— Дэн, кончай ржать. Ну, что мне было делать, если белья много? В тазик не лезет.
— Ой, не могу! — не унимался король. — Этой ванне триста лет! В ней совершали омовение мои деды и прадеды-короли. За свою долгую жизнь с подобным неуважением она сталкивается впервые.
— Ну, хватит уже! — я обтерла полотенцем пену с рук и ткнула его кулаком в грудь. — А то я сейчас рассержусь. Сам виноват, зачем иллюзию вернул? Уборку не сделаешь, и стирать нельзя, как выясняется.
Дэн, еще посмеиваясь, окинул меня взглядом, задержавшись на волосах:
— У тебя пена.
— Где? — схватилась я за голову.
— Вот здесь, — он протянул руку, коснулся моих волос надо лбом, что-то поправил там и, наконец, продемонстрировал на пальцах клок воздушной пены. — А еще кудряшки.
— Кудряшки?! — чуть не взвыла я и метнулась к зеркалу. Как я могла забыть? Стоит мне побыть в условиях повышенной влажности, и надо лбом на абсолютно прямых волосах начинают завиваться смешные мелкие колечки. Ненавижу! Вид при этом у меня становится ну очень глупый, детский и какой-то наивно-беззащитный. Деревенская Дуня просто. Причесать, срочно причесать, и ободок надеть!
— Что ты делаешь? Зачем? — непонимающе уставился на меня Дэн и даже протянул руку, чтобы помешать мне, но остановил ее на полпути. Правильно сделал, а то получил бы расческой по пальцам.
— Затем! — хмуро отозвалась я. — Не люблю. Просто наказание какое-то.
— Такая красота! Все испортила, — разочарованно отозвался парень. Что, обломилось бесплатное развлечение? Он мне еще будет рассказывать о красоте этих бараньих завитушек.
Удовлетворенно оглядев выпрямленные прядки, я обернулась к безмолвно стоящему Дэну:
— Придется твоей бесценной ванне еще потерпеть. Мне достирать надо. Или сними иллюзию, если тебя это так задевает.
— Вообще-то я за тобой приехал.
— За мной? — изумилась я. Что-то новенькое.
— Ты мне поможешь в одном деле. Собирайся. Внизу ждет машина.
— Дэн, я не могу вот так сорваться. У меня стирка стоит, и учить кучу всего. Я еще не обедала. И собираться долго. И вообще.
— Маша, твоя помощь была частью нашего договора, — напомнил Дэн. Серьезно так.
— Помню, — ответила я, отворачиваясь. Значит, так, да? Живем по договору? Ладно-ладно, ваше величество. Я тебе все припомню. И поцелуи с отказами, и твои рисунки, и Даанэлию, в которую ты фиг без меня пройдешь, и наш договор. — Сейчас соберусь. А стирку...
— Да что ты зациклилась на этой стирке! Считай, что ее уже нет, — раздраженно пробурчал он, направляясь в ванную.
— Как это нет? — я привстала на цыпочки, чтобы увидеть, что он там делает. Дэн, брезгливо морщась, достал из воды двумя пальцами простыню, провел вдоль нее рукой, и мне на руки полетела абсолютно сухая, чистая и глаженая простыня:
— Держи.
За две минуты я получила свое белье в первозданно чистом виде. Но не все. Дэн еще выловил из изрядно поредевшей кучи свою рубашку, которую давал мне во время болезни. А на остальное прищурился и сказал, что это я буду стирать сама, позже. И не в ванне!
— Даю на сборы пять минут. Суть дела расскажу по дороге.
Я метнулась в комнату, бормоча под нос: "Ну, Дэн, ну, кудесник, может ты мне и уборку проведешь?"
— Что ты говоришь? — раздалось сзади. Ага, и слух еще хороший. Не король, а золото.
— Говорю, что у тебя отлично получается вести домашнее хозяйство. Откуда у тебя эти знания и на кой они тебе, королю, сдались?
— Я тоже задавался этим вопросом, когда проходил раздел бытовой магии. А преимущества оценил позже, в условиях походной жизни. Когда мои друзья выезжали, беря с собой вьючную лошадь (а то и повозку) для перевозки тюков с одеждой, мне было достаточно захватить пару перемен костюма, а выглядел я в результате лучше их. Все не уставали удивляться моей чистоплотности и аккуратности.
— И никто не догадывался?
— Нет. Решили, что это отличительный признак королевской крови.
— То-то я гляжу, твоей одежды грязной не видать, — говорила я, на ходу натягивая одежду. Те самые джинсы и свитер. Парень уже попривык к моему "неприличному" виду, поэтому выбор одежды остался без комментариев. — Дэн, дай мне еще пять минут, накраситься.
— Это что, жизненная необходимость?
— Ты же считаешь что-то приличным, а что-то нет? Вот это из той же оперы. Выйти в общество не накрашенной — для меня неприлично. — В точку попала. Парень сморщился, но свои дополнительные пять минут я получила.
Спускаясь по лестнице (Дэн упорно недолюбливал лифт и почти им не пользовался), он шуганул кучку парней между шестым и седьмым этажами. Те расположились в кружок с пивом и орешками и над чем-то громко ржали. Оглянувшись на меня, и жестом велев притормозить на полпролета выше площадки, король подошел к ватаге и что-то тихо сказал им, указывая на усеянный мусором пол. Веселую компанию как ветром сдуло, лишь один задержался и рванул не вниз за остальными, а вверх мимо меня. Дэн поманил меня, и мы продолжили спускаться.
— А что ты им сказал? — полюбопытствовала я.
— Что мое терпение на исходе. Увижу этот мусор при возвращении, заставлю съесть всю раскиданную скорлупу. А увижу их в количестве больше трех за раз, помогу спуститься.
— Круто! Так сразу и поверили?
— Да они тут почти каждую ночь собираются, этот водит, — ткнул он наверх. — Мы уже пересекались пару раз. Так что поверили.
Самое интересное, что когда мы возвращались, Дэн все-таки проверил результат уборки. Я увязалась из чистого любопытства. Площадка сверкала. По-моему, ее не только подмели, но и пол помыли. Король вынул из внутреннего кармана ручку и блокнот, черкнул: "Благодарю", выдрал листок и, свернув его, сунул в щель одной из дверей седьмого этажа.
Таксист, дожидавшийся нас в машине добрых полчаса, не выказал и тени недовольства. Вежливо поприветствовал меня, и тронулся, не спрашивая адреса.
— Так куда мы едем? — тихо спросила я Дэна. Тот не ответил, а что-то зашептал, и повел рукой.
— Можем говорить спокойно, он нас не услышит.
Я покосилась на таксиста, который вел машину, даже не оглянувшись на слова короля.
— Что ты с ним сделал?
— Заклинание незначительности. Он теперь считает, что мы говорим о пустяках, вроде обсуждения погоды, — Дэн расстегнул молнию куртки и вытащил из-за пазухи что-то блеснувшее в лучах солнца. — Приколи это к свитеру.
Я посмотрела на то, что он мне протягивал. Брошь в виде цветка лилии, очень изящная, по-моему, серебряная с позолотой на кончиках лепестков.
— Это артефакт, слабенький, но большего в данном случае не требуется. Он настроен на то, чтобы человек, с которым ты будешь общаться, все свое внимание сосредоточил на тебе.
— И кто этот человек? Зачем мне его внимание? — осторожно спросила я, колеблясь, выполнять ли указание.
— Гадалка. Ты едешь узнать свое будущее.
— Ты кого-то нашел?! Настоящую колдунью?
— Предполагаю, что да. Вот сейчас и проверим.
— А почему ты сам к ней не сходил?
— Я был у нее два раза. Впустую. Меня не приняли, сославшись на ее отсутствие.
— И ты думаешь...
— Думаю, что она меня почувствовала и почему-то избегает встречи. Ты пройдешь к ней под видом обычной клиентки, и скажешь, что хочешь погадать на... да на что хочешь. О чем бы ты хотела узнать?
— И она расскажет о моем будущем? Это будет не выдуманный бред?
— Ну, полную гарантию я тебе не дам, но думаю, на что-то она способна. Суть не в этом. Пока она занимается с тобой, я смогу приблизиться незамеченным, чтобы поговорить. Как только увидишь меня, сразу уходи. Дальше я буду действовать один.
— А если ты ошибся?
— Значит, после посмеемся.
— Надеюсь, все пройдет нормально.
— Если произойдет конфликт, я смогу тебя защитить. Главное, не оставайся там дольше необходимого. Сразу уезжай. Машина подождет.
После его слов мне стало и вовсе не по себе. Если он говорит о возможном конфликте, значит дело не пустяк. Во что я ввязалась? Дэн проследил, как я прикалываю лилию подрагивающими руками, осторожным движением поправил ее и легонько щелкнул ногтем.
— Амулет активирован. По твоим эмоциям я буду знать, все ли в порядке, — Дэн нахмурился. — Что-то ты слишком волнуешься. Я понимаю, что... ох, мы же заклинание не сняли. Давай руки. — Сжав мои пальцы, парень заглянул мне в глаза. — Не переживай, если бы это было опасно, я ни за что не стал просить тебя о помощи. Сильного мага я бы почуял с улицы. Так что отнесись к этому как к развлечению.
Ага, хорошо говорить. А мне страшно. Я знаю Дэна, и потому не боюсь его магии, а тут незнакомый человек. Неизвестно, чего ожидать. Да и вообще, ходить по гадалкам мне еще не доводилось. Но после снятия заклинания все же полегчало, обостренные абсолютной памятью чувства сразу успокоились. Руки перестали дрожать, я даже хихикнула, думая о предстоящем. Интересно, а хрустальный шар у нее есть?
Мы приостановились у обочины, Дэн подал мне купюру для оплаты гадания и выскользнул из машины, сказав, что ближе пока подходить не будет, чтобы не спугнуть гадалку. Таксист проехал дальше по улице и припарковался у неприметного деревянного дома. Я вылезла из машины и неуверенно направилась к высоким воротам. Подошла к калитке, взялась за большое железное кольцо. Руку обожгло холодом. Надо было рукавичку надеть. Спешно стукнула. И смех, и грех. К гадалке иду. Спустя полминуты хлопнула дверь, заскрипел снег под ногами.
— Кто? — раздался какой-то детский голос.
— По объявлению. К гадалке, — затаив дыхание, сообщила я. Может, меня и вовсе не пустят.
Но калитка распахнулась, явив моему взору девочку лет двенадцати в накинутом на спортивный костюм пуховике. Она окинула меня взглядом и скептически хмыкнула. Ну да, еще одна дуреха жаждет чуда.
— Заходите. Мама сейчас придет.
Я только крякнула в ответ. Ожидала таинственных личностей, а тут обычная девчонка. Меня провели в дом, велели снять обувь и шубу и подождать в гостиной. Дом был старый, с узкими дверями и множеством небольших комнат. Небогато, но чистенько. Девчонка сразу удалилась в боковую комнату, и оттуда донеслись звуки модной мелодии. Я балдею. Это дом гадалки, или как? А где чучела, сушеные мыши и прочий колдовской инвентарь?
— Катерина! — раздался голос от дверей. — Ты опять гостью бросила? И выключи магнитофон, мешать будет.
— Ма, мне уроки надо делать. Она только что пришла.
В комнату вошла высокая женщина средних лет. Не цыганка, как я опасалась. Обычная, русская. С усталым лицом. Поздоровалась и позвала меня за собой. Музыка сзади стихла. Мы прошли в смежную комнату, с занавешенным плотными шторами окном, двумя креслами и невысоким круглым столиком, на котором стояла деревянная шкатулка. Вот это уже больше похоже на обитель гадалки. Женщина указала мне на кресло:
— Садись. Деньги вперед.
— С чего это? — изумилась я.
— Я говорю всю правду, некоторым не нравится, платить потом отказываются, — коротко пояснила она.
— А если вы мне ничего не скажете?
Женщина усмехнулась:
— Ну, что-то все равно скажу, только не обещаю, что ты услышишь то, что хотела бы слышать. На любовь гадать будем?
— Как вы узнали?
— Тут и гадалкой не надо быть. О чем еще девушка хочет знать в восемнадцать лет. Да с таким взглядом.
Ух, ты! Она и с возрастом не ошиблась. Моя внешность ее не обманула. Черт, похоже, Дэн был прав. Я протянула купюру, надеясь, что денег будет достаточно. О цене-то я не осведомлена. Она молча взяла, сунула в карман:
— Погадаю, тогда сумму определю. Сдачу отдам, не бойся, мне чужого не надо.
Почему-то я ей поверила. Женщина мне нравилась.
— А как вы гадаете?
— Сначала по руке попробуем, потом видно будет.
Я протянула ей руку, она взяла ее, крепко зажмурилась, потом моргнула несколько раз и пристально уставилась на мою ладонь. Повертела ее, посмотрела под разным углом, потребовала вторую руку. Провела ладонью над одной рукой, над другой, и начала погружаться в транс. Ее голос стал отрешенным, как будто говорила она для себя, да так тихо, что еле разберешь слова:
— У тебя впереди двойная жизнь. Все скоро определится. Вижу свадьбу. Две жизни, двое мужчин. Один — высокий, русый. Голос у него красивый. Давний знакомый. Он спасет тебя. Ты будешь с ним. Второй — черноволосый, черноглазый, очень непростой. Твоя судьба. Твоя боль, твое счастье. И с ним ты будешь.
— Мне предстоит выбирать? — выдохнула я. — Одного из них?
— Нет у тебя выбора. Будут двое.
— Вы с ума сошли! — не сдержала я возмущенного крика. — Что значит двойная жизнь? Муж и любовник?
— Не кричи, — поморщилась женщина. — Криком тут не поможешь. Я сказала, двойная жизнь. Два мужа. Но в разных местах. Один — здесь, а второй... — гадалка моментально вышла из транса, бросила мои руки и вскочила. — Черноглазый. Черноглазый мужчина! Ты кого привела?! А ну, убирайся! Прокляну!
Я встала, хлопая глазами. Испуганная женщина заметалась по комнате, что-то бормоча себе под нос и размахивая руками. Потом она подскочила ко мне и попыталась вытолкать из комнаты. Сделать это ей не удалось, потому что в дверях возник Дэн.
— Маша, быстро уходи, — он закрыл меня от разъяренной гадалки. — Успокойтесь, я вас не трону.
Проходя по гостевой комнате, я кинула взгляд на комнату девочки. Та спокойно сидела за столом, листая учебник, и даже не оглянулась. Она что, не заметила Дэна и криков не слышала? Я бегом оделась и пулей выскочила на улицу. Такси стояло на своем месте. Едва я села, водитель тронулся со впечатляющей скоростью.
— Мне...
— Я знаю, куда вас отвезти. Данил Сергеевич распорядился, — успокоил меня мужик. Данил Сергеевич? Неслабо! Его уже таксисты знают. Меня потряхивало. Неожиданная яростная вспышка такой спокойной и благожелательной женщины-гадалки меня напугала. А то, что она мне сказала... бред сивой кобылы! Что значит, двое мужей? Мишка и Дэн? Сомнений не было, она про них говорила. Но Мишка! С какого перепугу? Не, он мне нравится, конечно, но как друг. Я люблю и ценю его, мы давно знаем друг друга. Но замуж? Ерунда. И Дэн. Мы будем вместе! Сердце радостно подпрыгнуло, но тут же угасло. На фоне остального сказанного этот факт столь же маловероятен, как и все это предсказание. Чего я так разволновалась? Может, она наврала с три короба, а я сразу уши развесила. Туману напустила, про двойную жизнь, два мужа, в двух местах. Это мне предлагается из мира в мир бегать на свиданки к мужьям? Вот так веселуха! Высокоморальная девушка, ничего не скажешь.
Пока я ехала, голова распухла так, что мысли уже из ушей лезли. Надо успокоиться, вот вернется Дэн, я спрошу, можно ли верить сказанному. Только суть ему лучше не рассказывать, пожалуй. Машина тормознула.
— Вы куда меня привезли? — ошарашено спросила я водителя. Даже испугаться не успела.
— Это ресторан. Тут для вас столик заказан. Данил Сергеевич просил его дождаться здесь. Всего доброго, — таксист открыл мне дверцу, указал на низкое здание ресторана с уже зажегшейся неоновой вывеской и отчалил. Только войдя внутрь, я сообразила, что забыла заплатить, и водитель почему-то не напомнил. Ну, Дэн, приколист. Что я в ресторане делать буду? Одета чёрти как, денег с собой мало, да и как вести себя, понятия не имею. В настоящем ресторане я не бывала ни разу. Ко мне незамедлительно подошел одетый в строгий костюм молодой человек и поинтересовался целью моего визита. Я неуверенно ответила, что мне нужно дождаться человека, он заказывал столик. Услышав имя, он оживился, указал гардероб и проводил к столику в небольшой нише. По поводу одежды промолчал. Народу в ресторане было немного, и я не знала, радоваться или нет этому обстоятельству. С одной стороны хорошо — пялиться на меня некому, а с другой — у персонала на виду. Буду просто так сидеть, ничего не заказав — вежливо вытурят. А может и невежливо.
