не задела. — Видишь ли, Барраган, между тобой и всеми остальными членами Эспады есть отлично видимая разница в силе. Не скажу пропасть, но большая расщелина точно. Между мной и Айзеном есть настоящая пропасть силы. Но знаешь, между мной и тобой тоже раскинулась пропасть: ты уже давно проиграл этот бой, но даже не понял этого. И то, что ты не понял, когда именно я победил и доказывает разницу наших сил. И не надо на меня так смотреть: я знаю, что ты не можешь двигаться и говорить, так и должно быть. Это не на долго. Собственно о "не на долго"... Пора уже заканчивать этот фарс. На колени. — Без какой либо задержки тело арранкара послушно встало передо мной на одно колено и замерло в этой позе. — Ну вот и все. Бой закончен, я победил. — Улыбаясь, развел я руки, смотря за тем, как Барраган медленно поднимается на ноги. — Надеюсь ты поступишь, как и подобает второму по силе Арранкару и не станешь изображать из себя обиженного Ноитору. — Бросил я через плечо, покидая арену. Ответом мне было гробовое молчание.
— Тук-тук! — Не успел я вернуться в свой кабинет после разборки с Барраганом, а Хина тут как тут.
— Вообще-то стучаться надо до того, как заходить внутрь. — Усмехнулся я.
— А я еще не зашла, так что все в порядке. — Парировала девушка: она сейчас расслабленно сидела на подоконнике, высунув ноги наружу.
— Хм. — Закрыв за собой дверь и усевшись в кресло, я мысленно улыбнулся. — Время для допроса?
— Как хочешь, так и называй. — Хина спрыгнула с подоконника на пол, и села напротив. — Расскажешь, или знать не положено?
— ... — Я неопределенно пожал плечами. — от тебя у меня секретов нет, но расскажу только если ты мне сделаешь кофе.
— Я не твоя жена, чтобы тебе кофе делать. — Усмехнулась она.
— А я не бард, чтобы истории рассказывать. — Ответил я.
— Ха-а-а... — Тяжело выдохнула она, поднимаясь на ноги. — Я жду очень подробного рассказа. — Заявила она, выходя из кабинета.
— Подробный, не подробный... — Пробормотал я, копаясь в ящиках своего стола. Где-то тут было то, что нужно... Ага, вот оно! Я достал на свет божий что-то, отдаленно напоминающее гироскоп, разобраные механические часы и будильник. Аппарат этот создавал вокруг себя слабое подобие того поля, что я использовал, чтобы изолировать наш с Барраганом бой от возможных любопытных глаз. Это конечно же был гораздо более слабый вариант, не предназначенный для блокирования боевых приемов, но все, что я скажу внутри этой комнаты, тут и останется.
— Вот, все готово. — Не прошло и десяти минут, как Хина вернулась с подносом в руках.
— Спасибо. — Кивнул я.
— Я не за спасибо твою служанку изображаю. — Хмыкнула она, усаживаясь напротив меня и с любопытством рассматривая тихо жужжащий аппарат у меня на столе. — Лучше расскажи мне, что это был за трюк с хвостами?
— А разве это не понятно?
— Не совсем. — помотала она головой. — Помнится ты говорил, что можешь восстанавливать свое тело, пока на одном из твоих кинжалов остается хоть немного лезвия. А в ресурексионе только девять раз? По мне так это ухудшение.
— В каком-то смысле ухудшение, а в каком-то наоборот. — Я достал Мираж и стал крутить кинжал в руках. — Эта малышка действительно может "воскресить" меня раз тридцать — пятьдесят, но только если я "умру" не повредив при этом сам клинок. Во время боя со Старком мне приходилось из кожи вон лезть, чтобы закрыть Мираж своим телом и "умереть" до того, как всевозможные взрывы и Серо не достали клинок до активации "возрождения". С другой стороны мои хвосты во время Ресурексиона работают иначе. Проще говоря надежнее: независимо от того, кто, как, когда и каким способом меня не убьет, мне положено девять жизней. Даже если у самого меня не останется ни капли реатсу, окончательно я умру только на девятый раз. Правда сами хвосты не регенерируют. Даже после деактицации они восстанавливаются невероятно медленно: один хвост за три года, так что бессмертным я себя назвать, к сожалению не могу.
— Довольно интересно, но это не объясняет, как ты сумел победить Баррагана. Там я вообще ничего не поняла: как ты смог остановить Респиру? Как смог парализовать старика?
— А сама что думаешь?
— Ну первой, и единственной идеей было то, что ты наложил на него какое-то подобие кидо во время первой атаки: того мощного Серо. Скорее всего использовал такую мощную, но неэффективную атаку чтобы замаскировать что-то более структурированое?
— Ха-ха, ну раз ты так думаешь, надеюсь, что Тиа с Барраганом думают так же.
— Значит я не права?
— Совершенно! — Улыбнулся я. — Использованый мной трюк не имеет к тому Серо никакого отношения. Я его использовал именно для того, чтобы наблюдатели, да и сам Барраган пришли именно к тому выводу, что и ты.
— Но тогда как ты его победил? Честно говоря если бы я тебя не знала, решила бы, что у тебя нет ни шанса, против этого его "Старения".
— Ну то, что ты в меня верила уже обнадеживает. — Усмехнулся я. — А насчет того, как я его уделал... Сила дружбы.
— Мне тебе кофе на голову вылить? — Ледяным тоном спросила она.
— Я его еще не допил!
— Тем лучше!
— Ладно, ладно, успокойся! Скажи, что ты знаешь о реатсу?
— В каком смысле? — Не поняла она.
— Ну что это такое?
— Одна из двух основ духовного мира, вместе с реиши. — Пожала она плечами. — Реиши являются "материей" духовного мира, в то время как реатсу — энергией.
— Верно. — Кивнул я. — Реатсу может принимать разные формы: огонь, электричество, ветер, равно как и реиши: камень и дерево мало чем напоминают друг друга. Но каким бы разным не были "внешние" проявления, основа остается одна: "просто" реатсу и "просто" реиши.
— Мы это проходили на первом курсе Академии. — улыбнулась Хина. — К чему ты ведешь?
— К тому, что мир не совершенен, и стопроцентного КПД не существует. Тела пустых, шинигами, арранкар и даже квинси, в духовном мире созданы из реиши, и эти реиши генерируют реатсу, которая необходима для нашей жизнедеятельности. Ну и всяких там трюков вроде кидо, Серо и прочих фокусов. Вот только мы не способны использовать сто процентов генерируемой реатсу: маленькая часть, где-то процентов десять, неизбежно распыляется в пространстве. Это как тепло, генерируемое человеческим телом. И вот эта самая реатсу, которая "выплевывается" наружу является тем, что мы называем... — я вопросительно взглянул на Хину.
— Духовным давлением. — Продолжила она мое предложение. — Это мы тоже в академии проходили: реатсу, генерируемая шинигами, но не подконтрольная ему.
— Именно! Реатсу духовного давления, или "пассивная" реатсу не поддается контролю. Как ни крутись, но управлять ей нельзя. Это как нейтральная реатсу: есть везде, но контролю не поддается. И поэтому мы все научились использовать эту реатсу в наших целях: мы все развили чувствительность к этой реатсу — если ты закроешь глаза, то все равно будешь знать, где я просто потому, что я излучаю духовное давление.
— Но ты же можешь его спрятать?
— Как я говорил, контролировать саму пассивную реатсу невозможно, однако есть способы контролировать ее косвенно: если снизить активность реиши своего тела, духовное давление понизится, если увеличить активность, то усилится. Моя техника маскировки работает иначе, но тоже не контролирует реатсу напрямую: я создаю потоки своей, контролируемой реатсу вокруг своего тела, и вращая их вокруг, "смываю" пассивную реатсу. Это как маленький ручеек, вливающийся в полноводную реку: он не способен сохранить свой собственный курс, вместо этого становясь частью реки. Так и мое духовное давление становится частью контролируемых мной потоков, и как результат, остается внутри контролируемой зоны вокруг моего тела. И зона эта может равняться поверхности кожи, при должной практике конечно же. Ну а если духовное давление не достигает тех, кто может его почувствовать, то я остаюсь "невидимым".
