Кошечка удивленно посмотрела на управляющую, затем на поддакивающую волчицу.
— Ой, ня, с чего это вдруг? — отведя глаза, осторожно спросила Сефина.
— Ну, вообще-то Нико тебя любит. Да, он хорошо относится ко всем, возможно, даже симпатизирует мне и переживает за Аннели, но ты уже отхапала немалый кусочек его сердца, — веселым тоном сказала Фрольга, прищурившись. — Я даже немного завидую, — продолжила девушка, вздохнув и, отставив кружку, обняла свой хвост.
— М-м, вы так думаете, ня? — тихо спросила Сефина, немного покраснев и пытаясь скрыть довольную улыбку.
— Ага, а тебе нужно, чтобы тебе это много раз сказали, хитрая котяра! — в шутку заругалась Аннели и тихонько щелкнула девушку пальцем по уху.
— Ня, ладно вам. Я все-таки его тоже очень люблю, но он слишком редко рядом, чтобы мы могли говорить друг с другом об этом. А по колечку...как-то неудобно отвлекать, ня, — жалостно вздохнув, сказала Сефина, поглядывая на подарок Нико.
— Ладно, мы вместе и друг друга поддержим, если что, верно? — подытожила Аннели. — И Нико будет с нами легче, и мы в целом будем выгодней смотреться. Что с остальными?
— Керу — хорошая, хоть и выглядит грозно. Может, она и не очень общительна, но она предана Нико, — сказала Фрольга. — Реги — тем более, она просто души в нем не чает. Только...
— Да, они как-то друг с другом не ладят, верней, стараются не общаться, — кивнув, сказала Аннели. — Но, в тоже время, Реги остальных жен стесняется, хоть и всегда вежлива. Похоже, из-за ее природной связи ей тяжело дается такое положение вещей.
— Ясно, ня, обе хорошие, но обе не подойдут к нашему маленькому клубу милых жен, да? — вздохнув, сказала Сефина.
— Ну, просто не все сразу, может, когда нападение пройдет, тогда будет больше времени сблизиться, — задумчиво сказала Фрольга, разглаживая шерстку на хвосте. — Думаю, вообще не стоит кого-то отдельно выделять, ведь всех выбирал сам Нико.
Сефина, поднявшись, обошла Фрольгу сзади и потрепала ее за ушки, взглянув на нее сверху вниз.
— Конечно, ня, это мы так, немного отвлечься. И косточки перемыть, хе-хе, — усмехнувшись, сказала Сефина. — Но, в конце концов, хотелось бы что-нибудь придумать, чтобы никому не было обидно, и никто не выносил по пустякам мозги нашему ненаглядному, ня. Самостоятельно об этом ему думать явно некогда в текущей ситуации.
Дверь открылась, и вошел тот, о ком шел разговор.
* * *
Хорошо, что мне подсказали искать у Аннели, а то бы я точно не нашел бы. Правда, открыв дверь, я все-таки был удивлен, раз они были не по делу, а чаевничали. С подозрением оглядев женушек и решив, что смысла нет лезть в женские разговоры, я уже собрался позвать с собой Сефину и Фрольгу, как и планировал, но кошечка меня опередила.
— Ой, ня! Нико! А мы тут обсуждали, у кого после нашей совместной развлекушки был оргазм ярче.., — нахально заявила Сефина и мило улыбнулась. Вот что я с ней натворил, была ведь стеснительная девушка?
Похоже, судя по тому, как Фрольга дернула кошечку за хвост, речь все-таки была не об этом.
Улыбнувшись на теперь уже явную шутку, я позвал Фрольгу и Сефину и пошел с ними к преобразователю Наместника, предложив Аннели прогульнуться вместе с нами.
* * *
Переместившись на базу Реги, Аату удивленно раскрыл рот, рассматривая огромную башню и парящих драконов. Не говоря уж о снующих взад-вперед разнообразных тварях. К счастью, волчок почти сразу превратился в жука, так что теперь не опасался, что его ненароком тут сожрут, хотя и надеялся, что местные жители не настолько дикие.
Вскоре к парню подбежал старый знакомый его деда, которого Аату сразу узнал по описанию. Шевельнув лапками и поклонившись, Лусу прощелкал:
"Добро пожаловать, господин Аату! Я уже сообщил королеве о вашем скором прибытии."
Благодарю, — ответил Аату обычной речью. И как мы доберемся? Телепортом?
Лусу грустно щелкнул.
"Нет, к сожалению, из соображений безопасности базы королев не связаны, чтобы не подвергать обеих опасности в случае нападения. Правда, подмога в таком случае тоже не сможет прийти, но специфика говорит о том, что это будет даже на руку одной из королев. Только я вам ничего не говорил!" — испуганно защелкал инсектоид, тряхнув лапками будто в мольбе.
Аату кивнул, и они с Лусу пошли по базе.
— Может, в чреве червя можно переместиться? — подумав, сказал волчок, но Лусу лишь громко заскрипел в ответ, посмеиваясь.
"Нет, он вас просто сожрет, если вы в пасть залезете. Они не слишком-то умны. Мы воспользуемся Сетью Врат, разбросанных по территории, и только избранные знают, куда направляться", — ответил Лусу и с гордостью стукнул себя лапкой по передней части тела.
Хмыкнув, Аату отправился за ним. Да, и в самом деле, перемещаясь по транспортным вратам и добегая до ближайших баз, Аату уже скоро потерял счет всем этим перемещениям. Ясно было только, что Ростков у КилХайв предостаточно.
В конце концов, после очередного прыжка Лусу подвел парня к очередной базе, и по мощности стен и количеству обороны Аату понял, что они на месте.
Медленно пройдя через открытые ворота, Лусу поспешил внутрь огромного здания, огромного веретеновидного сооружения, по всей видимости, Улья. Выскочив из постройки меньше, чем через минуту, инсектоид торопливо защелкал что-то нечленораздельное, после чего просто ткнул лапкой в сторону двери-мембраны.
Набрав побольше воздуха, Аату вошел внутрь и сразу же услышал властный женский голос:
— М-м, какой сытный обед ко мне сегодня пришел.
Глава 33. Поединок и мощное копирование.
Быстро оглядевшись, Аату никого не увидел. Верней, конечно, была видна затемненная область в дальнем конце большого зала. По сравнению с немаленькими помещениями Центра, местные размеры казались просто исполинскими, и если бы не поблескивающие сыростью колонны, поддерживающие высокий потолок, можно было бы спокойно размещать внутри базовый Росток. Пол был покрыт местами слизистой поверхностью, местами — колышущейся пушистой растительностью. Не было видно никаких окон, лишь ярко светящиеся биолюминисцентные сферы, зависшие через равные промежутки в воздухе разгоняли общую темноту, не считая, конечно, дальней от входа стороны зала.
На самом деле, конечно, парень в первую секунду почувствовал страх перед неизвестностью. Но, он сам на это вызвался, плюс Нико и его добрая и милая жена на него рассчитывают, не говоря уж о том, что все, что он сделает для усиления, поможет и остальным близким в будущем. Сжав лапы, парень решительно зашагал вперед, звякая твердыми когтями об пол.
Собрав волю в кулак, Аату громко крикнул:
— Это еще кто кем закусит?!
Раздался вежливый смешок, после чего послышался тяжелый топот.
— -Храбрый жучок, на деле — еще и ненастоящий инсектоид, — продолжил насмешливо говорить женскй голос. Только из уважения к Реги Альве я согласилась тебя принять, но ты еще никак себя не проявил, чтобы я выказала хоть малую толику уважения и тебе.
Топот приблизился, и в свете, распространяющемся от сфер, Аату увидел существо. Выше и больше, чем даже его исполинская жучиная форма. Не меньше четырех метров в высоту и около пяти метров в длину. У существа не осталось ничего человеческого, если не считать гуманоидной формы руки и голову. Большая часть тела покрыта панцирем, в том числе и толстые сегментированные бочкообразные ноги в количестве шести штук, расположенные по бокам исполинского тела. Помимо этих конечностей, было видно, как шевелится еще множество лапок разного размера: на каких-то из них были клешни, на других — жала, часть, представляющая из себя цилиндрические наросты, просто постепенно набухали, набирая в себя кислоту или яды.
Длинный скорпионий хвост угрожающе покачивался, а еще две огромные клешни, расположенные спереди тела, пощелкивали в нетерпении. Уродливое лицо, обезображенное клинкообразными зубами, из-за которых пасть не закрывалась, будто бы ухмылялось, помгивая десятком фасеточных глаз.
Приглядевшись, парень увидел, что на спине были незащищенные пластинами места, на которых было нечто вроде коконов, испещренных множеством отверстий, из которых раздавалось тихое жужжание.
"Такое не то, что насиловать, даже наблюдать противно" — с тревогой подумал Аату, удерживая приступ тошноты.
Существо подошло ближе и еще несколько раз щелкнуло клешнями. Голос незнакомки прозвучал вновь, но, к большому облегчению Аату, он раздавался все еще оттуда же, откуда и раньше — из темноты.
— Стоит разъяснить один момент, мой жучок. Так уж получилось, что я до сих пор не замужем. Если ты пришел сюда, значит в курсе, что тебе предстоит сделать. — хихикнув, продолжила королева. Но, чтобы в очередной раз не разочаровываться, я позвала вот этого милого паренька, что был ближе всех за эти годы, сумев хотя бы сорвать с меня одежду.
При этих словах, существо радостно забулькало и начало притоптывать на месте, потряхивая отростками.
Подумав, что наверняка для насилия и убийства была разная тактика, Аату стал быстро рассматривать соперника.
— Давайте же, жучки, деритесь!
Заревев, тварь бросилась на Аату напролом, так что парень сразу же использовал крылья и взлетел вверх. Изменив руку в стингтиссор, Аату выпустил несколько жал в кажущейся мягким поверхность спины инсектоида, но жужжание лишь усилилось. Из коконов вылетел целый рой мелких мушек с пульсирующими красным брюшками и направился в сторону зависшего на месте парня. Резко изменив положение, Аату прикрылся руками от полетевших в его сторону жал и сгустков токсинов, выпускаемых многочисленными лапками другого жениха. Подгадав момент, парень выпустил жука-подрывника, резко надувшегося прямо в воздухе, после чего направил на него стингтиссор и выстрелил жалом.
С оглушительным хлопком жук разорвался, накрыв взрывом всю мошкару, после этого получше присмотрелся к беспрестанно бегающему по земле сопернику.
Коконы начали пульсировать, набирая новых мух, но под ними все-таки явно не было панциря. Мылсенно полистав книгу, Аату выбрал надпись с бесплатным ускорением и усилением, после чего резво взлетел под потолок, быстро развернулся и камнем бросился вниз. Неповоротливая тварь попыталась убежать, но Аату уже на полной скорости вошел рогом в ослабленную коконами спину.
Пробив тварь насквозь, Аату очутился среди внутренностей инсектоида и, чтобы не захлебнуться, начал разрывать нестерпимо смердящие органы всеми четырьмя когтистыми лапами. Непрерывно вереща, существо изогнулось и накрыло Аату выстрелами кислоты, жал, а потом просто вцепилось в его ноги клешнями.
Взревев, парень активировал высшее усиление и пропорол брюшную броню соперника. Вцепившись обеими лапами в образовавшуюся рану, Аату, взревев, раздвинул образовавшуюся рану и рывком практически разорвал брюхо напополам. Парень вырвался из цепких лапок инсектоида и, орудуя рогом, пробрался вниз, грохнувшись на пол между задними бочкообразными ногами. Была идея подержать минуту существо, чтобы убить, но Аату еще ни разу такого не делал, поскольку еще никого не добавлял в Связь. Да и минуту эта тварь не дала бы спокойно возле себя находиться.
Поднявшись, Аату принялся стряхивать с себя толстый слой кислоты, облепивший его пластины и уничтоживший крылья. Раны на ногах медленно регенерировали, а вот противник начал творить что-то странное. Развернувшись, инсектоид вцепился в свою рану и с безумным ревом оторвал свою заднюю часть от тела, регенерируя кошмарную рану прямо на глазах.
Взмахнув головой, Аату, покачиваясь, отошел чуть дальше, пока монстр бесился. Активаций еще много, вот только все они заметные. Если позвать какого-нибудь робота, королева наверняка может забраковать такой бой, как бесчестный. Значит, либо незаметные усиления характеристик, либо применений активаций КилХайв, но уж точно не Гвардейцев.
Быстро пролистав книгу, парень загорелся одной идеей. Вроде бы, даже Нико такого не делал, а иначе Вик бы уж точно рассказал.
Подождав, пока ноги восстановятся, Аату переключил модель на рыцаря. Разложив щит, парень тут же прикрылся от полетевших в его сторону залпов оклемавшейся твари, но, не обращая внимания, волчок перехватил копье поудобней и, применив высшее усиление резко бросил копью вперед, пробив нагрудную броню инсектоида. Взмахом руки вернув реверситовое оружие, Аату вновь метнул копье, в очередной раз закрывшись от залпов приближающейся твари. Видя, что рана начинает зарастать, Аату применил высшее ускорение и, развернув вернувшееся оружие, швырнул копье другой стороной и нажал дистанционную активацию дробовика. Разрядив все пять патронов магазина, Аату побежал навстречу остановившейся твари, наблюдая рыхлую рану на груди соперника. Подобрав вывалившееся оружие, парень упустил момент, когда задняя часть тела инсектоида, оторванная до этого, вдруг подскочила к нему и резко ударила жалом в бок. Отлетев под тушу противника, Аату крутнулся, чуть не попав под резкий удар ногой. Одна за другой ноги пытались втоптать волчка в пол, но резкими ударами кромкой щита парень раз за разом наносил раны сопернику. Когда интенсивность топота уменьшилась, Аату резко оттолкнулся и проскользил по натекшей из раны инсектоида крови к передней части монстра. Быстро выбрав нужный пункт в книжке, Аату прикрыл рану противника щитом.
Вызванный Аату Защитник Улья, обычно вызываемый в полу или земле, по привычке прополз по рыхлой поверхности и резко выскочил из тела, в котором оказался, пробив спину инсектоида и изувечив все внутренности врага. Сразу же отозвав его, Аату убрал щит и вызвал инсектов-бомб в теперь уже просторных внутренностях.
Увернувшись от щелчков клешнями, Аату отбежал подальше и, выхватив пистолет выстрелил в рану. С оглушительным грохотом, от которого осыпалась пыль с потолка, все бомбы сдетонировали, разорвав инсектоида на кучу смердящих ошметков.
Тяжело дыша, Аату воткнул копье в землю и вцепился в него, как в последнюю опору.
"Ох, лучше бы эта мразь помогла в бою простив ТерБис, чем сдохла в битве за самочку".
В наступившей тишине раздались вялые аплодисменты, после чего послышались легкие шаги и голос:
— Браво, это было интересно. Так уж и быть, я дам тебе попытку, — насмешливо сказала королева, показавшись из темноты.
* * *
Аннели все-таки отказалась, так что мы отправились к преобразователю втроем.
— Нико, ня, и что ты с нами там будешь делать? — с интересом спросила Сефина.
— Пока точно не знаю, но, думаю, ничего плохого. Пока что все еще разбираюсь с наместническим функционалом, — ответил я, почесав затылок. Уже больше половины модификация Рыцаря у меня вылетели из головы, благо, всегда можно открыть нужный пункт меню.
— Ох, по работе, получается, но мы рады, что тебе пригодились, — с улыбкой сказала Фрольга, шевельнув ушками.
— Да ладно, вы мне всегда нужны, просто хочу поэкспериментировать. Правда, смущает меня, что для этого нужны будут по три жены в каждой фракции, — осторожно сказал я, следя за реакцией девушек.
— По три... в каждой, ня? Двадцать четыре, а еще Секунда...и остальные континенты, — Сефина со все нарастающим беспокойством начала загибать пальчики, пытаясь сосчитать, но в итоге решила не расстраиваться. — Это очень много...
