— Давай я, — послышался из-за спины голос крестной. — Ты у меня такая красавица. Твой дроу упадет.
— Спасибо крестная. Я понимаю, что это, наверное, глупо и я перечитала взаперти слишком много романов, но так хочется.
— Это нормально милая, каждая на твоем месте хотела бы такого же. Это романтично, это красиво. Я уверена, что твоя мама точно так же выходила к твоему отцу. Посмотри на них, они до сих пор счастливы.
— Да, — улыбнулась я. — Только за мамой не гоняются толпы некромантов с намерением поднять какое-то зло в эльфийских лесах. Кстати, крестная, а что там может быть?
— Не знаю Миа. Все что угодно. Если кто и знает, так это твой крестный. Гад белобрысый, — ядовито бросила Смерть.
— Дядя Сили хороший, — попыталась встать я на защиту одного из самых любимых родственников.
— Я не говорю, что он злой. Просто он действует только в своих интересах.
— Как и все монархи, крестная. Он ничем не лучше и не хуже остальных. Меня он всегда баловал в детстве.
— Все. Ты готова моя дорогая. Осторожно, у платья шлейф. Держи в руке и не наступай. Что касаемо пьесы. Миа, только не смейся в голос. Я это видела. Держи себя в руках. Вернетесь домой, хоть рыдай от смеха, но там у тебя должно быть либо каменное лицо, либо слезы умиления. Кстати, можешь сделать вид, что рыдаешь. Только не хихикай в это время.
— С каменным лицом я уже сидеть умею. Ших научил. Он тогда мне полчаса анекдоты травил и не давал смеяться. Выдержу. Спасибо крестная.
Мне главное миновать серпентарий перед спектаклем. Дальше уж как-нибудь. Я вздохнула, откинула шлейф за спину и вышла из комнаты. Ших ждал меня как я, и задумала, у подножия лестницы. Я улыбнулась и шагнула вниз. Слава богу, спустилась я на своих двоих, не упав. В самом низу лестницы дроу взял мою руку и осторожно прикоснулся к ней губами.
— Миледи, вы очаровательны.
На Шиаххране была черная рубашка, которая, на мой взгляд, несколько сливалась с цветом его кожи, но замечательно контрастировала с цветом его волос. Рубашка была практически без украшений, не считая нескольких цепочек пришитых сбоку. Брюки были такого же черного цвета и с такими же цепочками. Наверное, такая мода.
— Благодарю милорд, — я улыбнулась и склонила голову. Я взяла Шиаххрана под руку, и мы вышли из дома. Мийяки попыталась последовать за нами, но Ших присел перед ней и, посмотрев прямо в глаза, пообещал:
— Ты останешься здесь, а когда вернемся с меня два куска мяса.
Рейза подумала и ушла обратно в комнату. Ших усмехнулся и пошел в конюшню. На мое удивление он привел всего одну лошадь. Свою серую.
— Я что-то упустила и не еду в театр?
— Ты не удержишься в седле в этом платье. Поедешь со мной.
— Перекинутая через седло? Ну, уж нет, у меня же подол запылится, и прическу испорчу, — на последних словах я не выдержала и расхохоталась.
— Острячка, — хмыкнул дроу и, взяв меня за талию, посадил в седло, затем сам запрыгнул позади меня и мы неспешно двинулись в сторону центра Парвиаза. Сидеть мне было жутко неудобно, все же седла не бывают двухместными. Поэтому, поерзав, я нашла более-менее удобное положение, хотя все равно было некомфортно. Спасало только, что спиной я опиралась на грудь дроу. Хоть какие-то удобства.
— Ты билеты взял?
— Взял-взял. Успокойся и не переживай.
На улицах было уже довольно темно, свет магических фонарей был мягким и романтичным, по тротуарам прогуливались парочки в обнимку, и просто держась за руки. В воздухе пахло свежестью, и чувствовался легкий аромат роз. Лошадь бодро стучала копытами по дороге и уже скоро мы были у театра. Ших ловко маневрировал среди экипажей и практически через пару минут лакей держал под уздцы лошадь, а Шиаххран спрыгивал на ковер, расстеленный перед театром.
— Милорд мы не ожидали вас, — виновато подскочил к дроу видимо служащий театра. — Чего изволите милорд? Подготовить для вас вашу ложу?
— Да, вот билеты, — Шиаххран протянул два билета служащему и протянул руки ко мне, он подхватил меня за талию, и я наконец-то оказалась на твердой земле. Ура. Ничего больше в пятую точку не упирается.
— Прошу за мной, милорд, миледи, — поклонился служащий, и мы прошествовали в театр.
Как только мы вошли в фойе, тихий гул голосов смолк. Все взоры обратились к нам. Признаюсь честно, в первую минуту — дрогнула. Пробежала паническая мысль "бежать", но я смогла себя пересилить и по возможности обворожительно улыбнуться. Улыбнуться получилось, но вот как я не поняла. Может нормально, а может и хищный оскал. Шиаххран стоял рядом, уверенный, прямой и надежный как скала, поэтому я решила, что мне негоже отставать от него. Он сжал мою руку в своей, и мы двинулись к первой спешащей к нам группе дроу.
— Не волнуйся, что бы они не несли, какую бы чушь, мы с тобой здесь, чтобы посмотреть спектакль. Точнее будет сказать мы пришли слушать оперу.
— Они будут петь? Нет, ну голос эльфийки я могу еще представить, но поющий гном? Мне мама сказки такие на ночь читала, — шепотом сообщила я дроу на ухо.
— Вот посмотрим, а потом будешь говорить, — так же шепотом ответил мне дроу. — К нам спешит мой первый советник с супругой и дочерью. Он надеялся, что рано или поздно я обращу внимание на его дражайшую дочурку, но та оказалась настолько бойкой девушкой, что ее пять раз выдворяли вон из моей спальни.
Я чуть не рассмеялась, представив, как вот эту мелкую барышню (она действительно была маленькой. На вид ей было не больше пятнадцати. Она была тонкокостной, поджарой, подтянутой. Видимо тоже хочет быть воином. Если мужчина не желает укладываться в постель по-хорошему, она заставит, это было видно по взгляду, которым она меня сверлила. Да, похоже, у меня появился еще один кровный враг) выдворяют из спальни дроу. Ведь наверняка он сам лично выставлял ее за дверь. Стыд и позор. Мне в свое время только по пятой точке от него доставалось, когда мы служили, и я не выполняла приказ, так как он требовал.
— Милорд! Вы вернулись милорд! — восторженно щебетал седовласый советник. Он был довольно стар на мой взгляд. Хотя кто этих дроу разберет. Они ближайшие родственники эльфов, а по эльфу никогда нельзя сказать, сколько ему лет. Может двадцать, может двести, а может вообще две тысячи.
— Да-да Харизз. Я прибыл сегодня и решил, что миледи Кайре стоит посетить оперу, она так давно не слышала дивных голосов своих сородичей, совсем затосковала бедняжка. Леди Кайра, представляю вам своего первого советника Харизза де Мермедисса, его супругу Айшеронну и их дочь Луару.
— Это честь для меня, — я скромно присела в реверансе.
— Ох, — улыбнулся советник. — Миледи Кайра вы очаровательны. Прошу прощения, но я не могу вспомнить, откуда вас знаю.
— Харизз, ты не можешь знать миледи. Она прибыла к нам совсем недавно. Миледи сопровождает моего племянника из светлого леса.
— Ах, да-да-да, — Харизз шутливо ударил себя по лбу. — Милорд...
Тут кто-то невежливо толкнул советника и разговор прервался. Я воспользовалась паузой, что бы шепнуть пару слов на ухо Шиаххрану.
— Скажи ему о новом гарнизоне, который будет охранять особняк, — я внимательно посмотрела на дроу. Должен же он понять, что это важно. Ших улыбнулся мне и еще раз поцеловал мою руку.
— Милорд, — снова было начал Харизз, но Ших остановил его.
— Харизз, я хотел бы, что бы ты завтра подготовил приказ о назначении нового гарнизона. Он будет выполнять мое личное поручение. Позаботьтесь о приказе, жаловании и выдаче формы, тем, кто явится. Они прибудут во дворец...
Дроу замялся, вопросительно смотря на меня. Я покраснела.
— Завтра около полудня, — тихо ответила я.
— Завтра по полудню, — громче сказал Шиаххран. Советник кивнул, не задавая лишних вопросов. Умный мужик.
— Милорд, я хотел вам сказать, что в Парвиазе гости. Эльфийское посольство. Я думаю, миледи вам хотелось бы повидаться с некоторыми. Может среди них есть ваши знакомые.
— Не думаю милорд, я и милорд Шаллианиэль жили весьма обособлено. Я знала только нескольких девушек при дворе Повелителя Сиелинниела.
— Что же привело вас в Парвиаз? — едко осведомилась жена советника.
— Мое личное приглашение, — отрубил Шиаххран.
— Прошу прощения милорд, я не знала, что леди Кайра ваша дама, — склонила голову дровка.
— Да, леди Кайра моя дама.
— О! Миледи! Смотрите, вот одна из дам прибывших в составе посольства. Миледи Пенелопа! Миледи Пенелопа! — Харизз пригласительно махнул рукой в нашу сторону. Я же стояла, ни жива, ни мертва.
Моя единственная подруга. Она знала, что я здесь? Что привело ее сюда. Может дать ей знак, что это я? В душе проснулся противный холодок, который нашептывал, что Пиня может быть шпионкой некромантов. Только вот сердце подсказывало, что она была и остается моей подругой, с которой я могу ссориться из-за пустяков и мириться, но она не предаст. Решено, нужно дать ей знак, что это я. Что такого можем знать только мы? Подарок! Жалко, что ее подаренная фея осталась то ли дома, то ли еще где. В это время Пенелопа подошла к нам.
— Милорд Харизз, Ваше величество милорд Шиаххран, — Пиня сделала изящный реверанс. Волосы, собранные в искусную прическу отсвечивали цветом красного дерева, и поблескивали жемчугом, вставленным в сложный узор. Да, Пиня была темноволосой, из-за близкого родства с людьми, но все же была чистокровной эльфийкой. Может поэтому мы и сошлись в детстве. Она не так плохо относилась к людям.
— Леди Пенелопа, — склонил голову Ших, а я сделала ответный реверанс. — Возможно, вы помните миледи Кайру.
— Простите, но мы, кажется, незнакомы, — Пиня прищурилась, пытаясь что-то разглядеть в моих глазах.
Я же в это время пыталась сказать ей "Это я, Пиня! Узнай же меня!". Если бы не пристальное внимание жены и дочери советника, то я, может быть, и подмигнула ей, но эти две змеи так на меня пялились, что мне захотелось их убить. Медленно и со вкусом. Пиня поморгала несколько раз.
— Милорд Шиаххран, я украду у вас на минуту миледи Кайру, — Пиня ловко подхватила меня под другой локоток и куда-то потащила. — Обещаю вернуть вам ее через минуту. Девичьи секреты.
— Вы же не знакомы, — попыталась вставить дочка советника, но Пиня ее оборвала:
— Я вспомнила миледи Кайру, мы встречались при дворе, — люблю эту формулировку. Ни к чему не обязывает. При дворе встречались все, но кто где и когда, и в каком году, не суть как важно.
Тем временем Пиня на предельно возможной скорости тащила меня куда-то вглубь коридора. Вскоре показались двери женской туалетной комнаты. Пенелопа втолкнула меня туда и дождалась пока выйдут девушки наводившие марафет.
— Клянусь богом, если моя догадка окажется неверной, я выпущу вас отсюда и принесу искренние извинения леди Кайра, — Пенелопа прижалась спиной к входной двери, подпирая ее. Через секунду она уже зачаровала ее так, что ни войти, не выйти.
— Что вы себе позволяете! — возмутилась я, хотя в душе хохотала. Надо же напугать подружку, а то что-то она расслабилась.
— Что? — опешила Пенелопа. — Миледи Кайра, простите, я, кажется...
Я не выдержала и расхохоталась, оседая на пол от вида вытянувшегося лица подруги. Она была такая забавная.
— Ох, Пиня, ты бы видела свое лицо, я же сейчас умру со смеху! — я старалась не размазывать выступившие от хохота слезы, дабы не испортить макияж.
— Ах ты, зараза! — подскочила ко мне злющая эльфийка. — Я же чуть инфаркт не схватила, когда ты со своим "Что вы себе позволяете?". Я думаю, в случае чего извинюсь и все, а ты!
Пенелопа попыталась меня придушить, но вместо этого с хохотом стиснула в объятьях. Мы радостно обнимались минут пять.
— Ты как тут оказалась, рыжая? — обратилась она ко мне, когда утихли первые восторги.
— Да я тут и была. Когда с тобой по зеркалу разговаривала, это уже отсюда было Пинь. Мне же некуда идти было, поэтому выбрала это место. Ших помог.
— Да уж, судя по тому, как он на тебя смотрит, то помогает он не из чистого альтруизма. Ты как Мий? Когда ты пропала, я думала ты сбежала, но когда мне маг этот... Гайлар все рассказал, у меня волосы дыбом встали. Встало на место твое появление и мощное охранное заклинание.
— Гай тебе ВСЕ рассказал? — прищурилась я.
— Он сказал, что ты была в плену у некромантов. Почему ты к ним попала, я не знаю.
— И не надо Пиня. Меньше знаешь, дольше живешь. Ты надолго сюда? Кто еще тут? Есть те, кто меня знает?
— Нет, но мы, грубо говоря, приехали помощи просить. Нападения на лес, просто чудовищными стали.
Я поднялась и заходила взад вперед по туалетной комнате. Что-то шло не так, для пробуждения некоего великого зла Литимиде нужна я. Если она придумала обходной план, то у меня крупные неприятности. Хотя нет, Брисс совершенно четко сказал, что для пробуждения им нужна Черная лилия. Значит, они отвлекают внимание. Внимание от чего?
— Миа? Все в порядке? — Пенелопа остановила меня и обеспокоено заглянула в глаза.
— Не уверена Пинь. Только не здесь об этом говорить. Я столько хочу тебе рассказать и в то же время я боюсь тебе все это говорить, Пиня. Что мне делать?
— Успокоиться. Сказать мне, где ты живешь, а я завтра зайду. Посидим. Поговорим, по-женски. Все мне про своего дроу расскажешь.
— Сказать где я живу, не могу. Прости. Жди завтра у памятника около рыночной площади. Я не разбираюсь в городе, поэтому помню только это место. Пошли. Иначе Ших будет волноваться. Завтра поболтаем и запомни! Я теперь леди Кайра.
— Запомнила. До завтра, — мы еще раз обнялись и вышли из комнаты порознь.
Я немного поплутала по фойе и все же нашла Шиаххрана. Вокруг него вилась стайка явно незамужних девиц. Ших с улыбкой отвечал что-то им. Мне захотелось зарычать как мийяки, что бы эти вертихвостки отвалили от моего дроу. Взяв себя в руки, я с милой улыбкой протолкалась к нему, Ших улыбнулся мне в ответ и выдернул меня из этой восторженно визжащей толпы.
— Простите милые дамы, — громогласно заявил он. — Вернулась моя прекрасная спутница, и я уже не принадлежу себе.
Когда толпа обиженно разошлась, мы с Шихом остались вдвоем, но в этот момент прозвонил колокол, и мы прошли в ложу. Оказывается, у Шиаххрана здесь была своя ложа, и какие бы билеты он не купил, всегда располагался именно здесь. Главное было взять билет. Дурацкая система, на мой взгляд, но они нелюди. Им все можно. В ложе было около десяти мест. Я думала мы будем здесь вдвоем, но места заняли советники с семьями. Жалко, а я хотела Пиню позвать.
— Берегись, — наклонился к моему уху Ших. — Они из кожи вон вылезут, но будут искать в тебе недостатки.
— Я постараюсь не дать им повода для сплетен, — Шиаххран успел коротко меня поцеловать перед началом.
В зале приглушили свет, и вот на сцене появляется эльфийка. Не буду вас утомлять нудным пересказом метаний души эльфийки в поисках жениха. Достаточно сказать, что это была полная чушь. Благодаря своей внешности ни одна эльфийка не испытывает проблем с замужеством, естественно, если это ей нужно. По крайней мере, у Пини никогда не возникало проблем с парой, но насколько мне было известно по рассказам мамы, Пиня вбила себе в голову, что ей еще рано связывать себя узами брака и гнала в шею всех претендентов. Метания эльфийки в первом акте еще были приятны на слух, поэтому я не особо возмущалась и даже попыталась пустить слезу, мол, видите какая я тонкочувствительная. Не вышло, поэтому я сидела с жалобной гримасой, выражая сочувствие бедной барышне на сцене. Когда удалилась эльфийка объявили короткий перерыв и наша ложа опустела на несколько минут. Мы же с Шихом остались на местах.
