Хроники ицкаронской Стражи. Дело о подсвечниках Расты

Квентин наконец открыл глаза и посмотрел на девушку.

— Сейчас объясню, — сказал он. — Это не будет для тебя сложным. Тебе потребуется всего лишь...

* * *

Вэнди вернулась вместе с Эриком получасом позже, когда Саора уже давно ушла, и кабинет успел снова прогреться. Вопросительно посмотрела на Квентина и, получив от него в ответ немного натянутую улыбку, скрылась за своей ширмой.

— Ну как? — поинтересовался Квентин у Эрика.

— Сделал, — коротко ответил он.

— Замечательно, — сказал Квентин, поглаживая кончик своего носа. — Теперь нам остается только ждать.

— Чего ждать? — спросил Эрик.

— Во-первых и прежде всего, возвращения Селены и Илиса, — ответил Квентин. — Когда они вернутся, мы узнаем, был я прав или нет. Впрочем, не думаю, что я ошибался.

Эрик едва заметно покачал головой и, устроившись на подоконнике, закурил.

— А дальше? — спросил он.

— А дальше нужно будет подождать, когда новость об аресте сэра Криса достигнет того, кому она предназначена, — ответил Квентин. — Думаю, к вечеру об этом будет знать весь город.

— В Управлении сейчас только и разговоров об этом, — заметила алхимичка из-за ширмы. — И еще о том, что лейтенант отстранил Саору Сувари от работы. Вот уж кому не позавидуешь...

— Ничего, она переживет, — сказал Квентин.

— Все это очень хорошо, — заметил Эрик, — но пока мы ждем, чем мне заняться?

— Эх, — вздохнул Квентин. — Молодой ты все-таки еще и глупый. Брал бы пример с Вэнди. Если ей не дают заданий, она сама находит себе работу. Если не химеру монстрячит, то какие-нибудь зелья составляет. Ну, или, во всяком случае, не кричит о том, что ей заняться нечем.

— Конечно, — сказала алхимичка. — Дашь тебе понять, что мне нечем заняться — ты быстро какую-нибудь работу мне отыщешь. А от нее, между прочим, даже волколаки дохнут.

Квентин широко улыбнулся.

— Виноват, исправлюсь, — поспешил сказать Эрик. — Кстати, мне надо рапорт написать. Насчет возмещения за мундир.

— Молодец, быстро учишься, — похвалил мага Квентин. — А чтобы закрепить урок, после рапорта займешься оформлением обвинительного заключения на Алефа Товуэлла. Я там начал уже, но меня постоянно прерывали. То один придет, то второй... Совершенно невозможно работать.

* * *

Илис и Селена вернулись в начале пятого, когда за окном начал накрапывать мелкий летний дождь. В честь этого события Квентин, Вэнди и даже Эрик расположились у окна, стараясь поймать хоть немного прохлады, которой этот дождь сулил. Увы, покрапало всего минуты три или четыре, а потом перестало, так что ни прохлады, ни свежести стражам не досталось и капли.

— К ночи, может быть, еще пойдет, — сказал Илис, осторожно, чтобы не побеспокоить свою руку на привязи, присаживаясь на диван. — И то, я сомневаюсь, что будет что-то серьезнее.

— Оно и к лучшему, — сказал Квентин, отворачиваясь от окна. — Во всяком случае, для тебя.

— Почему именно для меня? — прищурился Илис.

— Об этом позже, — сказал Квентин. — Прежде всего: что вы узнали?

Селена не спеша прошла к своему столу, молча села на стул, вытащила из ящика стола чистый лист бумаги, взяла ручку, внимательно посмотрев на кончик железного пера, поморщила носик, после чего обмакнула перо в чернильницу и вывела на листе слово 'Рапорт'.

— Почти ничего, — сказала она, любуясь выведенным словом. — Правильнее сказать, чуть больше, чем ничего.

— Ну-ка, ну-ка? — Квентин вопросительно посмотрел на Селену.

— Ну, прежде всего, наш информатор узнал про ночной визит сэра Криса от одного своего... коллеги. Тот вчера в обед просил милостыню под окнами 'Ласковой проказницы'. Знаешь такое заведение? Ой, что я спрашиваю, ты-то наверняка его знаешь.

— Улица Роз, дом четырнадцать, — кивнул Квентин. — Неплохое кафе. С очень интересной бизнес-моделью.

— Кафе? — удивился Эрик. — Судя по адресу, это бордель должен быть.

— Это и есть бордель, — сказал Квентин. — Но готовят там очень даже неплохо. Особенно десерты. А главное, ты всегда можешь заказать доставку на дом. В любой час дня и ночи. Особенно ночи, понимаешь? Правда стоит это удовольствие недешево.

— Это потому, что в стоимость доставки включена стоимость курьера? — догадался Эрик.

— Именно, — кивнул Квентин. — Продолжай, Селена.

— Через открытое окно нищий слышал, как девушки... э... курьерши... обсуждали события прошедшего замещения. В том числе и победу сэра Криса над ледяным драконом. Разговор перешел на самого сэра Криса. Девушки помечтали немного... ну, вы понимаете... А потом одна из них вспомнила, что видела в Полынном переулке сэра Криса, требовавшего продать ему несколько свечей. И даже припомнила, в какую именно из ночей это было.

— Она с ночной доставки возвращалась, — пояснил Илис.

— Вы встретились с этой девушкой? — спросил Квентин.

— Нет, — ответила Селена. — Не успели. На самом деле, это просто я рассказываю об этом в первую очередь, а про 'Ласковую проказницу' мы узнали лишь полчаса назад. Пока информатор встречу назначил, пока уточнил детали, пока дал ответ — день прошел.

— Это даже хорошо, что вы туда не пошли, — подумав, сказал Квентин. — Лучше этим делом я сам займусь. У меня там связи...

Илис молча встал с дивана, порылся в кармане, вытащил из него кошелек, а из кошелька — грифон, подошел к Селене и положил монету перед ней на стол. Селена, поморщившись при виде серебра, так же молча открыла ящик своего стола и кончиком ручки сбросила грифон в него.

— И что это означает? — поинтересовался Квентин.

— Не обращай внимания, — ответила Селена, чуть улыбнувшись.

Эрик сдержанно захихикал, а через несколько секунд его поддержала и Вэнди.

— Ах вот оно что, — покачал головой Квентин. — Значит, вы пари на меня держите. И не стыдно?

— Скорее обидно, — ответил Илис. — Целый грифон проиграл.

— Шутки в сторону, что про письма удалось узнать? — спросил Квентин нахмурившись.

— Тебе коротко или со всеми подробностями? — спросила Селена.

— Давай сначала коротко, — сказал Квентин. — Подробности в рапорте напишешь.

— Если коротко, то инициатором первого письма был городской советник Терри Линдон, второго — глава гильдии туристических дел Клод Ферти. Но, что самое интересное, додумались они до того, чтобы написать письма, не сами.

— Так-так, — подался вперед Квентин. — И кто же их надоумил?

— Их попросила немного поторопить стражу некая Марианна Лурнье, владеющая, как ты наверняка знаешь, заведением под названием 'Дикая Роза'.

— Марианна-Шиповник? — переспросил Квентин. — Сама? Лично?

— Да.

— Ее мы решили пока не допрашивать, — сказал Илис. — Прежде с тобой посоветоваться. Чтобы не спугнуть, если это вдруг она подсвечники украла.

Квентин не сдерживаясь, расхохотался.

— Что такое? — обиделся Илис.

— Да просто заподозрить Шиповник в краже, это все равно, что...

— Что арестовать по обвинению в ней сэра Криса, — кивнула Селена.

Квентин резко оборвал смех.

— Вы уже слышали? — спросил он.

— Да, на входе в Управление, — ответила Селена. — Можно спросить, что послужило тому причиной? Ночью ты нам сказал, что это не он, а утром ты его арестовываешь — каково?

Квентин и Эрик переглянулись.

— На самом деле сэра Криса никто не арестовывал, — сказал молодой маг.

— Вот как? — удивилась Селена. — А что же тогда мне внизу рассказал Бригир?

— Все просто считают, что мы посадили его под домашний арест, — сказал Квентин. — А на самом деле, мы очень вежливо попросили его посидеть пару дней в келье и ни с кем не встречаться. Убедить его было непросто, но мы справились.

— Вот как? — спросила Селена. — И для чего нам это понадобилось?

— Для того чтобы настоящий вор, узнав про арест сэра Криса, решился надежнее его утопить и подбросил бы подсвечники куда-нибудь, где бы их нахождение однозначно указало на его вину нашего славного, нашего замечательного, нашего милашку, сэра Криса.

— Это куда же? — спросил Илис. — В Храм Героев?

— Нет. Там теперь дежурят три наших стража, для вора это будет слишком рисково. Думаю, он подбросит их к нему домой. Сегодня ночью. Кстати говоря, Илис, Селена, какие у вас были планы на эту ночь?

— Судя по всему, я собиралась повисеть вниз головой под крышей дома Сувари, — проворчала Селена.

— А я, кажется, хотел посидеть под кустом в их саду, — сориентировался Илис. — Квентин, я ранен, между прочим. У меня лапка сломана! Я вообще на больничном! Если я перекинусь, то гипс исчезнет, а лапа как была сломанной, так сломанной и останется. Думаешь, приятно очень в таком виде под кустом валяться? Я не хочу под куст!

— Придется потерпеть, — сочувственно покачал головой Квентин. — Вы же не бросите коллегу в беде? Особенно, если коллега — молодая симпатичная девушка?

— Кого это ты имеешь в виду? — спросил Илис.

— Саору, — пояснил Квентин. — Она будет дежурить в доме, вы — снаружи. Что касается твоей лапы — перекинешься здесь, Вэнди наложит тебе на лапу шину и будет не так больно. Как вам план?

— Замечательно, — ответила Селена. — Она-то там живет, ей будет удобно и тепло. А вот ты когда-нибудь висел вниз головой в виде летучей мыши? Полагаешь, мне это нравится?

— Судя потому, что Арника проводит в таком положении большую часть времени, ничего особенного в этом нет, — ответил Квентин. — Кроме того, мы с Эриком тоже не станем этой ночью прохлаждаться, а будем страховать вас где-нибудь неподалеку. Так что? Все согласны на такой план?

— Мне даже как-то неудобно, что я не участвую, — подала голос Вэнди. — Шину на лапу наложить — дело пяти минут.

— Ничего, мы завтра будем сонные, а тебе придется за всех нас отдуваться, — сказал Эрик. — Между прочим, я сегодня вечером к тестю собирался.

— Пока не стемнеет — все свободны, — сказал Квентин. — У всех еще полным-полно времени, чтобы сходить куда угодно. Главное — не забудьте вернуться сюда перед закатом.

И он первым покинул кабинет, а через минуту здесь и вовсе никого не осталось.

— -Глава 11

— Слушай, ты тогда у капитана говорил, что тебе тоже предлагали... сотрудничать, — сказал Эрик.

До рассвета оставался примерно час, они вдвоем прогуливались по периметру Большого Треугольника — квартала на юге города, где селились люди, не испытывающие какой-то нужды в деньгах, но недостаточно богатые, чтобы держать большой дом с прислугой и службами. Тут стояли добротные одно— и двухэтажные домики, окруженные участками в восемь-десять акров, часто засаженными плодовыми деревьями. Было тихо и прохладно — полчаса назад закончил моросить ночной дождик, немного остудивший нагревшийся за день город.

— Это было еще до того, как Коллекционер начал прибирать к рукам наш замечательный городок, — сказал Квентин. — Славное было время. Пятнадцать лет прошло — а все как вчера было.

— Расскажешь?

— Да нечего особо рассказывать, — ответил Квентин. — Тем более что я тогда не самым умным образом себя повел.

— Все равно расскажи, — попросил Эрик.

— Ну, если тебе так интересно, изволь, — сказал Квентин. — Я в то время старшего капрала первый раз получил, а сам работал в отделе по борьбе с контрабандой. Таможенную стражу тогда еще не отделили; занимался я тем, что искал подпольные склады и фабрики, на которых контрабандный товар превращался во вполне легальный ширпотреб. Очень даже неплохо искал, Железная Маргарита во мне души не чаяла, она тогда моим сержантом была. И вот, представь, в один прекрасный день, мне делают заманчивое предложение: они, добрые души, не трогают мою семью и выделяют мне хорошие премиальные на постоянной основе, а я начинаю им рассказывать, где и когда будут облавы. Мы их тогда хорошо начали прижимать, они света белого у нас не видели, им такая информация была нужнее воздуха. Отказать я не мог, пойти как ты к начальству — тоже.

— Почему?

— Время другое было. Таран уже тогда Тараном был, но ходил в сержантах, лейтенант тоже был неплох — сейчас он зовется сэром Артуром эр Ариди, но капитаном был редкостный чудак на букву 'м'. Он сам человек вполне честный был, во всяком случае, за руку его никто не поймал, но он метил в городские советники, и все боялся отношения с важными людьми испортить. Рассказывать о моей проблеме начальству было опасно: в городе в то время дело до беспредела дошло, угроза семье пустым звуком не была. Я рассудил, что выкручиваться мне придется самостоятельно, без привлечения кого бы то ни было.

— И что ты сделал?

— Сделал вид, что готов согласиться, а сам ушел в патрульные.

— Как? Написал рапорт на перевод?

— Ну... почти. Меня разжаловали за то, что я одной из подозреваемых позволил совратить себя прямо на рабочем столе. Девочка была очень бойкая, скажу тебе, держала магазинчик на улице Кровельщиков, продавала 'настоящие' венчетские наряды, пошитые в подвальчике через дорогу, а кроме этого, хорошим знакомым и контрабандные вещицы могла достать. Эх, о чем жалею — что не рассчитал немного, нас застукали чуть раньше, чем я хотел.

— И что дальше было?

— Меня чуть не вышибли из Стражи, особенно Маргарита обиделась. Но Таран меня отстоял, уговорил капитана оставить меня в Страже. Карьеру пришлось начинать сначала, но зато никто больше мне сотрудничать не предлагал, поскольку я потерял для них всякую ценность, да и вообще прослыл у них бабником и дураком, на которого рассчитывать никак нельзя. Молодой я был, глупый. Сейчас я бы так не поступил, придумал бы что-нибудь поумнее. Впрочем, с тех пор и методы у наших местных преступников поменялись. Угрожать жизни родных следователя стало считаться... э... неэффективным.

— Почему? — спросил Эрик.

— Потому что если ты кому-то угрожаешь, то надо быть готовым эту угрозу выполнить, — ответил Квентин. — А это очень чревато. Представь себе, как опасен следователь, которому станет нечего терять. Тогда ведь кое-кто из наших их послал куда подальше, не стал компромиссные варианты искать. Конечно, это им дорого встало — как я уже сказал, угрозы отнюдь не пустые были, но и Стража после этого заработала не на отчет, а на совесть. На беспредельщиков объявили настоящую охоту, а после и на тех, кто с ними согласился сотрудничать. Да что тут представлять, ты просто на Свиклая посмотри. Они с ним с тех самых пор сделать ничего не могут, зачем им теперь еще один такой на голову? С тех пор обстановка поспокойнее стала, вскоре Коллекционер объявился и тех, кого мы не довычистили, под себя загреб. Зачем им опять новая война? Коллекционеру нужно, чтобы в городе было более-менее тихо, в рамках приличий.

Эрик порылся в кармане и, выудив сигарету, закурил. В этот момент с неба спикировала летучая мышь, перекувыркнулась в воздухе и превратилась в Селену.

— Еще полчаса и я лечу спать, — заявила она.

— Никого не было? — спросил Квентин.

— Никого, — ответила вампирка. — По-моему, мы зря ждем. Не придет никто.

— Должен прийти, — сказал Квентин. — По всем правилам мы сегодня должны будем провести обыск в доме сэра Криса. Если подсвечники не подкинут этой ночью, то когда их еще подкидывать?