Возвращение к истокам

— Пройдёмте, Димитрий.

— Хам, Хамочка, вы с нами?

Собаки послушно затрусили рядом.

Все вместе они вошли в чёрный проём.

— Ну, и что нам делать дальше?— Спросила Анна.

— Хотел бы я знать и это тоже.— Димитрий задумался на мгновение.— Но вообще-то, если учесть особенности туннелей Руди и последнее желание Кхерха, то я, в принципе, могу предположить, где именно он сейчас может находиться.

Они отвернулись от спальни.

— Последний переход, вероятно в какую-нибудь столовую или кухню.— Произнёс Димитрий.

Они сразу же обернулись и далеко впереди в тёплом светлом помещение разглядели волосатую, сидящую прямо на полу, фигуру, с жадностью обгладывающую большую, по всей видимости, баранью ногу.

— О, Боже,— еле слышно выдохнула девушка.

Кхерх откликнулся на этот её возглас, подняв голову и расплывшись в ужасающей улыбке.

— Димитрий, приятель, прости, что не дождался, но очень уж покушать захотелось.— Говоря это, он поднялся во весь свой немалый рост.— А это и есть твоя самка?

Анна недовольно нахмурилась.

— Ничего, красивая для вас безволосых, но с моей, конечно, не сравнить.— Откровенно произнёс Кхерх, что было вообще свойственно его натуре. Он всегда говорил только то, что думал, не обдумывая произносимую речь заранее, оттого его похвала становилась ещё более ценной, так как шла от чистого сердца.

Анна улыбнулась наивности столь страшного воинственного здоровяка, затем освободилась от руки Димитрия и, подойдя к Кхерху, протянула ему свою.

— Анна.— Представилась она.

— Кхерх.— Тот с силой тряхнул протянутую ему навстречу тоненькую женскую ладонь и тут же, извинившись, осведомился, не сделал ли он ей больно.

Девушка отрицательно покачала головой.

— Красивое имя, очень похоже на имя моей самки. Её зовут Ахнхна, и я очень по ней скучаю.— Печально вздохнул волосатый человек.

— Я уверена, что вы скоро с ней увидитесь, Кх... Кхерх.

Кхерх просиял и, кивнув в сторону девушки, посмотрел на Димитрия.

— А она хорошая. А это что за крошка-симпатяга?— Он только что разглядел девочку, в испуге прижавшуюся к широкой мужской груди лорда.

Кхерх протянул к ней руку, но она испуганно вскрикнула, и он сразу же обиженно отдёрнул свою ладонь.

— Она привыкнет,— успокоила его Анна, положив свою тонкую кисть на его покрытую волосами то ли лапу, то ли руку.— Так как на счёт перекусить? Ведь вы, я так понимаю, ещё не докушали?— Как и у каждой уважающей себя женщины, у Анны имелась привычка любой радетельной хозяйки, а именно склонность угощать гостей.

Кхерх согласно кивнул, скривившись в виноватой улыбке.

Когда же Анна отвернулась, занявшись ещё кое-какими приготовлениями к раннему завтраку, Димитрий заметил, как мохнатый здоровяк приподнял кверху волосатый большой палец правой руки и по-дружески подмигнул ему.

Димитрий недовольно нахмурился. Он понимал, что всё это глупо, но кажется, тонкая иголка ревности только что коснулась и его сердца, хотя, по его мнению, ревновать к Кхерху было глупо в двойне и сразу по нескольким причинам. Первой же была та, что они с Анной всего лишь просто знакомые, а точнее хорошие друзья, а обо всех остальных причинах догадаться было тоже не сложно.

Димитрий бросил на Кхерха недовольный взгляд и повернулся к Анне.

— Анна, я вас оставлю ненадолго.

Девушка приподняла тонкую бровь.

— Мне надо принять ванну, мой вид не очень впечатляет, я так думаю,— окинув себя брезгливым взглядом, произнёс он.— Да и Крестинке теперь не плохо было бы вымыться. Ведь грязь, налипшая на меня, кровь моя и чужая, отложили теперь и на неё не очень свежий отпечаток.

— Да, котик мой, похоже, тебе, действительно, придётся сейчас искупаться и даже помыть головку.— Неожиданно улыбнулась девушка, осознав правоту произнесённых ранее слов.

— Что?— Димитрий замер в трепетном ожидании.

— Вообще-то я сейчас говорила с Кристиной.— Пояснила Анна.

— Ах, да, конечно.— Сконфуженно произнёс Димитрий, пряча глаза.

Кхерх вдруг громко расхохотался и тут же был испепелён гневным взглядом лорда. К счастью или, к сожалению, но никаких магических способностей до этого момента за данным молодым человеком не наблюдалось, поэтому испепеление получилось чисто теоретическим.

— Ну, я пошёл.— Зло протянул Димитрий, протягивая Анне девочку.— Иди к маме, крошка.

Анна приняла ребёнка на руки и повернулась к Кхерху.

— Я тоже пойду, искупаю Кристину, вы здесь, надеюсь, разберётесь сами? Мы скоро вернёмся.— Обратилась она к дружественному великану.

— Конечно, конечно, идите. Можете даже принять общую ванну.— Вполне невинно предложил Кхерх.— Ни что так не освежает и не взбадривает одновременно, как совместное купание под ледяными струями водопада, а затем согревающие соития в жарких объятиях друг друга.

— Простите, я пойду,— прошептала Анна, смутившись и резко поворачиваясь к выходу.

— Я что-то не то сказал?— Растерянно спросил Кхерх, недоумённо глядя на друга.

— Да ну тебя.— Димитрий махнул на него рукой.— Ешь ты уже. Мы скоро вернёмся, если что, можешь поискать здесь кровать, да вздремнуть немного. Не бойся, здесь ты не заблудишься, и мы всегда сможем тебя найти.

— Да и не боюсь я вовсе.— Пробормотал Кхерх, пытаясь сообразить, чем это таким вполне безобидные на его взгляд слова, могли обидеть или смутить женщину Димитрия.

— Анна, постойте, пойдёмте вместе.— Димитрий догнал девушку у выхода, обернулся на Кхерха, и снова повернулся к ней, что-то торопливо объясняя.

Хамелеоны некоторое время постояли в задумчивости.

— И что это на них нашло?— Спросил их Кхерх, пожимая плечами.

Собаки одновременно, в немом непонимании, согласно вильнули хвостами и, развернувшись, припустили за названными хозяевами.

— Женщины!— Немного подумав, решил Кхерх.

Он ещё раз пожал широкими плечами и с новой страстью набросился на очередную жаренную баранью ногу.

Глава 18. Воскрешение.

Прошло уже несколько часов с тех самых пор, когда друзья вернулись с Запретной горы. Теперь они, уже чистые и сытые, сидели за столом в библиотеке. Даже Кхерх, несколько помучившись под настойчивыми просьбами и приказами Димитрия, привёл себя в более или менее божеский вид, по крайней мере, его шерсть теперь не носила следов недавней битвы. Грязь и кровь не только были смыты с неё, но она ещё была и тщательно причёсана. Довольно унизительная процедура, на которую Кхерх решился с большим трудом и не без долгих уговоров.

Злосчастный артефакт, теперь уже в развёрнутом виде, покоился перед ними на столе.

Димитрий вот уже несколько минут без отрыва наблюдал за ним, словно ожидая очередного подвоха, облокотившись на подлокотник кресла и подперев подбородок рукой, сжатой в кулак.

— Ну, и что нам теперь делать с этим счастьем?— Спросил он и тут же сам себе и ответил.— Да, чтоб я знал.

— А что вам по этому поводу сказал сам Руди?— Спросила Анна, которая, отчего-то замёрзнув, завернулась в шаль и, подтянув под себя ноги, утонула в мягком кресле.

— Только то, что мы должны принести его сюда, здесь и оставить.— Ответил Димитрий, искоса взглянув на задумавшуюся девушку.

— Да, он так и сказал, оставить его в библиотеке и то, что этого будет вполне достаточно.— Подтвердил Кхерх.

— Но мы не можем уйти отсюда, вот так просто оставив дом без присмотра.— Засомневалась Анна.

— Но ведь это волшебный дом. Руди сам говорил, что, возможно, его даже и не существует вовсе.— Напомнил Димитрий.

— Да, но он был таким милым и гостеприимным хозяином.— Печально произнесла Анна.

— Для меня и Кхерха не только.— Твёрдо произнёс Димитрий.— Простой знакомый, что принял с тобой совместное участие в бою против общего врага, сражался с тобой бок о бок и не раз спасал твою жизнь, в конце концов, перестаёт быть просто знакомым, а становится товарищем и другом.

— Тем более мы должны что-то предпринять, чтобы не оставлять кров друга без присмотра. Ну, скажите хоть вы ему, Кхерх.— Анна повернулась к волосатому великану, развалившемуся на полу возле камина и испытывающему сладкую негу, согреваясь теплом очага.

— Мне трудно судить об этом,— пророкотал тот, отрываясь от созерцания пламени и поворачиваясь к девушке,— ведь у нас не существует дома в том понятии, которое придаёте этому слову вы, люди.

— А как у вас обстоит дело со всем этим?— Заинтересованно спросила Анна.

Димитрий тоже с любопытством повернулся в его сторону.

— Ну, наши пещеры ничем не обставлены, следовательно, покидая их, мы ничем не рискуем. Никто ничего не сможет там похитить, по одной простой причине, что похищать там нечего. Там просто вообще ничего нет.— С некоторым чувством превосходства стал объяснять им Кхерх.— Если же кто-то захочет занять мою пещеру то, если он окажется слабее, я изгоню его сам, ну, а если я буду иметь меньше сил и насчитывать меньшее количество воинствующей родни, то он прогонит меня и всю мою семью. Но то, есть в этот момент я дома или меня там нет, уже совершенно ничего не меняет, как вы понимаете. Таким образом обстоит ситуация в моих землях.— Заключил он.

— Понятно, и это действительно нам ничего не даёт.— Разочарованно покачала головой Анна.— И что же нам теперь остаётся делать?

— Друзья мои,— произнёс чей-то незнакомый голос, заставив всех присутствующих дружно вздрогнуть,— я так рад вас всех снова видеть, к тому же вместе и в добром здравии.

Вся троица, собравшаяся на дебаты, резко обернулась. Кристина же, играющая с Хамами чуть в стороне, как всегда проигнорировала появление какого-то нового персонажа в этой истории.

В дверях же, а точнее в тёмном проёме заменяющем двери, стояла странного вида парочка. Миловидные мужчина и женщина, наверное, всего с Кристину ростом, а может и того ниже. Дама держала кавалера под руку и оба они мило улыбались.

На даме была старомодная шляпка с вуалью, почти полностью скрывающая лицо, пышное красное платьице доходило почти до пола, оставляя открытыми только носы красных же сапожек на длинном тоненьком каблучке.

Маленький мужчина был одет в облегающие брючки и камзол. На поясе поблескивал таинственным светом небольшой кинжал, который сошёл бы Димитрию разве что за перочинный ножик.

— Кто вы?— Растерянно спросила Анна.

— Анна, моя милая девочка Анна,— прямо-таки пропела тоненьким голосочком женщина и, высвободив свою руку, отошла от мужчины, устремившись в сторону девушки.— Вы нас совсем, совсем не узнаёте?— Удивилась она.— А где же наша крошка Кристина? Не верится, что теперь у меня есть вполне реальная возможность подержать её на руках. Обажа-а-ю детей.

— Ну что вы, моя дорогая, накинулись на наших друзей с таким напором, дайте же им, в конце концов, возможность осознать кто мы такие на самом деле. А то я так сильно ощущаю панику, зарождающуюся в их растерянных душах, что это даже меня самого начинает несколько пугать.— Проговорил её кавалер.

— Руди?— С сомнением в голосе спросила Анна, слегка приподнимаясь в кресле.

— Вот видите, как всё оказалось просто, Миледи?— Произнёс тем временем маленький человечек.— Надеюсь, вы выполните то, что обещали, ведь спор это священное дело. Проспорили, так гоните обещанное.

Он хитро погрозил ей крошечным пальчиком.

— Вы не устаёте меня удивлять своим нечестивым жаргоном.— Глубоко вздохнула дама, преувеличенно несчастно прижав одну руку к груди, а вторую тыльной стороной ладони ко лбу.

— Руди?! Миледи?! Но этого не может быть?!— Димитрий одним рывком выпрыгнул из кресла и уже находился рядом со странным дуэтом.— Это же просто невозможно!

— Ах, мой дорогой лорд, в мире не существует такого понятия как невозможное, ибо в нашей жизни возможно всё.— Не согласился с ним Руди.

— Вы живы. Но как?— Не унимался Димитрий. Не то чтобы он был не рад этому обстоятельству, скорее очень даже наоборот, но всё это было настолько удивительно, что верилось во всё происходящее с большим трудом.

— Как вы можете заметить, мы с моей подругой несколько поменяли своё перевоплощение, попросту говоря, переродились.— Произнёс Руди, с гордостью выпятив грудь вперёд. Похоже, нынешнее его состояние была ему куда более приятно, чем предыдущее.

— Что я тебе говорил, Димитрий, приятель.— Выкрикнул Кхерх, для которого новая парочка была совсем крошечной.— Так значит, ты не всегда был таким? Ну, хотя если судить потому, как изменилась Миледи....

— Ты прав, мой милый Кхерх, я не всегда был таким.— Улыбнулся Руди.

— Наверное, прежде ты был кем-то посущественнее?— Уточнил обезьяноподобный человек.

— Можно и так сказать.

Руди и Димитрий загадочно переглянулись.

— Ну, а что вы тут, здесь и сейчас, мои дорогие, так горячо обсуждаете? Дальнейшую перспективу нашего бесценного артефакта, я так полагаю?— Заинтересованно спросил Руди.

— Да, но теперь всё это для нас гораздо проще. Ведь главное это то, что вы живы и теперь мы снова вместе.— Вставила Анна.

— А Миледи при этом ещё и стала просто очаровательной юной дамой.— Проговорил Димитрий.

Смущённая Миледи слегка зарделась.

— Спасибо, мне уже довольно-таки давно никто не говорил комплиментов.— Растрогано произнесла она, и легонько промокнула глаза, в которых стояли слёзы, розовым носовым платочком.

— У неё и характер стал значительно сноснее.— Не преминул добавить Руди.

Бывшая карта смутилась ещё больше, судя по всему чувствуя некоторую долю вины за своё недавнее поведение.

— Я была ворчливой и недоброй, потому что не имела возможности ходить и вообще радоваться жизни, лишь только пылилась на книжных полках, да мусолилась в чьих-нибудь грязных руках или карманах. Не в обиду это будет вам сказано, лорд Димитрий и Руди. А теперь я стала добрее, и впредь буду только хорошей.— Объяснила Миледи.

— Хорошо бы, я бы от этого только выиграл бы.— Произнёс Руди, кивая в сторону Миледи и заговорщицки подмигивая Димитрию.— Надоело вести одинокую жизнь, не имея при себе рядом кого-то, настолько близкого тебе по виду, тем более столь молодую симпатичную особу.

Димитрий понимающе улыбнулся.

— Ну что, Руди, Миледи, всё ещё не привычно видеть вас в вашем новом облике, пройдёмте к дивану и обговорим все тонкости дальнейшего предприятия.— Предложил Димитрий.

— Ох, лорд, не называйте меня, пожалуйста, больше Миледи, ведь моё настоящее имя Ольга.— Миледи слегка склонила голову и присела в реверансе. Затем обернулась к Анне.— Моя дорогая Анна, я хотела предложить вам не обременять себя мужскими делами и заботами и пройти к вашей чудесной девочке, чтобы немного поиграть с ребёнком и посплетничать о своём, о женском.— Она игриво стрельнула глазками, отороченными длинными чёрными ресничками, на Руди и, круто виляя крошечными бёдрами, прошествовала мимо трёх мужчин в сопровождение Анны, в дальний угол библиотеки.

В дальнейшем оттуда несколько раз раздавался заразительный женский смех Ольги, иногда, правда, звучавший с лёгкой ноткой фальши, что определённо выявляло его настоящее предназначение, как обращение на себя мужской половины их компании. Что было весьма и весьма простительно, если учесть, сколько веков бедной Миледи пришлось пропылиться на полке, прежде чем она смогла поменять свою сущность и наконец-то вновь заняться своим излюбленным делом, флиртом с мужчинами.