— Такое впечатление, что все без исключения прекрасно знали, какие отношения связывали нас с Ирен. — Со вздохом проговорил Дрём, но тут же слабо улыбнулся. — Я буду только за... ты прав, развеяться не помешает.

— Я рад, что ты это понимаешь. — Облегчённо вздохнул его спутник и, помолчав, произнёс. — А насчёт ваших отношений... скажем так, по-моему этого не заметили только подопечные Морана. Да и они наверняка всё поняли... после...

— Угум. — Кивнул Ким, и разговор умолк сам собой.

Лишь оказавшись в знакомой комнате при мастерской, Ким смог расслабиться. С лица ушло отрешённое выражение, а закованные в щиты эмоции наконец были выпущены на волю. Дрём тяжело вздохнул и, с силой потерев рукой лоб, решился обратиться к морф-системе.

Строки отчёта побежали перед внутренним взглядом, и чем дальше Ким читал, тем спокойнее становился. Всё работает, сбоев нет, и даже Горин нарисовался эдакой неосязаемой тенью, посылая эмоции скуки и нетерпения в ожидании новой встречи.

— Ничего, бродяга... скоро увидимся, обещаю. — Улыбнулся Дрём, толкнув соответствующий образ маячащему на краю сознания клубку эмоций. И тут же получил ответную волну радости. Ну, хоть кто-то его ждёт...

Кстати об ожидании! Он ведь так до сих пор и не связался с Нари... Вызов ушёл с браскома в один момент, но... ответа не было. Выключила связь или до сих пор исследует те самые загадочные, но перспективные руины?

Ким недовольно глянул на браском, но прикинув так и эдак, махнул рукой. Информация о его попытке связаться до Нари всё равно дойдёт, рано или поздно... и лучше, позже. Меньше всего на свете он сейчас хотел выяснять отношения по поводу долгого молчания. Было, было у него подозрение, что никакие оправдания тут не помогут... и его всё равно признают виновным по всем пунктам.

А кроме того, прежде чем отдыхать, нужно разобраться с машиной. Отмыть её от грязи, отремонтировать вывороченный дроидом особистов люк, снять ненужные теперь перегородки и залатать немногочисленные ранения, полученные транспортником во время той неудачной атаки бандитов... Да и ходовую неплохо было бы осмотреть...

Прикинув так и эдак, Дрём поднялся со стула и решительно направился во двор, приводить в порядок Рокот. Заодно и от дурных мыслей избавится... наверное.

* * *

Выслушав доклад подопечных, Моран, поначалу весьма довольный, к завершению изложения Лими и Норой их приключений в поиске явно помрачнел. Окинув взглядом своих воспитанниц, старый археолог потарабанил пальцами по резной столешнице своего необъятного стола и, вздохнув, заговорил.

— Итак, подводя итог вашей эпопеи, я делаю следующий вывод... — Тихим голосом начал Моран. Подруги поёжились. Обычно такой тон свидетельствовал о грядущей взбучке. — Этот самый Ким, шустрый юноша, умудрившийся разделать Троя на поединке и весьма благосклонно настроенный в отношении моих подопечных, в поиске сумел всего за час вскрыть защитный периметр законсервированной военной базы, а после и вовсе подчинил её этому старому топаканскому лису. А во время ликвидации единственной накладки уничтожил одного штурмового дроида и взял под свой контроль его собрата, когда те пытались превратить вас в дуршлаг. Я ничего не упускаю?

— Нет. — Коротко ответила Нора, переглянувшись с подругой.

— Замечательно. Идём дальше... — Протянул Моран. — После битвы титанов парень показал себя толковым техником и на этой почве свёл тесное знакомство со штатным инженером группы, Ирен. Так? А вы, решив наказать его за то, что стал оказывать посторонней барышне знаки внимания, наоборот постарались свести своё общение с этим юношей к минимуму... Ладно, могу понять... хотя в вашу задачу не входило ни влюблять его в себя, ни влюбляться самим! Чего я действительно не понимаю, так это того, почему, узнав, что он прирождённый пастух, способный контролировать и эффективно управлять тремя десятками дроидов, тремя, девочки! Когда флотский минимум — всего пять штук! Вы вместо того, чтобы поддержать парня, только что похоронившего свою женщину, подставить плечо и показать себя его друзьями, вдруг взбрыкнули и вообще отказались с ним общаться? Это что за саботаж, я вас спрашиваю?!

— Но, дядя Моран! — В унисон воскликнули подруги, умолкли на миг, и дальше уже говорила только Нора. — Мы же рассказывали, что он сделал...

— Убил бандита и не одного. И что? По мне, так очень правильный поступок. Этих тварей нужно давить без жалости. — Холодно осведомился тот. Девушки переглянулись.

— Не просто убил. — Нахмурилась Нора. — Последнего остававшегося в живых бандита он оставил поджариваться над включенным на сброс температуры реактором.

— То есть отомстил за сгоревшую подругу. Я понял, повторять было необязательно. — Кивнул Моран. — И что?

— Живьём! Нам нужен маньяк на базе?! — Попытались достучаться до разума опекуна девушки, но тот только вздохнул.

— Повторю: и что? Убийц ваших матерей я лично скинул в утилизатор. И что характерно, тоже живьём. Думаете, их смерть была легче или быстрее? Так заверяю вас, нет. Уроды мучились долго и качественно. — От такого заявления Морана его подопечные опешили. Заметив их изумление, глава вейнских поисковиков покачал головой. — Меня вы тоже в маньяки запишите?

Глава 3. На ловца и зверь

Вечер в заведении у Ли начался вполне достойно... да и завершился тоже неплохо. Хотя будь на то воля Кима, завтракать он предпочёл бы домашней едой на кухне у брима Рома, а не просроченным ирпом в тюремном блоке маршальской службы. И судя по мату доносящемуся из камеры напротив, владелец мастерской придерживался того же мнения.

— Батя, кончай шуметь! — Появившийся в коридоре меж камерами, маршал моментально определил личность буяна. Что было несложно, учитывая, что матерился Ром на родном языке, сильно отличающемся от интерлина. — Набарагозил, получи!

— Какое набарагозил?! — Рыкнул владелец мастерской. — Кто набарагозил? Я?! Да я вообще ничего не сделал! Сидел себе пил пиво с креветками, а тут...

— Стоп-стоп-стоп. — Оказавшись напротив решётки, отделявшей камеру Рома от общего коридора, замахал руками Влад. — Вот давай ты не будешь мне сейчас по ушам ездить! Сам знаешь, у Ли запись никогда не отключается. Так что, как ты там сидел и спокойно пил пиво с раками...

— С креветками. — Уточнил Ром со вздохом.

— Да хоть с морскими змеями! — Вспылил маршал. — Ты ж, медведь старый, одних зеркал в заведении на пять сотен кредитов наколотил!

— А что, мне надо было позволить себя отметелить каким-то залётным?! — Удивился Ром, выпрямляясь во весь рост и становясь вплотную к решётке.

— О... да! Как я мог забыть?! Ещё полштуки за лечение у Роуза этих самых залётных, чьими головами ты и расколотил харговы зеркала! Ну и в довершение, для полного комплекта, ещё тысяча кредитов штрафа. — Ничуть не смутившись угрожающим видом растрёпанного отца, проговорил Влад и добавил язвительно. — Итого, две тысячи с тебя... па-апа!

— Ни хрена себе, погуляли. — Пробурчал ошеломлённый Ким, на автомате переходя на русский, чем весьма удивил спорщиков. Настолько, что те замолчали и уставились на сидящего на жёсткой койке Дрёма. Поймав их взгляды, юноша слабо улыбнулся и кивнул. — Доброе утро.

— Все чудесатее и чудесатее. — Совершенно непонятно для Кима, хотя вроде бы и по-русски, проговорил маршал, разглядывая юного сидельца, словно неведому зверушку. Но почти тут же Влад спохватился. — О, брим Дрём. Поздравляю, ты тоже задолжал городу тысячу кредитов.

— За что? — Со вздохом спросил Ким. — Вроде бы я особо не буянил.

— Тогда я не хотел бы видеть, что в твоём понимании означает буянить. — Фыркнул маршал, тоже не торопясь переходить на интерлин.

— Заходи вечером, покажу в записи. — Нахмурившись, отозвался Ром.

— М-да? — Заинтересовано протянул Влад.

— И всё-таки, что я такого натворил, что мне впаяли тысячу штрафа? — Настойчиво повторил свой вопрос Ким.

— Скажем так, тяжёлый охранный дроид, танцующий канкан в кабаке Ли, это несколько больше, чем нарушение общественного порядка, не находишь? — С ухмылкой заявил маршал, но тут же поспешил успокоить собеседника. — Так что можешь сказать спасибо, что я квалифицировал твои действия именно так, иначе одним штрафом ты бы не отделался.

— О! — Ким вздохнул. — Понятно. А я надеялся на благодарность от маршальской службы...

— Ну ты ха-ам. — Изумился Влад.

— Между прочим, Ким не так уж и не прав. — Задумчиво пробурчал Ром. — Если бы не его сумасшедший дроид, разрушений могло быть намного больше. Залётные к тому моменту уже берега потеряли, ещё немного и в баре началась бы пальба.

— Какая жалость, что при принятии решения о взыскании не было таких адвокатов, как ты, отец. — Покачал головой маршал.

— Кстати... а, действительно, почему нас не вызвали в суд?! — Изумился Ром. — Ладно Ким, но ведь половина участников — жители города!

— О да, я тоже хотел бы посмотреть на судью, зачитывающего собственный приговор со скамьи обвиняемого. — Рассмеялся Влад, но тут же посерьёзнел. — Ваше счастье, что брим Гаун, как лицо, участвовавшее в потасовке, официально делегировал мне свои полномочия на время разбирательства по этому делу. Хм... кстати, не знаете, кто так смачно влепил ему в челюсть? На записи этот момент практически не виден.

— И зачем тебе это, брим Влад? Ещё тысячу штрафа хочешь слупить? — Спросил Ким.

— За свёрнутую челюсть этого старого козла?! Да я благодарность герою объявлю!

— Вот видишь, Ким... не за восстановление общественного порядка, так за сам мордобой, но награду ты, кажется, всё-таки получишь! — Расхохотался Ром. Маршал взглянул на изрядно поникшего Дрёма и крякнул...

— Вот ведь попал... — Грустно заключил Ким. — И что теперь, бежать? Свёрнутую челюсть судьи мне точно не простят.

— Не кипеши, Ким. — Усмехнулся Влад. — Судья не помнит, кто ему врезал, на записи этот момент не разобрать, спины других весельчаков закрывают. А им самим тогда было совсем не до того.

— Уже легче. — Воспрянул духом Дрём и, чуть замявшись, спросил, — м-м.. ну, если всё решено, то... когда нас выпустят?

— Вообще-то я за этим и пришёл. — Пожал плечами маршал.

— Так какого хрена мы всё ещё за решёткой?! — Взревел Ром. — Отцу нервы мотать вздумал? Вот я вспомню твоё детство, да за дедов ремень возьмусь!

— Ну всё, разошёлся. — Доверительно сообщил Киму Влад. — Может его и впрямь здесь оставить на пару дней? Всё-таки угроза здоровью сотрудника маршальской службы... да ещё при исполнении... А так, посидит, подумает. Успокоится...

— Сомневаюсь. — Покачал головой Дрём. — Только злее станет...

— Думаешь? — Маршал окинул набычившегося отца долгим взглядом и кивнул. — Наверное, ты прав.

Щёлкнули замки, ознаменовав окончание этого театра абсурда, и архаичные решётки, заменяющие в тюремном блоке силовые щиты, разошлись в стороны, выпуская Рома и Кима на свободу. Отец ткнул Влада кулаком в плечо.

— Вечером заходи, обещал. — Успокоился владелец мастерской моментально... и тут же устремился на выход.

— Похмелье. — Пожал плечами в ответ на невысказанный вопрос Кима маршал. — А ты как, в порядке?

— Вполне. — Ответил Ким, забирая со стойки пакет со своими вещами, и тут же, проверив игольник, начал прилаживать кобуру на поясной держатель комбеза. Браском занял своё место поверх временно ушедшей под кожу ленточки интерфейса морф-системы, кольцо на палец, мелочёвку по карманам... Дрём крутанул в пальцах платёжный чип. — Хм, куда штраф платить?

По кивку маршала охранник за стойкой протянул Киму считыватель, и юноша, недовольно вздохнув, скинул нужную сумму в казну города.

— На свободу с чистой совестью, а? — Усмехнулся Влад, подталкивая Дрёма к выходу, и, уже оказавшись на крыльце офиса, резко сменил тон. — Всех участников вчерашней потасовки я уже выпустил... в том числе и залётных. Ким, будь осторожнее, мутные они какие-то. Мои ребята говорили, когда они подъехали, гости как раз пытались утащить несколько человек с собой... и тебя тоже.

— Подожди, брим Влад. А разве это не твои помощники нас стопперами обработали?

— К тому моменту, ты и ещё пара человек, включая моего отца, уже были без сознания. — Развёл руками маршал.

— Поня-атно. — Нахмурившись, протянул Ким. — Спасибо за предупреждение.

— Не за что. Отец тебе доверяет, да и я гнили не вижу. Так почему не помочь хорошему человеку, а? — Усмехнулся Влад и добавил, — Но ты особо не обольщайся. Против Совета и города я не играю. Усёк?

— То есть все разборки за пределами Вейна, да? — Уточнил Ким.

— Правильно понимаешь. — Маршал резко развернулся и, не прощаясь, скрылся за дверью своего офиса, оставив Кима в довольно смурном состоянии.

Новости не радовали. Но самое главное, Ким не понимал, зачем он мог понадобиться вчерашним гостям Ли... Неужели обещанные Хроном охотники за хабаром? Да нет, как-то слишком уж оперативно они нарисовались. Или услышали что-то где-то об успешном поиске местных и решили сымпровизировать? Половить рыбку в мутной воде, так сказать... Хм.

Вообще как-то всё очень неприятно складывается. Ирен, подозрительное молчание Нари, теперь эти молодчики... Ким побарабанил пальцами по кобуре игольника и, хлопнув себя ладонью по лбу, решительно направился домой. Почему он сразу не подумал!

Ведь под шумок драки похитить намеревались не только его, но и Рома! Да, можно допустить, что это было сделано из интереса к добыче с базы Ревело, но с тем же успехом гости могли прибыть и по другой причине! Ведь именно Ром изображал продавца межсистемного передатчика, и если допустить, что кто-то заинтересовался этой сделкой... Надо предупредить хозяина мастерской, чтоб держал ушки на макушке и... осторожно, очень осторожно заглянуть в гости к компании Нари и Мика. Ведь если эти гипотетические любопытные смогли докопаться до участия в сделке Кима, то они могли узнать и о его друзьях из руин!

В свете этого предположения молчание Нари становится и вовсе зловещим... Ким прибавил шагу, потом ещё и, в конце концов, чуть не перешёл на бег. Он, может быть, и побежал бы, да в этом отпала надобность. Дрём затормозил у ворот мастерской и, глубоко вздохнув, отправился на поиски её владельца, спеша поделиться с ним своими опасениями.

Ворвавшись в мастерскую и не обнаружив там Рома, Ким запустил сушку комбеза и, опомнившись, уже нормальным шагом двинулся в магазин. Пусто. Дома? Ким поднял взгляд к потолку и, отпустив пси, прислушался к пространству. Есть отклик... двойной. У Рома гости? Хм... вроде всё спокойно. Эмоции не хлещут...

Взлетев вверх по лестнице, Дрём распахнул дверь.

— А, Ким! Ты вовремя. Я уж думал, вы с Владом до обеда на крыльце застрянете. — Кивнул ему Ром и указал на сидящего у стены гостя. — Знакомься, командир поискового отряда Зан, Кер Тандо. Это с его людьми мы вчера развлекались...

Глава 4. Открывай ворота

Первой мыслью Кима было: Попал!. И либо этот кряжистый и лысый Кер Тандо имеет очень развитое пси, либо эмоции слишком ярко отразились на лице Дрёма... Потому как поднявшийся со стула поисковик, выставив руки ладонями к Киму и всей своей мимикой выражая миролюбие, заговорил низким басом, как нельзя лучше подходящим для его комплекции.