Нарушитель клятвы(закончено)

Дакхар рассмеялся.

— Разные? Знал бы ты про моего хозяина... такого бы не говорил, — лающим голосом ответил Дакхар.

С разведки вернулся один друзей Дакхара. Он упал на колени, перед огнём, который постепенно гас, временами вспыхивая, отдавая последние силы. Дакхар бросил ему оставшийся кусок мяса и кивком головы задал безмолвный вопрос.

— Храмовники двигаются быстро... мы не успеем, — вновь прибывший, между словами откусывал часть мяса, будто хищник, рвавший добычу. — Они первыми займут перевал... мы не успеем.

— Смотри зубы себе не сломай, а то у вас их и так мало, — позади раздался голос Хэлл.

Ведьма села рядом и поймала на себе взгляды наёмников.

— Молчу, молчу. Продолжайте, — отмахнулась Хэлл, и на лице появилась улыбка.

— А за нами... плетутся ещё солдаты в серебряных доспехах, — продолжил наёмник. — И они... близко.

— Гвардейцы королевы? — спросил Анар, на что наёмник кивнул.

— Вот теперь ты понимаешь всю опасность, — слово взял Дакхар. — Нам надо как-то не попасть в тиски. И наша задача помочь вам уйти от этой ловушки.

Анар не ответил. Попадаться храмовникам нельзя. Попасться гвардейцам — значит, вернутся назад, в руки Кэлло Холина, а там не далеко и от рук самой королевы. Сомнения по поводу наёмников Далая, конечно же, есть, но выбора и вправду нет.

— Тогда нам нужно идти, — на что Хэлл пожала плечами, а Рад, сидевший в полном молчании, кивнул.

Глава 30

Далай вдумчиво всматривался в улицу, проходящую среди домов зажиточных горожан. По ней прогуливались люди, мирно прохаживаясь по брусчатке и стуча деревянными каблуками. Солнце уже готовилось ко сну и последние лучи покидали крыши домов, забирая с собой теплоту дня и пуская прохладу вечера. Гнетущая жара уходила, чем и выманивала горожан на вечерние прогулки.

Далай тяжело вздохнул и вернулся в кровать, откуда он выбрался для того чтобы остыть от любовных утех.

— Тебе жарко? — Леин потянулась, а потом положила руку на грудь Далая.

— Немного, — ответил Далай. — В отличии от тебя, я не могу проворачивать фокусы со своим телом, дабы не расплавится от страсти.

— Ты мне льстишь, — промурлыкала Леин.

В постели она становилась самым милым созданием, которое когда-либо встречал Далай. Леин добрела, относилась к нему с уважением и даже немного подчинялась, прогибая перед ним стройную спину. Далаю нравилось. Он чувствовал себя истинным королём — владыкой, раз такая могущественная женщина ублажает в постели. Леин отвлекала от всех мыслей, которые терзали последнее время. В основном она приходила сама, когда ей заблагорассудится. С гневом врывалась в кабинет или спальню, но потом утихала от ласк. Этим вечером Далай позвал её сам. Ему было тяжко и одиноко. Дакхар пропал в Северных горах, Весул проводил сложную операцию, в отношении министра торговли. И поэтому кабинет давил на Далая. Ожидание и одиночество делали своё чёрное дело, и он не выдержал.

Далай достал Ленту Вакалона и вписал туда имя, хотя Леин и предупреждала его об опасности. Страница книги сгорела и кабинет обволок туман. Белая занавесь упала и перед Далаем появилась рассерженная Леин. Что было Далай не помнил, очнулся он уже в кровати.

— Я стараюсь чтоб тебе было хорошо, — улыбнулся Далай и поцеловал Леин.

— Вижу, что не только ты моя отдушина, но и я твоя, — Леин прильнула к Далаю, как кошка к доброму хозяину. — Что-то случилось?

— Ничего особенного.

Делится с ведьмой сокровенными тайнами Далай не собирался. Борьба внутри королевства — это его дела. Задание Дакхара в горах на севере, ей вообще знать не зачем. Далай играл в две игры — против Леин и за. Но лёжа с ней в постели, он не хотел об этом думать. Ему нравилось считать, что они на ложе одно целое, как муж и жена — король и королева.

— Кривишь душой милый, — шепнула на ухо Леин и ладонью прошлась вдоль его тела до самого низа.

Сердце ответило нарастающим стуком, который казалось раскатывался по замку, как бой барабана.

— Просто не хочу тебя вовлекать в передряги королевства, — Далай выровнял дыхание и перехватил руку ведьмы.

— Кто-то мешает моему королю править, — Леин не сдавалась, и рука всё же прорвалась к месту, куда она так стремилась. — Хочешь и я превращу любого... в лягушку.

— Как иронично... всё же я сам могу справится со своими проблемами.

— Не ужели, а зачем тогда меня позвал?

— Соскучился, — ответил Далай и сдался.

Далай обнял Леин и они слились в поцелуе. Ноги сплелись, как змеи в соитии. И оба сжигаемые страстью учащённо задышали.

Долгие кувыркания, смешки, вздохи и ахи, прервались благодаря громкому стуку в дверь. Далай отпрянул от Леин, как собака грызшая кость и по чувствующая опасность.

— Ваше Величество, Весул! — за дверью раздался долгожданный голос.

— Сейчас! Прости, моя милая, но меня ждут королевские дела, — Далай улыбнулся.

Лицо Леин исказилось. Оно нахмурилось, а на лбу появились складки от удивления.

— Ты серьёзно? Вот уже более... уже очень давно со мной так не поступал — бросал, как обычную женщину в койке. Никто не смеет так делать. Даже ты. Я сама ухожу, когда мне захочется, — недовольно сказала Леин.

— Побудь хоть не много обычной женщиной, — ответил Далай поцеловал и улыбнулся на прощание.

Он вскочил с кровати и накинул халат, пошитый золотым теснением. И прямо босиком покинул кабинет.

Далай не обращал внимания на холодный пол и следовал за Весулом. Помощник провёл по длинным коридорам и остановился только перед дверь в библиотеку. Весул пропустил вперёд охрану, которая до этого шла за ними, словно они приведения. Далай ещё не понимал, для чего нужна такая конспирация, но по лицу Весула чувствовал, что здесь, что-то ни так.

Когда стража быстро пробежалась вдоль книжных рядов, Далай смог войти в зал. Весул проводил его до большого стола и пригласил сесть. Один из рыцарей подвёл к столу молодого библиотекаря, дрожащего то ли от испуга, то ли от жуткого холода.

— Ваше Величество, — рыцарь толкнул парня вперёд.

— И что? Выгоните его и всё. Не убивать же, — недоуменно ответил Далай.

Парень с округлившимися глазами и с чёрными сапогами, вздохнул с облегчением и прижал подбородок к груди. Потом не поднимая головы попятился назад.

Стоять! — неожиданно для самого себя сказал Далай. — Поди сюда и подними ногу.

Библиотекарь, удивлено посмотрев, всё же быстро выполнил приказ.

— Снимай, — Далай оглядел сапог.

Вот тут парня застопорило, словно в рыцаря в проржавевших доспехах.

— Сапоги снимай говорю, — повторил Далай.

Библиотекарь растаял и быстро скинул свои сапоги и подал Далаю.

— Ваше Величество? — вмешался Весул.

— Мне холодно, — отмахнулся Далай и натянул тёплые сапоги прямо на босые ноги.

Далай встал и сделал пару шагов. Потом ещё и ещё.

— Пойдёт, — ответил Далай самому себе и вернулся за стол.

Весул продолжал стоять со хмурым лицом. Глаза бегали в разные стороны, а подбородок всё время поджимался. Далая это забавляло.

— Рассказывай, как всё прошло, — Далай смахнул крошки с отполированного стола.

Весул набрал воздуха в грудь и ударился в свой рассказ.

Двое мужчин, похожих друг на друга, стояли перед Весулом и из редко перекидывались взглядами.

— Держи, — Весул протянул кинжал. Костяная рукоять выглядела обычно, а лезвие слегка мерцало, рассказывая о своей остроте.

— Что это? У меня есть свой, — наёмник замотал головой.

— Бери, — Весул повысил тон. — Кинжал отравлен. С ним ты нападёшь и если сможешь ранить, яд завершит дело, — объяснил Весул и протянул маленькую склянку.

— А это что?

— А это противоядие, если ты в друг порежешься, а я в этом не сомневаюсь. А для особо умных, я написал на склянке, чтоб ты понял, когда меж твоих губ выступит пена.

— Благодарю милорд, — наёмник поклонился.

— Я не милорд... сделайте все красиво... прошу вас.

— Вы не пожалеете господин, — дружно ответили гости и пятясь назад, скрылись за дверью.

Наёмники поджидали его, в саду дворца. Когда солнце исчезло и тени слились с ночной пустотой. Он появился не заметно и не один. План атаки, они конечно спутали, и были на грани провала. Убийцы уже начали проклинать задание и молиться судьбе. Наёмник, который всегда мнил себя главным и по странному стечению обстоятельств, сжимал в руке отравленный кинжал, решился на атаку. Весул всё-таки посадил росток решимости в его голове — главное ранить. Убийца кивнул напарнику, и они обнажили мечи, считая, что лишняя сталь не помешает. Два головореза внезапно выпрыгнули из-за угла и атаковали людей, шедших вдоль стены. Застучало железо, послышались крики и ругательства. Бой прошёл быстро и без излишеств. Никакой чести и самопожертвований.

— Все я его ранил, он сдохнет, бежим! — крикнул старший бандит и приготовился бежать.

Не зря он проклял это задание, а судьба молитв не услышала. Грудь задымилась и из-под камзола вырвался яркий свет, в форме клинка. Второму судьба дала не больше. Спустя мгновенье, у стены лежало два мертвеца.

— Господин, с вами все в порядке? — над ним склонился его колдун-охранник.

— Всего лишь царапина, но, если верить этим двум, — он указал на два дымящихся трупа. — Клинок отравлен. И мы не знаем яда и не сможем вылечить меня.

— Господин, все же я попробую, — колдун вскинул руки и его перчатки замерцали.

— Обожди, обыщи их. На вид они не особо умны.

Колдун осмотрел тела. Золото, серебро, куски бумаги и маленькие ножи. Потом он достал склянку и протянул её господину.

— Противоядие, — прочитал он и громко рассмеялся. — Я же сказал... идиоты.

Он залпом осушил склянку. На мгновение притих и опять громко рассмеялся, кашляя и разбрызгивая появившуюся пену.

— Только заказчик у них умнее, ни свидетелей ни меня, — из груди вырвался глухой хрип, и уже мёртвым он свалился на землю.

Всё это Весул рассказал с большим удовольствием. Его лицо выдало наслаждение, своей легко прокрученной комбинацией.

— Он подох?

— Да.

— И ты сам всё это наблюдал? — Далаю нравилось наблюдать довольное лицо Весула, но всё же этот короткостриженый парень, что-то утаивал.

— Всё сам видел и глубоко сожалел, что не смог подыскать хорошего художника, который бы смог, всё это запечатлеть на холсте.

— Льстишь себе Весул, — усмехнулся Далай. — И всё же ты чем-то обеспокоен. Что-то не так.

— Я кое-что не просчитал, — Весул замялся, словно зверёк загнанный в угол.

— Ты начинаешь часто огорчать, — отметил Далай и сделал серьёзный: начал поглаживать короткую бороду. — Что-то не так с нашим купцом? Тебе не удалось вернуть всё богатство, которое он по тырил? Или он до сих пор спокойно ходит по улицам моего города?

— Нет. Золото уже хранится в ваших закромах. Он успел предоставить провизию на корабли и полностью провёл снабжение армии. И яд уже разлагает его внутренности — точно.

— Ого. Я даже не в курсе. На улицах не кричат о его смерти.

— Ваши... наши враги пока утаивают смерть своего предводителя.

-Тогда в чём дело? — спросил Далай. Он не понимал, что происходит и его это начинало раздражать.

— Оппозиция оказалась на много сильней. И наш торгаш, не главный в ней.

— И кто же тогда?

— Ноги растут из Конкава и там по-видимому не в восторге, что всё золото было конфисковано. Начались волнения.

Далай вскочил и ударил по столу.

— Какие ещё волнения! В моём королевстве! Кто осмелился махать руками и открывать свой рот!

— Купцы. Они подбили зажиточных крестьян. Распустили слухи, что вы хотите всё забрать и убить свободную торговлю. А святых из Конкава, выгнать из королевства. "Я единственный бог" — ваши слова.

— Какие мои слова?!

— Ну это они так говорят. Ещё день и слух о убийстве старейшего купца достигнут город, — глаза Весула так широко раскрылись, что показалась ещё одна такая новость и они просто выкатятся из глазниц.

— Чем это черева то?

— Восстанием господин и штурмом замка. Армия ушла. Не кому встать на защиту. Дальние гарнизоны не успеют, но я всё же отправил весточку. И стянул силы к замку, какие есть.

Далай плюхнулся обратно на стул и закрыл лицо руками.

— Почему я... я же всё для них... а они,— мысли превратились клубок нитей, связавшихся в узел. — Я столько сделал, а крестьяне всё равно не довольны.

— Только зажиточные... хотя это пока, — высказался Весул.

— Скоро эта гниль поглотит всех, — Далай встал, — всех, кому было хорошо. Им мало. Не благодарные твари. Дай им палец, так откусят по самый локоть.

— Мы выстоим, господин. Мои люди уже работают.

— И что они делают? Раздают бесплатный хлеб на улицах?

— Они уже кричат о смерти министра и обвиняют в этом фанатиков из Конкава. Объясняя это тем, что святые посчитали министра жадным, который пожертвовал деньгами на войну, а не новые храмы, — тут лицо Весула изменилось, словно распустившийся цветок по утру. Расцвело и покрылось румянцем.

— Ты думаешь это поможет? — спокойно спросил Далай.

— Нет. Лишь даст нам время.

— Черт! — Далай хлопнул по столу. — Думай Весул! Думай! Я трон своего отца не отдам!

— Господин, всё обойдётся. Придут, пошумят, закидают стены навозом и уйдут.

Далай не выдержал. Он с размаху ударил ладонью Весула.

— Уйдут говоришь! Тебя не понять. То ты забегаешь и говоришь, что всё пропало, то потом говоришь, что всё будет хорошо, — Далай схватил Весула за воротник. Потянул на себя и бросил на стол. Потом вытянул руку в сторону и ладони коснулась рукоять меча. — Ты мне нравишься Весул, но иногда ты перегибаешь палку. Смотри в порыве ненависти я могу ненароком тебя убить.

Весул закивал. Далай отпустил его и вернул меч. Он опёрся об стол, пару раз вдохнул и выдохнул, а потом уселся обратно.

— Сделай всё, чтобы море взбесившихся крестьян, разбились о стены города, — добавил Далай.

— Слушаюсь, Ваше Величество, я сделаю всё возможное, — Весул хотел уйти, но остановился. — Я знаю, что всё обойдётся, но я не могу высчитать причину.

Далай промолчал. Он уставился в одиноко стоящий на столе подсвечник. Даже когда Весул, не дождавшись ответа ушёл, Далай продолжал изучать позолоченную ножку, на которой горели три свечи.

— Отправьте стражу к моей спальне, — Далай обратился к рыцарям, вспомнив о покинутой ведьме.

Желание возвращаться в тёплую постель пропало. Его настигло уныние и разочарование. Неужто простой люд настолько глуп, чтобы предать все. Ведь Далай их король — столько сделал для них. Вера в людей, трескалась, как тонкий лёд на воде. И чтобы не провалится, нужны крепкие морозы — хорошие дела. Но ведь весна неизбежна и лёд всё равно треснет и растает. На весах: вера в людей и трон короля.

Глава 31

'Горцы — народ гордый, настолько, что нарушить данное слово для них стыдно'.

Так говорил отец Бравы, когда одна из историй затрагивала этот северный народ, живущий в горах. Брава могла бы с ним согласиться, но Вартаз слишком много времени провёл с илурцем и наверняка от горного народа в нём мало что осталось. И поэтому она не сводила глаз с нового спутника. А Бероту приказала держаться ближе к горцу.