Гур. Орден Знающих

Я почувствовала, что наступают новые времена. Раньше ветер теребил черные волосы мужа, а теперь он скользит по гладкой коже головы моего пилота. Казалось, еще вчера у меня была лишь одна страсть — наука, а теперь у меня на четыре страсти, Жеку, Жанниэль и приемных детей, больше. Хотя старшие дети, по мере взросления, стали больше тянуться к Жеке. Раньше, до замужества, я заботилась о себе и родителях, а теперь предметом внимания стали моя семья и семья моих подруг. Теперь мы ездим на Гуме и связываемся с обителью по 'радио', как его назвал муж.

Какое забавное слово!

Майта. Футурологический конгресс

Будущее бросает свою тень задолго до того, как войти. Ахматова

Есть два вида предсказателей: те, которые не знают, о чем говорят, и те, которые не знают, что они не знают, о чем говорят. Гэлбрайт

Когда у меня вдруг проснулся цикл, я была потрясена. Когда же он прервался и сестричка сообщила причину, я просто сошла с ума от любви к мужу и моей третьей половинке. Не может быть так хорошо! Оказывается, она меня полностью исцелила. А Гур, в одном из любовных сумасшествий, зажег искорку в моей ауре. Он отметил, что этап 'безумной страсти' в нашей любви продолжается. Пожелал, чтобы так оставалось и впредь. Мы с Уайдой согласились. Еще как согласились!

Теперь мы часто прислушивались к моему животику. Гур ласково гладил его, а Уайда млела, как будто он гладил ее. Впрочем, муж так и делал. Он же хитрый у нас. Львица уже не раз проходилась по поводу его лукавства и коварности, а любимый лишь хмыкал при особенно удачных пассажах. И в знак понимания целовал сестричку, что и являлось целью упражнений моей не менее хитроумной сестрички. Уж я-то ее знаю.

Уложив детей на послеобеденный сон, мы удобно расположились в наших покоях, предаваясь приятному отдыху, нежным ласкам и неторопливому общению.

— Кстати, любимые, — заявил Гур, держа меня на плече и слушая живот, — Исиант прислал сообщение, что через десять дней в центральной обители ордена Света состоится интересное собрание, на которое приглашают представительную делегацию нашего ордена.

— И чему это собрание посвящено? — заинтересовалась я, обвивая руками голову мужа.

— Прорицанию, пророчествам!

Раздался звонок дверного колокольчика, предваряющий появление Анниэль и Жеки. Уайда оторвалась от мужа, скрыла груди, скатилась вниз и устроилась полулежа неподалеку от его ног. Я соскользнула с рук Гура в кресло по соседству. Он поправил одежду. Так что мы встретили наших друзей во вполне пристойном виде. Узнав новость о собрании, Жека обозвал его 'футурологическим конгрессом' и попросил 'батю' рассказать об ордене Света.

— Орден Света является одним из самых крупных в мире. Объединяет около двухсот тысяч человек в двадцати обителях, расположенных на территории трех королевств. Одно из них полностью контролируется орденом и королевский двор исполняет все предписания гроссмейстера. В ордене установлена строгая иерархия и поддерживается жесткая военная дисциплина. Магистры обителей регулярно, раз в три года, сменяются или перемещаются в другие обители. Ордену служат достаточно много сильных магов. Сам гроссмейстер является магистром магии разума седьмого дана, то есть одним из сильнейших магов в мире, — сообщил нам Гур.

Мы узнали, что на 'футурологический конгресс' (таинственно звучит это определение Жеки) приглашены несколько делегаций от других орденов, в частности, Братства Семи Звезд.

— Какой смысл высокого собрания? — полюбопытствовал Жека. — Что там должно происходить?

— Обычно приглашающая сторона излагает свое представление по существу вопроса, затем высказываются все желающие, — разъяснил муж.

Жека высказал огромное сомнение, что кто-либо может сообщить ему нечто связное о прорицаниях и пророчествах, а слушать припадочных ораторов, несущих всяческий вздор, невыносимо скучно. Стал произносить разные непонятные слова, типа 'теория катастроф', 'неравновесная термодинамика', 'бифуркация', 'флуктуация', 'фазовый переход'. Походило на бред, но мы-то знали, что Жека у нас совершенно здоров и любовь к непонятным терминам у него проявилась с самого начала переноса в наш мир. Он терроризировал нас с помощью этого кошмара. Лишь подруга была способна из потока странных слов выудить что-нибудь ценное. Типа Гума. Умиляло, как она сейчас восторженно смотрела на э... своего муженька. Вдруг Жека, с опаской взглянул на Уайду и сокрушенно затих, беспокоясь, что представил сестричке очередной повод для какого-нибудь издевательства. Судя по хищному блеску глаз Уайды, совершенно обоснованно. А вот наш повелитель в это время спокойно молчал. И не потому что боялся выглядеть в глазах Жеки припадочным оратором. Просто любимый говорил только тогда, когда ему было что сказать.

— Кто из ордена поедет на конгресс? — наконец Жека задал ему интересующий всех вопрос.

— Магистр столичной обители согласился возглавить делегацию. Он с охраной выедет на самовозе. В состав делегации входит протектор, который будет перемещаться на одном из новых магомобилей.

Мы радостно оживились. А столичные поедут на Бэжке. Анниэль на мгновение горделиво вскинула красивый носик. Жека сверкнул глазами.

— От нас на 'конгресс' поедут я, Уайда и наше всё, если они согласны, — усмехнувшись, Гур указал на гордецов. — На Гуме. Послушаем припадочных ораторов, потренируем волю.

— А я? — попыталась состроить жалобную рожицу.

Гур посмотрел на меня, слегка коснулся волос и ласково ответил, что я останусь здесь за старшего. И позабочусь обо всех детях. Тогда мамы и папы будут за них спокойны. Потом добавил:

— И за вас тоже.

Морон. Планирование операции

Нет страшнее наказания, чем одинокая вечность. Лем

Те, кто не чувствуют мрака, никогда не будут искать света. Бокль

Капитан Эммер, четвертый адъютант Гроссмейстера, открыл двустворчатую дверь, вытянулся и красиво откинув голову, произнес:

— Командор, прошу войти.

Я коротко кивнул и ровным шагом направился в широкий проем. Мои защитные амулеты и оружие остались на стеллаже адъютанта. По центру светлого зала в резном кресле восседал Гроссмейстер, перед ним, лицом друг к другу, двумя шеренгами по четыре, стояли восемь Посвященных. Эти девять человек составляли руководство ордена. По уставу никто не имел права смотреть Гроссмейстеру в глаза, кроме того, кому был задан прямой вопрос, поэтому Посвященные поглядывали друг на друга, либо смотрели в никуда.

Я остановился за шесть локтей до линии окончания шеренг, отдал воинский салют и замер, вперив взор поверх голов в дальнюю стену.

Как и предполагалось, 'питателей' в зале не было, поэтому я мысленно расслабился. Моя тайна останется при мне. Да и жизнь тоже. Без 'питателей' Гроссмейстер становился равным мне по силе и мог наблюдать лишь соответствующую версию моего сознания. Видеть умного, волевого, но почтительного подчиненного, с надеждой ожидающего внимания властителя. Собственно, сведения о роли 'питателей' в объединении аур и являлось тайной. Об этом не было позволено знать никому, помимо Гроссмейстера. Даже сами 'питатели' не ведали о собственном предназначении.

Глава тайной стражи, не изменяя позиции в восьмерке Посвященных, пробасил:

— Гроссмейстер, представляется командор Морон, новый руководитель группы специальных операций тайной стражи ордена Света. Мастер магии разума, третий дан.

Гроссмейстер остановил взгляд на мне. Закрыл глаза, всматриваясь в ауру. Я знал, что самостоятельно разработанное маскировочное заклинание, встроенное в ауру, представит ее плотность на уровне третьего дана, а не пятого, как на самом деле. Выказывать себя чрезмерно сильным магом в нашем ордене сопряжено с большим риском для жизни.

— Доложите о замысле операции, которую группа планирует осуществить на предстоящей ассамблее, — проскрипел Гроссмейстер.

— Гроссмейстер, тайной страже стало известно, что орден Знающих получил в распоряжение важные сведения, позволяющие создавать самобеглые экипажи, — я коротко склонил голову в сторону начальника тайной стражи. — Источник новых сведений не установлен. Они появились недавно, не более двух лет назад. Предположительно, орден Знающих обнаружил неизвестную до сих пор коллекцию артефактов. Магические выбросы способны открыть доступ к таким сокровищам. Наши лазутчики не смогли понять не только принципы заклинаний, заставляющих эти экипажи двигаться, но даже какие стихии были задействованы. Цель акции — получение указанных сведений через ментальный контроль делегации ордена Знающих.

Я сделал краткую паузу. Ощутил взгляды каждого из Посвященных на себе. Всего пару раз надеванный мундир еще не вполне приноровился к хозяину и я чувствовал в нем скованно. Впрочем, так и должно быть. Достоверность ощущений обязана быть безупречной.

— Известно с высокой степенью надежности, что у ордена Знающих нет магов разума. Последний известный мастер магии разума являлся магистром самой крупной обители ордена Знающих и скончался девять лет назад. В распоряжении ордена Знающих находятся около десятка магов уровня мастера магии жизни и магии воздуха. Косвенное наблюдение установило, что магистр обители дружественного им ордена Верных, мастер магии разума, не принимал участия в магической защите ордена Знающих. Таким образом, в интересующем нас ордене некому выставить полноценную защиту членов делегации против мощных заклинаний магии разума. Все перечисленное указывает на то, что Гроссмейстер ордена Света способен внедрить в сознание руководства делегации заклинание полного магического подчинения, — рапортовал я, стараясь выделить самое существенное.

Глаза Гроссмейстера буравили лоб, темное лицо не выражало никаких эмоций.

— А если никто в составе делегации не владеет сведениями, которые нас интересуют? — каркнул он.

— В любом случае они обязаны знать тех, кто владеет сведениями, и сообщат об этом. Магистр столичной обители и хранитель свитков самой большой обители ордена Знающих не могут не знать этих людей и места нахождения артефактов, — твердо ответил я.

Посвященные, замерев, внимательно слушали диалог.

— Предусмотрены ли последствия того, что может произойти, если по неким причинам ментальная атака сорвется? — бесстрастно осведомился Гроссмейстер. — Неудачная атака, тем более на виду у других делегаций, равносильна объявлению войны между орденами Света и Знающих.

— Я не смог вообразить причины неудачи, но предположил, что таковые все же могут появиться в силу невероятного стечения обстоятельств. Поэтому, чтобы предусмотреть и это, а также обеспечить минимальную дистанцию для ментальной атаки, мы запланировали сформировать лже-делегацию из членов ордена Света, находящихся под личинами горных эльфов. Гроссмейстер будет находится в составе делегации, скрыв, тем самым, принадлежность к ордену Света. Незадавшаяся акция последует от делегации горных эльфов. Удачного завершения не заметит никто. Место Гроссмейстера в делегации ордена займет выбранный им сотрудник под соответствующей личиной. Орден Света не окажется причастным к нападению на делегацию уважаемого ордена Знающих.

Гроссмейстер задумался. Черные глаза закрылись чешуйчатыми веками. Сухие пальцы выводили сложные узоры на подлокотниках. Я перевел взгляд вверх, на стену. Гроссмейстер открыл глаза.

— То, что Гроссмейстер ордена Света является магистром магии разума, не является тайной для Знающих. Сомнительно, что направляя к нам делегацию во главе с высокопоставленными руководителями, орден не учел возможность ментальной агрессии. Вероятно, среди прочих артефактов, которыми овладели Знающие, могли быть найдены и эффективные амулеты защиты разума. То, что делегация все же направилась на ассамблею, практически превращает вероятность в установленный факт. Для нас заклинания магии разума в этих амулетах представляют гораздо больший интерес, чем жалкая самобеглая повозка.

В целом верное суждение, кроме 'жалкости' экипажа. Но, с помощью 'питателей' Гроссмейстер в состоянии проломить любую защиту. Только что он высказал намерение атаковать, причем в полную силу. Гроссмейстер посмотрел на людей, застывших в шеренгах.

— Посвященные, задавайте вопросы.

— Существует ли риск, что Знающие опознают делегацию горных эльфов как ложную? Ведь уровень представительства подразумевает советника князя во главе. Возможно ли, что ордену Знающих известны персоны из окружения князя? — задал вопросы начальник службы охраны Гроссмейстера.

— Подобный риск присутствует, но пренебрежимо мал. Проверено, орден Знающих не имеет даже эпизодических, тем более постоянных, контактов с эльфийским плато. Знать в лицо советников князя горных эльфов они не могут. Ни одного горного эльфа в составе ордена нет. Имеются обрывочные сведения о молодой квартеронке, навещавшей столичную обитель ордена, но она, в силу низкого происхождения, не может знать окружения князя. Поэтому, Знающие не способны идентифицировать делегацию горных эльфов как подставную.

— На каком этапе проведения ассамблеи последует атака? — поинтересовался хранитель свитков, отвечающий за проведение ассамблеи.

— Наиболее удобным моментом является период после представления делегаций и до перехода в зал приемов. Делегация 'горных эльфов' будет размещена по соседству с объектами на расстоянии, удобном для ментального воздействия, — разъяснил я.

Больше вопросов не прозвучало. Гроссмейстер опять закрыл глаза. Видимо, обдумывал детали. Глаза открылись.

— Командору Морону поручается представлять Гроссмейстера в составе делегации ордена.

Он кивнул и дернул шнурок колокольчика. Сзади послышался звук открываемых дверей. Посвященные потеряли ко мне интерес.

Я отдал салют и развернулся к выходу.

18. Орден Света. L'Ordine Della Luce

Жека. Приятно познакомиться

Войны начинают когда хотят, но завершают, когда могут. Макиавелли

Не рой яму другому, сам в нее попадешь. Пословица

Три магомобиля торжественно катили по дороге в сопровождении отряда королевской гвардии. Хотя роль бати в спасении принца была засекречена, но возросшее уважение королевского двора к нашему ордену замечалось хотя бы по присутствию гвардейцев. На границе с соседним королевством охранение сменится эскортом ордена Света, который сопроводит нас к конгресс-холлу.

Погода была неплохая, хотя ночью шел дежурный дождь и почва оставалась влажной. Миновав граничные знаки, мы продолжили путешествие под началом геометрически правильной группы орденских всадников, один-два-три-четыре-три-два-один, всего числом шестнадцать. Они что, в шестнадцатеричной системе считают? Впрочем, мне все едино, я из любого исчисления смогу пересчитать в десятеричное. Но HEX все же получше других. А возможно и самое лучшее. Вот если бы у людей было по восемь пальцев на руке, то такая система появилась бы естественным путем. Шесть основных, два противостоящих. Класс!

Столица находилась недалеко и мы уже обозревали пригороды. Орденский скакучий ромб, гарцуя впереди нас, по-прежнему сохранял стройность порядка. Штурман, под личиной сотника, старательно осматривала окружающую обстановку и запоминала обратную дорогу. Птица с кошкой отдыхали на заднем сидении, созерцая пространство. Хорошо, что вредина сейчас контролировалась мужем. В свободном плавании она гораздо опаснее. С другой стороны, находясь в зоне обстрела этого воплощения ехидства, даже хуже, злокозненности, можно поддерживать психику в тренированном состоянии. После плотного общения с Уайдой, любой посторонний сарказм покажется комплиментом или милой глупостью.