— Хм! Так вы теперь приходитесь ещё друг другу и названными сёстрами? — заключил капитан. — Кому сказать: не поверят!
— Поэтому обо всём произошедшем тут с нами, лучше держать язык за зубами, — заявил телохранитель вперёд иных подопечных сведущих в данных событиях больше чем он сам.
Раздался позывной, переговорного устройства майора. Кто-то пытался выйти с ним на связь, посылая сигнал на приём.
— Т-с-с... — попросил Олег тишины, и на пару с капитаном воспользовался им.
— Жми, — дал добро подельник.
— Давай, — получил телохранитель дополнительно одобрение от Сергея. И больше у него на этот счёт не возникало сомнений. Он принял вызов, послав иной позывной, последовавший автоматически.
— Приём, странник. Ты где? Ответь Ольге?
— Хм! Имя используют женское, а голос мужской, — узрел капитан кулак перед носом.
Те, кто вышел с диверсантом на связь, требовал передать точные координаты для встречи.
— У них самолёт или вертолёт? — покосился шеф на босса, ожидая, что тот скажет ему, то и станет явью.
А он в ответ пожал плечами.
— Неужели они валят сюда на вездеходе?
— Возможно. Погода-то нелётная.
— Ну да. Об этом я как раз и не подумал. Тогда у нас есть время.
— Странник, приём... — донимал мужской голос на связи с женским именем. И относительно него — данного позывного — до телохранителя кое-что дошло.
— Точно! Я был прав... — прикрыл он рукой переговорное устройство, дабы его голос и прочие не услышал связной. — Живо будите предателя!
— А толку? Он всё равно ничего не скажет нам, — выдала Лиза. — Даже под страхом смерти во время пытки!
— Ну, мы не такие звери, — подал голос Сергей.
Телохранитель поддержал.
— Кто бы говорил, — ввернула в продолжение Лиза.
— Тогда сама помоги нам, — вставился капитан, требуя маленькую жрицу проявить на деле свои уникальные способности.
— Что жать? — подставил ей переговорное устройство Олег. — Скорей!
— Не гони! Те, кто спешит к нам на встречу со своим агентом, всё равно не бросят его — захотят прояснить ситуацию до конца. Поэтому не оставят нас в покое, где бы мы ни скрывались, даже на территории иного государства, — заявила в противовес Лиза, и ткнула пальцем на кнопку в центре.
— Жди! Скоро будем на месте, странник! Продержишься?
— Не вопрос, Ольга, — заявил Олег.
— А что у тебя с голосом?
— Простыл...
— Ты?!
— Погодные условия и климат здесь отвратительный, как и обстановка...
— Можешь не уточнять. Знаем, куда заслали и для чего... — прервалась связь.
20. НАЁМНИКИ.
— Ты как, мама? — прильнула Лиза к ней, а Сергею выдала: — Иди к мужикам, и обмозгуйте, как дальше поступить! Поскольку к нам вскоре заявятся такие головорезы в сравнении с коими, капитан и твой телохранитель покажутся шаловливыми детьми!
— Я несклонен становиться пессимистом и драматизировать ситуацию, — потрогал Сергей пальцем правой руки перстень на левой. Раньше бы с ним что-нибудь случилось нехорошее, а нынче обошлось. Вопрос: кто кого одолел — кристалл своего обладателя или наоборот — оставался открытым.
Лиза поведала маме всё то, что знала и видела о прошлом, благодаря своим чудесным способностям, а вот о будущем пока решила умолчать.
— Грядущее лучше не тревожить, даже мне. Всему своё время! А варианта развития событий всегда два. Это аксиома — закон относительности. Всё познаётся в сравнении, и воздаётся по заслугам. Только нам, как хранителям и обладателям тайн древности при жизни, всем остальным — в будущем!
— Гляжу я на тебя, Подлиза, и вижу: ты выросла в моих глазах, и продолжаешь расти — и не по дням, а по часам.
— Сама такая, мама. Тоже скажешь — выросла! Мне сколько было лет, столько и осталось, да и выше не стала ни на один сантиметр!
— А хотела бы? — отвлекла Елена дочь от гнетущей действительности.
— Конечно! Кто ж не хочет! Любой девчонке замуж охота!
— Что? Чего? Ты о чём это? Не рановато ли заговорила?
— Рано, но сердцу не прикажешь.
Лиза покосилась на телохранителя.
— Вон ты на кого глаз положила! Он же старый!
— Ну, я же не варить его собралась. И потом он мужчина хоть куда — в самом расцвете сил! Кстати и физическими данными не обделён. И потом ты же знаешь: я просто обожаю животных. А он может превращаться в него — двуликого.
— О да! Я представляю, что из этого может получиться!
— И что же, ма? Любовь?
— Снежная баба — снедурочка!
— Разве? А почему не снегурочка?
— Потому что! Когда подрастёшь, тогда и поймёшь... может быть, ибо не всем дано!
— Мне о том не надо говорить. Я вижу будущее и то, что у самой всё будет хорошо.
— Что ты видишь? — отвлекла Лиза в свою очередь маму от опасности, грозящей им.
Мужчины готовились к схватке с диверсантами, выясняя, кто чего должен делать и где находится — выбирали позиции, попутно договариваясь о связи, посредством общения знаков и жестов на пальцах.
— А... — оглянулась та на них, а после вновь отреагировала на маму. — Что и у меня пойдут дела на лад.
— Договаривай!
— Настаиваешь?
— Да, — была непреклонна и непоколебима мама.
— Тогда получи! У меня в кои-то веки появится папа!
— В смысле? Поясни! Конкретно скажи!
— Может тебе ещё и его имя озвучить?
— Даже показать, если на то пошло, — повысила голос Елена.
— А чуть тише нельзя, красавицы? — отреагировали мужчины на них, предложив им перебраться в квадролёт. — Там тепло, а заодно присмотрите за предателем.
— Точно, — занялась им Лиза. То, что она проделала с ним, в первую очередь заинтересовало маму.
Дочь положила ладонь на лоб, словно доктор, проверяя у пациента температуру и реакцию на чувствительность. Однако цель у Лизы была изначально иной. Она считывала информацию с коры головного мозга, а после уже владела сведениями относительно женского имени с мужским голосом.
— Да там они все такие.
— Кто и какие?
— Мужики и трусливые...
— Ты про кого говоришь?
— Про Ольгу, ма. Это вовсе не девушка, и даже не женщина...
— А кто же? Мутантка? Инопланетянка?
— Надо же, куда тебя понесло. Всё намного проще и примитивнее. Хотя с какой стороны посмотреть.
— Не тяни! Ближе к делу! Говори по существу!
— Уже. Ольга — аббревиатура тайного сообщества — производное название от иного слова — олигарх. Так они называют себя сокращённо. И всё для секретности носят клички-имена. Например, Баба, Гусёна... Нет, ошиблась! Гусыня! Опять не так...
— Да не напрягайся, — угадала Елена про себя кого конкретно имела в виду Лиза, припомнив: они, как и Сергей, являются обладатели драгоценных каменьев на перстнях, и неспроста. — Осколки...
Лиза в свою очередь уловила скрытую мысль мамы.
— Думаешь, что они достались им? Но каким образом?
— Ты же из нас двоих Веда, в то время как я — Вита!
— Ну и что с того! Знания не достаются и не приходят сами собой! Их необходимо постичь методом проб и ошибок!
— Вот я и не хочу, чтобы ты приняла участие в той бойне, которая может здесь произойти!
— Ты что задумала, ма? Покинуть мужчин одних?
— Мы найдём дикарей из числа воинов племени и приведём их сюда!
— Не стоит! Они неправильно поймут нас! К тому же один и так среди нас! Его аскеты и прозвали — Воин.
— Неужели им является...
— Капитан, — подсказала Лиза.
— Ох! Одно слово — Подлиза! Была ей и осталась!
— Звали? — откликнулся спецназовец, явившись перед женщинами, словно вырос из-под земли.
— На нём костюм охотника! — не сразу приметила Елена исходный вид одежды. И его ещё надо было заслужить, чего не удосуживались целыми поколениями семьи дикарей из касты воинов.
— А я что говорю, — подмигнула хитро Лиза.
— Ты постаралась? Твоих рук дело? Я представляю, что сейчас твориться в гроте! Племя явно взбунтовалось из-за тебя, и изгнали, как в свою очередь чуть раньше меня!
— Нет, ма. Всё нормально и гораздо проще. Ими сейчас там вместо меня заправляет регент.
— Надеюсь, не жрец?
— Бунтарь.
— Что? Кто?
— А что? По-моему он справится с возложенной на него ролью.
— Человек боя?
— Вы звали меня?
— Расслабься, Воин.
Он предложил им вести себя менее заметно. Уговорил. Жрицы скрылись под куполом, и стали невидимы, активизировав защитное поле.
— А куда это они? — бросился телохранитель на место исчезновения квадролёта, и зацепился лбом обо что-то. — Ё-маё! Это что было?
— Ты как? — отреагировала Лиза, раскрыв тайну исчезновения.
— Все по местам! — прервал их Сергей, почувствовав приближение опасности.
— Тогда я наверх, — заявил поспешно Олег. И с трудом взобрался на дерево.
— А раньше он это делал с одного скачка, особо не напрягаясь, — отметила Лиза, оставшись недовольна действиями подопечного. — Ну, ничего, в будущем обязательно займусь его дрессировкой.
— Ты это о чём, доча?
— О том самом, ма. Не мужчина становится им, а женщина его делает таким — и не на словах, заставляя их воплощать в реальность.
Ситуация была подстать. Послышался гул мотора, нарастая вкупе с эхом, достигшим слуха тех личностей, по души коих стремились наёмники.
— Странник! Как слышишь меня? Приём! Это Ольга. Откройся.
— Столб чёрного дыма видите?
— Да...
— Следуйте на него, — предложил его в качестве опознавательного знака телохранитель, приготовившись к встрече с теми, с кем не рассчитывал увидеться здесь.
Вездеход остановился у завала, наружу подались знакомые ему личности из охраны президента.
— Что это задумал старик? — призадумался он, вспомнив про мобильный телефон с одной кнопкой, по-прежнему находящийся при нём в выключенном состоянии. Решил позвонить, активизировав сигнал на приём, давая возможность старику выйти с собой на разговор, поскольку у того автоматически загоралась кнопка.
На неё отреагировал министр обороны: вызвал помощника и мгновенно установил координаты нахождения пропажи, запеленговав их.
— Попались, голубчики!
— Шеф, — заявил подполковник.
— Ну что тебе? Не мешай!
— Но, шеф...
— Говори быстро и проваливай! Мне некогда!
— Группа перехвата передала мне иные координаты — места встречи со странником.
— У тебя на этом всё?
— Практически, шеф. Они идентичны!
— А ну покажи, — заинтересовался министр. Распечатки было две, и цифры на них совпадали. — Что за неуместная шутка? Двойная игра? Нас предали? Отвечай, помощник!
— Не могу знать, шеф, — зароптал тот, вытянувшись по стойке смирно.
— Тогда на кой чёрт ты нужен мне, если ничего не можешь! Живо проясни ситуацию! Хотя нет, погоди! Я сам! — задумал министр обороны принять вызов по телефону старика — нажал кнопку для приёма.
В ответ тишина.
— Проверка, — догадался он. — Что делать, помощник? Подскажи!
— Выдайте женским голосом: "Абонент временно недоступен!"
— Что? Чтобы я изображал из себя бабу? — закричал министр, прикрывая рукой мобильник, опасаясь: его голос может услышать тот, кто побеспокоил его по нему, желая услышать старика. — Я не голубой!
— Ой! Ну, давайте я это скажу вместо вас!
— Пошёл вон, полпод! Умнее ничего придумать не мог? Одно слово — придурок! А ещё требуешь очередное звание! Не будет тебе повышения по службе! Не заслужил! У тебя и так лишние звёзды на погонах, майор!
— Кажется, я знаю, что надо делать, шеф, — пытался исправить ситуацию помощник и в первую очередь для себя, стараясь избежать быть разжалованным в звании. — Посыльным требуется сообщить: их ждёт засада! Это подстава! Странник предупреждал нас: находится среди врага. Возможно, они опередили нас!
— Действуй! Немедля! Дорог каждый миг!..
— Старик! Ты слышишь меня? — повторил Олег.
— Да... — отреагировал министр, выигрывая время для наёмников, признав голос телохранителя олигарха, а тот в свою очередь его не совсем.
Голос принадлежал иному абоненту, и показался Олегу знаком.
— Извините, я, кажется, ошибся номером, — попробовал он спровоцировать незнакомца.
Тот выдерживал паузу. Телохранитель не стал искушать судьбу, отключился.
— Засада! — осознал он, как и наёмники внизу, приготовившись к бою. — Их предупредили. Теперь всё понятно.
— Странник, — молвил один из гостей. — Выходи! Скорее! Нет времени! Хватит скрываться!
— Я здесь, — простонал Сергей, заманивая наёмников в лес подальше от вездехода. — И ранен! Помогите...
— Работаем по плану "Б", — приказал старший группы.
На призыв отреагировало разом четыре бойца вооружённых до зубов. Едва они отошли на приличное расстояние от бронетехники, там объявился телохранитель, спрыгнув с дерева на крышу, а капитан занялся иными гостями. В его исполнении последовали выстрелы лучами света.
Криков не было слышно. Все цели оказались поражены зигзагообразными лучами. Он даже не стал проверять их, подался к вездеходу на захват экипажа.
В перекоп один из них и узрел неприятеля сначала со спины, а после, когда тот обернулся, в лицо.
— Шеф! — растерялся водитель.
— Сейчас он враг для нас, — заявил командир поисковой группы наёмников, вызывая подмогу.
До места стычки донеслись очередные шумы.
— Да сколько же их? — отреагировал телохранитель на замаячившие в удалении очередные две точки, и вскоре распознал в них боевые машины с орудиями на башне. — Вот это уже серьёзно! Отступаем, Воин!
— Нет, — последовал ответ от невидимки.
— Ты что задумал, псих?
— Все в укрытие! Быстрее! Поторопитесь! — подали голос женщины.
— Уводи их, босс, — продолжал неистовствовать телохранитель. — Это ловушка! Я сам виноват! Опростоволосился!
— Да уж, — согласилась Лиза. — Факт на лицо! Раньше оно было заросшим у него. А что если мне...
— Ты чего задумала, Подлиза? — насторожилась мама.
— Да ничего такого, что может навредить нам или...
Лиза вновь не докончила свою мысль, не собираясь озвучивать до конца вслух. Активизировала ноутбук и уточнила кое-какую информацию о снятии наложенного заклятия.
— И как я сразу не догадалась, что...
— Договаривай, — потребовала Елена.
Лиза забормотала, но не в ответ ей, а себе под нос на недоступном даже для мамы каком-то древнем наречии, а после мысленно сосредоточилась, взглянув на Олега.
Он сорвался на крик, подобный в его исполнении на дикий рык хищного существа.
— Доча-а-а... — догадалась мама, что та натворила. — Не надо! Не делай этого! Прекрати...
На теле телохранителя проступила шерсть, и он на глазах у тех, кто взирал на него из вездехода посредством перископа, превратился в косматое чудовище с торчащими клыками из пасти, а на окончаниях лап появились когти. Ими он и махнул по стеклу перископа — разбил.
Наёмники в беспамятстве схватились за оружие, держа пальцы на спусковых курках подствольников.
По корпусу вездехода Последовал очередной удар сверху. В потолке образовалась вмятина, а затем ещё одна.
Наёмники чувствовали себя в бронетехнике как морепродукты в консерве, коими собирались полакомиться, вскрывая ножом.
