Смятенность мэтра

— Хех, рот закрой, а то мушки налетят и накакают, — с напускной весёлостью подначил Латандер, насмешливо и беззлобно косясь на человека, чьи волосы засеребрились от чересчур активного проживания в Астральном Океане, пусть и разреженном близь Мирового Дерева. Грозный божественный взор буравил душу.

Контраст яркого золота и бледного серебра лишний раз убедил бога в правоте разоблачения "пасынка Ао", как, то ли в шутку, то ли всерьёз, назвала мальца Чонти, первой обратившая на сироту своё божественное внимание, но не разглядевшая толком, даже когда делала его благородным человеком. Теперь она считала, что, как Великая Мать, не справилась, о чём и поведала своему юному любовнику, раскрутив клубок его просьбы о поддержке при общении с Мировым Деревом — сам-то воин "ни бум-бум в деревяшках".

Латандер специально явился лично да сейчас вот "громко и образно" мыслил, тем самым желая укрепить дружеские отношения с этим загадочным индивидуумом, утопившим взгляд в своём астральном вине. Лорд Утра был добрым и балансировал между порядком и хаосом. У высоко инициативной и творческой натуры имелся многоплановый интерес, подогреваемый божественной игрой в сава. А также одиночеством. Конечно, у него имелась умудрённая жизнью возлюбленная, которой Лорд Утра не ограничивался в своих любовных интрижках. Благодаря имевшимся у него Сферам, Латандер водил дружбу с Огмой, но, в отличии от бога знаний, под великим началом которого служило трое более слабых богов, утренний бог оставался один, даже с учётом того, что делил Дом Природы с другими богами, тремя великими и шестью более слабыми, не считая экзархов с силой уровня полубогов.

— Некоторые люди и другие разумные, порой, считают себя игрушками богов. Когда Лорд Ао в ответ на кражу священных Скрижалей Судьбы вытряхнул все Пантеоны на грешную землю, некоторые из нас познали то же чувство... Всевышний находится вне времени и пространства своего творения. После Гнева некоторые сочли Его ещё пока взрослеющей сверхсущностью... — бог прошептал божественную ересь, приставив руку ко рту и чисто по-человечески передёрнув плечами от участи игрушки ребёнка.

— Великолепно... — вырвалось у Лариата, не знающего, что и думать. Мэтр глубоко сомневался, что столь высокоразвитая сущность, как великий бог, нуждается в пьянке, развязывающей рот, чтобы просто выговориться, делясь своими страхами и проблемами.

— Не то слово, — пришибленно поддержал Латандер. В следующую секунду неунывающий оптимист пихнул собутыльника в бок и задорно рассмеялся. — Некоторые дети любят дразниться: повторюша — мэтр Хрюша!

Жизнерадостно хмыкнув и крепко шлёпнув по плечу собутыльника, божий молодец продолжил:

— Вспомни, когда ты впервые отправился в пустыню Анаурох, ты выбрал меня в особо почитаемые боги, объединив в одном медальоне мой восход и священный символ Пращура Деревьев. Не Матерь или Воду. Напоминаю, я господствую над Сферой Творческого Потенциала и ношу титул Коммандер Творчества. В моё портфолио входит и Самосовершенствование. Ты часто и помногу занимаешься творчеством: смешиваешь вина, строишь дома, ткёшь гобелены и так далее. Делаешь перечисленное для других. С твоей стороны чрезвычайно глупо и неплодотворно отказываться от обычных просьб смертного о моей божественной помощи в благом деле — священнослужителями от этого не становятся, — развеял бог страхи подопечного, не став упоминать о своей власти отлучить любого неугодного от своей Сферы, тем самым напрочь лишая способности придумывать что-либо новое или открывать давно забытое старое — запрет творить.

— Мэтр Лариат, — подавая руку и глядя глаза в глаза, представился человек истинным именем, к слову, не редким среди людей Фаэруна и созвучным эльфийскому: в переводе с чондатанского наречия — лассо, аркан; в переводе с эльфийского языка — Гармония Тропы Огня, по канону произношения — Ночная Прогулка Огня. Отчество и фамилия остались секретными.

Всё, он уже не мог поступить иначе. Когда-то Лариат, нося псевдоним, действительно самолично избрал Латандера в качестве наиболее подходящего бога для похвал и подношений — и чтобы не прослыть безбожником. Потом сам, по доброй воле, но из корыстных соображений оказал Лорду Утра неоценимую услугу, случайно отыскав и посредством ритуала усилив и отправив душу преданного почитателя Амаунатора сразу к Латандеру, обрётшему связь времён в доказательство скорого воскрешения проклятого верующими и забытого бога солнца. Были и другие инициативы во благо Латандера и его почитателей, даже после того, как произошло трагическое событие... После случившегося бог перерождения нашёл отвернувшегося от солнечного лика мэтра Лариата, опосредованно объяснил про святое мученичество и прямо предложил дружбу — не службу. Человек высокомерно принял извинения, повременив с дружбой. С того момента началась эта пародия на небесное покровительство, которая не могла продлиться вечно. Прошло более чем достаточно времени, чтобы утвердиться во мнении, и вот теперь пробил час решать: сохранить статус-кво, разойтись нерукопожатными или скрепить мужскую дружбу. Мэтр Лариат давно и крепко увяз, чтобы открещиваться от дружбы, предложенной Богом лично — небывалое дело и великая честь! Простым смертным обывателем Лариат не являлся, чтобы впустить бога, став Верующим — свобода превыше. Смятенность не повод отрекаться, как бы не пугала власть Богов над Сферами жизнедеятельности.

— Амаунатора божественный аспект Латандер, — ответил пружинисто вскочивший бог, и заключил признанного друга в крепкие мужские объятья. — Ну, что, дружище, будем поискать тебе девицу? — Во все тридцать два улыбнулся бесшабашный бабник.

— Резко... — обескураженно уронил Лариат.

— Время резких решений, друг, — посерьёзнел Латандер, заиндевев лицом. — Обременение сродством с элементами и драконьими способностями затормозит твой дальнейший прогресс и поможет благоденствовать в грядущем периоде полотна без швеи. Мне противно извращение собственной сути человека, особенно ради обретения силы Исконных. Ошибёшься — лишишься своей личности или перестанешь существовать. Мне дико предлагать тебе в разработку замысел перерождения бессмертным квази-божеством, однако лучше пусть процесс пройдёт с моего благословения, нежели ты измыслишь всё сам, рискуя озлобиться и стать моим врагом.

— В чём подвох? — Допытывался мэтр.

— Четыре стихии — четыре дженази. Раса джанн объединяет все четыре элемента. Пять дев на семь месяцев станут сосудами для твоих зачатых эидолонов. К ним нужно пять драконьих яиц, в которые тебе на протяжении семи месяцев тоже понадобится уплотнять свою духовную эссенцию... Как божественный аспект возрождения, я обречён на искупительное поглощение с последующей новой инкарнацией. Мне остаётся уповать на снисхождение Амаунатора и признание им твоих заслуг... Неизбежная смерть швеи вызовет масштабный катаклизм во всём мире. Действительно убить бога можно только в его собственном доме — вместе с домом. Разрушение Плана сродни взрыву супер-вулкана — затронет всех и вся. Сдвиги от ударных волн взорвут многие порталы, Лариат... — Латандер сделал щедрый глоток вина и по-плебейски побулькал им. — С моего благословения тебе должно хватить сил и опыта спасти Мировое Дерево и его обитателей... Время неуправляемости ткацкой сферы будет длится столь долго, сколько потребуется для слияния и кристаллизации новой сущности прядильщицы. Самыми тяжёлыми будут первые годы адаптации к новым реалиям мироздания — самым критическим станет период очередной смены эпох. Твои громадные запасы продовольствия, действующих амулетов и зелий спасут множество жизней, Лариат, несказанно расширив и упрочнив влияние солнечной церкви. Друг, нет никакого подвоха в желании видеть тебя в качестве моего божественного союзника, — высказался Латандер, завершив на оптимистичной ноте.

— Вот для чего обрезка... — протянул Лариат, искренне беспокоящийся за величайшее растение в этой вселенной. Он не хотел обременять себя божественным положением, а дружба между богом и смертным... усугубляла смятенность мэтра. Однако Лариат вынужденно признал свою неспособность в одиночку справиться со спасением...

— Тогда моя розочка подтолкнула тебя готовиться к высадке Мирового Дерева на План с перерождением Дома в транзитивный План Природы. Теперь этому не суждено сбыться. Глобальная планарная встряска неминуемо разрушит эти спешные труды. Мировое Дерево, как нынешняя модель мироустройства, было взращено из Элементного Плана Дерева для объединения составных частей развалившегося Мирового Колеса. Если усилить гравитацию и вовремя отстричь все портальные связи, взрывная волна просто вынесет обитаемую махину в тихую гавань окраин Хрустальной Сферы, — говорил Латандер голосом, лишённым эмоций. О страшном вещал.

— Тебя гложет последующее за возрождением разрушение? — Озарило Лариата.

— Помилуй, Ао, нет! — Сердито воскликнул Латандер, аж реальность изошлась рябью, болезненно исказив простого человека, вынужденного применить способность регенерации, чтобы удержать себя в целости. — Извини, Лариат. Хых... Имя твоё в самую суть — Аркан наброшен на арканную магию... Хм... Петля времени сжимается на сроке, отпущенном швее. Мне невыносимо скрывать сей вопиющий факт, тайно готовясь к воплощению давних намерений. Дело в другом — у меня всё нутро восстаёт от превращения священного материнства в инструмент... — бог играл желваками, до белых костяшек сжимая кулаки. Все насекомые ещё раньше разлетелись и расползлись, а теперь и трава полегла.

— Я понять не могу, лорд Латандер, как вообще появилась эта тема?.. — Осторожно спросил мэтр, подспудно оценивая влияние божьего гнева на свойства вина, потому что ни о чём другом нельзя было думать.

— Просто Латандер... — попросил бог и в один глоток опорожнил бокал искрящегося рубинового вина. — Я издревле борюсь с создателями гомункулов и химер. Я много раз создавал своих аватар и помогал начинающим богам. Дэлегот — сын моей аватары... В целом, процесс мало чем будет отличаться от создания аватар, кроме финального этапа. Ты вытянешь и абсорбируешь свои квинтэссенции — я перемещу души из кармической очереди на земное воплощение... — произнёс Латандер, недоговаривая, например, что внешне похожие на людей расы дженази и джанн не являлись ими. — Это всё благотворно скажется на детях и матерях.

Лариат умел всецело сосредотачиваться на задаче. Он уже применил на себе благотворные двеомеры для пущего улучшения интеллекта и мудрости. Мэтр имел некоторые соображения по улучшению почкования и вегетации. Вдумчивая минута, другая, и мозаика сложилась.

— Подбирают племенную скотину... Что? — Сразу уточнил чуткий мэтр у вскинувшегося бога.

— Благородные блюдут породу, Лариат, — искоренил он невежество, прощая.

— Я не раз думал остепениться, — осторожно подобрал мэтр слова, не став оскорблять бога упоминанием о суррогате. — Чтобы ты там не думал, пока я не твой верующий или слуга, ты не можешь убедиться и убедить, что я аспект или экзарх. Водяной свидетельствовал, как я обрёл фамильяром феникса, давшего мне бессмертие. Твоя любимая роза сама помогла мне укрепить достигнутую способность друида — нестареющее тело. Источник энергии в ядре моего солнечного сплетения обеспечивает автономность, как у элементаля, дракона или дженази, тут ты верно подметил, Латандер. Всё это притупляет инстинкт продолжения рода... Я оценил твою идею, спасибо. Я часто применяю вегетативное клонирование для производства объёмов целой мануфактуры. Ранее взял на разработку идею превращения в дерево, плодоносящее долговременными двеомерами эидолонов. Применительно к твоему предложению, Латандер, я думаю, что рожениц необходимо и достаточно превратить в яблоньки, урожай собрать и переработать в шарлотку на драконьих яйцах и муке для божьих хлебов... — неторопливо говорил мэтр, заглушавший свои эмоции и не обращавший внимание на зубовный скрежет соседа, заставившего себя измыслить и предложить циничное, мягко выражаясь, ради какой-то другой сверх-цели. — Я понимаю, что для нас с тобой аморально выкупать младенцев и лавировать от каннибализма, а те же ифриты который век крадут детишек джанн для воспитания солдат и шлюх. С драконами...

— Не придётся, — перебил кипящий Латандер. — Наступивший Год Штормов Молний назван так потому, что кое-кто, — с ядовитым упрёком в голосе, — вызвал в марпеноте падение Слезы Селуне, ставшей причиной затмения над Внутренним Морем. Каждый метеорит из дождя — это яйцо дракона. Они призваны освежить кровь всей расы. Яйца усыплены стазисом, их разрушительное падение отложено и растянуто на целый год, разрушения минимизированы до обычного удара молнии, область охвата расширена до всего Фаэруна. Завтра на рассвете в печально известном тебе месте Анауроха ударит первая. Она оставит после себя красный камень с яйцом. Нужные тебе предстоит собирать самостоятельно.

— Прости, тебя кто-то взбесил на собрании, что ты вваливаешься к смертному с готовыми решениями за рамками собственных убеждений? — Лариат воспользовался приёмом перевода темы, чтобы в голове уложилось атипичное поведение бога, обычно ставившего смертному задачу и наблюдавшего...

— Не то слово! — Будь он драконом, выдохнул бы клубы дыма. Бог сдержался. — А пришёл я лично к другу, вдруг решившему обидеться на защитную апостольскую метку и бойкотирующего моих архонтов-светочей. Благодаря моему покровительству, Лариат, тебе до сих пор не пришлось сталкиваться с другими богами, контролирующими Сферы человеческой жизни. Зря ты её сорвал, но правильно попытался затвориться.

— А предупредить о ней слабо? — Обидчиво спросил мэтр, ощущавший себя клеймённым рофом из молочного стада в пещере дроу.

— Тогда бы пришлось соблюсти церемониал, а так он был отложен до момента смерти с полной свободой выбора принять или отказаться, — заверил Латандер, внутри которого ярко светилась коллизия между божественным долгом оставлять смертных ответственными за судьбу Фаэруна и последней волей Амаунатора о его возрождении в должное время. Лариат представлялся Латандеру удачной лазейкой, позволяющей соблюсти приличия. — Для понимания приведу историческую справку. Божество Нобэньон втихаря прокралось на Фаэрун несколько столетий назад. Он мог бы вознестись богом, но стал смертным Королём-Львом и умер, тем самым законно обретая божественность уровня полубога. Четыре тысячи лет назад население Империи Имаскар подкосила чума. Магократия открыла путь в другой мир и украла много более ста тысяч мулан, поработив. Лорд Ао тогда обязал богов похищенных людей ответить на молитвы. Чтобы обойти экстрапланарный барьер зодчих Имаскари, они создали свои аспекты, прошедшие на Фаэрун путями смертных. Придя, эти боги-короли сумели победить поработителей. Образовался Мулхоранд и его Пантеон. Лишь в Смутное Время барьер Имаскари был удалён Лордом Ао, божественные аспекты воссоединились с первичными сущностями, благодаря аватарам получивших возможность беспрепятственно откликаться издали своих домов. С моей меткой, Лариат, ты бы мог воскреснуть, став сильным богом с переданным от меня портфолио творческого потенциала с сотней тысяч прихожан и собственным выбором солидного бога какой-нибудь алхимии и амулетов, что без моей поддержки клика ткачиков тебе зарубила бы в свою пользу, — пояснил Латандер, а потом с грустной улыбкой чокнулся о взбалтываемый соседом бокал и сделал глоток вина для смакования. Намёк, что этим планам уже не суждено сбыться.