В штурме космических крепостей, главное скорость. Как можно быстрей сблизиться и прижавшись вплотную, начать сносить орудийные башни. Само-собой, не забыв пред этим высадить абордажные партии из космодесантников на объект штурма.
* * *
**
-Ваше Величество!.. Дистанция до авангарда противника 60 тысяч километров.-предупредил меня Трон.
-Адмирал Лавандэль! Всеми орудиями средней дальности поражения... По головным кораблям противника...
-Принято! Цели захвачены!
-Беглым... Огонь!-скомандовал я и обращаясь к искину своего тронного бронескафа потребовал.-Трон! Связь со всеми флагманами!
-Принято! Связь с флагманами установлена!
-Пробил ваш час, эры! Всеобщая атака!-приказал я, вглядываясь в лица взирающих на меня с экрана командующих флотов.
* * *
**
В своей дикой жажде добраться до уничтожавшей их космической крепости, мергилы слишком поздно обратили внимание на катастрофические изменения в боевой обстановке.
Яйцевидное построение лейт-адмирала Сатнэра, в какие-то считанные минуты разделилось на двое. Задняя часть, в количестве 30 тысяч средних и лёгких крейсеров, приняв построение в виде сферы, осталась прикрывать "врата", а передняя, состоящая из 70-ти тысяч линкоров и тяжёлых крейсеров, буквально на глазах видоизменившись в нечто напоминавшее восточную пиалу, устремилось вслед за атакующей базу мергилской ордой. Но это ещё было не всё. Одновременно с ударом в тыл мергилам 3-го и 5-го флотов лейт-адмиралов Гальнэра и Корнэра, начали атаку и 9-й, 11-й и 17-й лейт адмиралов Райнэра, Ранэра и Миллэра. Не остался стоять на месте и лейт-адмирал Динтнэр. Его 30-ти тысячная корабельная группировка флотских соединений особого назначения, стала последним звеном захлопнувшим огненный капкан.
К тому времени когда противник осознал что атакован со всех сторон, он уже находился в радиусе поражения орудий ближней обороны базы. При попытке развернуться для отражения атаки аирских линкоров и крейсеров, мергилы подставляли борта своих кораблей под фланговый огонь орудий космической крепости элисэри. Это был конец двухсот тысячной корабельной группировки мергилов. Расстреливаемая со всех сторон, она была подобна загнанному в глубокую яму хищному зверю, забиваемому длинными копьями охотничьей ватаги.
Это было уже не сражение. Это было самое настоящее избиение. Избиение настолько жуткое, что возможно я бы и пожалел или даже посочувствовал мергилам, если бы... Если-бы не гораздо более жуткие воспоминания об увиденном и испытанном мной когда-то на нилинианском крейсере "Кианор".
* * *
**
Я думал что всё. Я думал мы вновь победили. На деле же оказалось... Победные думы придти поспешили.
-Ваше Величество! Фиксирую странное и непонятное излучение исходящее от одного из линейных кораблей противника.-проинформировал меня искин моего походного трона.
-Из какого именно мергилского корабля исходит излучение? И в чём у этого излучения для тебя странность и непонятность? Анализируй, Трон! Ты же у меня на все руки мастер. На что оно похоже?-тут-же потребовал я, чувствуя, как смущавшее меня до этого едва осязаемое чувство тревоги, начинает с каждым биением моего сердца лишь усиливаться и нарастать.
-Вот он, Ваше Величество!-одновременно со словами искина моего тронного бронескафа, на огромном тактическом экране базы "Эрис", среди расстреливаемого скопления вражеских кораблей, выделился почти такой-же трёхкилометровый линкор как и все остальные. Почти, потому-что он чем-то неуловимо отличался от остальных линейных кораблей мергилов.
-Горб, Ваше Величество! У него на верхней части корпуса, присутствует не слишком большой, подобный горбу нарост.-подсказал Трон.
-Это флагман. Флагман командующего мергилов. Но, ты так и не ответил, Трон. На что оно похоже, это излучение?
-Оно похоже на призыв... На сигнал SOS, Ваше Величество!-не стал тянуть и далее с ответом мой верный искин.
-Это очень и очень плохо, Трон! Сигнал SOS, это ещё и маяк информирующий о точном месте нахождения.-проговорил я, и поспешно, но уже обращаясь к искину базы, приказал:-Адмирал Лавандэль! Орудиями главного калибра... Цель... Флагманский линкор противника!
-Принято, Ваше Величество! Цель, системами наведения захвачена!
-Залпом!.. Огонь!
-Есть огонь! Цель накрыта! Цель уничтожена!
-Уничтожена то уничтожена, да вот только не вся.-прошептал я опустошённо.
Так называемый горб флагманского линкора мергилов, стремительно уносился к центру системы "Эрис". Уносился под не наносящим ему повреждений ураганным огнём аирских кораблей.
-Прекратить огонь по чёрному звездолёту! Его броня неуязвима для вашего огня.-выходя на общую связь, приказал я и уже на бегу, обращаясь к искину своего походного трона добавил:-Ты понял что это значит, Трон?
-Происхождение мергилов как-то связано с высшей расой уничтожителей цивилизаций.
-Умница! Нам нужно во чтобы то ни стало уничтожить этот корабль.-договорил я врываясь в рубку "Путеводной звезды".
-Ваше Величество!.. Вы намерены использовать аннигиляторы? Но как же тогда риск привлечь и к нам и к элисэри внимание уничтожителей.
-Трон! Как ты думаешь, что сделают уничтожители явившись сюда и увидев действующую базу элисэри?
-Они её уничтожат!
-Правильно! И заодно узнают о возвращении из небытия "детей звёзд".-проговорил я, занимая место на пилотском ложементе.-Звёздочка! Запуск маршевых двигателей! Выводи крейсер в открытый космос.
-Принято! Запуск маршевых двигателей произведён! Крейсер выведен из дока станции.
-Ваше Величество!.. Но что мы можем сделать чтобы не допустить этого?
-Уничтожить беглеца и этим отвлечь внимание уничтожителей как от базы "Эрис", так и от самих элисэри, на себя: -Звёздочка! Маршевые двигатели... Полный вперёд!
-Принято! Есть маршевые двигатели полный вперёд!
-Ваше Величество! Вы уверены что те кто прибудут сюда на сигнал маяка, всё своё внимание сосредоточат на нас?-голос искина моего бронескафа был полон сомнением.
-Абсолютно!-отозвался я.-Потому-что у нас есть чем привлечь их внимание к нам.-Звёздочка! Подними над "Путеводной звездой", эмблему "Карающей длани Творца"!
-Принято, Ваше Величество! Поздравляю вас с вступлением в ряды "Карающей длани Творца"!
-Во что мы вляпались на этот раз уже по вашей вине, Ваше Величество?-ехидно поинтересовался искин моего походного трона.
-Не знаю, Трон!-протянул я задумчиво:-Мы подумаем об этом немного погодя. А сейчас... Звёздочка! Курс на перехват звездолёта губителей.
-Принято! Есть курс на перехват звездолёта губителей.
* * *
**
Я был безмерно доволен и горд своим новым кораблём.
"Путеводная Звезда" неслась вперёд сокращая расстояние между нами и беглецом, настолько стремительно и быстро, насколько стремительно и быстро несётся к подраненной добыче охотничья гончая.
С каждой единицей сокращенного между нами интервала в расстоянии, моих опасений не настичь, становилось всё меньше и меньше. Тем не менее, я не спешил терять голову впадая в безумие погони, подобно упомянутой мной ранее охотничьей гончей.
-Трон! Проведи сканирование беглеца.-приказал я, вглядываясь в тактический экран моего в высшей степени уникального крейсера. Уникального не только для нашего так называемого низшего измерения, но и без сомнений и для измерения высшего.
-Слушаюсь, Ваше Величество!-взял "под козырёк" мой верный искин, чтобы спустя краткое мгновение тут-же доложить:-Сканирование завершено! Обнаружено наличие на преследуемом корабле, биологической формы жизни.
-Численность обнаруженного?-тут же потребовал я конкретики.
-В одном единственном числе, Ваше Величество! И это..-замялся искин моего тронного бронескафандра.-Этот корабль, выглядит совершенно по иному.
-Ну а чего ты ожидал, Трон? Уничтоженный нами в атмосфере Во`йны чёрный звездолёт, был полностью автоматизированный. Этот же, судя по озвученной тобой информации, вполне себе пилотируемый.
Преследуемый вражеский корабль и правда отличался своей конструкцией от встретившегося нам в столичной системе элисэри чёрного звездолёта. Если тот выглядел как наконечник копья и имел длину пятьсот метров, то этот, длиной не превышал и 120 метров. Да и вид он имел разительно отличавшийся от уничтоженного мной до этого. Банальный черепаший панцирь с вытянутым и сужающимся носом. Ясное дело, с пересекающими весь его корпус гребнями-лучами для создания прокола в метрике вселенной. Вот только, лучей было отчего-то не пять как на "Путеводной Звезде", а на одну больше.
* * *
**
-Ваше Величество!.. Беглец активирует лучи прокола.-встревоженно проинформировал меня Трон.
-Звёздочка!.. Захват цели системами наведения!-мгновенно всё поняв, поспешно приказал я искину "Путеводной Звезды".
Враг решил не рисковать тратя время на ожидание помощи, а как можно быстрей, без промедления покинуть наше измерение.
-Принято, Ваше Величество! Цель системами наведения захвачена.
-Открытие огня, только орудиями-аннигилаяторами.
-Принято! Аннигиляторы готовы к открытию огня.
-Залпом...
-Ваше Величество!.. Вынуждена вас предупредить. Вы не в праве первым открывать огонь по представителям рас входящих в Содружество Высших. Иначе вы сами окажетесь вне закона.
-Это что за новость, Звёздочка?-воскликнул я в негодовании, будучи задетым услышанным до самых глубин души.
-Ваше Величество!.. Вы "Карающая длань Творца". Вы судья и одновременно карающий. Вы вправе вынести приговор и исполнить его, но... Вы не вправе приступать к исполнению приговора, без оглашения приговора а оглашение и исполнение приговора, без выдвинутого обвиняемому обвинения. Обоснованного обвинения, Ваше Величество! Такого обвинения, чтобы факт злодеяния был на лицо.
-Великий Космос!.. У вас там что, бюрократия над бюрократией, погоняет бюрократией?-проговорил я ошарашенно:-Хорошо, Звёздочка! Будет ему обвинение! Передавай!
* * *
**
-Неопознанный борт! За несанкционированное Высшим Сенатом Андарха, проникновение в низшее измерение и вмешательство в дела обитающих в ней разумных рас, приведших к гибели бесчисленного множества представителей вида разумных, вы приговариваетесь к высшей мере наказания. К аннигиляции!
-По какому праву?-голос задавший этот вопрос на андархском, был переполнен бьющейся через край паникой.-Власть Высшего Сената Андарха не распространяется на это измерение.
-Власть нет, но право Творца... Да! Звёздочка!.. Огонь!..
* * *
**
Глава 5.
Первый же залп из орудий-аннигиляторов, слизав с приговорённого пришельца генерирующие пространственный прокол "лучи", поставил крест на его намерении покинуть наше измерение.
Это было отрадно, однако, я не спешил радоваться. И отнюдь не потому-что лишившись возможности создать пробой в метрике вселенной, беглец обретал возможность как активировать анти-аннигиляционную защиту, так и ответить мне ответным огнём.
Вовсе нет! Появление у противостоящего мне противника такой возможности, меня нисколько не напрягало. Моя уверенность в "Путеводной Звезде" была настолько всеобъемлющей, что я не испытывал ни тени сомнений по поводу своей победы над преследуемым мной вражеским кораблём.
Меня беспокоило совершенно иное. Меня тревожил отправленный беглецом зов. Именно вокруг этого зова и вертелись все мои тревожные мысли. Я обязан был успеть покончить с врагом до появления вызванной им помощи.
-Звёздочка! Огонь не прекращать ни на минуту!..-приказал я, горя желанием как можно быстрей расправиться с пытающимся уйти от преследования звездолётом уничтожителей.
-Есть, не прекращать огонь ни на минуту!
-Фиксирую пробой метрики вселенной!-наполненный тревогой голос искина моего походного трона, несмотря на всё моё ожидание, едва не застал меня врасплох.
-Дистанция до точки образования пробоя?-потребовал я, с вздрогнувшим в тревоге сердцем.
-126 тысяч километров, Ваше Величество!
-Успеем!.. Успеем привести приговор в исполнение!-проговорил я, чуть ли не крича от радости.
-Ваше Величество! Беглец меняет курс.
Подранок и правда решился на этот шаг. С его стороны, это было вполне здравое решение. На его месте, я бы тоже направил корабль к месту пробоя. Направил бы, в надежде оказаться под защитой откликнувшихся на мой зов о помощи.
-Вижу, Трон! Вижу!-ответил я, скривив уголки рта в не доброй усмешке.-Врёшь гадёныш, не уйдёшь! Звёздочка!.. Всем курсовым аннигиляционным вооружением... По маршевым двигателям... Огонь!
-Есть огонь по маршевым двигателям!.. Есть попадания!
-Умница!-не сдержал я радости от вида снесённой вместе с двигателями, кормовой части вражеского корабля.
В пару к невозможности покинуть наше измерение, враг ещё и лишился возможности передвижения.
-Ваше Величество!.. Зафиксирован выход из прокола неопознанного борта.-вновь сделал тревожное предупреждение искин моего бронескафа.
-Неопознанного? Так не пойдёт, Трон! Врагов нужно знать в лицо. Готовь к запуску в недра этого недобитка, ракету с вирусом по добыче информации.-приказал я, и глядя на разворачивающийся бортом, лишённый двигателей вражеский корабль, добавил.-Звёздочка! Залп по центру корпуса в район реакторного отсека.
-Принято!-чуть ли не в один голос отозвались оба искина.
-Трон! Ну где там твоя ракета с вирусом?-в нетерпении поинтересовался я, разглядывая образовавшуюся прямо у меня на глазах, огромную пробоину по центру корпуса звездолёта уничтожителей.
-Уже на месте, Ваше Величество!-самодовольно отозвался искин.
-Давай шустрей!-поторопил я, ощущая всем сердцем, острое чувство надвигающейся опасности.
-Ещё 20 секунд!.. Всё, Ваше Величество! Все данные с искина скачаны.
-Молодец, Трон!-похвалил я:-А теперь, запусти ка ты туда же, парочку противокорабельных торпед. Я от чего-то уверен, после взрыва реактора этого кораблика, от него мало что останется.
-Принято! Отстрел торпед произведён! Есть попадание. Корабль дэйморэ уничтожен.
-Дэйморэ значит...-протянул я задумчиво.-Вот значит как эта проклятая раса себя называет.
-Да, Ваше Величество! Это их самоназвание.-подтвердил Трон.
-Ну чтож, дэйморэ так дэйморэ. По крайней мере, теперь мы знаем кому предъявлять обвинение в попрании законов мироздания.
-А нам это удастся сделать, Ваше Величество?
-Ну дай мне об этом хоть помечтать, Трон! Но да ладно, оставим мечты в сторону и вернёмся к нашим кроликам.
-К каким кроликам, Ваше Величество?-не понял искин моего походного трона.
-К белым и пушистым.-ответствовал я.-Ну что ты как маленький, Трон? Это была метафора! Метафора подразумевающая возвращение из мира грёз к нашим реалиям.
-Так бы сразу и сказали, Ваше Величество!-сделал было вид обиженного, искин.
-А ну прекращай! У нас сейчас нет времени на детские выкрутасы. Лучше создай мне обучающую гипнопрограмму со всей выкачанной тобой с этого неудачливого беглеца информацией. И со Звёздочкой не забудь поделиться. Имеющейся у неё базе данных, уже более пяти миллиардов лет. Надо бы обновить.
