Consecration

— Вот он — Хсариус.

Пробравшись между прибрежных рыбацких домиков, группа бежавших сплотилась возле королевского судна. Руаил, до сих пор одетый в свою броню, подошел к двум стоящим на мостике рыбакам.

— Добрый день, не подскажите, нет ли на этом судне военных Хран-Йома?

На вопрос рыбаки отреагировали крайне удивленно. Один из них, вглядевшись в узор на латах Кровавого Солнца, пришел в негодование.

— Простите, но у меня сейчас нет времени! Ай, ладно, — Руаил махнул Вэйтасу рукой и все по дощечке зашли на корабль.

Из каюты тут же выбежал бафагийских командир, лицо которого преображалось с каждым шагом. Наконец он остановился, побледнев как затянувшие небо облака. Руаил без долгих расспросов схватил воротник командира, выкинул беднягу за борт. Пентарк обрубил канат, на котором корабль пришвартовали.

— Надеюсь, здесь есть запасы провианта, — сказал Цефей.

— А что, если нет? Плаванье до Авебаты не такое уж короткое.

— Не волнуйтесь, мы остановимся у Темного города, если будет нужно. Там все еще не знают, что произошло в столице.

— А если знают?

— А если знают, тогда будем плыть впроголодь. Но согласитесь: это лучше, чем сидеть в темнице и ждать приговора, — сказал Вэйтас.

— О да, ты всех нас успокоил, — притворчиво поблагодарила Линви.

На корабле больше не было никого кроме сбежавших, поэтому опасаться никого впредь не пришлось. Цефей и Руаил занялись поиском еды, Пентарк взял штурвал, а Вэйтас с Оэном начали разбирать случившееся:

— И ты вообще ничего не помнишь после того, как потерял руку?

— Нет, почему же, помню. Сначала я пробрался через городскую площадь в замок, потом убил одного стражника стрелой Руаила. Проникнув в темницу, я сразу понял, где Дилата, открыл ее камеру. Вот отсюда больше ничего не помню, даже того, как она выглядела.

— А еще кого-нибудь в темнице кроме Дилаты не видел?

— Видел. В одной из камер висело что-то, полностью обмотанное цепями. Помню, у меня начались какие-то галлюцинации от потери крови. Я чувствовал, что умираю, а потом вдруг почувствовал себя неуютно, будто что-то залезло в мое тело, какая-то энергия, может быть, а может...

— Келлгардт, — каменно заключил фокусник. — Твое тело некоторое время служило ему, Оэн.

— Какой Келлгардт? А тот странный старик в расщелине случайно не...

— Культист Келлгардта.

— И этот вампир до сих пор был жив?!

— Так случилось, что все забыли о нем. Мне кажется, Келлгардт ждал, терпеливо ждал своего возвращения. Теперь он на свободе. Формально Орден Сваффара распался с приходом Хран-Йома, а значит, наше возрождение провалилось.

Оэн опустил голову, поднял, посмотрел на Вэйтаса.

— Как ты считаешь, почему я еще жив?

— Об этом хотел сказать тебе в самом начале, Оэн. Я чувствую от тебя силу Келлгардта, но не чувствую его присутствия. Из этого можно вывести одно — Келлгардт покинул твое тело не полностью, точнее кое-что от себя оставил. Трансформация далась ему с трудом, как я увидел. Ему было невероятно сложно поддерживать свою полную силу, чтобы сражаться с Орденом Сваффара достойно, поэтому на многие свои ошибки он не обратил внимания. Стараясь как можно быстрее покинуть твое тело, он отделился от тебя не полностью. Думаю, из-за этого ты свободно держишься на ногах и так хорошо бегаешь. Возможно, у него просто не получилось отделиться от тебя полностью. В любом случае, наше счастье, что нам удалось совершить такой побег.

— Кстати, насчет Дилаты. Она смогла спастись и пробраться к вам?

— Да, после этого она отправилась... — тут фокусник запнулся, — Бокан! Она отправилась в Бокан! О нет, ее легко схватят! Она — единственный шанс спасти Талларию. Нужно отправляться назад!

С этими словами Вэйтас рванул к Руаилу.

— Стой, Вэйтас! Куда назад? — сказал Оэн захлопывающейся двери.

— Руаил! Нам срочно нужно отправляться назад! В Талларии осталась принцесса Дилата! Если мы не вернемся за ней, ее схватит Хран-Йом, и тогда все наши планы уж точно провалятся!

Некоторое время Руаил тупо смотрел на мистика, потом посмотрел на карту.

— Принцесса будет в хороших руках. Магистэриус не выдаст ее. Ты должен знать это лучше меня.

— Но маги...

— Квартус отправился с ней в Магистэриюс. Он пообещал мне, что наберет для тебя святой воды Сваффара и потом бежит с Дилатой в Ксайпу, если что-то пойдет не так.

— Наставник? Но он слишком стар...

— Не переживай, Вэй, он свой долг выполнит, и нам тоже нужно выполнить наш долг. Он присмотрит за ней, а как мы наберем силу, начнем действовать на уничтожение. Пока что нам следует скрываться в тени.

Вэйтас немного отошел — и от Руаила, и от своей идеи. Цефею нужен был помошник, чтобы открыть бочки с фасолью и фокусник согласился ему помочь.

На палубе проводилась уборка, под палубой велись поиски еды, так что весь корабль стоял на ушах. Кто бегал туда-сюда, кто работал мозгами — Линви помогала Пентарку рулить, показывая свой небольшой опыт в морских путешествиях. Руаил пытался по карте просчитать быстрейший путь от Талларии к Авебате, а Акрдис, Вэйтас и Цефей носили бочки с фасолью. Остальным четырем рыцарям пришлось снять доспехи и привести в порядок паруса. В конце концов "Хсариус" пошел на всех парусах с невероятной скоростью. Постепенно облака над морем сгустились и находящиеся на корабле поняли: они приближаются к Темному острову, где из вулкана Латефеона каждую секунду вырывается поток разогретой пыли и маленьких камней, сгущающих облака все больше и больше.

Постепенно от Хсариуса отдалился и Темный остров, и все связанное с Талларией. Судно продолжало следовать на юг, через Великое море к раскинувшейся на треть Ванвара стране, в которой Вэйтас летом уже побывал с Сум-Рутжадом (гора Анганга находится-то именно в Авебате). Вэйтас сразу понял: деревня возле Анганги — лучшее место, чтобы спрятаться от зловредного герцога Бафаге.

Конец первой части