| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Как ты мог?! — зло прошипела я и уставилась на него невидящими от слез глазами. — Ведь я тебя братом считала! Всегда на выручку приходила, от любой твоей девицы отмазывала, из кабаков ночами вытаскивала! Зачем?! С какой целью?! Или ты еще надеешься выбраться отсюда? — Ярость жгучей волной поднималась в груди и будто питала меня изнутри. — Или ты заодно с этой сумасшедшей? Что она тебе пообещала, чтобы ты бросил нашу дружбу вот так вот?! Что?!
Байрон резко развернулся всем корпусом. Его взгляд поразил меня. Ни капли раскаяния, ни малейшего намека на сожаление в нем не было. Маниакальный блеск сопровождался неуместным восхищением, заставившим еще больше разозлиться.
— Ну что же ты молчишь? Или тебя не учили отвечать за свои поступки? Скажи уже что-нибудь!
— Ариша, я гений! — пораженно прошептал Байрон и уставился... на мою грудь.
Это что еще такое?!
Злость сменилась недоумением. Гений, потому что ему удалось обвести меня вокруг пальца своей мнимой 'дружбой'?
— Хлор тебе в этиловый спирт, Байрон!!! Что за бред?!
Но он не ответил, все еще продолжая пялиться на мое декольте. Опустив удивленные глаза, не менее удивленно выдохнула.
— Что это?..
— А это, Аришенька, маячок моего изготовления, — радостно ответил на мой вопрос мужчина. — И он работает!
— Ничего не понимаю...
— Ты не знаешь, Аришка, но маячки не так-то просто и сделать, — с небольшой, явно сдерживаемой долей превосходства начал Бар. — Посредственному артефактору это вообще не под силу. Только очень хорошему удастся сделать добротный маячок. Да и то, при условии, что ему поможет очень сильный маг. И обычно такие маячки получаются весьма приличными в плане размеров — с яблоко, например. Такой мы не протащили бы никак. Но этот! Я же над ним столько работал! Не верил, что может получиться. Но мне удалось! Понимаешь, удалось!
Нет, я ничего не понимала.
— Ты прицепил ко мне маячок, который мог вообще не активироваться?! Да и способ активации выбрал замечательный! — злость новой волной заструилась по венам.
Но Бар даже и не думал раскаиваться. Он ухватился обеими руками за прутья клетки, пытаясь совершить невозможное в данной ситуации — приблизиться ко мне.
— Да-да-да, злись на меня, подруга, — шептал он с тем же маниакальным блеском в глазах. — Я плохой, заманил тебя сюда, без должной защиты, никому ничего не сказав. Злись больше!
— Ангидрид твою валентность через медный купорос! Нервные клетки не восстанавливаются между прочим!
— Что за глупости? Придумала бы что-то более убедительное. Наши маги и не такое восстановить могут, так что не переживай, а злись побольше! И ругайся позаковыристее! Я давно не слышал от тебя такой научной брани. Ничего не понимаю, но мне нравится!
И тут до меня наконец-то дошло. Какая же я глупая! Но это даже оказалось нам на руку. Ведь чем больше я злюсь, тем больше длится действие маячка, исполняющего роль подвески на тоненькой цепочке. От осознания этого ярость как рукой сняло, заставив Байрона нахмуриться.
— Надеюсь, что Мэтту этого хватит.
— Учитывая то, что мы находимся в ее старом доме, то ему и чуть-чуть могло бы хватить, — неуверенно протянула я, за что и заработала уничижительный взгляд из соседней клетки.
— Ты не маг, поэтому тебе трудно было заметить то, что это очень хорошая иллюзия. Хорошая, но не идеальная. У Леоны сил не так уж и много, либо она их бережет. Смысл тратить их на расходный материал?
От того, как он нас назвал, я вздрогнула. За всей этой перепалкой страх отступил, а теперь вновь вернулся, заставив все тело мелко задрожать и похолодеть.
— Не переживай, Мэтт вытащит нас.
Слишком уж бодро это прозвучало.
— Если этот твой маячок действительно заработал, то что ему стоило через портал к нам сюда попасть? Значит, что-то не так...
Другу возразить было нечего.
Да и времени на это не дали.
В помещение ворвалась раздраженная Элеонора. Щелчок пальцами и тело Байрона обмякло. В этот раз никакой артефакт ему не помог. Еще щелчок — соседняя клетка плавно и бесшумно опустилась вниз, распахнулась дверца. Друга подхватил поток воздуха и поволок к двери, не особо заботясь о целости и сохранности своей ноши.
— Куда вы его забираете?! — припав к прутьям, испуганно посмотрела на Леону.
Та, задумавшись всего на минуту, вновь щелкнула пальцами и меня унесло в холодную и одинокую темноту.
Выплыть из темноты мне определенно кто-то помог. Иначе как объяснить то, что это оказалось быстро и почти безболезненно?
— ... не поверю, что ты все проделала сама...
Голос был байроновский, только вот какой-то хриплый и вымученный.
— Ты же знаешь, что я не люблю хвастаться. Да и даже несмотря на то, что жить тебе осталось всего ничего, от меня ни единого слова не услышишь о том, как мне удалось все провернуть. Зря время тянешь.
— Сам прекрасно догадался, — каркающе рассмеялся Байрон и вскрикнул.
Желание не показать, что я уже пришла в себя, было зарублено на корню. Глаза сами собой распахнулись.
Темный пустой подвал. На стенах и на полу — серые каменные плиты, покрытые местами плесенью. Под таким же каменным потолком парит яркий огонек явно магического происхождения. Удивительно, что запаха затхлости не ощущалось, хотя было здесь очень сыро. Даже наоборот, воздух был свеж.
Осмотреться еще мне не позволил хрип. И я снова зажмурились. От ужаса. Правда, ненадолго.
— А вот и наша главная жертва в себя пришла, — порадовалась Элеонора, медленно обходя тело друга на грязном полу.
Сначала было показалось, что она направляется ко мне, но нет — магичка обходила по кругу Байрона, а за ней, паря над каменными плитами, двигалась чаша. Двигалась по идеально ровному кругу под наклоном, проливая красную жидкость. Кровь? Определенно. Вот только чью?
Друг глухо застонал, привлекая мой взгляд к себе. Рубашки на нем больше не было. Тело, покрытое испариной, напряглось, выгнулось дугой и медленно опустилось, вырывая очередной стон с его губ. На коже тут же проступили яркие алые полосы. Так вот откуда кровь в чаше...
'Магия руньерры сильно завязана на крови. Кровь дает силу, незаметно меняя саму сущность магии, перестраивая ее, позволяя творить невообразимые и жуткие вещи'.
Строчки из отцовского дневника, невольно пришедшие на ум, заставили поежиться. Найдя эти записи, первым делом нужно было отдать их Мэтту! Знает ли он, с чем ему предстоит встретиться? Что предпринять, когда найдет нас?
'Если успеет...' — мелькнула в голове мысль, сопровождаемая очередным, наполненным боли, криком Байрона. Новая алая полоса расчертила кожу от локтя до запястья, едва не задев лучевую артерию. Кровь, замкнув круг, впиталась в плиты без следа. Элеонора довольно хмыкнула.
— А я ведь тоже его люблю.
Неожиданное признание повергло меня в ступор. Даже Байрон затих, услышав эти слова.
— Странная у тебя любовь.
— Да что ты понимаешь, девчонка? — горько воскликнула Элеонора. Чаша с кровью пошатнулась и опрокинулась. — Если бы все с самого начала пошло по моему плану, то никто бы не пострадал!
— Достижение Эфира для руньерры без жертв невозможно.
— А ты много знаешь... Но неужели ты думаешь, что именно к этому я стремилась?
— Я просто хорошо помню твои недавние слова.
На миг я засомневалась в своих выводах. Может ей действительно нужен был только Мэтт, а он предпочел ей Дебби? И ради достижения своей первоначальной цели она и пошла на все это? Но потом вспомнились слова мужа о переселении семьи Фулье, точнее о его причинах. И хоть он их не озвучил, но все же нетрудно догадаться, что семейство не по доброй воле покинуло родину.
Окончательным подтверждением моих мыслей стал хриплый смех друга и последовавшие за ним слова:
— А иммигрировали вы тоже из-за твоей большой любви к мужчине?
— С-с-сволочь! Ты ведь не знаешь ничего совсем! — Элеонора резво подскочила к другу и взмахом руки отшвырнула его к дальней стене. Мужчина скорчился от боли. — Он хотел использовать меня в своих грязных целях и бросить! Меня! Магиню из весьма уважаемого рода!
— За что и поплатился, правда?
— Отродью и смерть подобающая. А уж то, что она пригодилась мне для вступления в руньерры, это уже дело несущественное.
— Но все же ты положила начало, — тихо заметила я. — Вкусив всю прелесть, трудно отказаться от перспектив заполучить немыслимые возможности и приблизиться к Богам.
Магичка резко вскинула голову к темному высокому потолку. Глаза ее сощурились.
— Даже и не представляешь, как трудно. Особенно, когда тебе, красивой, понимающей и умной, предпочитают какую-то простушку. А после ее смерти находится еще большее ничтожество, не обладающее никаким магическим даром. Но мне, не смотря на все, немыслимо повезло. В другой ситуации пришлось бы ждать не один десяток лет, чтобы достигнуть Эфира и заполучить бесконечный энергетический потенциал. — Элеонора послала светящийся сгусток в темноту. Раздался вибрирующий звук, и противоположная стена озарилась красноватым свечением, обрисовывая контуры двустворчатой массивной двери. — Только теперь я поняла, что все это с самого начала было задумано высшими силами. Ваша встреча, свадьба, активирование твоего дара. Ты знаешь, что это произошло именно из-за того, что вы с Мэтью друг другу идеально подходили? Это судьба, понимаешь? Это шанс для меня. И я готова отказаться от этого мужчины ради высшей цели.
— Эх, если бы на благое дело, то не жалко, — печально вздохнул Байрон. — А ради тебя и твоих ничтожных амбиций даже обидно как-то умирать.
Едва заметный взмах рукой и тело друга обмякло.
— Хватит разговоров. — Мое вмиг онемевшее тело переместилось на то место, где до этого лежал Байрон. — Времени мало осталось. Ограничимся главной жертвой.
В поле зрения возникла знакомая чаша. Элеонора подошла ближе, закрыла глаза и нараспев начала читать что-то на неизвестном мне языке. Вокруг заметались темные тени, не смеющие приблизиться из-за очерченного кровью круга. Кожи живота коснулось холодная сталь, тело содрогнулось от нестерпимой боли, но крик лишь немой птицей сорвался с губ. А боль только усиливалась, вызывая черные пульсирующие круги перед глазами. Желанная темнота не наступала. Казалось, будто меня силой удерживают от очередного падения в обморок.
— Стр-р-ранно... Я ведь все верно делаю. Так почему же ничего не происходит?!
Губы, помимо воли, растянулись в счастливой улыбке. Неужели она действительно не в курсе?
— Чему ты улыбаешься? — хлесткий удар по лицу, но боли я не почувствовала. Вся боль тугим комком пульсировала в животе, вызывая желание скорчиться, но онемение не позволяло. — Отвечай!
— У тебя ничего не получится, — непослушными губами прошептала я.
— Почему? Я ведь все учла! Неужели у тебя нет дара?! Отвечай! — занесенная для очередного удара рука дернулась от сотрясшего стены взрыва.
С потолка посыпались каменные крошки, поднялась пыль. Черные тени рассеялись в не менее черной темноте.
— Нашел все-таки, — зло произнесла женщина, обращаясь к уже вполне обычной, не озаренном сиянием, двери.
Шаг из невидимого круга, и вокруг вновь бесшумным роем заметались тени.
Он пришел! Маячок Бара сработал, и Мэтт нашел нас!
Радость от осознания этого теплом разлилась по телу, вызывая уже знакомое мне свечение. Нет-нет-нет, Ари, этим ты только привлечешь внимание Элеоноры и несказанно ее порадуешь, дав возможность завершить ритуал без постороннего вмешательства. Лучше подумай о том, каким образом поделиться с мужем имеющейся информацией, когда он одолеет эту дверь. Как предупредить его? Думай, Ари, думай!
Все решил очередной взрыв, принесший ужасное осознание, что голос у меня вновь отняли. Осталось только наблюдать за происходящим с замиранием сердца, без единой мысли в голове. Наблюдать и внутренне сжиматься от страха.
Элеонора стояла ко мне спиной. На первый взгляд могло показаться, что удержание двери не требует от нее много сил. Но это не так. Даже сквозь яростно мечущиеся тени мне были видны подрагивающие руки, вытянутые вдоль тела, расправленные плечи и неестественно прямая напряженная спина. Вены на шее вздулись, ногти глубоко впились в ладони. От очередного удара голова ее дернулась, и я заметила кровь, двумя тонкими струйками текущую из носа. А еще удивление и неверие в широко распахнутых глазах.
Удар. Элеонора безвольной куклой отлетает к противоположной стене. Дверь не выдерживает и отправляется вслед за магичкой, придавливая бессознательное тело. Тени вокруг рассеиваются.
— Арианна!
Горячие руки касаются лица и меня накрывает волной облегчения. А потом приходит осознание того, что все могло закончиться совсем иначе. Намного хуже... Дыхание перехватило и слезы навернулись на глаза, грозя перерасти в запоздалую истерику.
— Милая, все хорошо, — горячо зашептал Мэтт, прижимая меня к груди. — Все хорошо...
И все же я сорвалась...
Я плакала, судорожно всхлипывая, вздрагивая всем телом, и благодарила всех богов за то, что он нашел нас и сам остался жив и невредим. Благодарила за то, что Элеонора больше не сможет нас потревожить.
— Забавная штука любовь, — голос эхом разнесся под сводами высокого потолка, заставляя замереть от ужаса и оглянуться, обнаружив Элеонору в том же бессознательном состоянии. — Жаль, что нигде не было описано, что дар твой проявляется только вот так. Но ничего, еще не все потеряно. Мае авгарде син уэ провэнтае!
— Нет!!! — отчаянный крик Мэтта словно сквозь вату донесся до меня.
Тело выгнулось дугой. Боль в животе вспыхнула с новой силой и затихла. Перед глазами медленно поднимался туман, очень похожий на охватившее меня ранее свечение. Может, это и есть тот самый Эфир? Эфир, который можно достичь не только путем жертвоприношения подходящего человека. Путь внутреннего самосовершенствования и самопожертвования более долог и труден, но и более светел и плодотворен. Достигнув его вершины руньерра становилась высшей, получая неограниченные энергетические ресурсы, которые обязана была тратить во благо людей. Жаль, что Элеонора не знала другого пути. Или, что более вероятно, желание обычных людей не ставила выше своих, не допустила даже мысли делиться с ними 'своим' Эфиром.
В глазах мужа ужас, но меня это почему-то не беспокоит. Мне хорошо. Тепло и спокойно. Все мое существо стремится к этому покою... Шепчет, что все теперь уж точно будет хорошо...
Но судьба почему-то решила иначе. Тело пронзило стрелой нестерпимой боли, заставившей закричать. Внутри будто что-то лопнуло, и уши прорезал очередной крик, нечеловеческий и душераздирающий.
Только уже не мой.
— С этим грехом уж проживу как-нибудь, — прохрипел довольный Байрон и отключился.
Эпилог
После всего случившегося Мэтт сразу же перенес меня в родительский дом, где я, жаждущая информации и подробностей произошедшего, пробыла безвылазно две недели. На то, по словам мужа, было несколько причин. Во-первых, мое состояние. Не смотря на все заверения, ко мне все же был приставлен личный доктор герцога, под бдительным присмотром которого я выздоравливала. Во-вторых, необходимость запечатать родовую магию и замять этот инцидент. И в-третьих, Мэтту так было проще разобраться с накопившимися делами в Управлении и отчитаться перед королем о деле Элеоноры Фулье. В-четвертых, конечно же нужно было успокоить маман и заверить ее в том, что никакие сумасшедшие дамочки больше не будут покушаться на мою жизнь. Трудно, но мне удалось.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
