Глава десятая
Эш'шэр Юэнн
Я бежала по мокрой, скользкой земле, стараясь не обращать внимания на ветки, бьющие меня лицу, рукам и ногам. Из-за дождя одежда взмокла, тяжелым грузом вися на мне и тем самым замедляя бег. Оборотням-то полегче будет, они в своей истиной ипостаси одежду не носят, и мокрая шерсть не доставляла им никакого неудобства.
— Котена, — зашипела я сквозь зубы, а, потом, не сдержавшись заорала: — Я убью тебя, недоделанный боевой маг!
Телепортировал-то он нас без проблем. У меня, точно, все конечности остались на месте. Вот только напутал маг что-то с конечным вектором, и мало того, что меня одну выкинуло из телепорта, так еще аккурат на стоянке оборотней!
"Ну, оборотни, так оборотни", — подумала я, решив уточнить в какую часть Лунного Леса меня закинуло. Но они вдруг зарычали, наставили в мою сторону мечи и закричали: "Схватить ее!" Благо реакция за годы у меня выработалась превосходная, поэтому я не стала уточнять, почему меня хотят схватить, а попросту умчалась оттуда как заяц. Меня никто преследовать не стал... вначале.
Оборотни и в человеческой форме быстрые, но в животной ипостаси они становятся настоящими свирепыми хищниками. И полученная мной фора, была всего лишь их задержка со сменой ипостаси.
Хорошо, что я узнала лес, поэтому пользуясь тайными тропками, смогла от них убегать. В противном случае меня давным-давно поймали бы. Но их скорость, нюх и звериное чутье все равно было лучше моего, поэтому в скором времени меня все же окружили восемь здоровенных оборотней-волков. Один из них встал как раз на моем пути и предупредительно оскалился. Вот только скользкая из-за дождя земля не позволила мне затормозить. Вдобавок там небольшая горка была, а оборотень стоял у ее подножья, в то время как я мчалась с верхушки. В результате я шлепнулась на задницу и на ней же поехала вниз, вереща толи от страха, толи от удовольствия словно ребенок, катавшийся зимой с горочки на санях. Мы столкнулись. Оборотень не удержался на ногах и, шмякнувшись спиной в грязь, вырубился. Наверное, попросту, затылком налетев на камень. Остальные оборотни, зарычав, кинулись на меня. Вот тут я и вспомнила, что как бы магией владею, и мне вспомнилась тележка и голубые потоки воздуха, которые были настолько сжаты, от чего казалось, что у тележки и, вправду, имеется еще одна возможность, двигаться.
Ветер закрутился вокруг меня клочками грязи и листьями, а затем принял форму крыльев и взмахнул ими, обляпав меня и оборотней немаленьким слоем грязи. Больше ничего не происходило. Оборотни оторопели, во все глаза таращась на крылья за моей спиной, которые словно в ожидании чего-то застыли.
— Ну, трогай! — закричала я, немного дернув ногами, как будто подо мной находился не оборотень, а конь. — Вперед!
Оборотни сообразили, что даже если это какое-то сильное и страшное заклинание, то действовать оно почему-то не хочет. Вновь зарычав, они стали медленно ко мне подкрадываться, кидая на крылья настороженные взгляды.
— Уважаемые оборотни, — откашлявшись, чинно обратилась я к подкрадывающимся убийцам, — давайте, не будем уподобляться зверям с леса Празднества и поговорим мирно и цивилизовано, как и подобает умному и образованному существу?
Толи они были неумными, толи они не получили должного образования, но после моих слов один оборотень, прорычав: "— Ррразоррвуу!", кинулся на меня.
Вот тут-то крылья и решили показать себя во всей красе. Левое крыло лениво так взмахнуло, словно коровий хвост, отгоняющий назойливых мух, вот только оборотень словно та муха, полетел куда-то вверх. Потом взмахнуло правое крыло и еще два оборотня разделили участь своего собрата. А затем взмахнули оба крыла...
— Мамочки родная! — от ужаса и удивления закричала я, когда оборотень подо мной вдруг скользнул вперед. Я еле успела ухватиться за его горло, словно в попытке задушить своего неудачного убийцу. Но сообразив, что так и, вправду, могу его задушить, схватила за плечи, коленками сильнее обхватив талию.
Мы стремглав неслись куда-то, крылья неустанно махали, предавая нашему движению ускорения. Я вопила как сумасшедшая, особенно, когда мои "саночки" резко кидало в сторону, или поднимало вверх в попытке перелететь камень. За нами эхом неслось грозное рычание и не менее грозные проклятья оборотней. Да я сама себя в эту минуту костерила не очень лестными словами, а еще Эйроса и Котену. Обоих заставлю тот камень-телепорт грызть!
От потока ветра слезились глаза, и, кажется, заложило уши, так как своего крика я не слышала. Хотя возможно мой голос попросту сел, потому я уже не кричала, а в ужасе хрипела. Хорошо, что шерсть у оборотня была длинная и из-за грязи слипшаяся, а то полетела я бы с "саночек" на первом же резком повороте.
Тут вдалеке, среди стволов сосен, показалось тусклое, зеленое свечение магического огня, и я засипела:
— Спасите!
Пусть то даже еще одна стоянка оборотней будет. Но лучше умереть от их лап, чем убиться на этих своеобразных саночках! Ко всему еще, оборотень подо мной вдруг открыл глаза. Он ошарашено посмотрел на меня (представляю, что он увидел: сидит на его животе девица с обезумевшим взглядом, растрепанными волосами и сжатыми зубами). Потом на мчащийся пейзаж по сторонам (ну его, как такового, видно не было, из-за темноты и скорости виднелись только темные силуэты), и затем на крылья за моей спиной (два святящихся голубых крыла и в обычное время вызвали бы недоумение, не то, что сейчас). После обозрения этого... кхм... я даже не знаю чего, он завопил не хуже меня. Потом оборотень вдруг резко притянул меня к своей груди лапами. Я думала, он меня задушить хочет, но оказалось, оборотень обнял меня из-за страха, так как раньше его, точно, никто не использовал в роли такого необычного способа передвижения.
— Спасите! — вопили мы в унисон, а зеленый свет все приближался... точнее, мы к нему приближались.
Зеленый свет был совсем близко. Еще минута и мы выскользнули на широкую поляну и... остановились. В том смысле, что попросту врезались в защитный купол, который и остановил нас, разбив "крылья" на мелкие спирали ветра.
Моя посадка была мягкая, что не скажешь о приземлении оборотня, потому что примостилась я как раз на него, так как из объятий он меня не выпустил. Мы минуту полежали, не веря, что этот кошмар закончился, переглянулись, а потом уже и я радостно обняла оборотня за шею и захихикала. Его счастливый смех не заставил себя долго ждать. И тут эту счастливую картину под названием: "Чудом спасенный убийца и его предполагаемая жертва", прервал удивленный оклик двух голосов:
— Эш'шэр Юэнн?!
— Хейса?!
Я подняла голову вверх и увидела удивленно смотрящих друг на друга мужчин, а за ними около двух дюжин дроу, и одного недоделанного боевого мага.
— Ирман! — раздался крик и на поляну выбежали оборотни, которые застыли с другой стороны обнимающейся парочки.
— Я — Ирман, — вдруг сказал оборотень подо мной.
— Хейса, — с непониманием ответила я охрипшим голосом.
Да, сейчас кружка горячего чая с мятой мне, ой как не помешает.
— Приятно познакомиться! — Волосатая морда оборотня оскалилась, я, было, испугалась, но потом сообразила, что это он так просто попытался улыбнуться. Но потом он нахмурился и спросил: — Тогда кто такая Эш'шэр Юэнн?
Ответить я не успела.
— Слезь с него, тваррь! — закричал один из оборотней, лапой столкнув меня с "саночек".
Меня тут же подняли двое дроу, Ирману помогали подняться его собратья.
В его грудь направились кончики двух мечей.
— Кого ты посмела назвать "тварью", оборотниха? — холодно спросил дроу.
Присмотревшись, я поняла, что оборотень и впрямь оказался сукой. В прямом и переносном смысле.
Оборотни-волки мужского пола были крупные с черной, или коричневой шерстью, и вытянутыми мордами. Женщины были в два раза меньше и шерсть у них обычно светлая. В свете зеленого света, да еще из-за грязи, цвет их шерсти разобрать было трудно, но этот оборотень был самым маленьким, из-за чего становилось понятно, что это оборотниха.
— Кассиэль, Эйрос, прекратите! — строго попыталась сказать я, но получилось лишь хриплое шипение.
Не хватало мне, чтоб тут еще драка завязалась. Дроу и оборотни настроены решительно, а значит, без жертв не обойдется.
— Она назвала Вас тварью и за это поплатиться своим языком! — уверенно ответил дроу, а кончик меча плавно скользнул к горлу.
— Кассиэль, — прохрипела я, словно бабушка решившая устроить взбучку непослушным детям, — я приказываю тебе опустить меч!
Он перевел недовольный взгляд с меня на оборотня, но меч отпустил, после чего поклонился и вежливо сказал:
— Простите меня за своеволие, Эш'шэр Юэнн.
Я перевела взгляд на принца и, приподняв возмущенно правую бровь, хрипло спросила:
— Эйрос, а ты не желаешь убрать свой меч?
— Я уберу, если ты пообещаешь мне одну вещь, — зло сказал светлый, и, не дождавшись моего ответа, закричал: — Никогда больше не смей, пропадать! — Затем, воткнув меч в землю, Эйрос шагнул ко мне и, схватив меня за плечи, затряс. — Дура! Ты хоть представляешь, как я волновался?!
Кассиэль, направив меч в сторону принца, холодно сказал:
— Как ты смеешь называть Эш'шэр Юэнн "дурой", человечишка!
— Кассиэль, хватит тут мечем махать, а то еще порежешь ненароком кого-нибудь! — резко прохрипела я, а потом приложила тыльную сторону ладошки ко лбу светлого и взволновано прошептала, так как голос окончательно сел: — Эйрос, ты часом не заболел?
— Я здоров! — разгневанно парировал принц. — А вот у тебя с головой, точно, не все в порядке! Я ведь думал, что Котена и, вправду, напутал с телепортом, и тебя перенесло по кусочкам. А ты тут верхом на оборотне заявляешься и вдобавок смеешься! — Эйрос схватился за голову и негодующе стал причитать: — Дура! Идиотка! Ненормальная! Да я в жизни не встречал такую сумасшедшую женщину!
Дроу пораженно вытаращились на принца, не зная, что предпринять, так как приказ: "Убить этого светлого, посмевшего так меня оскорблять!" от меня так и не поступил.
Ирман, сделав шаг вперед, возмущенно промолвил:
— Человечишка, тебе не кажется, что ты....
— Заткнись, пожалуйста, — нелюбезно оборвала его я, а потом, взяв принца за руку, приподняла ее. Рукав немного сполз вниз, открывая вид на доказательство нашей сделки. — Эйрос, если б я умерла, то ленты исчезли бы.
Принц перевел взгляд на ленты, пару секунд смотрел на них с таким выражением лица, словно впервые увидел, а после закусил губу от досады, а в его глазах отчетливо читалось: "И как это я сам не догадался!".
— Но я, признаться, такой заботы от тебя не ожидала, — добавила я и весело улыбнулась.
— Какая еще забота? — возмущенно спросил принц, вырывая свою руку из моей руки. — Если ты умрешь, то кто мне невесту красть будет? Так что никакая это не забота! — уверенно отчеканил он, а мне вспомнился наш разговор с Котеной в Венеции. Я ведь тогда тоже скрыла свое волнение за этой глупой сделкой.
Улыбнувшись Эйросу, я с благодарностью во взгляде, прошептала:
— Спасибо.
Он кинул на меня возмущенный взгляд: "Все же поняла!", а потом глубоко вздохнул и ответил:
— Прошу, не заставляй меня больше так переживать.
И не дождавшись моего ответа, развернулся и ушел к зеленому свету, который был вместо костра, так как из-за дождя распалить его при всем старании не удалось бы.
— Эш'шэр Юэнн, кто этот человечишка? — спросил меня Кассиэль, после того как проводил спины светлых недовольным взглядом.
— Вы не знаете, кто он? — удивилась я.
— Караульные только что их привели, поэтому мы не успели узнать, — разъяснил дроу.
— Он — принц Светлых земель Эйрос Найм Дерей, а второй Котена Ланкмилер виконт Селиндерчь, — ответила я, а потом перевела взгляд на оборотней, которые молчаливой кучкой застыли неподалеку. — А что в Лунном Лесу делают оборотни?
— Их делегация с Песчаных Клыков прибыла к нам четыре дня назад, — ответил Кассиэль, кинув на оборотниху злой взгляд. Та ответила ему презрительным взглядом и угрюмой ухмылкой.
— А мать их не приняла, и они решили расположиться лесу? — с усмешкой выдвинула я свою мысль.
Всем королям и королевам на Северном континенте был известен взбалмошный характер моей матери. А ее манера не принять послов соседних королевств была обычным делом.
— Нет, — ответил Кассиэль, а потом, опустив взгляд себе под ноги, резко сказал на языке дроу: — Сегодня утром на Нэр Эш'шэр Вальмира было совершенно покушение. Оборотни предложили нам свою помощь в прочесывании леса.
Сердце в груди казалось на мгновение застыло, а потом стало биться в два раза быстрее. Мысли об оборотнях тут же заменились лишь одним вопросом.
Схватив дроу за грудки, я взбешенно зашипела:
— Кто?! Кто это был?! — Если бы голос не сел, то мой крик, скорей всего, долетел бы до самого Лэстэрина.
Кассиэль поднял на меня взгляд, проглотил сухой ком в горле и ответил:
— Это была Юриэнна.
Я почувствовала, как земля уходит у меня из-под ног.
Юриэнна была женой моего брата. Дроу, с которой он поженился лет десять назад, и которая родила ему трех прекрасных детей.
Теперь понятно, почему оборотни напали на меня, приняв по ошибке за нее.
— Этого не может быть! — прохрипела я, дергая дроу за ткань рубашки. — Это какая-то ошибка! Она не могла!
— Эш'шэр Юэнн, успокойтесь, пожалуйста, — попросил Кассиэль, положив мне руку на плечо в желании подбодрить.
Я резко от него отпрянула и направилась к зеленому огню, но не дошла...
— Да уберите вы этот купол, светлый вас подери! — зло просипела я, зажимая пострадавший нос.
Пальцы ощутили что-то липкое, а запах сразу дал мне понять, что нос я разбила, когда со всего размаха вписалась в невидимый купол защиты.
Дроу было засуетились исполнять мой приказ, но находясь на приделе, я не могла ждать и секунду. Положив руку на купол, я направила в него энергию одним большим толчком. Заклинание не выдержало и взорвалось, мгновенно исчезнув, словно снежинки, на теплой ладошке.
— Хранитель?
— Она хранитель?
— Не могу поверить!
Долетели до меня восхищенные голоса оборотней. Но мне их восхищение было до одного места. Я быстро подошла к Эйросу и резко спросила шепотом:
— Где мой конь?
— Там. — Указал принц на наших лошадей, которые нервно топтались на месте подле молодой ели. — Мы с тобой.
— Эйрос, а куда вы еще можете деться? — раздраженно прошептала я и в попытке успокоиться, закусила губу. — Или понравилась в плену у дроу быть?
Я понимала, что светлый ни в чем не виноват и что я попросту срываю на нем злость, но перестать вести себя как идиотка не могла.
Эрос не обиделся, а взволновано заглянув мне в глаза, обеспокоенно спросил:
— Что случилось, Хейса? И почему у тебя кровь. Тебя кто-то ударил?
Вот почему он такой добрый и наивный? Нет, чтобы огрызнуться в ответ, так он заботиться пытается. Именно из-за этой заботы мои эмоции вырвались на свободу в виде слезы, скользнувшей по щеке.
