Небольшая заминка у двери (Лиде с дочерью, в отличие от меня, приходилось для входа делиться с домом кровью, поэтому феи решили идти после нас) — и мы оказались в долгожданном тепле. А все-таки, как замечательно прийти домой после долгой прогулке на свежем воздухе! И после длительных "каникул". Впрочем, Леше, которому мои чувства были неведомы, хватало простого тепла. Радостно улыбаясь, мальчик с восторгом оглядывал дом, словно самый обычный, но очень любопытный ребенок. Я порой умиляюсь, глядя на него, а на душе становится так тепло... Интересно, это и есть материнский инстинкт в действии? Негромко фыркнув своим мыслям, я и сама начала с интересом оглядывать интерьер.
Нынче дом решил шикануть. Вместо скромной передней сразу после входной двери мы с Лешей обнаружили огромный бальный зал. По-другому это помещение было назвать сложно. Кстати, да, совсем забыла рассказать — Лидерия с Геридой наверняка не увидят эту комнату, а обнаружат что-то другое. Почему? Просто дом у нас — чудак. Если ему захочется, то за одной и той же дверью будут совершенно разные помещения. Исключения — комнаты, в которых уже кто-то находится. Вот только в праздник можно забыть обо всех правилах и исключениях...
Паркет, множество свечей, потолки с лепниной, паутина на стенах... Дому, кажется, еще кто-то из родственников с оригинальным чувством юмора помогал. Готичненько получилось, ничего не скажешь. Да еще и духи-помощники (воплощения дома, который помогают ведьмам по хозяйству), кажется, решили сегодня почудачить. Вместо простых полупрозрачных существ встречать нас вышли двое мужчин в шляпах-котелках и изящных фраках. Лиц их видно не было (вернее, их вообще не было), лакированные туфли стучали каблуками по паркету. Впечатляет.
Оценив все это и поглядев на удивленную мордашку Леши, я довольно рассмеялась, ощутив себя, наконец, дома. Растрепав сынишке волосы и стянув с себя теплую куртку, весело заметила:
— Ничего, скоро привыкнешь.
Вручив куртку воплощению, я направилась к одной из дверей. Вообще, постороннему человеку показалось бы, что из этого зала ведет всего две двери, одна из которых вела наружу, а вторая... не важно, куда она вела, важно то, что она сразу бросалась в глаза — двустворчатая, украшенная золотой лепниной, с головами львов вместо ручек. Но на самом деле здесь было все хитрее. В доме вообще много потайных ходов.
Что-то я через предложение восхищаюсь этим местом... Ничего не попишешь — хоть я тут и выросла, но до сих пор не перестаю удивляться самым простым (как может показаться любому магу) вещам. Да и, я уверена, помимо них осталось много чего интересного, но пока не обнаруженного мной. И, думаю, такие мысли у меня будут бродить до самой старости.
— К тебе-то я уже привык, — скорее по привычке, чем из врожденной вредности, отозвался Леша, направившись за мной. Меня его слова не задели, а заставили только улыбнуться шире. Определенно, он впишется в семью!
— А куда мы идем? — с любопытством спросил мальчик, когда, наконец, понял, что я направляюсь не к центральной двери, а к одной из "секретных", спрятанных в темном углу.
— На кухню, конечно, — радостно ответила я. — Надо же доложить, что мы приехали!
— Кому доложить?
— Увидишь...
Моя коварная и широкая улыбка от Леши не укрылась. Но, заинтересовавшись и прекрасно меня узнав, мальчик ничего спрашивать не стал, а просто приготовился к чему-то интересному. Я его разочаровывать не собиралась. Для начала — продемонстрировала узкие, мрачные коридоры, нарочно избегая все большие и торжественные комнаты. Дом, проникшись моим настроением, мне не мешал. Все-таки, я ему не чужая... И он мне — родной. И, кажется, я всегда буду сюда возвращаться. Или так действительно просто кажется в преддверье праздника?..
Еще было рано, большинство родственников соберется только к вечеру, поэтому в доме царила тишина. Спокойно. Но все равно атмосферой праздника была пропитана каждая стена. Может быть, виной тому был запах шоколада, который полз из-под одной из дверей?.. Именно около нее мы и остановились.
Немного постояв под дверью, слушая обрывки слов и смеха, доносившиеся оттуда, да настороженно принюхиваясь (кушать-то хотелось), я показала Леше жест молчать, а сама с обиженно мордашкой просунула голову на кухню.
— А нормальной еды сегодня не предвидится?.. Только шоколад?..
— Эврика!
Сей радостный вопль принадлежал моей маме, которая оказалась слишком близко к двери. Почему "слишком близко"? Потому что я не успела спрятаться обратно за дверь и меня нагло сграбастали в объятья и начали тискать. Смесь, я попыталась осторожно избежать удушения в материнских объятьях, заодно пытаясь оглядеться по сторонам. Помимо мамы на кухне обнаружились следующие дамы: тетя Антай, Матильда, бабушка Регина, Ося. И все заняты делом. Ну, условно, конечно. Вон, тетя Антай, к примеру, пытается делать вид, что строго наблюдает за действиями Оси. А на самом деле — просто сидит на столе, качая в воздухе ногой и попивая что-то из непрозрачного бокала, более похожего на кубок. Выглядела тетя Антай очень довольной жизнью, даже волосы распустила — праздник! Да, кстати...
— Всех с праздником! — улыбаясь и все еще не теряя надежды "вырваться на волю", радостно прокричала я.
— И тебя, — тетя Антай отсалютовала мне бокалом, улыбнувшись.
— Тебя тоже, сестренка. — Ося не поленилась подойти ко мне и ласково растрепать волосы. Вот так всегда! Приехал домой — прощай прическа. Мой наигранно надувшийся вид был величественно проигнорирован.
— С праздником, милая, — согласилась Матильда, для такого дела отвлекшись от помешивания чего-то ароматного в котле.
И только бабушка Регина промолчала, сделав вид, что меня и вовсе не увидела. Ну, я на другую реакцию и не рассчитывала. Как ни прискорбно, но бабушка считала меня таким же проклятием, как дядю Алекса или Митохондия. Интересно, это еще можно изменить? Вряд ли. По крайней мере, это не в моей власти.
Когда мама, наконец, соизволила выпустить меня из своих объятий (а случилось это не раньше, чем я доложила ей, что питаюсь хорошо, сплю много, никто меня не обижает... и пока от сковородки, которую она беспечно бросила, не потянуло гарью), а я по очереди обняла всех остальных кроме бабушки, я вспомнила, что, вообще-то, собиралась кое-кого с кое-кем познакомить. Правда, пока не уточняя, кем он мне приходится, но все же.
Тихо кашлянув, я негромко объявила, поглядывая на каждую из родственниц по очереди:
— А я в этом году не одна приехала.
Как ни странно, на меня обернулась только мама. Ну, еще Ося глянула, загадочно улыбнувшись. Что с оракула возьмешь, в самом деле! Неинтересно с ней. Поддавшись порыву, я показала белоснежному затылку сестры язык, в то время как мама Вил с нескрываемым любопытством поинтересовалась:
— Ой, неужели ты с Лионом, наконец, помирилась?
У меня такой вопрос вызвал лишь тяжелый вздох. По-другому сердиться на маму в положении лучше не стоит, а то худо будет всем... Я еще удивляюсь, как она в таком веселом настроении находится. Вот, помню, когда мы Дашку ждали, во всем доме царил такой аврал, что просто туши свет — бросай гранату (понахваталась от ученичков всяких фразочек...). Если не ошибаюсь, она уже на третьем месяце. Надо будет потом спросить у Оси, стоит ли в этот раз ждать катастрофы.
Посмотрев на мамино лицо, на котором большими буквами была написана надежда (нет, покажите-ка мне другую женщину, которая так хочет внуков!), я спокойно ответила:
— Во-первых, мы с ним не ссорились. Во-вторых, да, мы с ним общаемся. В-третьих, я говорила о другом создании. В-четвертых... Лион тоже приедет. Я его пригласила. В-пятых, мы с ним жениться не собираемся, и не надо на меня так смотреть.
На последнем пункте мама обиженно надулась, словно дитя малое. Вот не знала бы, что она может быть серьезной, ни за что не поверила бы! Кстати. Почему мама с бабушкой Региной до сих пор тут? А кто шабаш готовить будет? Хотя, если Дашка еще не явилась, то действительно торопиться не куда.
В отличие от мамы, тетя Антай с Матильдой понимающе переглянулись. Интересно, мне показалось, или этот взгляд можно охарактеризовать как: "Дело молодое!"?. Ну вот, стоило только приехать домой, как меня снова все считают за маленькую. Но, знаете, что? Только в этот момент я почувствовала себя и вправду дома. Даже скептическое хмыканье бабушки Регины показалось мне чем-то очень родным и привычным. В конце концов, несмотря ни на что, мы семья.
Мои мысли прервала Матильда, спугнув с моего лица довольную и счастливую улыбку.
— Так кто там с тобой приехал? — поинтересовалась она, после чего посмотрела на тетю и без всякого перехода попросила: — Антай, передай кардамон, будь добра.
Вернувшись из мыслей на землю, я направилась к двери, а через пару мгновений втащила на кухню своего сыночка. Леша поначалу попытался возмутиться таким самоуправством, но потом заметил, что на кухне кроме нас полно народу, и позволил себя втянуть. Развернув мальчика лицом к присутствующим и положив руки ему на плечи, я торжественно объявила, улыбаясь:
— Вот, позвольте представить. Леша. Если хотите, Алексей. А это...
И пошло-поехало... Самой, разумеется, мне никого представить не дали. Каждая из присутствующих на кухне ведьм сочла своим долгом назваться самостоятельно, да еще и рассказать что-нибудь интересненькое. Хотя, нет, вру. Не каждая. Бабушка Регина вообще не глянула в сторону Леши. А когда начала представляться мама Вил, и вовсе покинула кухню. Мы сочли за лучшее ее не останавливать.
В общем, из кухни нам с Лешей удалось выбраться только через полтора часа, когда нас напоили чаем, накормили и закидали различными байками. Мальчик сначала косился на всех немного недоверчиво, но к концу наших посиделок "оттаял" и даже сам рассказал, как мы с ним дебоширили в школе. Родственницы впечатлились. Мне даже заявили, что я определенно нашла свое место в жизни, кто бы что бы ни говорил. Это мне заявила Рикка, жена одного из моих двоюродных братьев (если быть точнее, то Шилайта, брата Митохондия), которая явилась где-то посередине чаепития, чтобы поздороваться, да так с нами и осталась. Вообще, на кухню много кто успел зайти, пока мы там заседали. Даже тетушка с Анной и Миса заходили, хотя они обычно предпочитали спать до полудня (как я думаю, возраст обеих сказывается). Дом медленно, но верно, заполнялся самыми разными субъектами магического слоя.
С кухни нас банально прогнали, когда Леша начал откровенно зевать. Все-таки, несколько дней в дороге, потом пересадка, потом от Осинников до дома пешком по сугробам... Короче, до вечера нам сказали не появляться никому на глаза.
Комната, куда нас отправили отдыхать, нуждается в отдельном описании. Просто потому, что я в ней выросла. И когда-то создала сама, под одну себя. Самое уютное место на всей земле.
Один из главных (а в данный момент — самым главным, потому что дом вскоре обещал превратиться в жужжащий улей) плюсов в моей комнате были звуконепроницаемые стены. Тишина, благодать, спокойствие. Маленький островок покоя среди этого шумного хаоса. Кстати, звук они не пропускают как внутрь, так и наружу, что было большим плюсом, когда в моей жизни появился Лион... Надеюсь, никому пояснять не надо, почему?
Вообще, комнатка у меня не такая уж и большая. И мебели в ней довольно мало, особенно по сравнению с множеством других комнат этого дома. Кровать, стол, шкаф, прикроватная тумбочка, стул, кресло для чтения и (моя гордость) широкий подоконник. Что самое главное — все является самим собой, а не как у дядюшки Адама. Большое окно выходит на внутренний сад дома, в котором я когда-то так любила прятаться от всех неприятностей. Там-то я когда-то и познакомилась со своей главной "неприятностью" в лице одного вампира. Помимо окна, в комнате было две двери — одна вела наружу, а другая в небольшую, но уютную ванную.
Вся мебель была сделана из темного дерева и ее украшала изящная резьба. Этому я обязана дяди Гаврилу, который в нашем доме является редким гостем. Все больше предпочитает свои родные леса. Человек природы. Впрочем, нет. Человеком его сложно назвать. Но и колдуном тоже язык не поворачивается. В общем, дядя Гаврил — старший брат бабушки Регины, "человек из Кемерово", как его знают некоторые.
Пол в моей комнате укрывал мягкий, ворсистый ковер, в котором было очень приятно валяться — когда-то Матильда мне зачаровала его так, что от него всегда пахнет свежим лугом, летним днем и травами. Как раз, чтобы греться зимой и грезить о солнышке.
На одной из стен рядом висели три картины. На первой была изображена схема построения магических потоков в волшебных палочках — подарок моей сестренки Микель. На второй — что-то абстрактное, резкое, яркое. Этот шедевр мне достался от Красимиры, когда та была в порыве вдохновения. А вот на третью картину можно было смотреть вечно. Ибо было на ней нарисовано море. И не просто нарисовано — оно жило. Тихо колыхались волны, пел прибой о чем-то забытом, иногда, если прислушаться, можно было различить крики чаек вдалеке. Эта картина принадлежала кисти Сафиры. Все эти три творения я хранила очень тщательно, в память о сестрах и о том, что они меня любят. И я их. Куда ж мне без них-то? Мы — семья.
Вот такая вот комната. Просто не комната, а настоящий музей. Ну, я имею ввиду то, что о почти каждой вещи в ней можно рассказать очень много интересного, и почти каждая мелочь здесь мне напоминает о ком-нибудь из родственников. Может, пора начать проводить здесь экскурсии?..
Негромко рассмеявшись этой мысли, я забросила свою сумку куда подальше и повалилась на ковер, с ностальгией вспоминая детство. И на миг даже показалось, что мне снова десять лет, что ничего плохого в моей жизни еще никогда не случалось, а мелкие неприятности обязательно пройдут, стоит только попросить помочь кого-нибудь из старших. Ведь дяди, тети и сестры просто не могут не помочь. Ведь я их всех так люблю...
— Это все, конечно, здорово, но где я спать буду?.. — безжалостно прервал мои мысли Леша, сонно потирая глаза. Моего настроения он отчаянно не понимал. Я скисла.
Негромко хмыкнув, указала рукой в сторону двери, которая вела в ванную, и непреклонно заявила:
— Сначала в душ, а потом уже спать. Пока не смоешь с себя дорожную пыль, не пущу на чистые простыни. И ковром не поделюсь!
Последнее было добавлено потому, что мальчик без спросу начал укладываться рядом, вместо подушки задумав положить под голову рюкзак, с которым приехал сюда. Увы, я была беспощадна. Тяжело вздохнув и обозвав меня бессердечной, Леша поплелся в душ. А я поспешила смыться из комнаты, чтобы где-нибудь раскопать раскладушку или хотя бы побольше подушек. Ведь вряд ли дом меня сразу послушает и создаст еще одну кровать. Он же обидеться может, что я его в конце лета так бессовестно бросила. Хотя... праздник на дворе или не праздник?
Когда я вернулась с ворохом подушек, Леша уже благополучно спал, нагло устроившись на моей кровати. Немного поглядев на него, хмыкнула негромко и улеглась на полу. В конце концов, что может быть лучше, чем спать на свежей траве? В тепле, посреди зимы. Моя маленькая сказка.
