Жрец Лейлы: На распутье

"Буду. Сын?.. Уже понятно?!" — восторженно отозвалась дракона.

"Да. Сын. Так что, если понадобится, спали там все!"

Гунара счастливо улыбалась, когда Динар снова ушел куда-то на край, просто сохраняя связь. Сын.

— Ты осень класивая, — заметила девочка, вглядываясь в лицо своей няни. — А моно я стану твоему сыну мамой?

— Кем? — ошарашено переспросила женщина, не сразу поняв вопроса ребенка.

— Ну тобы мы с ним стали мамой и папой вместе, — пояснила девочка и посмотрела на дракону почти сияющими глазами, полными надежды.

Гунар почти споткнулась на пороге, когда поняла смысл сказанного. Дочь Верховного жреца Лейлы хочет выйти замуж за её еще нерожденного сына?! Она покосилась на принцессу и призналась, что да, эта может, если поставит себе цель.

Мирос выдохнул, когда мимо них прошел патруль гвардейцев.

— Я бы убил их, и они этого бы не заметили, — презрительно процедил рядом его воин. — Куда смотрит верховный маг?

Жрец хмыкнул:

— Так убей. Не думаю, что господин Мейдок сильно расстроится, а нам нужна энергия Крови.

— Что же ты раньше молчал, — проворчал воин и скользнул следом за патрулем. Через минуту он вернулся сыто улыбаясь, а по коридорам так и осталась стелиться тишина.

— На монстров вряд ли похоже, но все же, — заметил он, протягивая своему жрецу окровавленный ритуальный кинжал, которыми перерезал три беспечных горла.

Мирос прижался к еще теплому лезвию губами, шепча слова ритуала посвящения пролитой крови Рою.

— Во славу Роя, — выдохнул воин, эхом повторяя последние слова жреца. — Куда нам теперь? Из нас двоих только ты маг.

Мирос кивнул и тряхнул головой.

— Идем, — коротко скомандовал он. Перед глазами словно карту развернуло. Все же Мрак и Кровь и в цитадели Света действуют как часы. Сильна и могущественна сила великого Роя. И могущество его растет.

Я выдохнул почти счастливо, когда внезапно появилось нечто сияющее, и в гущу монстров бросилась целая толпа необычных существ. Я уже начал думать, что еще долго придется оставаться в роли этакой мясорубки, что мне напомнило рассказы Кэртиса о его Безумной Битве, в которой он чуть с ума не сошел от этой однообразной почти работы. Да и усталость рано или поздно взяла бы свое. Даже если бы Марек, наконец, смог применить свою магию в полной мере — тут достаточно было эманаций смерти и тлена, то все равно проклятые последователи Мрака все же выполнили свой план, пожертвовав одним из них. Они задержали меня.

А значит, у них неплохие шансы подобраться к Тами, если они смогут преодолеть всю Белую Ложу. Сильно я не волновался, с моей крошкой одна из самых могущественных нянек, причем в ней аккурат формировался сильнейший материнский инстинкт — так что жреца Мрака ожидал небольшой и очень горячий сюрприз. Однако не стоило сбрасывать со счетов и тот факт, что существуют непредвиденные обстоятельства и... люди, особенно те, кто поклоняется своему богу за идею, а не по материальным причинам — они способны на очень многое. Так что я бы предпочел увидеть ВСЕХ моих преследователей тут, в груде монстров, которых... странно, но я обратил внимание, что наши помощники вовсе не убивали чудовищ, они их старались... коснуться. Чем больше, тем лучше.

Похоже, наши противники почуяли в этом опасность, так как, казалось, они натуральной волной начали двигаться прочь, стараясь избегать этих... существ. Я ошарашено признал в одном, ближайшим ко мне полукота. Я даже Кэртиса в такой полуформе никогда не видел, а тут... почему-то дико хотелось протянуть руку и... погладить создание. Чуть дальше над очередным чудовищем склонился полу... волк? а еще дальше, я узнал пушистый лисий хвост... удивительные создания нападали на монстров а те... их окутывало яркое сияние и через мгновение на месте монстра на полу сидел очередной зверочеловек.

Это напоминало странную цепочку. И похоже, те, кого превратили... они тоже становились заразными. Я увидел как отступающий монстр буквально споткнулся о своего бывшего собрата, который сейчас сидел на окровавленных камнях и хлопал огромными глазами с вертикальным зрачком, и... тут же его окутало яркое сияние.

С ума сойти. Каждый раз, попадая к брату в гости, я получал просто незабываемые впечатления и... открывал для себя нечто новое.

— Мейдок, — я оглянулся, почуяв присутствие брата. И замер на мгновение, увидев рядом с Меем шикарную красавицу, которая сама по себе светилась ровным белым светом. Однако я быстро пришел в себя и движением кисти стряхнул ошметки крови и плоти с Синего Пламени:

— Мееейдок, — ласково протянул я. Подразнить брата было просто необходимо, особенно после такого стресса. — Познакомишь с невестой?

Тот вздрогнул всем телом и уставился на меня огромными темными глазами.

Вокруг рычали, орали, хрипели, а лицо моего брата становилось все задумчивее. Он с интересом покосился на свою спутницу.

— Знаешь, дорогой брат, — отозвался он наконец. — Я еще не спрашивал прекрасную Салиэрь, планирует ли она вообще выходить замуж, но спасибо за подсказку.

И он широко улыбнулся.

Женщина даже замерцала от шока.

А я отбросил шутки:

— Разгребетесь здесь, братец? Мне тревожно за Тами. Все-таки это оказалась выходка жреца Роя... и мы, к моему стыду, его упустили. Хитрый и умный сукин сын.

Мейдок кивнул:

— Не волнуйся, дальше уже наша работа, а ты иди... своей гвардии у меня доверия нет, — взгляд его стал жестким. Похоже, после всех разборок, вполне можно обговорить кандидатуры для начальника новой гвардии Белой Ложи.

Естественно ребенок был не один. К девочке была приставлена весьма могущественная магисса. Ауру силы Мирос почувствовал еще не видя её. Воин тоже это почувствовал, но белой магией их не смутить.

— Твоя задача — ребенок, — тихо напомнил воин. — Она нужна Рою и Мраку. Я постараюсь убрать женщину.

Жрец медленно кивнул и мысленно благословил воина. Его он, скорее всего, больше не увидит. Даже если тот выживет, то к тому времени Мирос рассчитывал быть уже в Храме. Если воин сможет выкрутится. Если... по идее жреца не должно было это касаться, но... у них двоих получился отличный дуэт. И по сути, как ни странно это звучало, они почти доверяли друг другу — в среде культа Мрака и Крови — это было почти невероятным. Мирос искривил губы, в насмешке над самим собой — пожалуй, единственной известной парой жрец-воин, которые доверяли друг другу, могли бы быть сам господин верховный жрец Растин и его верный Габриэль. И то, он не слишком-то доверял слухам, еще не известно, как оно на самом деле у них все.

Но чувство доверия оказалось весьма странным на вкус и осязание и очень похожим на кровь. И это было... приятное чувство.

— Жрец? — шепот воина был... встревоженным?

Мирос встряхнулся:

— Все в порядке, я готов.

— Не уплывай в мечты, сначала дело, — жестко напомнил воин.

— Да, — согласился Мирос, и про себя поклялся, что сам воспитает девочку, если её не перехватит сам господин Растин. Он заслужил это жизнями своих воинов.

Осталось только заполучить её. Последний рывок.

Магисса вывела девочку в коридор — это немного усложняло задачу, так как голоса и звуки по коридору разносились намного лучше, чем в закрытой комнате. Но особого выбора не было. И оставалось только идти на риск, что в принципе было нормально, этот риск преследовал их с самого начала путешествия-задания. Остальные заплатили жизнью. Рой даровал им благословение... Мирос сжал зубы и сосредоточился, выкидывая ненужные мысли.

Он возник из теней, словно сам таковой был, но, как и ожидалось от охраницы и няньки в Белой ложе, она отреагировала моментально, не опоздав ни на секунду — приятное разнообразие после представителей доблестной гвардии светлых. И не очень вовремя для уставших жреца и воина.

Мирос уклонился от фаербола, который опалил ему щеку, пролетев буквально в миллиметре, мельком отметив, что вроде бы никогда ранее не слышал о магиссах Белой ложи, владеющих силой огня, только одна известная женщина добилась невероятных высот в Искусстве — магисса ветра... он оставлял бой тому, кто за его спиной, а сам попытался буквально проскользнуть мимо этого цербера в юбке, такой стройно-худощавой на вид.

— Наглец, — прошипела женщина. Её темные, неровно обрезанные волосы поднялись вокруг лица темным облаком, желтые нечеловеческие глаза, больше походящие на золото, прозрачной затвердевшей смолы древних деревьев, смотрел почти в душу... если она конечно была у Мироса, в чем тот искренне сомневался. — Не пройдешь! Ни ты, ни твой братец!

Жрец краем сознания уловил нелепость фразы — у него никогда не было брата, но не остановился, женщину требовалось пройти...

— Дяденька! — по коридору разлетелся звонкий детский голосок. — Обидис длакону — буду гломко плакать и плидет папа! Он даст тебе по сее!

Из-за спины жутковатой женщины, которая совсем не походила на светлую, выглядывала симпатичная детская мордашка. Мирос замер, вредить малышке он не мог. А огромные сапфиро-синие глаза почти сверкали от гнева, и невидимый ветер развевал две аккуратные косички.

Они оказались в тупике.

Женщина усмехнулась, хотя она была одна против двоих, казалось, она считала, что преимущество на её стороне в этом узком коридоре.

План приходилось менять прямо на ходу.

— Из вас получится неплохо жаркое, — почти прошипела женщина, на глазах изменяясь... Мирос почувствовал ужас пополам с восхищением: на их пути встала дракона! Самая настоящая дракона!

Чья-то сильная рука схватила его за плечо и рывком, почти вывихивая его, утащила его во Мрак, буквально опережая на доли секунды драконье пламя. Тот не был привычно пугающим, казалось темноту вокруг колебало и корежило...

— Уходим, — тяжело выдохнул воин, буквально повисая на жреце. — Свет уничтожает творения эры Белила, выпущенные нами на волю, но он очищает и остатки темноты и Мрака... все же здесь вотчина Доэра.

— Нам придется менять план.

— Воспользуйся моей энергией, — прохрипел воин. — Нас сейчас размажет!

И Мирос подчинился. А ведь у них почти получилось! Почти...

Два тела вывалилось на горячий песок, под палящие лучи солнца. Оба тяжело дышали...

Мирос с трудом повернул голову, не в силах даже отплеваться от песка и оглядеться, но уже ища взглядом своего воина:

— Мы проиграли... брат Рамис?..

— Битву, — прохрипел тот. — Только битву... брат Мирос.

"ПОХВАЛЬНО", — призрачная фигура склонилась над ними. — "ПРИДЕТСЯ ДАТЬ ВАМ КОЕ-ЧТО. ДЕВОЧКА НУЖНА МНЕ".

Мирос широко раскрыл почти невидящие глаза.

— Великий Рой... — почти неслышно.

Глава 23. Драконы, хлопоты и сны

— Кэртис, — улыбка Дэвида была полна загадок и предвкушения.

Главнокомандующий Черной Ложи затосковал. Ничего хорошего такая улыбка его любимого господина не предвещала.

— Звал? — оборотень опустился в уютное кресло перед столом в кабинете златоглазого колдуна.

— Слышал, ты красиво побегал за нашей главной достопримечательностью, — укоризненно покачал головой тот.

— Таис заслужил, — хмыкнул Кэртис. — Ничего, немного ободранная кисточка хвоста — и твои гости, как ты их там обозвал, туристы? Странное слово, над сказать. В общем, они ничего не заметят, уж поверь. Им интересен рог и... то что у Таиса между ног болтается, и это поверь мне, не хвост.

Дэвид округлил глаза:

— Кэрт, ты сейчас пошутил?

Оборотень довольно ухмыльнулся:

— Нет. Не поверишь, сколько извращенцев считает крутым попробовать подкатить к единорогу. Представляешь? Я первый раз когда в засаде сидел, сам чуть с ветки не свалился, когда этот придурок начал ворковать нашему рогатому сокровищу, что-то о бессмертной любви — оказалось твой запрос по сути только извращенцы и могут оплатить. Очень богатые извращенцы. Правда этот хотел прикоснуться к священным тылам, а вот дамочка, которую принесло в другой раз, прямо умоляла о крепком нефритовом стержне... думаешь, почему я не стал сильно его гонять?

Дэвид хохотал до слез. Он и не предполагал, что за той почти умоляющей просьбой единорога — не делать более к нему паломничества, подразумевалась именно подобная проблема. Он то полагал, что люди хотят услышать пророчества — их извращенная натура требовала знать все наперед, хотя бы плохое, так как черный единорог мог делать именно только пророчества о том, что плохого ожидает в жизни вопрощающего. Кто-то бросал вызов судьбе и пытался обойти пророчество, кто-то наоборот готовил себя к этому, чтобы последствия были не столь ужасны, но что бы вот так... не удивительно, что Тис сбежал — наказание для Таиса он посчитал эквивалентным.

— Ты же позвал меня не для того, чтобы обсуждать этого хвостатого извращенца? — лениво вопросил оборотень.

— Конечно нет, — покачал головой колдун. — Я вычислил Лиани.

Кэртис пружинисто вскочил на ноги:

— Где?!

— Ну то есть, спрашивать тебя, хочешь ли ты опять окунуться в водоворот Легенды, даже и не стоит? — уточнил Дэвид.

— Меня настораживает твоя улыбка, — напряженно отозвался пантера.

— Не в моих силах переместить тебя в Белую Ложу, а судя по всему именно там и находится сейчас наш Лилиан...

— Мейдок?

Дэвид покачал головой:

— Он некоторое время не показывался на глаза — узнал то, что видимо было еще рано ему давать. Да и активность Света опять в их Ложе зашкаливает, а еще на древе великих магов и магисс пожухла ветвь магиссы Летии. Это почувствовали все сильные маги этого круга силы. И есть у меня подозрение, что там опять приложил руку Лилиан.

Магическое древо — так называли особую сеть-плетение в которую невольно включались все сильные маги. Слишком уж был силен фон магии у Эмира. И это диктовало особые законы самой магии, даже боги старались не вмешиваться в это плетение. Хотя тот же Рой давно укрыл своего жреца непроницаемой вуалью, не давая прочувствовать его существование. Те, кто постарше — помнили, что тот не слабый маг, но последнее поколение и знать не знало, что верховный жрец Мрака обладает собственной магией.

Кэртис вздохнул, он даже не сомневался, что Лилиан, куда бы не пошел, в любом месте не останется в тени, даже там где этой тени не место.

— Как я попаду в Ложу?

— Кто тебе сказал, что мы переместим тебя в Ложу? — вскинул бровь Дэвид.

Кэртис прищурился, и все-таки улыбка златоглазого сына Ролани-Барда была не спроста — ведь сразу прочувствовал.

— Подожди-ка! — он аж приподнялся в кресле. — Ты хочешь воспользоваться этим экспериментальным заклинанием переноса ровно в ту точку, где непременно встречаешься с нужным человеком, только прожив там уже больше недели?!

Дэвид снисходительно кивнул:

— Вот почему ты мой главнокомандующий, а не твой брат. Эрик так вот сразу не догадался бы.

— Но у него же побочный эффект?!!!

— Временный, — уточнил Дэвид. — И мы работаем над ним. Тем более угрозы жизни не предоставляет. Так невинная шутка.

Кэртис чуть на месте не перекинулся от такого определения. Да, с одной стороны в этом эффекте не было ничего особо страшного, однако...