Дочь короля

Так! Лучше просто — напросто посмотреть, что сможет показать мне моё заклинание. Не зря же я его ставил, верно? И вообще, я за ней не слежу, а просто хочу знать, что с моей соур — ли, с моей Карэн всё в порядке! И, кстати, параноик — второе название долгожителя!

Успокоив таким образом свою совесть, я, покосившись в сторону дроу, телепортировался в свои покои, попросив друга заглянуть ко мне минут через десять, если я с ним не свяжусь с иным указанием, и с чувством выполненного долга активировал одну из множества следилок, подвешенных мною за последние несколько суток. К моему огромному удивлению, заклинание послушно сработало, показав мне принцессу Анерии... дремавшую в ванной. И это чудное видение одним своим существованием послало к демоновой матери все попытки вернуть себе хоть какое — то подобие самоконтроля, длившиеся последние четыре часа.

Метнувшись в ванную комнату, я устроил холодный душ, пытаясь прийти в себя хотя бы настолько, чтобы можно было более — менее безболезненно (для моего самолюбия) общаться с одним невыносимым дроу. И, пока я стоял под холодной водой, я запретил себе думать обо всём. Особенно о том, как невыносимо прекрасно выглядела... Стоп. Я запретил себе об этом думать. Лучше попробую поискать причину, по которой она заснула прямо в ванной. Не могла же, в конце концов, наша прогулка настолько лишить её сил, верно? Хотя... если вспомнить о её внезапной потере сознания...

Так, стоп, хватит волноваться. Она ведь говорила, что у неё есть дела? Говорила. А, если вспомнить, то именно это и было причиной нашего последнего расставания (ууууу, какое противное слово. Однозначно, пора исключать его из своего лексикона!). Только тогда возникает ещё один вопрос: ЧЕМ таким Карэн занималась, что после этого оказалась не в состоянии добраться до постели?

У меня тут же возникло непреодолимое желание появится рядом с любимой и ЛИЧНО уложить её в постель. И самому лечь рядом, да. А что тут такого удивительного? Хотя... если быть честным — хотя бы самому с собой — я бы предпочёл отнюдь не спать, но... ещё рано, я понимаю. И буду держать себя в руках столько, сколько надо для того, чтобы ОНА поверила, что мне нужна она сама, а не только её тело. По крайней мере, постараюсь сделать так. Ну, я на самый худший случай есть ещё и природные ограничители... инстинкты не позволят дракону причинит вред своей соур — ли несмотря ни на что... даже если сам дракон будет невменяем или без сознания.

Хотя есть ещё второй ограничитель, если можно так выразиться. И он, насколько я могу предположить, зная характер этого ограничителя, в данный момент мысленно кроет меня такими словами, что, услышь их моя мать, получили бы от неё оба: дроу — ясно за что (за сквернословие), а я — за то, что создал подобную ситуацию...

В общем, к чему всё это было... Да к тому, что пора из ванной комнаты выбираться и заняться своим гостем, раз уж сам его позвал! К тому же этот ведь явно не удостоверится простым объяснением, что мне всё надоело, или просто решил хорошенько потренироваться. Эта зараза длинноухая ведь меня как облупленного знает! Как, впрочем, и я, поэтому...

— А ну положи их на место! — велел я, едва появившись в дверях собственной комнаты. Мне даже смотреть в сторону друга не надо, чтобы знать, чем сейчас он занят. Роется в моей личной коллекции оружия. Это наша, а, точнее, его, давняя традиция: едва он оказывается в моих личных покоях, как тут же пытается добраться до неё. Другое дело, что обычно (то есть, тогда, когда я также присутствую в комнате) это у него не выходит — я не даю, а вот в случаях, подобным этому... ясно, в общем — то...

— Я их только взял! — возмущённо просветил меня дроу, развалившийся на моей (!) кровати с моими (!!!) клинками! Ну не нахал ли? — Я нахал?! — возмущённо возопил Рэм, явно услышавший мои мысли. Хотя... мысли ли? По реакции этого зловредного дроу я бы так не сказал...

— Я что, вслух, что ли, это сказал? — хмуро покосившись на показательно обидевшегося друга, поинтересовался я. Хотя ответ был практически очевиден.

— А незаметно? — немного ехидным тоном поинтересовался мой собеседник, тем самым подтверждая мои выводы... об уровне моего самоконтроля, который, судя по всему, пал ниже некуда.

— Заметно... но, вдруг ты просто проник сквозь мои ментальные щиты? — пожал я плечами, без единого звука выдирая из загребущих лапок дроу мои вторые любимые клинки. Всё остальное оружие я уже успел забрать и спрятать в процессе разговора. Эти же, выкованные лично моим дедом, были вечным предметом споров между мной и моим другом. А, точнее, Рэм каждый раз, когда видел их, принимался капать мне на мозги в связи с тем, что "Эти клинки слишком хороши, чтобы лежать без дела. И если ты ими не пользуешься, то отдай их мне!" Нет, в чём — то (а именно в том, что эти клинки просто великолепны) я был целиком и полностью согласен с главой моей тайной службы, но вот ни пользоваться ими, ни отдавать их кому — то, пусть даже Рэму и пусть даже на время, у меня не было никакого желания.

А всё потому, что эти клинки, в связи с тем, что дед ковал их и заклинал на собственную кровь, — идеальные маячки для всех моих кровных родственников... в том числе и матери. А свою блистательную матушку люблю исключительно на расстоянии... и совершенно не осведомлённой о моих передвижениях по миру. Так что эти клинки я таскаю исключительно как дорогое украшение на всякие церемонии... не забывая взять обычное оружие без "ведома" всех окружающих, в особенности многоуважаемых Советников... чтоб на них мамочка при следующем приземлении села!

Кстати, насчёт Советников... надо бы придумать, как отмазаться от лелеемой ими моей свадьбы с кем — нибудь из их сестёр/дочерей/племянниц/внучек... ну, и так далее. А то у меня как бы свои планы на супругу имеются... главное, чтобы эта самая девушка не послала меня куда подальше, когда она узнает, кто я такой. Ну вот, опять мысли к ней свернули...

Я тяжко вздохнул, чем привлёк внимание друга, пытающегося отнять у меня мой "трофей".

— Что — то случилось? — я помотал головой, на что дроу усмехнулся. — Ну, раз ты не хочешь делиться информацией о том, что произошло, то, пожалуй, это сделаю я. Помнишь, я тебе рассказывал об отчёте Этара? — я кивнул. Ещё бы, я смог такое забыть! — И не смотри на меня так! — произнёс Рэм и продолжил, объясняя, — ты после встречи со своей соур — ли всё время не в себе, так что не обижайся и не смотри на меня так! — добавил он, а я ещё раз вздохнул. Ну что тут сказать?

— И вовсе я не не в себе! — тем не менее, начал спорить я. А как же иначе — то?

— Ну да, ну да, — хмыкнул дроу, и посерьёзнел. — Так вот, что касается того отчёта. Этар, пообщавшись, — я с очень ехидным выражением лица понял бровь. Ну да, он именно пообщался, как же! Хотя... допрос ведь тоже можно назвать одним из видов общения, верно? — Со своими слугами, — меж тем продолжал мой собеседник, — выяснил, что к его служанке на улице подошла закутанная в чёрные одежды женщина и, всунув ей в руки конверт и мешочек с деньгами, каким — то шипящим голосом велела прочитать записку, когда она останется одна, и ушла. Эта дура выполнила приказание незнакомки в своей коморке. Там была записка и ещё один конверт... тот, в каких обычно мне доставляют доклады ребята. В записке было написано, что их господин велел доставить тот самый конверт в мой рабочий кабинет. И, что самое интересное, эта... незаконнорожденная дочь путанника и ехидны, выполнила всё, что было написано в этой записульке без единого промаха и не попавшись на глаза никому из моих... А ещё она сожгла саму записку. — Закончил свой краткий доклад дроу.

— Она была под воздействием заклинания подчинения? — задумчиво спросил я, недовольный тем, что мой друг вновь пытается заставить меня заниматься делами. Нет, я, конечно, понимаю, что я должен этим заниматься... но если бы хоть кто — то знал, КАК меня всё это достало. Думаю, если б не Карэн, я бы отсюда смылся ещё после прибытия посольства...

— Честно? Не знаю, — вздохнул Рэм, отвечая на мой вопрос. Я вопросительно поднял бровь, предлагая объясниться. Ибо я ещё ни разу не слышал от него такого ответа, если он сам приходит ко мне с докладом. — И не стоит удивляться. Прошло уже несколько дней, так что... Сам понимаешь, в общем, — тяжело вздохнул глава Тайной службы, а я мысленно присоединился к нему.

— Кстати, а разве прислуга твоего протеже не носит хотя бы простейшие амулеты против ментальных атак и контроля? — вдруг спросил я, заметив, что мне показалось странным.

— Носит, но именно, что простейшие. Такие и моя сестра... — начал Рэм и замолк. Я недоумённо посмотрел на друга. Что его сестра? Хотя...

— Ты думаешь, что она?.. — я не договорил предложение до конца, но смысл вопроса, особенно на фоне последних слов Рэма, был ясен. А вот смысл этого, если эта пародия на доклад действительно дело рук Хэлен, совершенно не ясен. Зачем ей всё это ведь я её ещё не бро...

Я резко выдохнул. Да, официально я ещё не давал ей отставки... Вот только после официального приёма мы с ней не то, что не разговаривали — не виделись, да и приказ заняться выходкой Аршьена я передал через её брата... Мда, есть повод... Особенно, если учесть, что она видела меня на балу с моей Карэн, с моей соур — ли...

Ох, лишь бы эта стерва не додумалась ничего ей сделать! Мне стало плохо от одной только мысли о подобном развитии событий, поэтому я решил обратиться к другу, но тот не дал мне высказаться.

— А почему бы и нет? — пожал он плечами. — Повод у неё есть, да ещё какой, — дроу многозначительно ухмыльнулся, а я тихо вздохнул. Судя по всему мы мыслили параллельно, и он пришёл к таким же выводам, что и я. — Да и три десятка золотых она явно не пожалеет для подобной цели, не говоря уж о том, что фигура вестницы очень напоминает по описанию фигуру нашей племянницы. Да и голос тоже... Вопрос только в том, откуда у неё эти старые заметки? — задумчиво добавил мой друг.

— К тому же, это вполне могла быть не она, — тихо добавил я, задумываясь над иными вариантами.

— Нет, вряд ли, — Рэм мотнул головой. — Я только что вспомнил кое — что... Дело в том, что последние три месяца Этар спит с одной из горничных моей злопамятной сестрёнки, так что... Вот и ответ на последние два вопроса, — дроу ещё раз вздохнул, и я его понимал. Сейчас, по хорошему, надо бы арестовать мою бывшую любовницу и отправить её на допрос, но... что — то мне подсказывает, что эти листки Хэлен получила отнюдь не от своей шпионки (а именно ею, наверняка, и является очередная любовница Этара). А моя интуиция ещё ни разу меня не обманывала меня в подобных вещах, так что...

Так что надо искать ещё кого — то. Но кого?..

— Рэм, я, конечно, ни в коем разе не сомневаюсь в твоей профпригодности, но... Тебе не кажется, что это только вершина айсберга? — задумчиво произнёс я, крутя в пальцах клинки. Дроу, заметив этот мой признак волнения едва заметно усмехнулся и, словно бы в воздух, тихо проговорил:

— А ведь тебя, мой Князь, мучает отнюдь не это...

Вроде бы и не смотрел в мою сторону, да и реакции на своё утверждение — отнюдь не вопрос — не особо ждёт. Но... я отвечу. И Рэм прекрасно об этом осведомлён.

— Скажи... кто ЕЁ охраняет? — практически неслышно прошептал я...но не для уха дроу.

— Братья Ритэнгэ, — безразличным тоном произнёс мой друг, даже не спросив, кого я имею в виду (ему и так ясно... по тону, да), внимательно наблюдая за моей реакцией. Вот ведь... жучара! Знает ведь, что, как бы я не относился именно к этой троице его подчинённых, против их кандидатур на титул охранников моей любимой я протестовать не буду. Слишком... хорошие и верные они... если уже согласились кому — то служить. И верны буду до конца... их, или того, кому решили служить. А уж если они УЖЕ охраняют моё сокровище, то, значит, они признали её достойной этого. И будут защищать от всего...

Значит, я могу быть спокоен... по крайней мере, временно.

— А как ты им объяснил необходимость охранять... — я на миг задумался, как бы объяснить свои сомнения, но дроу сам понял мои терзания, перебив меня:

— Да очень просто. — Фыркнул этот нахал, однако, не скрывая некоторого неудовольствия от того, что он был вынужден отчитываться перед кем — то, кроме меня. Нет, передо мной он тоже не особо любит этим заниматься... вот только я не люблю это ещё больше, поэтому эта ехидна красноглазая и чувствует себя отомщённой, а вот эта троица... Они изначально были на особых условиях. Но... они действительно самые лучшие в своём деле. К тому же, идеально сработаны.

— Да? — задумчиво произнёс я и поинтересовался. — И каким же образом, если не секрет?

— Не волнуйся, не открыл я твою тайну, не идиот, — расхохотался глава тайной службы, поняв, что меня волнует больше всего. С этого дроу сталось именно этой троице выдать правду, благо предать они не могут — спасибо клятве верности. Но вот потрепать мне нервы своим поведением — вполне...

— Я им намекнул, что не бывает целительниц с такой аурой, как у принцессы Анерии. Им стало интересно, — пожал плечами он, заметив мой внимательный взгляд, а я мысленно дал себе подзатыльник: мой друг видел Карэн от силы три раза, и успел разглядеть такие подробности, а я с ней провёл практически всё время с момента представления посольства (если считать то время, когда я прятался в тайных нишах) — и не успел. И вот как это назвать? — А ты что, не знал этого? — удивлённо поинтересовался этот... весьма достойный представитель рода ехидн. — Да ты совсем потерян для общества, я вижу! — заявил он после моего кивка, и продолжил процесс воспитания меня любимого. Он был одним из тех немногих, кому это вообще позволялось... Но не занимался этим без особо важной причины. Данную ситуацию, видимо, он именно такой и счёл. — Так, а теперь подумай хорошенько и назови мне хоть одну ДЕЙСТВИТЕЛЬНО, — он голосом подчеркнул это слово, — важную причину, из — за которой я не могу связаться с твоей матерью и попросить её вправить тебе мозги? — Я в ответ на это лишь поморщился: для дроу сейчас не существует ни одного стоящего аргумента, так что можно и не пытаться их называть. По опыту знаю: в таком состоянии он их все отметёт, вне зависимости от "качества". Но вот попытаться его... хм, успокоить — вполне возможно. Если очень сильно постараться. Впрочем, для старания, как раз, стимул есть, и весьма неплохой. Во — первых, я не хочу знакомить Карэн со своей матерью, по крайней мере сейчас. Нет, в идеале, я бы вообще никогда бы их не свёл, но... я прекрасно понимаю, что это не возможно. А во — вторых, у меня самого нет никакого желания общаться с женщиной, подарившей мне жизнь! Особенно сейчас!

— Рэм, скажи уже напрямик: что ты от меня хочешь? — поинтересовался я, прерывая нашу любимую игру в самом начале. У меня сейчас не то настроение, чтобы ходить вокруг да около, так что...

— Фи, какой ты зануда, — скривился мой друг, обожавший подобные игры в связи со своим происхождением. Абсолютно все дроу просто обожают плетение словесных кружев, и мой друг не является исключением в данном вопросе. Впрочем, надо признать, раньше эта игра приносила удовольствие нам обоим, поэтому, если вопросы не были архисрочными, то мы всегда развлекались подобным образом, нередко совмещаю игру с тренировкой. Так сказать, приятное с полезным совмещали.