— Нанороботов класса "А" можем генерировать все мы, возможностями, вложенными в наши организмы. Именно это и называется у вас магия. А вот для генерации класса "Б" необходима универсальная фабрика нанороботов.
— Но само преобразование энергии стационарного поля можно производить и возможностями наших организмов. Именно это и делают боевые маги, правда крайне нерационально и неэффективно. Сравните возможности лучшего боевого мага с оборонительным оружием Форпоста, например. Или Города Призраков.
— А почему так — поинтересовался Глен. — Ведь источник-то один и тот же, стационарное поле. Что мешает управлять им эффективно?
— Все просто — ответил Полак. — Например, ты хочешь за секунду сжечь корабль. Для этого нужно преобразовать мощность в 1000 киловатт из стационарного поля, в конечном счете, в тепло. Вся она проходит через наше тело.
— Ну а теперь подумайте сами, что произойдет, если потери энергии в нашем теле, составят хотя бы одну сотую?
— Действительно, все просто — удивился Хром. — Мы же вскипим. Это 10 киловатт тепла будет рассеиваться нашим организмом. А ведь потери больше одной сотой. Как бы даже не одна десятая.
— Ну вот, вы все поняли — улыбнулся Полак. — Теперь понятно и другое? То, зачем нам очень нужна универсальная фабрика нанороботов. С ее помощью мы сделаем и оружие, и двигатель для "Тайфуна", например.
— Те комбинезоны, которые надеялся найти тут Арнол, как раз и могут преобразовывать энергию стационарного поля в другие виды. В них человек и сильнее и быстрее. Он может дистанционно поражать цели импульсным оружием, примерно так, как это делает Форпост или Город Призраков. Те комбинезоны сплетены из нанороботов класса "Б2", которые просто так не сделать.
— Да — задумчиво произнесла Илика. — В таком комбинезоне одному с любой нынешней армией можно справиться. Причем без всякого риска.
Обсуждение лекции Полака заняло несколько дней. Вначале оно проходило на острове, затем вся компания переместилась в более комфортные условия Города Призраков. Там, Полака буквально рвали на части. С одной стороны, Ильва с Хромом и Гленом, требовали продолжения его лекции, и демонстрации основных ее положений на объектах Города Призраков. С другой стороны Илика с Ваном и Ильшой обсуждали, куда отправится искать "Кракен". Перспектива найти столь замечательное судно настолько воодушевила их, что ни о чем другом они и думать не могли.
"Тайфун" перегнали в Столицу, надобность в нем отпала, раз уж открыли еще две станции метро на Туманном. Тина с Арнолом так же отправились в Столицу, а затем с посольством на метро в Мирум и, далее, во Дворец к хану.
— Мы были в том месте, где "Кракен" потерял свой зонд.
Полак рассказал, как сразу после посадки челнока, они искали выживших. Для этого посетили порты, в которых был подводный причал для их судна. Как правило, это были модернизированные военные базы прошлого. На огромном экране в конференц-зале гостиницы Города Призраков, Полак показал карту планеты, где расставил отметки этих портов.
— Вот это место, где на подземной базе хранились запасы ядерного топлива для "Кракена" — Полак показал на карте точку. — Тут и зонд был потерян. Скорее всего, корабль отправили для того, чтобы перевести куда-то это топливо. Но не на Туманный, его комп бы знал об этом. После этого плавания, "Кракен" уже не вернулся.
Полак пересказал все, что ему удалось раскопать в компе острова. Там была отметка о выходе "Кракена" в поход за топливом. Полак обратил внимание на то, что в это плавание ушли все, кто был тогда на острове.
— Но они не рассматривали этот поход каким-то особенным. Просто прокатиться решили, посмотреть мир. Наверняка предполагали вернуться, иначе бы какую-то запись в компе оставили — задумчиво проговорил Полак. — На таком судне как "Кракен" любое плавание, просто прогулка, на нем все только пассажиры, а управляет всем бортовой комп. Что-то с ними произошло такое, что помешало им вернуться.
— А почему никто до сих пор не смог пересечь океан? — неожиданно спросил Полак. — Такое судно как "Тайфун", должно легко это сделать. Я понимаю, что клану незачем было. Но за сотни лет, купцы и авантюристы, должны были попробовать это сделать. Неужели никто не попытался?
— Я сбегаю в Университет, попробую разузнать у географов — пообещала Илика. — Давайте прервемся до завтра, а с утра продолжим.
На следующий день Илика привела с собой мужчину средних лет.
— Знакомьтесь господа, профессор истории, географии и экономики Университета, господин Галлей — представила она мужчину, в основном Полаку с Томой. Остальные его прекрасно знали по Университету.
Мужчина, почему-то очень робел под взглядами, собравшейся на его доклад аудитории. На вопрос Илики, о самочувствии, он попросил извинить его и честно признался, что в голове не укладывается, как он будет читать лекцию самим Древним.
— Господа — взяла слово Тома. — Предлагаю накормить профессора завтраком. Я и Полак с удовольствием составим ему компанию. Нельзя же человека сразу же погружать в работу, пусть привыкнет к нам, а мы привыкнем к нему.
Илика поймала ментальную просьбу Томы и, на правах хозяйки, провела старших Рысей и Древних в роскошный обеденный зал гостиницы. Младшие, справедливо решили, что прекрасно подождут начала обсуждения на свежем воздухе.
Действительно, застольная беседа полностью излечила профессора, который оказался в итоге остроумным и очень интересным собеседником. Полаку очень понравилась его манера, ненавязчиво в ходе беседы задавать интересующие его вопросы, как будто оставляя за собеседником инициативу в разговоре. Он дал понять Галлею, что оценил подобный стиль разговора.
Тома с удивлением увидела Фани, в качестве хозяйки обеденной залы. Илика ответила на ее ментальный вопрос, пояснив, что Фани с Салехом уже довольно давно обратились к ней с просьбой пристроить их к какому-нибудь делу в Городе Призраков.
— Вот я и предложила Фани стать как бы хозяйкой-распорядительницей в гостинице, а Салеху, кем-то вроде бургомистра Города Призраков — пояснила Илика. — Честно говоря, я с удовольствием сложила с себя эти хлопоты. В город часто приезжают гости, да и за припасами нужно как-то наблюдать, желания жителей исполнять. А меня все дергают по разным поводам. Как-то исторически так сложилось.
— Фани умница, уже изучила вкусы всех жителей и часто приезжающих. Всегда у нее все готово. Вот сейчас мы спустились в зал, а все уже на столе — продолжала нахваливать Илика.
Профессор Галлей, очень много рассказал о многовековой истории мореплавания. Действительно, попыток пересечь океан было много, и все они закончились в лучшем случае бесславным возвращением назад на полу-разбитом судне. Возможно, исчезнувшие корабли и достигли противоположного берега, но в это мало кто верил. При удалении от материка, примерно на две тысячи километров, начиналась область штормов. Обойти ее не удавалось ни с какой стороны.
— Может быть, сравнительно безопасный проход и есть где-то, но доплыть до него не удавалось никому и никогда. Господин Полак предоставил мне изображение, полученное с нашего естественного спутника — Галлей, показал на экране серую полосу, которая протянулась через весь океан. — Вот эта область. Она тянется на десятки тысяч километров и ни один корабль не может ее обогнуть. Волны там достигают десятиметровой высоты. Заметьте, что с другой стороны штормовой области, снова нормальный океан. Господин Полак объясняет существование этой области столкновением над океаном воздушных масс разной температуры. Но об этом лучше спросить у него самого. Я могу рассказать лишь о нашей истории мореплавания.
— Вы знаете, что корабль вашего клана, который называется "Тайфун", непонятно кем построен? — Неожиданно спросил профессор.
— Как это непонятно — удивилась Илика. — Его девушки отбили у пиратской команды, не очень давно. Наверно на островах и построен.
— Нет — возразил Галлей. — У меня есть один студент, он немного старше остальных и до Университета был главным инженером на очень неплохой верфи. Да Вы его должны знать. Его имя Илдар, верховный магистр Хром лично им занимается. Так вот он утверждает, что это судно построено не в Империи, и уж тем более не на островах и не в ханстве.
— Он считал, что где-то южнее ханства, но как недавно выяснилось, южнее находится султанат, который вообще не имеет удобного выхода к морю. А дальше на юг, полоса джунглей. Что за ней неведомо никому. Так вот, даже не представляю, где и кем построен ваш "Тайфун". Вы же тоже отбили его у пиратов, а не у первых владельцев.
— По всему выходит, что пиратские острова все же придется посетить — задумчиво проговорил Полак. — С капитаном той шхуны поговорить, у которой выменяли зонд. Да и артефакт, на который сменялись, мне покоя не дает. Даже не могу предположить, что это может быть. Может и место рождения "Тайфуна" удасться определить.
— Мы же знаем всю траекторию движения зонда. Зачем нам место его находки? — Поинтересовалась Нивея.
— Место, где он отцепился от "Кракена" мы знаем. Но где он сам болтался по океану, а где его возили в багаже люди, он не расскажет. Но ты права, во мне скорее любопытство говорит — согласился Полак.
— Я тоже за посещение островов — Ван поднялся с места и прошел к экрану. — Вот посмотрите, тут за островом Дальний самая узкая полоса штормов. Как мне объяснила Ильва, "Тайфун" стал очень прочным судном и шторм, даже если повредит его, то он способен, хоть и медленно восстановится. А до острова Дальний, можно вообще на метро добраться. Хотя кораблю все равно требуется проплыть туда своим ходом. Если хорошенько закупорить судно, то полегоньку и преодолеем эти штормы.
Между Ильвой и Полаком завязалась интенсивная ментальная полемика, иногда прерываемая малопонятными для окружающих голосовыми репликами. Затем они одновременно встали и прошли к экрану, на котором тот час появился чертеж "Тайфуна". Ильва принялась пояснять, что нужно доделать на корабле, чтобы он не боялся таких штормов.
— Главное, чтобы он управлялся не с палубы — горячилась девушка. — Полак предложил поменять паруса на жесткие, управляемые из трюма. И вместо рубки прозрачный колпак. Примерно, такой как в Пальмере, только маленький. Я, Хром, Глен и Полак за месяц управимся. Илдара подключим тоже, ему же диплом у меня писать, вот по этой работе и напишет.
— Давайте чуть иначе — поправил ее Полак. — Связь у нас есть сейчас, так что все мои консультации будете получать незамедлительно. А я сам, за это время попробую найти ту шхуну с артефактом на пиратских островах. Только мне попутчик нужен, я в вашем мире не очень пока еще ориентируюсь
— Я! — Одновременно воскликнули Нивея, Кайса и Майра.
— Кто бы сомневался в вашей готовности — вздохнула Илика. — Безбашенные.
— Что? — растеряно спросили девушки.
— Так называли Древние таких как вы — пояснила Илика. — Потом спросишь у Полака.
— Мы позже с Тиной это обсудим. Сегодня вечером — успокоила она девушек, уловив их желание возразить. — А пока, давайте закончим на сегодня эти обсуждения, а завтра, или лучше даже дня через два, снова соберемся вместе и наконец, примем решение, что же нам делать в ближайшее время. Два-три дня нам на обдумывание и неформальное общение друг с другом.
— Тома, у меня к тебе просьба — Илика, уже на улице подошла к девушке.
— Все что угодно — откликнулась та.
— Ты же врач Древних, по нашим меркам, почти Бог. Ты могла бы подробно осмотреть моего Киса. Медцентр, конечно, чудо из чудес, но раз специальность целителя есть и у Древних, значит, не все может техника. Боюсь я за него, он ведь самый старый мой друг — рассказывала Илика историю жизни рыси, пока они шли к ее дому.
— А есть основания для беспокойства? — спросила Тома, поглаживая Киса. — Я не вижу признаков болезни, но он действительно, что-то хочет сообщить.
— Кис, что с тобой? — Спросила Илика.
Рысь пошла к выходу, взглядом и ментально приглашая следовать людей за собой. Так они вышли из дома, затем за город. Прошли, по некогда построенному Хромом и Ильвой мосту через речку Безымянную и удалились по направлению к горам.
В лесу Кис довольно долго шел в гору и наконец, привел к дереву, среди корней которого лежала истерзанная, но живая самка рыси, в окружении котят, а в нескольких шагах от дерева три убитых волка.
— Так вот чего он хочет уже три дня! — Воскликнула Илика. — Это его подруга, волки напали на нее, а он успел добежать и перебить всех волков, ему-то они не соперники сейчас. Но подругу сильно поранили. Он не догадывался нас позвать.
— Ну что же, я вызвала Салеха с Ваном, они сейчас прибудут с повозкой — сказала Тома. — Кошку я немного подлечила, ничего страшного уже не будет. А рысят разберут в городе. Мы с Полаком, точно возьмем одного.
— Полак, почему нас Илика назвала "безбашенными"? — спросила Кайса, когда все вышли из гостиницы на площадь. — Кто такие эти "безбашенные"?
— Да как бы тебе объяснить — Полак заулыбался. — Только без обид, пожалуйста. Так в мире Древних иногда называли людей, которые любят рискованные предприятия, идут навстречу опасности.
— А на что тут обижаться? — Удивилась Кайса. — Мы как раз такие и есть.
— Девочки. Мы знаете кто. Мы безбашенные — кричала Кайса, Майре с Нивее, через всю улицу.
Тут уже Полак не смог удержаться от смеха.
Разговоры с капитаном "Тайфуна" мало что прояснили. Вадима, в его бытность пиратом, тоже, как и любого чужака, не пускали в островные города. Но он предложил Полаку и Вану обсудить эти вопросы с Гетрусом.
— Кто он, Гетрус в Мируме? — По пути в город-государство поинтересовался Полак у Вана. — Когда его имя упоминается в Мируме, все чуть ты не в струнку вытягиваются, выпучивают глаза и говорят с придыханием. А делами города вроде не сильно занимается.
— Если сказать коротко и самую суть, то положение его в Мируме можно определить одним словом. Владелец! — ответил Ван. — Заметь, не император, не хан, не султан, не вождь, как это принято в других государствах, а именно владелец. Мирум это особое государство, больше похожее на огромный торговый дом.
Остановились в резиденции Рысей, в гостевых комнатах из которых только что выехали в ханство Арнол с Тиной.
Гетрус попросил день на обдумывание и привел в движение, всю свою легальную и нелегальную агентуру. Как и обещал, на исходе второго дня, он пришел к друзьям и объявил, что у него родились кое-какие идеи.
Гетрус рассказал вначале об изменении обстановки в Островной Державе. О том, что сейчас из ханства на острова бежит много людей. Не всем нравятся новая политика хана. Тот экзамен, который они провели во Дворце, так напугал старую аристократию ханства, что многие решили убраться оттуда, не дожидаясь пока ими заинтересуется тайная стража. Может и не заинтересуется, но проверять это никто из них не желал. А бежать некуда. В Империи процветает как раз то, от чего они бегут из ханства. Султанат движется в том же направлении. Остается каганаты орков, да Островная Держава. Но к оркам опасно. Там они будут всегда чужаками, игрушками в руках непредсказуемых вождей, а в совсем диких племенах и скушать могут. А вот на острова, можно. При всех страшилках, которые рассказывают об этом псевдо государстве, там можно неплохо устроиться.
