Ката-Риос. Общий файл

— Вот теперь можно действовать, — с удовлетворением обозревая дело рук своих, пробормотала она себе под нос. — Даже если у них и возникнет подозрение, то пыль и тенета быстро их развеют. — Женщина оглянулась на копошащихся в отдалении мужчин и, снисходительно покачав головой, скрытно переместилась поближе к ним. Дождавшись, когда Рыцарь, увлекшись рассматриванием очередной карты какого-то незнакомого ему звездного неба, потеряет бдительность, она легонько толкнула стремянку и быстрой тенью метнулась к стеллажу, рядом с которым висел план.

Высокая лестница сначала угрожающе накренилась, медленно поползла в сторону, набирая скорость, а затем вместе с уцепившимся за нее мужчиной, издающим дикие крики и ругательства, рухнула в проход. Остальные участники поиска, ошеломленные всем произошедшим, от неожиданности замерли на своих местах. На какое-то время в библиотеке установилась оглушительная тишина, но уже через секунду с полок, за которые во время падения пытался ухватиться Рыцарь, начали с грохотом сыпаться книги, папки, старинные свитки и документы. Все это с силой ударялось о пол и разлеталось далеко по проходу. Когда шум разрушения стих, Рыцарь, кряхтя и потирая ушибленные места, сумел, наконец, подняться на ноги и удивленно огляделся вокруг.

— Вот это разруха! — с ноткой восхищения в голосе присвистнул он. — Только не говорите, что убирать все это придется мне одному, в конце концов, я потерпевший!

— Ты себе ничего не сломал, "потерпевший"? — с улыбкой поинтересовался Мастер, по-дружески хлопая его по плечу. — Как тебя угораздило упасть оттуда?

— Сам не пойму, — искренне удивился Рыцарь, — у меня было такое чувство, будто лестницу толкнули. Во всяком случае, сначала я почувствовал какое-то движение внизу, а потом толчок. — Он задрал голову вверх и задумчиво протянул: — Да... высоковато! — перевел взгляд на заваленный книгами проход между стеллажами и, уже обращаясь к остальным, весело заметил: — Зато теперь будет легче искать план.

Палач спустился со своей стремянки и присоединился к остальным:

— Думается мне, — заметил он, — что в этой куче плана нет, но, чем черт не шутит. Поэтому предлагаю по-быстрому пересмотреть весь этот хлам и оттранспортировать его в тот дальний конец прохода, чтоб не мешал дальнейшим поискам.

Сказано — сделано, мужчины дружно взялись за дело, и вскоре первая партия уже была просмотрена. Рыцарь сложил все в высокую стопку и, крякнув от неожиданной тяжести, отнес их к месту будущего складирования. Но как только он наклонился, чтобы положить бумаги на пол, с крайнего стеллажа на его спину внезапно упала книга.

— Да что же это за несчастье такое, — обиженно взревел Бог Воды, — ну почему все шишки сегодня достаются только мне? — Он с силой пнул ни в чем не повинный шкаф. Сложная конструкция, которую совсем недавно возвела на нем Тэнэбрэ, закачалась и всей своей массой рухнула вниз, открыв изумленным взорам мужчин висевший на стене план Замка.

* * *

Дрэг решительно вошел в комнату и остановился напротив сидящей среди горы подушек девушки. Заботливые служанки уже помогли ей привести себя в порядок и теперь настойчиво потчевали целебным травяным отваром. Кэт морщилась, потому что лекарство было довольно горьким, но послушно пила его маленькими глоточками. Увидев своего спасителя, она застенчиво улыбнулась и попыталась было отказаться от очередной порции чудодейственного средства, но служанки остались непреклонны, и она смирилась. От его внимательного взгляда не укрылись ни легкая бледность лица, ни появившиеся под глазами голубоватые тени, ни усталость, сквозившая в каждом движении Кэт.

— Как ты себя чувствуешь? — заботливо поинтересовался он у девушки, одновременно делая незаметный знак слугам удалиться. — Голова не болит? — и, не дожидаясь ответа, неожиданно для нее выпалил:

— Нам нужно как можно быстрее пожениться.

— Но... — Кэт вспыхнула и нерешительно посмотрела на Дрэга.

Увидев, что она собралась возразить, он быстро переместился на край кровати, нежно приставил свой указательный палец к ее губам и продолжил:

— Выслушай меня, пожалуйста. Кто-то, хочет погубить тебя, и этот кто-то очень силен. Я не сумел выяснить, откуда идет угроза, но опасаюсь, что попытки убить тебя будут повторяться. Пойми, сейчас ты, лишь гостья в моем мире, и невидимый враг почти ни чем не рискует, но как только ты станешь полноправной хозяйкой, ему, кто бы он ни был, придется держать ответ перед всей нашей семьей, а мы очень могущественные маги, поверь.

Кэт внимательно следила за рассуждениями Дрэга. И если поначалу она лишь смущенно улыбалась, затем хмурилась, то к концу его страстной речи ее лицо выражало сильнейшее негодование: — Как можно создавать семью, руководствуясь лишь выгодой?! — с мукой в голосе воскликнула Кэт. — Неужели ты думаешь, что я позволю совершить подобную глупость, потому лишь что в тебе сейчас говорит ложное чувство долга?! Да я...

— Тише — тише! — в ответ на эту гневную отповедь, маг весело засмеялся и нежно прижал девушку к своей груди: — Послушай, как тревожно бьется мое сердце! Это потому, что оно наполнено любовью к тебе, малышка. Неужели ты могла подумать, что только забота о твоей безопасности руководит моими поступками? Разве захотел бы я связать свою жизнь с женщиной, к которой ничего не испытываю? Кэт, поверь, я с первой нашей встречи безумно влюблен в тебя и если честно, то даже рад, что все эти необъяснимые события, которые сейчас происходят с нами, могут помочь ускорить нашу свадьбу. Сознайся, я ведь тоже небезразличен тебе?

Он вновь взглянул в ее смущенное лицо и с улыбкой повторил свой вопрос:

— Любимая, так ты согласна выйти за меня?

Получив утвердительный ответ, Дрэг тут же развил сумасшедшую деятельность: служанкам было приказано немедленно заняться свадебным туалетом невесты, управляющий получил строгое указание срочно разослать приглашения гостям, а поварам предстояло как можно скорее составить праздничное меню и успеть все приготовить к концу недели.

— Моим родителям приглашения не посылать! — не терпящим возражения тоном приказал Дрэг управляющему, после того как они вышли из спальни, оставив ошеломленную всем происходящим Кэт на попечение служанок, швей и ювелиров. — Ты все понял?

Поначалу утвердительно кивнувший в ответ управляющий, опасливо покосившись на хозяина, все же рискнул уточнить: — Вы хотите сделать это лично?

— Нет! — недовольно сверкнул глазами маг, пресекая тем самым дальнейшие расспросы и возражения, но после недолгого размышления, он вновь повернулся к слуге: — Думаю, что Кэт расстроится, не увидев их за праздничным столом, поэтому сделаем по-другому, за час до начала церемонии отправишь к ним гонца с устным приглашением. — И, мысленно потирая от удовольствия руки, подумал: "К тому времени, как родители прибудут, мы уже успеем стать мужем и женой. Вот я и перехитрил тебя, отец!"

Глава 2.16.

Когда радость от долгожданной находки пошла на убыль, мужчины разложили на столе план Замка и принялись его внимательно изучать. Поначалу в тиши библиотеки то и дело раздавались их ликующие возгласы, сменившиеся через какое-то время еле сдерживаемыми стонами разочарования. Промучившись так еще с полчаса, Господин первым решительно отодвинул чертеж от себя и повернулся к остальным:

— Такими темпами мы будем искать этот чертов потайной ход до скончания веков! Предлагаю разбить план на четыре сектора и изучать каждый свой, по крайней мере, сэкономим время.

— Все равно толку от наших поисков не будет, — возразил ему Мастер, поднимаясь со стула и устало потягиваясь. Он в раздумье прошелся вдоль стеллажей, вновь уселся на свое место и, взглянув в недоуменные лица друзей, пояснил:

— Мы недостаточно хорошо знаем Замок, особенно те его участки, которые стали нам доступны лишь недавно, и поэтому просто не в состоянии сейчас определить, что здесь является явным, а что тайным. — Мастер вновь склонился над пергаментом и ткнул в него пальцем: — Конечно, можно смело исключить наши апартаменты, библиотеку, столовую и Храм. Подвал мы тоже более или мене освоили, но все остальные помещения.... Не будем же мы бродить по коридорам, заглядывая в каждую комнату?

— Да-а-а... проблема.... — расстроено протянул Палач. — Что делать будем?

— Ну, поскольку пока ничего другого не остается, продолжим осваивать план, глядишь, что-нибудь и обнаружим, — тяжело вздохнув, предложил Рыцарь, пододвигая его ближе к себе. — Не возражаете, если я выберу верхний левый сектор?

Подбадривая друг друга, мужчины вновь погрузились в изучение документа, а Тэнэбрэ, все это время внимательно следившая за ними, крепко задумалась:

— Хм.... Мне казалось, что найти тайный ход, имея в своем распоряжении подробную карту Замка, для них не будет большой проблемой, — бормотала она сквозь зубы. — Видимо, я ошибалась. Нужно немедленно что-то придумать, пока Гард не пришел в себя и не помешал мне.

Убедившись, что боги полностью поглощены своим делом, Тэнэбрэ медленно двинулась вдоль стеллажей, пытаясь изобрести способ, при помощи которого можно было бы натолкнуть незадачливых друзей на решение возникшей проблемы. Ее взгляд бесцельно блуждал по полкам, пока не натолкнулся на папку с рисунками, на обложке которой был изображен один и тот же пейзаж в четырех вариантах, написанный в разное время суток. Тэнэбрэ остановилась и уставилась на картинку:

— Что-то мне это напоминает.... А если...? Придумала! Нужен еще один вариант плана, на котором не отмечены потайные помещения и тогда этим недотепам всего и останется — сравнить их, чтобы обнаружить отличия! — Она воровато оглянулась на мужчин и заскрипела зубами от злости: — Изготовить его не трудно, но как незаметно подбросить? Боюсь, если и второй экземпляр сам собой свалится на их головы, это будет выглядеть слишком подозрительно.

Бывшая Темная богиня вновь осторожно приблизилась к столу и заглянула через плечо Господина:

— Как же мне натолкнуть тебя на новые поиски? — еле слышно прошептала она.

Бог Огня, все внимание которого было поглощено изучением своего сектора, неожиданно вздрогнул, обернулся и замер, вглядываясь в темноту и как будто прислушиваясь к чему-то.

— Что с тобой? — удивленно поинтересовался Мастер, заинтригованный таким странным поведением друга. — Увидел призрака?

Господин обвел ошарашенным взглядом остальных Богов и торжествующе воскликнул:

— Второй экземпляр! Как же это сразу не пришло мне в голову?!

Остальные мужчины тоже оторвались от своего занятия и недоуменно уставились сначала на Господина, а затем друг на друга.

— Сейчас поясню! — торопливо продолжил тот. — Видите, вот здесь на схеме есть гостевые комнаты? Я уверен, что для их жильцов существует упрощенный вариант плана! Давайте найдем его, сравним с нашим вариантом и....

— Идея мне ясна, — откидываясь в кресле, поддержал его Мастер, — но, почему ты решил, что у нас в руках не гостевой вариант?

— А потому, друг мой, что посетителям совершенно не обязательно знать, как устроены подвалы, кухонные помещения, хозяйские покои и тому подобное, а здесь, посмотри, все очень подробно изображено. Я думаю, потайные помещения на нашем плане есть, уверен даже, что они как-то помечены, вот только пока мы не в состоянии отличить их от всего остального.

— Звучит убедительно, — поддержал Господина Рыцарь, — но мы вновь и вновь возвращаемся к тому, с чего начинали — поискам. И в связи с этим, у меня возникает вопрос — где этот упрощенный вариант может быть? — Он обвел рукой помещение библиотеки: — Прикажете опять лезть на стремянку?

— Нет, у меня другое предложение, — возразил Господин, — вот на этом этаже мы не были ни разу. Поначалу проход туда был завален, а после того, как Гард пробудился и привел наше жилище в божеский вид, побывать там случая так и не представилось.

— Хм... по-твоему это и есть гостевые комнаты? — с сомнением в голосе протянул Палач.

— Но они же один в один повторяют планировку наших покоев, с той лишь разницей, что кабинетов тут нет и площадь спален с гостиными ощутимо меньше! — Бог Огня торопливо водил пальцем по плану: — Обратите внимание, спальня, гардеробная, гостиная, ванная — все, как у нас. Да что тут рассусоливать, идем туда и на месте все сами увидим.

Мужчины поднялись и, оживленно переговариваясь между собой, прошли мимо Тэнэбрэ.

— Ничего они там не найдут — это я знаю точно, — пробормотала она себе под нос, незаметно пристраиваясь у них в хвосте. — План Замка существует в единственном экземпляре, а это значит, что мне срочно нужно добраться до оригинала.

Периодически сверяясь с чертежом, четверка друзей быстро нашла нужную лестницу. Миновав несколько пролетов вверх, они оказались на искомом этаже. Вокруг царила кромешная тьма, и Господин зажег факел, чтобы осмотреться:

— Судя по всему, здесь около десяти покоев, коридор заканчивается тупиком, и попасть сюда можно лишь тем же путем, которым пришли мы. Ну, что, начнем? Предлагаю разделиться — время поиска тогда сократится почти вдвое.

— Хорошо, только вот это я оставлю пока здесь. Вынуть план из рамы мы не догадались, а она очень громоздкая — все руки мне оттянула, — Мастер с облегчением освободился от своей неудобной ноши и потянул на себя ручку самой первой двери. Остальные тут же последовали его примеру.

Подождав, пока боги начнут обследование первых четыре покоев, Тэнэбрэ незаметно подхватила оставленный план и скрылась с ним в глубине коридора. В самом его конце она остановилась, приметив небольшую нишу в стене:

— Очень хорошо! — радостно воскликнула Тэнэбрэ и открыла последнюю дверь. Войдя внутрь, внимательно осмотрелась и решительно направилась к висящей на стене картине. Изучив ее со всех сторон и придя к выводу, что это именно то, что нужно, она поставила принесенный чертеж под картиной, простерла руки перед собой, закрыла глаза и начала читать заклинание. Уже после первых слов, картина подернулась дымкой, рисунок на ней смазался, а затем и вовсе исчез, в воздухе же соткалась точная копия принесенного плана Замка и сама собой наложилась на очищенный холст.

— Ну, вот и готово, осталось только убрать лишнее и выделить нужное, — женщина проделала в воздухе затейливые пассы руками и удовлетворенно хохотнула: — Какая же я все-таки молодец, ты должен гордиться мной, Черный Дракон! — она бесшумно выскользнула в коридор, поставила изготовленную копию в нишу, а оригинал на место и, затаившись в темноте, стала терпеливо ожидать результата своих трудов.

Первым, скрытую в темноте нишу, обнаружил Рыцарь. Заинтересовавшись странной игрой теней на дальней стене, он подошел поближе, осветил ее светом факела, и уже через минуту Замок огласился его ликующим воплем:

— Все ко мне! Я нашел его!

* * *

Хронос с тревогой наблюдала за лентами времени. Они то начинали двигаться вперед с немыслимой скоростью, то замирали на месте, то текли вспять, то вдруг завязывались в узлы, делая головокружительные кульбиты и петли. Женщине казалось, что какой-то неизвестный, но очень могущественный враг решил вдруг вмешаться, чтобы переломить раз и навсегда заданный порядок вещей, и, сражаясь с ним, она никак не могла понять, что за силы осмелились противодействовать ей.