— Меня не заглушат! — авторитетно и без особого бахвальства сообщил Круанмэ. — Я в сети с двенадцати лет шарюсь! Умею там все!
— Хорошо, — Суорд поспешил вернуть совещание в деловую колею. — Итак, вы, ваше высочество, будете распространять информацию через компьютерную сеть, запрашивать и принимать видеосюжеты для показа по телевидению. Таутинг, вы, как и ранее, координируете нашу связь и формируете сетку на телеканале. Наарит...
— Во-первых, сбор и систематизация информации, во-вторых, помощь в подготовке видеосюжетов, — по-военному четко отрапортовала девушка, с улыбкой переглянувшись с Таутингом.
— Очень хорошо, — Суорд согласно кивнул. — Продолжаем. Вы, супер-три, формируете с вашими подчиненными среднее кольцо охраны непосредственно в здании Министерства. А вы, старший офицер первого ранга, образуете внутреннее.
— Вместе со мной, — добавила Кээрт, коснувшись рукой руки напряженной, словно струна, Гвиэнт. — Мы будем лично проверять каждого посетителя и... следить за общей безопасностью и психологическим климатом.
— Да, это, безусловно, очень важно, — Суорд поклонился двум серьезно настроенным девушкам. — Наконец, на вас, Тертый, я взваливаю все, что можно назвать текущей работой. Вывод информации на обзорные экраны, организацию питания, отдыха, взаимодействия с внешним миром и все прочее.
— Понял. Справлюсь, командир. — помощник Суорда, высокий и полный, слегка наклонил голову.
— Так что, не будем терять времени. За работу!
— Позвольте, а я?! — немного обиженно напомнил о себе Кэноэ.
Не хватало еще, чтобы он бездельничал, когда все вокруг заняты делом!
— Ваше величество, я сейчас буду выходить на связь с различными людьми — руководством Космофлота, губернаторами провинций и главами министерств. Я хотел бы попросить вас быть рядом и наготове, если потребуется ваше срочное решение, — советник Тропаэро чуть скосил глаза в сторону своего чемоданчика с пультом управления связью. — Надо привлекать на свою сторону тех, кто представляет собой реальную власть. С этим можете справиться только вы.
— Все решится за сутки, максимум, двое, но нам надо продержаться это время, — добавил Суорд. — Пока вы будете заниматься верхушкой, мы станем работать с массами. Выводить людей на улицы, поднимать лозунги о верности Императору и отставке Оонка, искать контакты с низовыми звеньями Управления по воспитанию и Канцелярии Совета Пятнадцати... Верьте, ваше величество! Вместе мы победим!
Приободрив молодого Императора, Суорд повернулся к только что прибывшему связному.
— Докладывайте! Что в Столице?!
— Мосты перекрыты, Левобережный район оказался в блокаде. Используются резервные каналы связи. В самом городе ситуация обострилась. Централизованная подача электроэнергии повсеместно отключена, системы жизнеобеспечения не работают. Распределители закрыты, так что мы перешли к прямым раздачам продовольствия и питьевой воды. Полиция получила приказ и перешла в наступление против отрядов самообороны, вытесняя их из центра и прилегающих районов. Основные магистрали, ведущие в рабочие пригороды, сейчас спешно перегораживаются баррикадами.
— Как себя ведут погромщики из Старого Города?
— Активизировались. Похоже, они получили подкрепление. Действуют не вместе с полицией и не координируют с ней свои действия, но самообороне приходится сражаться на два фронта. А вскоре может появиться и третий.
— Военные?!
— Начали высадку во всех основных портах Особого Столичного округа. Перекрывают дороги блок-постами. Судя по последним данным, ими командует суперофицер первого ранга Этиа. Ранее считался одним из верных клиентов "Семьи", но, судя по его уверенному поведению, либо успел перейти на сторону Оонка, либо всегда на ней находился...
То, что покойный Гдоод из нескольких бывших в его распоряжении кандидатур выбрал именно Этиа, было несомненной удачей. Оонк незамедлительно лично связался с одним из лучших своих агентов в Космофлоте.
— Очень удачно, что вы здесь, Этиа! — обратился он к нему с неподдельным радушием. — Теперь у вас есть все шансы заработать генеральскую звезду и, возможно, не одну!
— Что я должен сделать, мой вождь?!
Этиа уже знал, как надо правильно обращаться к Вождю Нации, и это тоже понравилось Оонку. Все-таки, приятно руководить умными и инициативными подчиненными, которым достаточно только поставить задачу, а они уже сами решат, как выполнить ее наилучшим образом.
Именно в этом духе он и обратился к Этиа.
— Время для вашего выступления наступит позже, когда я лично отдам вам такой приказ, — сразу же предупредил он. — Пока что накапливайте силы. Подтягивайте войска, занимайте порты, берите под свой контроль военные базы, энергостанции и грузовые терминалы. Перекройте все дороги, чтобы никто посторонний не проник в Столицу! Заворачивайте даже фуры с продовольствием! Пусть немного поголодают — умнее будут!
— Так точно, мой вождь!
Закончив инструктировать Этиа, Оонк переключился на другие дела.
— Мой вождь! — верный секретарь выглядел немного виноватым. — Новые донесения о... э-э-э... молодом принце Кэноэ. Им удалось запустить аварийное энергоснабжение Министерства информации и перехватить контроль над Центральным государственным телеканалом. Они гонят в эфир картинку с Площади, перемежаемую возмутительными призывами...
— Как гонят?! Кто позволил?! — Оонк сердито нахмурился. — Почему это допустили?!
— Технические специалисты сообщают, что сигнал блокировать невозможно, — развел руками секретарь. — По их словам, сработал механизм чрезвычайного общегосударственного оповещения. У него нет какого-либо центра, который можно было отключить. Точнее, он есть, но находится в их руках...
— Понял! — нетерпеливо оборвав секретаря, Оонк ненадолго задумался. — Что же, если ни отключить, ни блокировать этот сигнал мы не можем, против информации мы будем бороться информацией! Приказываю: подготовить серию заявлений и транслировать их по всем контролируемым нами каналам. Содержание: Императорская семья поголовно убита террористами. Так называемый Император Кэноэ — самозванец, марионетка в руках Суорда, главы Союза Борьбы, поднявшего мятеж с целью захвата власти. Призыв ко всем гражданам: ваш благородный порыв используют авантюристы. Многие ваши требования будут выполнены после подавления мятежа. Не рискуйте собой, вернитесь по домам, займитесь своими делами. Как-то так.
— Будет сделано, мой вождь! — секретарь согнулся в поклоне.
— Да, и еще. Пусть запускают в эфир так называемые разоблачительные сюжеты. Из Папок пять, шесть и семь. Будем бить одновременно по Совету Пятнадцати, Союзу Борьбы и Императорской Семье. И не жалейте пафоса! Чем больше разоблачений и сенсаций, тем лучше!
— Помимо информационного противодействия что-то использовать? — уточнил секретарь.
— Нет! — Оонк решительно сделал отрицательный жест. — Рано! Пусть полиция и Служба Безопасности продолжают выявление зачинщиков и вносят их в списки на дальнейшее задержание или устранение, но пока не вмешиваются!
— Слушаюсь, мой вождь!
— Да! — от неожиданной мысли Оонку вдруг стало не по себе. — Замечена ли в окружении принца Кэноэ вдовствующая Императрица Инноэне?!
— Пока нет, — секретарь сверился с планшетом. — Ни во Дворце, ни на Площади ее не было. По Министерству информации у меня данных нет.
— Кто-то должен был подсказать принцу ход с телеканалом, — пояснил Оонк. — И без Старой Змеи, чувствую, здесь не обошлось. Ее так и не нашли?
— Нет, мой вождь. Группа ликвидаторов вернулась ни с чем.
— Пусть ее перенесут в первый список — немедленная ликвидация любой ценой! — распорядился Оонк. — Отправьте людей на Левый Берег! Старая Змея не должна увидеться с внуком, а если она уже там, то не должна покинуть Министерство информации живой!
Отпустив секретаря, Оонк раздраженно потер затылок. Принцесса Инноэне была легендой Службы еще во времена его молодости, но тогда он не был допущен к тайнам и не вращался в ее кругу. А впоследствии, заняв высший пост в СБ, он мало интересовался старыми архивами и редко пересекался по рабочим делам с Императрицей — правящей, а затем вдовствующей.
Готовя переворот, он практически забыл о Старой Змее, отнеся ее к безвозвратно ушедшему прошлому, — ведь время не щадит никого. Она, конечно, была внесена в расстрельные списки, но лишь в третью группу, как второстепенный член Императорской Семьи. Не допустил ли он здесь промах?!...
Однако Оонк был не из тех людей, что долго переживают свои ошибки. Вызвав еще одного помощника, он распорядился усилить режим безопасности и занялся прочими неотложными делами. А дел этих было очень много. Империя погружалась в умело создаваемый им хаос, и это было наилучшее время для устранения политических противников и ликвидации лиц, потенциально опасных для его планов.
Губернатор 40-й провинции считал, что извлек урок из тех неприятностей, что недавно чуть не постигли его бывшего коллегу и соседа Тмаара. Готовясь к непростым переходным временам, он окружил себя охраной, большую часть времени проводил в тщательно охраняемом особняке, а выезжал куда-либо, лишь используя дюжину одинаковых катеров, вылетавших в непредсказуемое время не повторяющимися маршрутами.
Все это было не пустой перестраховкой. Губернатор долгое время колебался и в конце концов поставил на Гдоода, хотя ранее обещал Оонку благожелательный нейтралитет. Однако "Семья" смогла предложить ему больше.
После эффектной кончины Гдоода и всего Совета Пятнадцати губернатор моментально осознал, что не то, что при власти, а просто в живых его не оставят. Всю ночь (по времени 40-й провинции ядерный взрыв произошел незадолго до полуночи) он лихорадочно закрывал дела и готовился к бегству в колонии, но не успел.
— Чиновница, прибывшая по именному повелению из Столицы, требует вас к себе, — сообщил губернатору под утро начальник охраны.
— Какая еще чиновница? — не выспавшийся и измотанный губернатор, заканчивавший потрошить личный сейф, и на самом деле не все понял. — Кто она такая?! Она одна?!
— Конечно, достойнейший, — начальник охраны легко улыбнулся. — Леди Смерть всегда приходит в одиночку.
Вынув из-под одежды пистолет с глушителем, он дважды выстрелил своему начальнику в грудь, а затем сделал контрольный выстрел — в голову. И, не обращая внимания на мертвое тело под ногами, погрузился в недра сейфа.
Начальник охраны, не так давно получивший очень заманчивое предложение, от которого совершенно невозможно было отказаться, был стреляным волком и не собирался больше встречаться со своими нанимателями, чтобы получить от них обещанную щедрую плату за устранение губернатора. Вместо этого он планировал бесследно исчезнуть в охватившей Державу суматохе, а даже малая часть содержимого сейфа должна была обеспечить ему относительно безбедную и обеспеченную старость...
В тихом провинциальном округе 17-й провинции никакой суматохи не ощущалось. В этой глуши сроду не происходило никаких беспорядков, а даже если б что-то и случилось, никто не стал бы из-за такой мелочи отменять намеченное торжество.
Самый сильный человек здешнего края, глава местного Сидиката, праздновал день рождения. В снежно-белый трехэтажный особняк, буквально выставляющий напоказ свою роскошь, явились все "лучшие люди" округа во главе с его начальником, главой Службы Безопасности и командиром территориалов.
Здесь не придавали никакого значения разборкам между Оонком и Гдоодом и с совершенным спокойствием относились к возможной смене провинциальных властей. Все равно, конкретно в этом месте правил и будет править Синдикат, который договорится с любым новым хозяином провинции, кем бы он ни был и чьи цвета бы ни носил.
Вечер еще только начинался, и на появление в зале бойца внешней охраны в полной боевой амуниции внимание обратили все. Выслушав курьера, именинник нахмурился и подозвал к себе начальника окружного СБ.
— Эй, старшой! Там у ворот пацанчик мелкий — твой зам, кажись. Метнись-ка и выясни, чего ему надо, и пошли на... Мешает...
Обозленный эсбист, выйдя за ворота, действительно, увидел перед собой собственного нелюбимого заместителя старшего-два Рминниаса, которого ему буквально навязали в провинции два месяца назад. На заднем плане к обочине притулились два тентованных колесных грузовичка.
— Что это вы тут делаете?! — начальник окружного СБ уже был немного навеселе и поэтому завелся с полоборота. — Я же приказывал, чтобы никого здесь и близко не было!
— Господин старший офицер первого ранга! — Рминниас невозмутимо-издевательски отдал честь. — Согласно агентурной информации, на территории этого участка сейчас находятся люди, виновные в многочисленных преступлениях — убийствах, похищении людей, торговле наркотиками, воровстве, взяточничестве...
— И ты вздумал одним махом всех взять?! Самый умный, да?! — начальник окружного СБ, не дослушав, оборвал не в меру прыткого подчиненного. — А где ордера?! Где документы?! Да есть ли у тебя под задницей вообще хоть одна бумажка?! Ты что, не сечешь?! Тебя же подставляют! Один звонок, и завтра тебя заставят всех отпустить с извинениями! А послезавтра босс открутит тебе твою дурную башку, и хорошо, если только тебе одному! Это ты понимаешь?! Здесь же тебе никакие твои покровители в провинции не помогут!
— Мои покровители находятся немного повыше! — молодой эсбист задорно улыбнулся. — И мы не нуждаемся ни в каких ордерах и документах. Мы — "Черный отряд"! К бою!
Пока два офицера точили лясы на глазах у охраны особняка, пятерка спецназовцев как раз успела выйти на исходные позиции. По сигналу командира они обезвредили привратников и распахнули ворота, запуская внутрь грузовики. Хлынувшие из них солдаты с иглометами быстро сломили сопротивление охранников и вошли в особняк, уничтожая там всех на своем пути. Вечеринка предусматривалась с развлечениями особого рода, ни женщин, ни детей на ней не было, так что отрядовцы не стеснялись.
Не оставив в живых никого и напоследок расстреляв у дверей разгромленного особняка бывшего начальника окружной Службы Безопасности, бойцы "Черного отряда" погрузились обратно на грузовики и отправились дальше. Их еще ждал очень насыщенный вечер...
В столице 19-й провинции время уже приближалось к обеду. Но немолодой человек, сидевший за компьютером, забыл обо всем. Пальцы его так и летали над клавишами, а принтер регулярно выплевывал свежие страницы текста.
Сегодня он был в ударе. События последних часов окрылили его, и он поспешно переносил охватившую его страсть на бумагу.
Этот ничем не примечательный к виду человек был известен как видный теоретик терроризма. Он сам никогда не брал в руки оружия, а наличие влиятельных и высокопоставленных родственников надежно предохраняло его от ареста. Поэтому ничто и никогда не ограничивало его фантазию. В своих многочисленных произведениях, расходившихся в сети или в нелегальных распечатках, он со страстью и талантом воспевал "романтику террора", давал ценные советы и рекомендации начинающим группам "мстителей", раскрывал секреты спецслужб и расписывал рецепты самопальных взрывчатых веществ. Вот и сейчас он призывал скорее браться за оружие и уничтожать слуг ненавистного государства, пока оно слабо и занято внутренними разборками.
