Спустя сорок минут, Игорь вновь сидел за рулем внедорожника, выруливая с кладбища на дорогу, ведущую к главному городскому шоссе. Вид у него был собранный, взгляд сосредоточенный, а руки, лежащие на руле — расслабленными.
— Я всегда умел абстрагироваться от проблем за рулем, — обратив внимание на мой интерес, пояснил мужчина. Между прочим, это были первые его слова за полчаса — не лучшие, надо признать. — Иначе на скорости под двести можно получить серьезные травмы или попасть вне очереди на прием к старой карге в балахоне...
— Куда мы теперь? — Переводя взгляд со спидометра, застывшего на отметке девяносто на тянущуюся широкой серой лентой дорогу, спросила у своего компаньона-заговорщика с привилегиями будущего жениха. — Если хотим продолжить расследование, можно попытаться разузнать информацию в Альбрусе...
— Не сегодня, — Кареглазый едва заметно поморщился. — Мне надо подумать, как действовать дальше и не привлечь лишнего внимания. Судя по тому, что рассказала твоя... мама... история с этими документами не так проста. Да и Орден не стал бы охотиться за "пустышкой"... Короче, надо подумать. А пока... — мужчина мельком взглянул на часы приборной панели. — Майя заканчивает учебу через двадцать пять минут. Можно ее забрать и съездить в торговый центр.
— За платьями?! — В шоковом состоянии, я попыталась вспомнить, чем конкретно сегодня мыла уши и не ослышалась ли в данный момент.
— Да.
Звонок, раздающийся из динамиков и радостно извещающий об окончании уроков никогда, сколько я себя помню, не звучал раньше положенного срока. Либо вовремя, ну а зачастую минут на пять-десять позже, заставляя всех учеников невольно подозревать своих учителей и директора в педагогическом заговоре.
Вот и сегодня, звонок с последнего урока задержался на пятнадцать минут. Поэтому нам с Игорем, подъехавшим к моей родной школе вовремя, пришлось минут двадцать дожидаться Майю на расположившейся возле центральной клумбы скамеечке. На той самой, на которой я когда-то переобувала новые ботильоны и мысленно жаловалась на общественный транспорт.
— Ты здесь училась? — Кивком головы Игорь указал на серое трехэтажное здание "джунглей".
— Ага. От звонка до звонка, — расхохоталась я, вспоминая свои школьные годы. — А ты?
— В пятой. Она ближе к моему дому была. Плюс там имелись классы с углубленным изучением языков и физико-математическом уклоном. Мои родители посчитали ее престижней.
— Жаль, — с чувством произнесла я. — Что мы не были знакомы тогда. Я бы тебе понравилась в пятнадцать. Но, увы, мои родители тоже выбирали школу, которая находилась ближе к дому. А десять лет назад семья Виноградовыхне была еще счастливой обладательницей шикарной квартиры недалеко от набережной. Мы ютились в двухкомнатной в пятиэтажке в двух минутах ходьбы отсюда. Папа тогда еще работал учителем, а мама занимала должность обычного хирурга.
— А я бы все равно не стал предметом твоих мечтаний, — лицо мужчины осветилось той весенней теплой улыбкой, которая появляется лишь в моменты воспоминаний о чем-то далеком, но невероятно хорошем и продолжающем греть сердце. — Мальчишка-оборванец, уличный хулиган и вечный затейщик всяких пакостей. Я был тем, кто всегда срывал уроки, регулярно посещал директора и являлся занозой для большинства учителей, кроме разве что физрука. Нет, определенно моя кандидатура не смогла бы тебя заинтересовать.
Многозначительно хмыкнув, я промолчала, продолжая еще несколько минут смотреть в лицо Кареглазого и непроизвольно улыбаться.
А тем временем из центрального входа здания уже посыпались кучки довольных жизнью школьников. Весело переговариваясь между собой, они перескакивали со ступеней, то и дело отнимали друг у друга сумки и ранцы, громко смеялись.
— А вон и Майя, — Игорь первым заметил показавшуюся в дверях младшую Диметьеву, подскочил со своего места, будто ужаленный и чересчур радостно замахал рукой.
Если бы не его спокойное привычное выражение лица, я бы предположила, что мужчине после рассказа на кладбище было некомфортно находиться рядом со мной.
"А чего ты ожидала?!" — Самый нелюбимый из моих внутренних голосов, он же по совместительству самый умный, как некстати проснулся и начал вмешиваться в выстроенную до этого железную логику. — "Что он после твоего скромного отмачивания проникнется доверием? Или искренней любовью?! Лилит, не будь дурой! Когда мужику не отвечают взаимностью на слова "я тебя люблю", когда не жалеют после душещипательных рассказов о сложных семейных взаимоотношениях... хотя, насчет последнего — лучше не экспериментируй! Ты же еще не знаешь, как Игорь относиться к сочувствию. А если окажется, что он, как и все самцы, не переносит жалости?! Да после твоего антипризнания ситуация станет просто критичной..."
"И что делать?" — Наблюдая за тем, как лицо девочки озаряется искренней улыбкой, и Майя со всей дури бросается к нам, обреченно спросила саму себя.
"Переспи с ним. Докажи, что тоже что-то чувствуешь..."
"Секс не доказательство чувств, а их продолжение", — слабо попыталась возразить, но тут же вспомнив про свой цинизм в этом вопросе и бывших парней, поправилась. — "Пожалуй, так и поступлю!"
Тем временем младшая Диметьева оказалась уже возле нас.
— Какими судьбами? — Искренняя радость сделала голос девочки чересчур громким, заставляя чуть ли не весь двор с интересом посмотреть в сторону нашей разношерстной компании. — Только не плетите чушь, вроде "проходили мимо, решили заглянуть...". Это было бы столь же глупо, как если бы на вашем месте сейчас оказался бы... ммм, ну пусть сегодня будет Дженсен Эклз.
— Любимый актер?! — Захохотала я, замечая на лице Кареглазого усиленную работу мысли. — Неплохой, надо признать, выбор. Мне красавчик Винчестер тоже всегда нравился куда больше его младшего брата.
— Смотришь Сверхъестественное? — Не поверила своим ушам Майя, присаживаясь рядом со мной на скамейку.
— Ну, скорее балуюсь по пятничным вечерам, когда "Друзья" уже порядком надоедают, а для Диснея нет настроения...
— Ври больше! — Со стороны школьного двора к нам присоединился еще один подросток — любитель глупых розыгрышей, хитрых подстав и просто вымогатель сестринских денег. — Когда у тебя нет настроения для плоских сериальных шуток пяти неудачников и мелодраматических поворотов рисованных принцесс, ты начинаешь искать приключения в жизни. И чаще всего находишь -за что потом по полной отгребаешь у родителей!
— Все сказал, Маугли?! — Смотря в насмехающиеся глаза младшего брата, я не смогла придумать ничего более колкого в ответ. — Хочешь посоревноваться со мной в остроумии, лентяй-мечтатель, обклеивший свою комнату постерами из формулы один и разворотами плейбоя? Знаешь, Фунтик, в твоем возрасте я уже переросла дешевые обнаженные картинки. А в физиологии противоположного пола и вовсе ориентировалась с закрытыми глазами. Кстати, как и в подчиняющей ваш недалекий мужской мозг логике.
— Ага, но это не помогло тебе выйти замуж и нарожать кучу детишек на радость предкам, — еще громче заливаясь смехом, парировал Илья.
— Не переживай, скоро проблема обеспечения Виноградовых продолжением рода достигнет и твоего скудного мирка, — язвительно прокомментировала я, для пущей убедительности мечтая показать братцу язык. Но вынужденное присутствие вокруг лиц неосведомленных о наших перепалках, заставило сдержаться. — И тогда я, получая Пулитцеровскую премию, от души посмеюсь над твоими свиданиями с очкастыми дурами-дочерями маминых или, того хуже, папиных друзей!
— Боже, Лилит, неужели ты опять перепутала таблетки от аллергии с галлюциногенами? — Харизматичное личико в обрамлении золотистых кудряшек исказилось в притворном ужасе. — Тебя срочно надо показать врачу, а то не дай Бог, действительно начнешь вверить в то, что являешься ТАЛАНТЛИВОЙ журналисткой.
Насупившись словно маленький ребенок, я приготовилась выдать Илье еще одну гадость, но услышав едва сдерживаемый смех, тщательно маскируемый под кашель, замолчала.
— Предатели! — Поочередно взглянув на веселящихся Кареглазого и Диметьеву, резко отчеканила я, сложив руки на груди.
— Три-два! — Заметив полыхающие молнии в моих глазах, произнес горделиво Илья. — Поколение СССР снова уступило детям перестройки.
Тут уже выдержки не хватило и мне. Забыв о минутной обиде от проигрыша в "словесной баталии", я по примеру Игоря и Майи залилась громким истерическим смехом.
— Историю сначала выучи, перестройщик, — спустя некоторое время, успокоившись, уже нормальным голосом ответила озадаченному такими резкими переменами брату. — Так что сегодня ничья. Три-три!
— Но мы еще сразимся в честной схватке не на жизнь, а на смерть, — жестом, на языке секретных агентов расшифровывающимся как "я слежу за тобой", Илья завершил первую часть нашего излюбленного с ним приветствия.
— Мой младший брат, — кивком указав на Виноградова, обратилась уже к Игорю. — Пятнадцатилетний оболтус с отвратительным характером и обаятельным личиком. Любит гонки, не видит свою жизнь без еженедельных посещений директора, на досуге бьет новеньких одноклассниц.
— Эй! — Искренне возмутился моей нелестной оценки братик. — Я уже извинился перед Маей.
— А я простила. Так что историю с моим подпорченным носиком оставим в прошлом. Тем более что я давно уже собиралась делать пластику, только вот Макс был против. Но теперь все в ажуре...
— Операция? — Скривив гримасу отвращения, я понадеялась, что ослышалась.
— Игорь, — мужчина тем временем протянул ладонь для рукопожатия, искренне при этом улыбаясь. — Хороший друг семьи Диметьевых. Как и ты, люблю гонки и скорость, в школе едва не довел своего завуча до заикания одним розыгрышем на первое апреля, ну а сейчас... — Игорь на секунду задумался, оценивающим взглядом посмотрел на Майю, что-то для себя решил и только после этого продолжил, — пробую себя на поприще журналистики.
— Только не говори, что работаешь вместе с моей сестрой! — Илья отдернул руку от Кареглазого, как от прокаженного.
— Нет. Журналы мод не для меня. Я внештатный корреспондент одного более серьезного издания. Но в данный момент, действительно являюсь коллегой твоей сестры.
— Это хорошо, — одобряя данный вид деятельности, кивнул брат. — А то ведь в глянцевой индустрии все отгламуризованы... И нормальных мужиков там совсем нет...
— НЕПРАВДА! — Возмущенный вопль принадлежал мне, но, судя по выражению лица, Диметьева была со мной полностью солидарна. — Я могу назвать с десяток мужчин из моей редакции, кто... хм... предпочитает девушек в качестве спутниц жизни.
— И кто?
— Ээээ... Грабля?!
Наша немногочисленная, но разношерстная компания задержалась у школы еще минут на пятнадцать, после чего решила вернуться к своей изначальной задумке — отправиться в торговый центр за платьями для меня и Майи. Илья, для которого общество Игоря оказалось приятнее общения со своими скудными по развитию и уму одноклассниками, получив заслуженный такими словами подзатыльник от Майи, присоединился к нам.
— Кстати, а где твой новый парень? — Непосредственность братика обрушилась на меня ударной волной, стоило только Игорю въехать на подземную автостоянку "Мечты шопоголика" и выключить двигатель.
От неожиданного вопроса и почти ангельского тона Илюши я подпрыгнула на месте, ощутимо ударившись головой:
— Какого?
— Ну высокого, симпатичного... хотя мне лично он показался обычным, но для твоего вкуса сойдет... — невозмутимо отрапортовал с заднего сидения Виноградов-младший, одарив обаятельной улыбкой в зеркале заднего вида. -У него еще прическа такая стильная... мелированная...
— Кого? — Потирая ушибленное место, я отстегнула ремень безопасности и, мельком поймав хмурый взгляд Игоря, обернулась лицом к брату. — Маугли, ты с лианы что ли недавно упал?! Какой парень?! Я после Лешки ни с кем не встречалась!
— Ты хотела сказать Толика?! — Неизвестно чего добиваясь, продолжил то ли издеваться, то ли на что-то намекать братец. А я буквально кожей ощутила, как Игорь неподалеку от меня напрягся. — Так я не про него.
— Лешка, Толик, какая разница, Илья?! Говори сразу, чего надо? — Предположив, что далее из уст любимого Фунтика сможет сорваться нечто еще более компрометирующее, я пошла ва-банк. — Сразу предупреждаю, денег нет! До получки еще недели две, а прошлую зарплату...
— Да знаю-знаю, спустила на тряпки еще в прошлом месяце, — отмахнулся Илья. — Меня другое сейчас интересует, где твой нынешний парень и знает ли он о том, с кем и где ты сама в данный момент находишься? — Многозначительно изогнув брови (и кто только его этому научил?!) Виноградов посмотрел на Игоря.
— Пожалуй, нам с Майей лучше дать вам поговорить наедине, — проявив чудеса сдержанности и вежливости (которая, я могла дать на отсечение руку, была наигранной) спокойно произнес Игорь. Резко вытащив ключ зажигания, он также как и я отстегнул ремень безопасности, после чего поспешил удалиться из салона автомобиля. Своего собственного, между прочим!
Диметьеву уговаривать и вовсе не пришлось. С насмешкой пихнув в бок Илью и многозначительно посмотрев на меня, она поспешила вслед за своим "возлюбленным".
— Теперь давай начистоту! — Тон брата с ангельского и заискивающего резко перешел на строгий и требовательный. — Он кто такой, Лилит?!
— Кареглазый? — Удивившись поведению брата, я кивком указала на стоящего снаружи мужчину. — Мой коллега. И друг хороший.
— Тогда кто тот мужик, что приходил месяц назад к нам в квартиру? — В глазах родственничка сквозило недоверие, настороженность и еще что-то совсем мне непонятное.
— Какой именно?
— Тот, что брат Майки. Он кто такой?
— Максим, что ли?! — Мой блондинистый мозг, исчерпавший на сегодня лимит сообразительности, сейчас попросту отказывался работать и складывать отдельный факты в полноценную картину. — А он тут причем?
— Ну как же?! Ты же с ним вроде как встречаешься... — спесь с бртаца чуть-чуть поубавилась и последнее слово он произнес с меньшим энтузиазмом — наоборот как-то тихо и неуверенно. — Ну или... спишь, в общем.
— Эээээ...
— Ты же сама так сказала родителям! — В свою защиту ляпнул Маугли. — А потом еще и жить с ним начала...
— Фунтик, родной, а ты ничего не перепутал?! — Пытаясь скрыть собственное смущение от только что пришедшей в голову догадки, я театральным жестом положила ладонь на лоб младшего брата. — У тебя температуры нет?
— Я здоров, — насупившись, парень скинул мою руку. — А вот ты, похоже, не очень, раз решила вертеть шуры-муры на глазах сестры своего жениха.
— Прости? — Смысл его обвинений снова ускользнул от меня.
— Майка в школе как-то обмолвилась, что ее брат жениться собирается...
— И ты подумал... — продолжать дальше не стоило — все мысли брата отразились на его лице. — Родителям, надеюсь, не стал рассказывать? — С мольбой в глазах я посмотрела на Виноградова-младшего. Однако и в этот раз отвечать вслух не имело смысла. Мысленно простонав, я отвернулась, закрыла глаза и откинулась на спинку кресла.
