Спасительница

Быстро проверив жемчужин, он убедился в их подлинности и пожал мне руку, после чего достал гербовую бумагу для составления расписок и договора.

— Аша, — отвлек меня от увлекательнейшей покупки Айрис.

— Что?

— Можем мы выслушать Лиса? — задал он мне довольно неудобный вопрос, особенно если учесть, что этот тип стоял прямо позади меня.

— А ты сам не можешь? — скорчила я недовольную моську. — У меня тут...

— Судя по всему, его дело важно. А я не могу оставить тебя одну, — упрямо ответил он и я сдалась.

— Сейчас закончу здесь и пойдем пообедаем, — улыбнулась я ему. — Заодно и поговорим.

Подписание договора и расписок отняло у меня десять минут, в течении которых Пес и загадочный Лис мерили друг друга странными взглядами. Поспешно засунув две книги в сумку, я подошла к ним.

— Я прошу прощения за свое грубое поведение,— неохотно выдавил из себя рыжий.

— Я голодна, — не стала отвечать я. — Куда пойдем обедать?

Глава 32. МША

20 яриля (мая) 5639 года от НЗ

Я уплетала мясо и грибы в сметане, делая вид, что мне совсем не интересен мужской разговор, хотя ловила каждое слово. Оказывается этот Лис — преподаватель боевой магии МША по имени Лексий Альм. Магистр 1 степени, между прочим, выше него только архимаги, которых не так уж много во всем мире! И это в тридцать лет! Гений, что с него взять! Только вот эксперименты любит, за что и поплатился — привлек своими способностями внимание агентов имперского ковена. А имперский ковен — на редкость неприятная организация, с которой не желают связываться нормальные маги. Они повернуты на мировом господстве, на становлении магии наукой лишь для избранных и прочем. К счастью они расположились на другом материке и в наши дела пока еще не сильно лезли, так как не смогли закрепиться.

Лексий отклонил вежливое предложение влиться в ряды имперских ковенцев, после чего последовали силовые методы и угрозы уничтожения школы. За прошедшие две недели были разрушены несколько лаборатории преподавателей, многие подали в отставку. Школа оказалась на грани закрытия. Даже не так — школа определенно закрывается, так как родители в страхе забрали своих детей и перевели в другие школы. Остались лишь те, что поступили на бесплатной основе благодаря собственному невероятному дару. Имперские ковенцы реши своего не пускать и предложили оставшимся преподавателям перейти к ним, как к сильнейшим. Но те не согласились. В итоге была назначена командная дуэль — представители МША против ковенцев. Если выиграют имперцы, то Лис, декан факультета бытовой магии, декан факультета боевой магии, заведующий кафедры некромантии и ректор МША вступят их в стройные ряды. Если же выигрывают преподаватели, то ковен обязуется больше никогда не трогать их и то учебное заведение, где они обоснуются. Вот только преподавателей всего 5, а дуль будет в стиле семь на семь. Поэтому они срочно ищут бойцов и Пес им действительно необходим, как непревзойденный маг воды и льда. Они заплатят — у каждого есть некоторые накопления, но стоит учитывать, что за сутки надо успеть найти еще одного бойца, которому, возможно, так же придется платить.

— А расовые и видовые ограничение есть? — решила уточнить я, формируя в своей голове отчаянный план.

— Нет, — спокойно ответил рыжий.

— А вы собираетесь продолжить преподавательскую деятельность? — мысленно уже перевезла всю МША к себе на остров я.

— Естественно. Вряд ли мы восстановим МША — городские власти отказались выделить деньги на это, а большинство зданий разрушено, — подавил раздражение Лис.— Проще попробовать устроиться в новую школу, которая только закладывается на бывшем проклятом острове. Ректор как раз хотел предложить свои услуги тамошней правительнице.

Мне нереально везет! Ректор и преподаватели МША сами хотя перебраться ко мне! Да еще наверняка и своих талантливых учеников попытаются перетащить на льготных условиях. Я конечно поломаюсь, но разрешу. Блин, я баловень судьбы! Но надо выдержать этот бой. Я с имперцами не сталкивалась, но мне не раз говорили, что они чудовищно сильны. Будем только надеяться, что не сильнее начинающего Хранителя и опытного Пса.

— Мы в городе проездом и на рассвете продолжим путь, — завредничал мой альбинос.

— Айрис, — укоризненно протянула я. — Твой друг просит тебя о помощи.

— Он мне не друг, а мы и так не укладываемся в срок, — сказал, как отрезал.

— Мы откроем вам портал туда, куда скажете, Пес, — начал кипятиться рыжий. — Хватит ломаться, надо найти еще одного участника.

— Я буду участвовать, — подарила я улыбку рыжему.

— Не будешь,— отрезал Айрис. — Это слишком опасно.

— Я опытный боец, — насупилась я, оскорбленная подобным недоверием. — Если помнишь я...

— Я сказал нет, — повысил на меня голос Айрис.

Я уже готова была побить его, когда вспомнила разговор с Рамирро и успокоилась. Вполне естественно, что он не хочет подвергать меня риску, но... Я действительно не самый плохой маг и желаю участвовать в этом бою.

— Айрис,— взяла я его за руку и придвинулась вплотную, — со мной ничего не случиться, честно. И я могу помочь. И ты ведь будешь рядом. Ну давай, ну пожалуйста.

Я почти заползла к нему на колени и приблизилась к его лицу настолько близко, что еще чуть-чуть и мы столкнулись лбами.

— Ты будешь слушаться меня, — отстранился Айрис, тем не менее, не пытаясь вырвать свою руку. — И будешь стоять сзади! И не будешь лезть на рожон! И...

— Конечно, — поцеловала я его в щеку и вернулась к своему стейку по-деревенски. — Ты самый лучший, Айрис

— Прошу прощения, — пришел в себя Лим, — а вы кто?

Хм...Точно, он же даже имени не знает моего. И способностей.

— Я — ваше спасение,— решила не скромничать. Прошу любить и не жаловаться, Ната. Ментал, стихии огня и земли. А что, компот был алкогольным?

Меня действительно начало нести, как от стакана самогона.

— Это ягодное вино было,— пояснил Лис.— Она действительно хороший маг, Пес?

Айрис поспешно отобрал у заинтересованной меня бокал и тяжело вздохнул.

— Силы у нее много, — печально выдал Пес, подкладывая мне кусочки жирной свинины. — Ментал она превосходный. Стихиями шандарахнет так, что имя свое забудешь, но с их контролем у нее пока не ладится.

— Все нормально у меня с контролем! — возмутилась я.

— А столицу эльфам ты, значит, разнесла вполне осознанно и расчетливо, — подколол меня этот гад.

Удар ниже пояса между прочим. Моментально вспомнив свое чувство боли, пустоты и безысходности от потери...

— Успокойся, — резко отдернул меня Айрис и накрыл вспыхнувшее содержимое своей кружки тарелкой. — Что случилось?

— Это потрясающе! Бессознательное управление стихиями! — завопил рыжий.— Бой завтра в полдень на тренировочном полигоне МША. Встретимся там!

Быстро доев, этот рыжий смылся, даже не заплатив.

Остаток дня я гуляла с Айрисом по городу, стараясь не выпускать его руку. Пришлось признаться самой себе, что я сильно привязана к этому мрачному типу, и не переживу если с ним что-то случится. И мир этого тоже не переживет. Вполне возможно, что я в него немного влюблена. Или много. Не хочу об этом думать. Я просто буду защищать его. И радовать.

Начать я решила с подарков, благо рынок, к которому мы направились, предлагал большой выбор. Не смотря на все отказы я накупила Айрису целую кучу вещей — красивейший бордовый плащ, наборный пояс, тяжелый серебряный браслет с узором. Купила подарки и для тех, кто остался во дворце. Игрушки для Терека, Ромки и Люськи, наборы золотых перьев для Патрика и Милены, семена и какие-то садовые инструменты для брата.

Мне было весело, как никогда раньше. Я наслаждалась каждым мгновением этого дня и понимала, что хотела бы провести так всю жизнь. Но все-таки у меня есть обязанности, которых нельзя избегать. В первую очередь, конечно, забота о самых близких, но почетное второе место занимает Селения со всеми ее жителями и проблемами. И именно по этой причине я должна выйграть завтрашний бой. А для этого мне нужна информация о противнике. По возможности следует заранее узнать все сильные и слабые стороны врага, о чем нам говорит "искусство войны". И именно этим должен заняться Айрис, как мой начальник тайной спецслужбы. Вот только на разведку этот параноик не пойдет, пока не передаст меня в надежные руки.

— Надо искать остальных и устраиваться на ночь, — начала я издалека.

— Армандо и остальные должны были уже снять нам комнаты в "Пьяном маге", — тут же ответил Пес. — За свитой, расположившейся в лесу так же послали. Они могут понадобиться.

А о свите-то я и забыла, как только мы слиняли от них. Ладно, глядишь и от ушастых с лохматыми какая польза будет.

— Айрис, — подступила я к главному.— Для победы нам нужна информация о противнике. И, желательно, о союзниках то же. Сможешь разнюхать?

Я попыталась состроить умильно-просящую рожицу, но судя по задумчиво-убийственному взгляду, получилось у меня не очень хорошо. Вот привереда, я ведь и приказать могу! Могу!!! Я княжна!!

— Сначала передам тебя под охрану Лакриса и Марка, — фыркнул Айрис. — Идем.

Но далеко мы уйти не сумели — я остановилась как вкопанная около храма Лучезарнорго, больше похожего на древнегреческое сооружение. Красивое здание из светлого камня в закатных лучах стало напоминать кровавый монумент, что пробудило во мне не самые приятные воспоминания и мстительность. Я решила зайти и потрепать нервы хотя бы одному жрецу. Уверена, здесь, рядом с МША ни одного сильного последователя верховной лампочки нет — не уживаются они с магами, а значит я вполне могу оказаться безнаказанной.

Айрис даже возразить ничего не сумел, как я начала стремительно подниматься по ступеням. Он честно пытался меня остановить, но азарт... Азар мне всегда придает слишком много храбрости и, как потом оказывается частенько, дурости. И скорости. Пес просто не сумел вовремя просчитать последствия моего легкого опьянения предстоящей схваткой, моего боевого настроя. И не сумел вовремя меня остановить.

Я ворвалась в храм, пинков отворив двери (каюсь, использовала магию) и сама себе напомнила матросов, штурмущих Зимний.

— Эй, есть здесь кто-нибудь? — громко крикнула я в полутемный зал.

— Нет никого, — ответил мне очень знакомый голос.

— А кто тогда мне отвечает? — отмахнулась я от нервничающего Айриса и сделала несколько шагов вперед.

— Эхо, — после непродолжительной заминки ответил мне 'голос в ночи'

— Да ну? А если проверить? — умилилась я, наступая Псу на ногу, чтобы не мешал мне и продвигаясь дальше.

— Во что тебе опять от меня надо? Ты чего в мой храм пришла?— устало вздохнул Лучезарный. — Шла бы ты и шла своей дорогой, а меня бы не трогала.

— А я к тебе может по делу пришла! -обиделась я. — Ты чего опять своих шавок на меня натравливаешь?

— Да нужна ты мне! Самому бы уцелеть, — расстроено отмахнулся бог света от меня.

Мои глаза привыкли к полумраку храма и я разглядела, что Лучезарный спрятался под огромным каменном троном своей же исполинской статуи, размером с десятиэтажку.

— А что случилось? — подошла я в плотную.

— Вот кто тебя просил будить сестру? А? — взъярился Лучезарный. — Она же мне жить спокойно теперь не даст, пока личную жизнь мне не устроит!

И в его словах я, к своему удивлению, не услышала ни грамма лжи. Этот почти всемогущий бог был готов плакать, биться в истерики и прятаться по темным углам, чтобы до него не добралась мелкая сестренка с дурными наклонностями!

— Все так плохо? — сочувствующе поинтересовалась я.

— Она выбрала мне какую-то бешеную магичку, которая считает себя пупом земли! Рыжая, нахальная, костлявая, грубая, невоспитанная, с идиотскими шуточками, без чувства меры, без мозгов, да еще с алкогольной зависимостью и повадками портовой шлюхи!

Хм, что-то мне это описание сильно напоминает. Кажется я читала книжек пятьдесят с такими героинями, получавшими в конце своего 'принца'. Но чтоб бога... такое я не припомню... Хотя.. Может просто в голове особо не отложилось.

— Ты это... — неловко похлопала я его по плечу. — Не переживай.

— Кто бы говорил, — буркнул Светозар, воровато оглядываясь. — Я по сравнению с тобой везунчик. У тебя по ее плану вообще три мужа! И все три брака она собирается устроить в течении пары-тройки месяцев.

Ничего себе, подстава!

— Но мы же с ней договаривались... — растерянно прошептала я.

— Договаривались, — равнодушно подтвердил бог. — Но ваш договор действовал только до первой твоей просьбы. А ты попросила. И не важно уже, что именно. Так что готовься. Уверен, как минимум один муж у тебя окажется редкостной дрянью.

Я села прямо на пол, рядом с Лучезарным. Теперь уже он меня похлопывал по плечу, а я мысленно пыталась переварить эту вселенскую несправедливость.

Да как эта выдра недовыщипанная вообще посмела подумать в мой адрес нечто подобное? Как в ее тупую головку могла закрасться такая на редкость идиотская мысля?! Кому вообще в голову может прийти мысль о трех мужьях?! Блин!!! Да я с мыслью об одном смириться не могу! Это ж к нему привыкать надо, делиться с ним самым сокровенным, начиная с жизненного пространства и заканчивая мыслями! С ним же надо разговаривать, искать компромиссы, поддерживать его, лелеять его альтер-эго, сдерживая свои порывы! По любви или нет, но я такой вот паршивый человек, который всего этого не мыслит. Уж такой я уродилась! Уверена многим влюбленным женщинам это совсем не в тягость, они этого даже не замечают, но... Черт, мое жизненное пространство, мой дом, моя кровать, на которой я привыкла спать по диагонали! Я за все это дралась! Я вырывала себе право на это с боем и в том мире и в этом, а теперь делиться! Да даже с одним мне это тяжело сделать, а уж с тремя?!

— И кого она мне в мужья пророчит? — обманчиво спокойно поинтересовалась я.

Я ее кандидатов попрошу Айриса где-нибудь по-тихому прикопать. Ни за что и никогда я не выйду замуж по чьей-то указке, да еще и за нескольких сразу! Возможно, но только возможно, мои огрызки чувств к Айрису получат взаимность и разовьются в нечто большее со временем. Тогда, лет через пятнадцать, я подумаю о браке. Только подумаю! А сейчас...

— Понятия не имею,— пожал плечами Лучезарный. — А что?

— Я скорей Саакреля взасос расцелую, чем замуж за кого-то пойду, — холодно заявила я, поднимаясь. — И с родственницей я очень серьезно поговорю. Вот завтра ковенцев уроем и бегом на остров.

Я этой извращенке престарелой все волосы пинцетом выдеру!

— Ты решила вмешаться в дела МША? — отвлек меня от кровожадных мыслей Светозар.

— Я решила загрести их себе,— не стала таиться я. — Имеет что-то против?

— Нет, — ухмыльнулся он. — Сама знаешь, я не очень хорошо лажу с магами. Мне же будет и лучше, если этих чокнутых боевых магов на моей земле станет чуточку меньше. Слишком уж от них много хлопот.

— Ну конечно, — иронично поддержала я.— Они ведь не тупые фанатики и думать умеют. И ни разу не были на твоей стороне во время религиозных войн.

Все-таки помню я что-то из истории этого мира, что не может не радовать. Последователи Лучезарного провели семь 'крестовых походов', захлебнувшихся кровью именно потому, что против них, в последний момент, выступали боевые маги.