Несущий разумное

Но были люди наделенные талантом уничтожать саму суть скверны. И имя им — истребители. Их почитали во всех землях, где жили люди или гномы. Ведь только они могли уничтожить тот ужас, что пришел в мир на смену Темному Владыке. В основном истребителями становились те, кто склонен к Свету, кого отметил Ваал своим ясным взором. И для большинства людей понятие "истребитель", равно понятию "паладин". Но на самом деле это не так. Бывают и просто наделенные даром изгонять больную Тьму, чей талант не связан с Светом. Но таких ничтожно мало. Впрочем, по правде, и паладинов то немного, совсем не много.

А еще. Наметив жертву, скверна не отступала. Никогда. А значит. Значит если мы не найдем выход из сложившейся ситуации, то все на этой поляне в скором времени — умрут. И мой доспех не полон, и не может меня полноценно защитить. И мурашками по спине, бежит мысль: "я умру?".

Если правда, все то, что я услышал, то у всех находящихся в круге повозок шансы и правда минимальные. Точнее, если говорить прямо, выжить могу только один я. Все же никакому мутанту не под силам разгрызть доспех Владыки. Да и силой, я сейчас едва ли уступлю самому страшному из чудовищ. Эта мысль приободрила. Что бы я не думал, как бы не уверял себя, что уже умирал и смерть это не страшно, и все равно я боялся. Это животный страх, который эволюция вбивает во все живое и только разум может его победить. Точнее, победить его нельзя, его можно какое-то время научится игнорировать и все.

После этих мыслей мне стало не по себе. Заговорила совесть. Та совесть, уже забытая — человеческая. И что мне теперь делать? Разум говорит — убежать. В этой толпе народу, шанс выжить меньше. Так как мы сгруппированы на небольшом пятачке. Хотя, если этот мутант быстр, а судя по всему это так и есть, то и разделяться нет смысла.

В голове каша, мысли путаются, повторяясь. Что мне делать? Как быть? Судя по всему, скверна днем менее активна, чем ночью. Задача минимум дожить до утра. Задача максиму? А нет её. Будь мутант обычным, можно было бы максимальной задачей поставить его убийство, но в свете того, что тот кто его уничтожит умрет сам... О нет, у меня есть для чего жить и такая нелепая смерть, ну совсем не входит в мои планы. Впрочем, в них не входит вообще никакая смерть.

Но и смотреть на то, как будут умирать один за одним все люди рядом, а смогу ли я? А если смогу, то получится ли с этим жить дальше? А орк во мне мечется, не понимая, что я переживаю, ведь все окружающие они — не моё племя!

Напряжение нарастало. Каждый в круге повозок чувствовал, как неумолимо уходят минуты его жизни. И это настроение, делало воздух внутри невыносимо тяжелым, тягучим...

— Господин Шали.

— Да, пушу тайфэ?

— Я выйду за круг, похожу по лесу.

— Но это безумие.

— Наша судьба в руках Неба. — Отмахиваюсь от этого возражения.

— Как скажите, пушу тайфэ. — А в глазах его одна мысль: "иди, иди, не меня съедят первым!".

— Последите, за порядком, не давайте выходить из круга повозок остальным.

Мне страшно, ничуть не меньше чем всем окружающим. Но я уже физически не могу тут находится. Этот людской ужас, он буквально источает такие "ароматы", что мне-орку, просто физически невыносимо находится здесь! Не смотря на то, что я вроде в лесу, и на природе, мне просто необходим глоток свежего воздуха, воздуха свободного от страха.

Оглядываюсь. Смотрю на людей. И в половине их взглядов, что обращены на меня, читаю тоже выражение: "А вдруг скверна насытится слугой богов?". Склизко от их взоров, противно, до тошноты. Но есть и иные взгляды, тех кто просто молится и шепчет молитвы. Молитвы за меня.

Спрыгиваю с повозки. И крепко закрываю глаза, дополнительно прикрыв веки рукавом. Там, за линией костров — ночь и надо глазам привыкнуть к её сумеркам. Правда я больше доверял не зрению, а своему слуху. Теперь, зная, насколько тих и бесшумен может быть бродящий рядом монстр, я старался уловить любой нехарактерных для леса шум.

Приходилось конечно отсекать большое количество "паразитных" шумов, что издавал лагерь, который я оставлял за спиной. И вот круг повозок уже далеко позади. Открываю глаза, и оглядываюсь.

— Вам надо было остаться с караваном, собронат.

— Вы сказали находится рядом с вами, я выполняю приказ.

Вот ведь! И верно! Тьма! Пока я отдалялся от лагеря, он шел позади. Я его легко бы услышал , если бы специально не абстрагировался от шумов позади. И что мне с ним делать? Он только мешается, говорит во мне человеческое. Или нет? Он шумит, он более легкая добыча, а значит когда он рядом мне немного, но безопаснее, шепчет — орковское начало.

— Идите к людям, там вы нужнее.

— Нет. — Он отрицательно мотает головой. — Я нужнее вам.

И что мне с ним делать? Я же вижу, что он рядом по одной причине. И эта причина во всем не мои слова "держитесь рядом". Он просто с чего-то для себя решил, что самое безопасное место во всем ночном лесу, рядом со мной! Почему? Что его сподвигло, на такие мысли? Может моё лазоревое одеяние? Не ведаю, что заклинило в голове у молодого командира охраны каравана, и он так решил...

— Тогда меч пожалуйста в ножны. — Меня несколько нервирует, что за мной по пятам идет кто-то с мечом на голо, да еще и трясется от страха. Кто его знает, что в голову взбредет такому!

— Но... — Он только крепче вцепился в рукоять.

— Или меч в ножны, или идите к повозкам! — Он начинает меня выводить из себя.

Я понимаю возниц, караванщиков, купцов, они не приучены скрывать свой страх. Но собронат, он же воин. Нет, все люди бояться и орки тоже, но он солдат, его же должны были учить подавлять это животное начало.

— Хорошо, пушу тайфэ! — И лезвие его бастрада* прячется в ножнах.

/* бастрад — длинный меч, предназначенный для фехтования как одной рукой (обычно с коня), так и двумя (обычно пешим и без щита)/

Но, наверно, я излишне строг к Ивару. Его учили воевать и сражаться с людьми, ну может с гномами еще, но никак не со сверхъестественной скверной. Сразу вспомнился мой сосед по лестничной клетке, воин афганец, масса орденов, три ранения, смелейший человек, а пауков боится до крика. У всех есть слабое место. Так, что я не справедлив к Собронату.

— Ивар. Если я подниму руку вот так. — Сгибаю руку в локте и поднимаю ладонь, сжатую в кулак, вверх. — То замри, не шевелись и даже не дыши! Понял?

— Да, пушу тайфэ!

— Тише ты! — Шиплю я, на его ответ данный чуть ли не как на параде.

Ну вроде разобрался. И само собой вышло, что он поплелся следом. Если его пожрут, у меня совесть чиста. А то, что если будет выбор у чудовища, кого из нас съесть первым, оно выберет воина, я по какой-то причине не сомневался. Идет и идет, мне же лучше, живее буду.

Мы шли медленно, часто замирая, при любом шорохе. Но, то ли чудища рядом не было, то ли оно намного тише и скрытнее, чем мне представлялось. Первое радует, второе пугает.

Мы сделали три витка спирали вокруг лагеря. Первый на расстоянии пятидесяти шагов от костров. Второй на дистанции около ста пятидесяти. Третий обходной виток, был в два раза больше предыдущего. И ничего! А может это не скверна? Ну что с того, что мне что-то пригрезилось о "тьме больной". Я сам больной, вон с перчаткой которую никто не видит иногда разговариваю! Может юношу утащил зверь какой лесной? Тигр там или барс. Я же не знаю местную фауну!

И уже собирался возвращаться на стоянку, как на грани чувствительности своего слуха, уловил, что-то похожее на хрип. Хрип этот был прерывистым и каким-то натужно тяжелом, гулким. И шел он откуда-то с северо-востока. Расстояние вычислить не получилось, но явно источник был от нас дальше, чем мы от лагеря.

Прятаться или нападать? Идти вперед на звук или бежать назад в лагерь? В прошлой жизни ответ был бы очевиден — бежать и прятаться. Но сейчас... Я уже не тот, я даже не человек, Тьма меня забери! И мне претит убегать от какого-то чудовища.

Э-э-э! Стоп! Это что за?!. А ну кыш из моего разума! Все эти мысли о браваде, мне их хитро подсовывал доспех, это частям того, что когда-то было броней самого Властелина Тьмы, было противно такое бегство. Вот хитрые "железяки"! Но, странно, вместо того, что бы разозлится на эту выходку, я наоборот понял и принял их мотивацию!

А что я теряю? Сам же не верю, что смогу спрятаться от этой скверны. А значит доспех прав. Надо не прятаться, а нападать. В крайнем случае, запрыгну на дерево и пока едят Ивара убегу. Он же не орк, и своим я его не считаю, сам вызвался идти рядом. Его выбор — его проблемы! У орков тоже есть совесть, просто её действие, в отличии от людской, не распространяется на чужих. Тем более на тот вид, что почти поголовно выступал за уничтожение орков как вида! Это я о людях. Только к ним можно отнести слово "почти", гномы и эльфы, за это выступали все — без исключений.

И все же пустить Ивара перед собой, я не смог. Какой-то барьер внутри, не позволил так поступить. Показав собронату жестами, что бы он был еще тише, чем было до этого, стелющимся шагом, направился на хрип...

А это захватывает. Вот это. Красться. Видимо включились какие-то забытые инстинкты. Сейчас я чувствовал себя охотником, что подкрадывается к жертве, нежели сам ощущал себя добычей. Шаг, замереть, прислушаться, шаг, замереть...

Хрип уже не слышно, но я помню направление. Охота завершилось неожиданно я нашел труп.

— Это конь Бошара. — Произносит Ивар, разглядывая находку. Ах, да, я нашел лошадиный труп.

— Он ведь... Был. — Ну да, судя по обилию крови вокруг, уже был... — Одним из тех кто ускакал за помощью?

— Да, пушу тайфэ. — На виске соброната пульсирует жилка. — Вот тут его что-то сбило вместе с конем.

В лунном свете Ивар пытается прочесть следы.

— А вот Гунир он успел ускакать. Вот следы второй лошади.

Проглатываю комок у горла. Это ведь на моей совести смерть Бошара, я его послал за подмогой. Хотя нет, послал его лично собронат, мне было не важно кто поименно направится в путь. Эта простая мысль успокоила совесть.

— Будем наедятся, что Гунир успеет привести помо...

Я замер как парализованный. Метрах в ста от нас в ельнике мелькнула размытая тень. Причем так быстро и бесшумно, что я уже подумал, будто мне пригрезилось на нервной почве. Но нет, не пригрезилось, собронат так же что-то увидел. Ну не стал бы он выхватывать свой меч просто так, забавы ради.

— Тихо! — Шепчу.

Но как не вслушиваюсь, ничего не слышу. Как так? Слух орка и не слышу эту тварь, а ведь она рядом! Я чувствую это!

Стоп! Что ж я раньше не подумал. Скверна это же больная хаосом Тьма. Но тем не менее Тьма. А значит, доспех должен помочь её запеленговать! Опускаюсь на одно колено.

Вдох. Я дитя Тьмы. Выдох. Тьма это я. Вдох...

И что-то чувствую, что-то на грани восприятия. Как серую, гнилую, дурно пахнущую кляксу, я ощущаю скверну. Она рядом.

Она и правда опасна. Даже для Тьмы первородной. Хаос, он начало всего и его же конец. Он больше чем смерть, он страшнее чем ничто. Но при всем этом, для частей доспеха скверна не представляет опасности и если принять её удар, к примеру на наручи, доспех её остановит. Так что шанс есть, маленький, призрачный, но он есть.

— Я... — Хочу сказать Ивару, что знаю где находится монстр скверны, но тут замечаю, что медитация привела к плачевным последствиям.

Моё обращение к Тьме, вернуло мне истинный облик. Облик орка. И увы, для меня, собронат не страдал слепотой!

— Орк!!!

Ивар был быстр и хорошо тренирован. Его губы еще не завершили крик, а меч уже вылетел из ножен и нанес неотразимый удар. Я даже дернуться не успел. Сталь опустилась на мою, ничем с виду не защищенную, шею. Идеальный удар.

Он так и не понял как умер. Удар соброната был точен и быстр, все умение и силу вложил в него воин. И не смог перестроится, когда его верный меч вдруг осыпался прахом, столкнувшись с горже созданным Владыкой Тьмы. Потеряв равновесие Ивар упал рядом со мной и я инстинктивно пнул его пяткой. Пнул и не рассчитал сил, хрустнули, такие хрупкие, шейные позвонки человеческой особи. И он умер.

Вот повезло! Глядя на труп у ног, это все о чем я мог думать. Ударь он иначе. Просто ткни мечом в спину. И все. Совсем ВСЕ! И что кидаться то на меня было!? Ну орк и что? Сейчас против скверны мы в одной лодке! Идиот этот Ивар! Трус! Увидел орка и убивать, человечишко! Мне его не жаль. Он напал и был убит. Те кто вырос в степи, не ломают голову над столь простыми вещами. Но как я так опростоволосился!

Как не подумал, что моё "я дитя Тьмы" в медитации приведет к обращению в истинный облик? Не подумал и едва не лишился головы. Надо просчитывать эффект от своих поступков. Ведь с самого начала, выйдя к людям решил, что не буду прибегать к трансу во избежание непредвиденных последствий! И что? Стоило возникнуть нештатной ситуации и что? Все эти предосторожности благополучно забыты.

Тьма! Что я сижу? Ну труп, ну убить пытались! Не получилось ведь! А если буду сидеть, то получится у монстра скверны! А он рядом, я чувствую. Увы не могу пока определить точное направление и расстояние, но ощущаю его близость. Ощущаю не слухом, ни зрением, ни осязанием, чем то иным, каким то новым чувством, что дарит мне симбиоз с доспехом Тьмы.

Чувствую себя как десантник в фильмах про чужого... Мурашки по всему телу! Бежать? Но куда? Чувства орут, что подальше отсюда. Но разум знает, чудовище быстрее, далеко не убежать. Надо возвращаться. Но не бегом. Сейчас оно чувствует во мне какую-то неправильность, возможно даже некое сродство и не нападает. Но стоит мне побежать, как все изменится. И к тому же, чем дольше я привлекаю его или её внимание, тем дальше успевают ускакать гонцы с мольбой о подмоге.

Правда вот стоять аки столб медный посреди леса, так же не стоит. Это сейчас оно сомневается, а кто знает насколько велико сомнение зараженного скверной? Я точно не знаю! А следовательно надо идти, двигаться и желательно прочь от монстра. Но не показывая своей паники. Просто идти, быстрым, но не переходящим на бег шагом. Идти назад, к лагерю, потому как чудище перекрыло выход на тракт.

Но меня обманули мои же чувства. Или я не правильно трактовал сигналы доспеха. Я ощущал монстра позади, и вдруг, когда до лагеря оставалось всего метров двести оттуда донесся отчаянный крик, полный ужаса, за ним еще один. И вот уже кричат все. Чудовище не за спиной, оно впереди! И оно убивает.

Я перекинулся в человека. И сам не знаю зачем, сломя голову побежал к стоянке. Зачем? Не знаю, в тот момент мне это показалось правильным. Хотя вру. Я ни о чем не думал, а просто побежал. Там кричали, там нужна была моя помощь и на время орк во мне отступил, вперед вышла человечность...

Стремглав вылетев на поляну, я как-будто налетел на стену. Свет от круга костров был так ярок, что буквально ослепил меня. Это было так неожиданно, что я не заметил подвернувшуюся под ноги коряку и кубарем полетел вниз и едва не угодил в пламя. Еле-еле удалось притормозить да и то левая ладонь опиралась на раскаленные угли. Слава Тьме никто не заметил, что данный инцидент никак не повлиял на мое здоровье. От ожогов меня спасла перчатка, а одеяния даже не подумали загореться или обуглится, хороший материал пошел на их изготовление!