Глава 30
Бой закончился не так давно, а маги уже вовсю сворачивали свой лагерь. Мне исамому было понятна причина подобного поведения.
Фасси, когда-то обмолвился мне об одном правиле боевых отрядов Короля мёртвых. Дело в том, что если отряд мертвецов где-нибудь резко пропадает, туда тут же направляют всю ближайшую нежить.
Такое стало возможным только благодаря тому, что абсолютно все, хоть сколько-нибудь разумные офицеры воинства мёртвых, постоянно находятся "на связи". Её природы никто толком не может объяснить, но она есть. "Король" всегда в курсе где его подданые.
За сборами маги как-то совсем забыли про меня. Стою себе посередине лагеря, а вокруг меня чуть ли не пританцовывают дипломированные маги, стремясь собрать как можно больше вещей и как можно быстрее.
Правда, в какой то момент, магистр Хартен (кстати, единственнный здесь с таким рангом) на минуту отвлёкся и подошёл ко мне.
— Мне почему-то, кажется, что вы понимаете причину нашей спешки, — начал он с ходу, — поэтому я хотел бы попросить вас помочь нам со сбором лагеря. А после и с путешествием до города.
— Наша кафедра, конечно, не является самой влиятельной в магической академии, но я вас уверяю, наша признательность вас не разочарует. Ну как, согласны? -
Задружиться с магами было весьма заманчиво... особенно тем, что они меня заодно и выведут в Город. Ясное дело, что согласно кивнул Хартену.
Немного беспокоило, конечно, присутствие рядом такого большого количества магов, но раз меня не рассекретили сразу, всё и дальше должно быть нормально.
— Спасибо, мы вам очень признательны, — поблагодарил меня магистр, после чего вновь вернулся к сборам. Я же направился к Тарилу, который был явно не всвоей тарелке. Вещи из рук у него то и дело валились.
Вместе дело у нас пошло гораздо веселее.
— Спасибо тебе большое, — неожиданно проронил он, — Для меня это была первая экспедиция. Она для всех нас была первой.
— Для Тира, который умел развеселить всю группу буквально за несколько секунд. Для Кереха, нашего вечного задиры и для Таннара, хоть он и был опытнее всех нас вместе взятых. И даже для Зарра, который любил похвалиться своими приключениями, которые ему якобы пришлось пережить до поступления в академию... — в его голосе начали звучать тревожные нотки, — ...он был моим другом, наверно единственным моим другом... а теперь они все лежат в том зале кучей костей. Они ведь были лучше меня, так почему выжил только я?!
Похоже после пержитого шока у парня начался отходняк. А значит мне сейчас придёться выслушать его от начала и до конца. Ничем другим я помочь в любом случае не смогу.
— Они все были куда способнее меня в магии, — уставившись в пустоту, парень продолжал себя накручивать, — Ты бы знал, что творил Керех со льдом! Те ледяные снаряды, были его самым простым заклинанием.
— А Тир? Ты знаешь, как он совершал трансмутацию материалов? Все преподаватели говорили, что такого совершенства можно добиться лишь годами тренировок, а он просто... просто делал это! -
— На их фоне, я — никто! Будь амулет у Кереха или Танара, всё повернулось бы иначе. Я знаю это. Им бы хватило сил сделать так, чтобы никто не умер! Это ведь я во всём виноват! Я! Это всё моя вина... — огонь в глазах парня неожиданно стал утихать. Поэтому его резкая вспышка стала для меня большой неожиданностью.
— Ненавижу всё это! — закричал он. Развернувшись, он выпустил длинную струю пламени в потолок.
Я тут же отодвинулся от взбешённого мага. Тот впрочем уже успокоился. Пламя погасло, а из парня будто вынули души. Сгорбившись чуть ли не в двое, он вновь, как ни в чём не бывало, принялся за сбор вещей.
Остальные маги, было напрягшиеся, тут же расслабились. К нам подошёл Хартен и попросил оставить их с Тарилом наедине. Говорили они не долго, но вроде бы парню после этого стало легче.
Собрать лагерь удалось достаточно быстро. Даже часу не прошло, а мы уже были готовы двинуться в путь. Под конец сборов, ко мне подкатил маг жизни, на предмет лечения, но я сумел вежливо отказаться. Кто его знает, что из этого вышло бы.
Сумки магов казались небольшими на первый взгляд, но краем глаза поглядев за чародеями, я понял что это не так. Объём запиханого ну никак не сходился с объёмом сумки. Впрочем, чего удивляться? У целый экспедиции магов оказались магические же сумки... всё логично.
Мне бы такая весьма пригодилась, но боюсь не с моей "зарплатой" о такой мечтать.
Тем временем, собравшись маги, все как один уставились на меня. Я, удивлённый таким вниманием, в свою очередь сделал тоже самое по отношению к Хартену. Тот подошёл со своей сумкой ко мне.
— Простите старика, за сборами я совсем забыл, что вы не работали с нашей экспедицией раньше, — начал он, — обычно мы всегда нанимаем проводника из числа искателей. Часто это были одни и те же люди.
Я всё никак не мог понять к чему он клонит... хотя чего уж там — давно всё понял.
— У всех них было одно непреложное правило: в походе мы все переходим к проводнику в полное подчинение. Вы, наверняка, и сами знаете: "ни шага влево или вправо, без разрешения", "руки в карманы", "дышать только, когда я скажу" и тому подобные требования. В первом же походе все недовольные смогли убедиться, что это сделано не просто так, -
Ну ещё бы.
— Некоторые из наших весьма перспективных учёных погибли, пренебрегая приказами проводника. Мы настолько к этому привыкли, что и не сдвинулись бы, если бы вы нам не приказали, — смущенно улыбнувшись, закончил магистр.
"Вы знаете дорогу наверх?"— не особо надеясь на положительный ответ спросил я.
— Нет, что вы. Нас всегда проводили нанятые искатели, — удивленно ответил мне один из магов.
Если бы я был жив, то, наверно, именно в этот момент почувствовал бы, как холодная капля пота начинает своё неспешное путешествие к низу спины. Если, сейчас, окажется, что ни один из магов не знает дороги наверх... мы всем дружным скопом можем выдвигаться на шестнадцатый уровень для коллективного прыжка вниз с мостков. Я, специально для такого случая, постараюсь падать головой вниз.
"Карта у вас какая-нибудь есть?" — мне не хотелось оставлять своих наивных надежд.
— У нас есть ведущая к ближайшему наблюдательному посту Могильщиков. Нам её выдали, на всякий случай. А что есть какие-то проблемы? — последний вопрос магистр задавал, с явным подозрением в голосе.
Пришлось поведать магистрам историю близкую к реальности. Мол мой отряд уничтожили на шестнадцатом уровне, а сам я был сильно ранен и в бреду забрёл в неизвестную мне часть Бездны. И лишь чудом в своих странствиях, я набрёл на Тарила. Никакой конкретики я, естественно, не касался. Впрочем, надобности в этом не было, мне и так поверили.
Один из магов после недолгих поисков вытащил из своей сумки сильно потёртый тубус. Внутри оказался сильно потертая, но всё ещё читабельная карта.
В картах я никогда особо не смыслил, поэтому ориентирование у меня заняло некоторое время. Довольно тяжело было разобрать в той трёхмерной модели, которой была представлена карта, но я справился, в конце концов.
Магистр Хартен не покривил душой, когда сказал, что они очень ответственно относились к главенству проводников на время похода. Построились господа маги почти идеально. Да и последний в колоне, не забывал поглядывать за тылом.
...Удача в кой-то веке повернулась ко мне лицом и на пути к Могильщикам, мы не встретили ни одного отряда нежити.
Когда я, заинтересованный этим фактом, задал вопрос магистру, то почти сразу же получил ответ. Оказалось, что мы сейчас находимся довольно далеко от основных боевых действий. Добираться сюда от основных маршрутов искателей долго и неудобно, поэтому здесь так пустынно.
В этот район, конечно, иногда забредают небольшие отряды нежити, но они довольно легко уничтожаются отрядами могильщиков, которые постоянно курсируют по краям "поля боя".
Иногда сюда забредают даже Неккеры и вербуют себе новый материал для исследования. Правда, делают они это нечасто, так как Могильщики их совсем не жалуют.
По дороге к цели нашего путешествия, мы преодолели подъём на четырнадцатый уровень, выглядящий почти в точности, так же, как пожарная лестница в моём мире.
Через пару часов после подъёма мы, наконец, вышли к месту, обозначенному на карте, как место встречи.
Когда в одной из стен коридора вдруг нарисовался проход, никто особенно не удивился. Всё было и так понятно. Никто бы не стал делать карту прямиком до ворот поста. Ведь её могут взять с трупов тех кому её доверили.
С такими мыслями я и выдвинулся к проходу. Хартен последовал за мной.
Предположение, что тайник сделан так же, как и виденный мной в недавнем прошлом, оказалось ошибочным. За фальшивой стеной оказался вовсе не внушительных размеров зал, а наоборот совсем маленькая каморка. Внутри у противоположной стены восседал угрюмый субъект.
— Кто такие? — в лоб спросил он нас.
— Мы экспедиция кафедры академии магии, — Хартен взял переговоры в свои руки, — В следствие, некоторых обстоятельств, мы были вынуждены экстренно покинуть свою стоянку и отправиться наверх. К сожалению, оказалось, что среди нас нет ни одного человека, который бы мог указать путь наверх. У нас имелась только карта с указанием местоположения одного из ваших постов.
— Понятно, — могильщик чуть смягчился, — и что вы хотите от нас?
— Мы хотим нанять у вас проводника, который проведёт нас до Городу. Гарантируем щедрую оплату за это, — магистр пошёл самым простым путём.
— Мне нужно переговорить с руководством. Ждите снаружи, — бросил он нам, после некоторых раздумий. Дождавшись пока мы покинем каморку, могильщик вернул фальшивую стену на место. Нам оставалось только ждать.
... Когда проход вновь открылся, из него вышел другой могильщик. С ног до головы он был обряжен в тёмную жесткую кожу. Даже на лице под капюшоном имелась аккуратная кожаная маска. Все детали костюма нашего нового знакомца были помечены знаком Могильщиков: скрещенные лопаты и треснувший череп между ними.
— Я буду вашим проводником. Можете называть меня "Копатель". Я согласен доставить вас в город, только если вы согласны полностью мне подчиняться. Никакой самодеятельности, никакой инициативы. Если вас устраивают это условие, то давайте обсудим вопрос оплаты, — сразу выдвинул свои условия проводник.
— Мы согласны. Нам не впервой путешествовать с проводниками, так что проблем с нами не возникнет. Я гарантирую это, — поспешно произнёс магистр.
Вопрос с оплатой утрясли довольно быстро и вскоре мы уже шагали за могильщиком по коридорам Бездны.
... Дело своё Копатель знал просто прекрасно. За все то время, которое мы провели в пути, мы всего лишь раз сражались. Да и то, только потому что обходить пятерых зомби было слишком долго.
Проводник, выполнив свой договор получил оплату, после чего не сказав ни слова, двинулся обратно в Бездну. Мы же вошли в Город.
Отделение академии магии оказалось небольшой аккуратной башенкой высотой в три этажа расположенной на одной из многочисленных улиц, специально уделённых магам.
Внутри меня не задержали надолго. Честно говоря, вспоминая, что почти никакой помощи в пути, я не оказал, мне, казалось, что меня просто поблагодарят и сразу же укажут на дверь, но нет.
Итогом моего путешествия стали: денежное вознаграждение в размере двадцати золотых и скидка в магазине при отделении этой академии магии. Ну и естественно благодарность самой академии, куда уж без неё.
На мой взгляд мне даже немного перплатили. Хотя если вспомнить, что я спас Тарила, а потом и остальных от нежити, может всё и по-честному.
Магистр Хартен на последок сказал, что все они, и он сам в частности, очень признательны мне. Если что-то понадобиться, то я могу смело к нему обращаться.
Выбравшись на улицу, я застыл в нерешительности. Просто не знал куда первым делом мне пойти. Можно сказать, я начинал жить заново. Новое имя, новая история, но та же цель.
Итогом приключений в составе "серых теней" стало обретение планы по её достижению. Теперь я точно знаю, где мне искать чудо для воскрешения из мёртвых... вот только соваться к "Воле" прямо сейчас будет весьма глупо.
Несмотря на приобретённый мной опыт, я всё ещё не готов к путешествию в такие глубины. Мне нужно больше опыта и практики. Для этого мне надо сделать несколько вещей.
Бросив взгляд на то, во что я одет, мне сразу стало понятно, что первым пунктом в моём плане стоит посещение портного. Ну, а после него посещу кузнеца. Не знаю, чем, но эта броня мне нравится, несмотря на её, весьма плачевный вид.
Раз так, то я надеюсь, что кузнец всё-таки сможет её подлатать. Хотя, глядя на неё, мне кажется, что починить её уже не представляется возможным.
...Нет, я категорически отказываюсь! Ты даже представить не можешь, сколько предстоит работы с этим доспехом. Тем более, где я тебе найду столько сумеречного железа? Ты хоть знаешь, сколько оно стоит?! Да такому, как ты такую цену в жизни не потянуть — разорялся кузнец, к которому я имел несчастье обратиться.
С портным все прошло гладко. После визита к нему я стал обладателем нескольких рубашек, пары кожаных штанов, нескольких трусов, да нескольких пар носков. Не забыл я так же прикупить плащ с глубоким капюшоном. Он должен мне весьма пригодиться до тех пор пока мои доспехи будут в починке.
Довольный таким быстрым разрешением одной проблемы, я направлялся к кузнецу в весьма приподнятом настроении духа. Почему-то подсознательно я был уверен, что и у него всё пройдёт так же гладко. Как же я ошибался.
Мало того, что доспех оказался из сумеречного железа, весьма и весьма дорого материала, так он ещё оказался незнакомой кузнецу конструкции.
Некоторые соединения и переходы лат просто поставили его в тупик. Мастер даже высказал предположение, что конструкция брони исключает присутствие внутри неё человека. Слишком уж мало места между бронёй и телом, для ношения поддоспешника.
Несмотря на это самой большой проблемой всё-равно оставался материал.
Я и сам уже не раз в этом мире слышал про сумеречное железо. Этот металл был чем-то вроде очень сложного и высокотехнологичного сплава. Процесс его получения сильно засекречен и долог. К тому же как говорят постащики при малейшей ошибке в технологии, весь процесс приходиться воспроизводить с самого начала.
Материалы же, которые используются при создании сумеречного железа, сами по себе являются весьма редкими и дорогими. Нет ничего удивительно в том, что данный сплав постоянно находиться в дефиците.
Хотя, вроде бы, перед моим путешествием в Бездну, по тавернам начали ходили слухи, что маги научились как-то ускорять процесс получения этого материала.
Тем не менее, кузнец был непреклонен.
Не буду описывать наш с ним спор. Скажу только, что, в конце концов, мастер озвучил цену. От её размера я тут же заметно приуныл. Учитывая все мои сбережения, мне хватало на доспех. Но после починки мои сбережения, в число которых входят и всякие трофеи, сразу же уполовинятся.
