Бочка порядка 2

— Так что слушайся меня, я понимаю больше. И сейчас понимаю, что она тебя клеит, а ты, наивная душа, даже не замечаешь.

— Чего я не замечаю?

— Она строит тебе глазки. Это раз. Она изображает трепетную лань, хотя могу поклясться, эта девица привыкла командовать. Это два. Она старательно сдерживает эмоции, видимо пытается понять, какие тебе у женщин нравятся, а какие ты терпеть не можешь. Это три. Она старается подойти к тебе поближе, но не слишком близко. Это четыре. Она заставила тебя подавать ей вещи, повздыхала о судьбе несчастной собаковладелицы, чей питомец непослушен, заметив, что ее псина тебя раздражает. Да много чего. Она тебя клеит!

— Ты преувеличиваешь, — сказал Максим.

— Я?! Да она три пуговицы расстегнула, пока сидела здесь. Четвертую не тронула только потому, что строит из себя приличную девушку.

— Ладно, ладно, — открыл глаза парень. Пуговицы, это уже серьезно. — Тогда зачем ей я? Еще и с такой физиономией.

— Забудь ты о своем лице, — раздраженно сказала Данка. — Бывают страшнее, причем они страшнее и без всяких шрамов. В любовь с первого взгляда я не поверю, не тот типаж. Значит, ей что-то от тебя нужно.

— Что?

— Не знаю.

Максим вздохнул.

Если Танкье действительно что-то нужно, пускай говорит прямо. А то глазки, пуговицы... идиотизм какой-то.

Если честно, помогать Танкье совершенно не хотелось. Тут бы со своими делами разобраться. Может на нее Тайрин натравить? Об этом стоило подумать. Девушки между собой по любому быстрее разберутся.

— Дана, можно я у тебя здесь посплю?

— Нет! — отказала нехорошая сестра. — Марш к себе! Я тут еще чай буду пить, а потом читать. Мне такую интересную книгу дали.

Пришлось встать и уйти.

Команда в мире зеркальщиков за половину дня увеличилась вчетверо и Етанай-до чувствовал себя очень неуютно. Их наверняка уже заметили, а возможно и донесли первому фелту. Не то, чтобы третий фелт этого боялся, но начинать войну ему не хотелось, а решить дело миром не получится. Фанатики Озаряющего и так уверенны, что все подстроили верны. Кто же еще? Вернам ведь делать нечего, они всеми силами стремятся в чужие миры, чтобы что-то подстроить. Потратить уйму сил, энергии и времени для того, чтобы этот чужой мир уничтожить. Зачем вернам это, они не знали, говорили что-то о злобности и зависти. Напрочь забывая, что в прошлый раз верны пришли из-за дархов, возомнивших себя завоевателями земель и что пострадали больше всего демоны.

Потом Етанай-до себя одернул. Кто их здесь увидит? Разве что кто-то из Лиги Спасения, все остальные к провалам давно не ходят, с тех самых пор, как один из них неожиданно увеличился, поглотив с сотню любопытных. Боятся. Настолько, что не видят разницы между тремя и пяти сотнями шагов.

А Лига Спасения... С ними верн хотят поговорить, надеются на обмен знаниями. Даже кражу материи готовы простить.

Етанай-до проследил как парень с замысловатой железякой в руке лезет на скалу и вздохнув отвернулся. Он не понимал, что они делают. Зачем стайка девчонок взялась за руки и тихонько стоит кружочком уже довольно долго? Почему другие девчонки, которыми командовала Ризма сыпали светлый песок, дойдя от скал почти вплотную к демонам? А чем занимаются мужчины сидящие на скалах как большие птицы?

— Получилось! — радостно подпрыгнула одна из учениц Ризмы и к ней кинулись не меньше половины присутствующих.

Етанай-до тоже пошел, хотя сомневался, что поймет, что именно там получилось. Вот Танкье бы поняла, а он всего лишь воин.

— Они действительно жрут материю, — сказала девчонка. — Вот смотрите, три пальца за время наблюдений. Если они все так жрут, с такой скоростью, то к этим скалам дойдут чуть больше, чем через десятидневье.

— Демоны не едят неживое, — сказал кто-то.

— Эти едят. Возможно, это какие-то другие демоны. Другой вид.

— Только другого вида нам и не хватало, — сказал спрыгнувший со скалы Ижен. — Что-то еще заметили?

— Да, но мы не уверенны.

— Что?

— Демонов стало больше, мелкие появились, у самого провала. Их почти сразу сожрали. Но возможно, это не новые демоны были, а части старых. Отвалилось что-то от кого-то.

— Или они размножаются делением, — хихикнул светловолосый парень.

— Может и размножаются, — не стала спорить серьезная девушка — Нужно за этим понаблюдать. Мы ведь не знаем откуда и почему приходят демоны. Вдруг они рождаются именно в таких мирах, с провалами.

— Что происходит и что такое эти провалы вы не поняли, — сказал Етанай-до.

Он не особо надеялся, что поймут, скорее рассчитывал, что ему с семьей и хотя бы частью армии, тоже с семьями, разрешат переселиться в их мир, когда решат, что остановить это невозможно. В том, что невозможно третий фелт был почти уверен. Как можно остановить то, на что невозможно воздействовать? Что уничтожило уже половину мира?

Впрочем, если бы верны согласились провести его не к себе, а куда-то еще, он бы тоже был благодарен. Хорошо иметь честных врагов, которые не нарушат заключенную сделку. Он тоже ее не нарушит, даже если придется начать войну. Исследователям провала никто не помешает. А если помешают, то какая разница от чего им умереть? От оружия в руках человека даже лучше, чем однажды просто исчезнуть.

— Что такое провалы, мы поняли сразу, — гордо сказала все та же девушка. — Вы никогда не изучали границу, поэтому и не видите. На самом деле там заканчивается граница вашего мира. Думаю, если ступить в провал и через грань одновременно, окажешься там, где нужно. Вот только, граница не должна быть в самом мире, она должна быть между вашим миром и каким-то другим.

— Другим? — спросил Еанай-до, никакого другого мира в провале не видевший.

— Да, другим. Но его там нет. Похоже, с ним случилось то же, что сейчас происходит здесь. Возможно из того мира эта напасть сюда перешла. А может, он исчез очень давно, а сейчас эта пустота оказалась здесь из-за того, что ваш мир тоже исчезает. Может эти пустоты даже сливаются в итоге.

— Все плохо, — понял третий фелт.

— Нехорошо, — сказала девушка. — Но возможно, границу еще можно как-то закрепить там, где она сейчас есть. Мы поэтому демонов изучаем. демоны не должны жрать материю. Они состоят из энергии. Полностью состоят. Они могут превращать материю в энергию, но предпочитают то, в чем изначально энергии больше. А тут, не обращают внимание на людей и жрут камень. Очень странно.

— Да, очень, — согласился Етанай-до.

Он не верил, что границу, чем бы она ни была, можно остановить. Пустота поедает мир. С каждым годом поедает его все быстрее и быстрее. Каких-то пять лет назад казалось, что земли Озаряющего она не тронет, что это те, на чьи земли она пришла что-то для этого сделали. А теперь понятно, что эта громадная пустота пытается себя заполнить, хотя сделать это невозможно. Кто бы ей это объяснил? И ей все равно кого сожрать, все равно правы они ли виноваты, праведники или преступники. Абсолютно все равно.

Из этого мира можно только сбежать. И пускай фанатики не существующего бога приносят друг другу в жертву, пока их всех не сожрет пустота.

На самом деле, это уже не предательство, что бы не шептали снящиеся предки. Если тебя предали, потребовали собственными руками убить дочь, потому что так сказал мстительный ублюдок, якобы любивший в юности твою жену, то ты свободен. Невозможно честно служить тому, кому честность и верность не нужны. Нужно просто уйти. Куда-то. Желательно туда, где будут знать о существовании большой пустоты.

А Лига Спасения появилась вечером. Точнее, ее главы, почти полным составом. Такие мирные-мирные и готовые к переговорам.

Данка таки решила спасать брата от подозрительной гостьи и для начала узнать, что ей вообще надо. Для чего посоветовалась с Эстой и решила вместе с ней напоить Танкье чаем. Максим думал, что в чайке будет сыворотка правды, но девушки его разочаровали. Они ведь не пытки устраивают, они просто хотят поговорить.

Чаепитие девушки устроили в гостиной у Максима, не интересуясь его мнением на этот счет. Они принесли с собой конфеты в бумажном кульке, пирожные в коробке и разноцветное желе в креманках на подносе. Конфеты несла Эста, нежно прижимая их к груди, как младенца. Коробку перла Данка, выставив ее перед собой будто щит. А поднос, с грациозностью танцовщицы несла на одной руке Танкье.

Чайник, умеющий кипятить воду без всякого электричества нашелся в стенной нише, так хорошо замаскированной, что Максим до сих пор о ней даже не подозревал. Там же были чашки, заварка и вообще все, что нужно для чаепития. В соседней нише, которую гордо продемонстрировала Эста, оказались бутылки с алкоголем и разнообразные бокалы-стаканчики, а в третьей — маленький холодильник с закуской, и парень понял, что до сих пор не то и не там искал во дворце с помощью радара.

Девушки бодро устроились за столом, дождались пока заварится чай, разложили перед собой сладости и начали загадочный разговор.

— История — великая наука, — гордо сказала Танкье и манерно поднесла ко рту ложечку с кусочком желе.

Данка и Эста на удивление дружно хмыкнули, после чего первая взяла пирожное и откусила половину, а вторая щелчком забросила себе в рот конфету. Танкье зависла, переводя взгляд с одной на другую.

— Что тебе на самом деле надо? — спросила Данка с набитым ртом.

Максим, ради которого затеяли это безумное чаепитие, сидел в кресле с тарелкой на коленях, ел сыр и чувствовал себя хомяком. Таким бессловесным домашним любимцем, которого главное покормить вовремя.

— Надо? — удивленно спросила Танкье и опять вернулась к любимой теме. — Так вот, история, она великая наука. Она сохраняет знания. Чаще всего не полные и окрашенные в нужные цвета, но сохраняет. Если умеешь видеть между строк, можно понять, что происходило на самом деле. Например, когда говорят, что пришли злобные верны, стали уничтожать демонов и их владельцев, следует подумать — а почему они пришли? И почему не приходили раньше? И тогда...

— Не заговаривай нам зубы. Что тебе надо от моего брата? — перебила увлекательное повествование Данка, после чего доела пирожное.

— Вы знали, что нам пришлось спрятать от вас мир? — и не подумала остановиться Танкье. — Просто для того, чтобы вы перестали ходить. Вам не понять, но это действительно пугает, когда есть кто-то способный мгновенно, без особых затрат и усилий привести миллионную армию. Дархи копили энергию пять лет, чтобы перебросить своих демонов и три сотни направляющих их пастухов. Они просто не представляли сколько в этом мире живет людей. Что в одном этом городе мужчин с мечами больше, чем на всех их островах. Они не знали, как долго вы живете. Они вообще ничего не знали, но им были нужны новые земли и они решили рискнуть. Вот так и совершаются величайшие ошибки. Люди судят по себе. Они видят, что величина островов почти одинакова и решают, что там живет столько же людей, а на самом деле...

— Я сейчас чай тебе на голову вылью, — мрачно пообещала Данка. — В последний раз спрашиваю, что тебе надо от моего брата?

Танкье расправила юбку на коленях, мягко улыбнулась.

— Я люблю историю и знаю, что чаще всего люди пугают себя сами, еще чаще их пугают другие для чего-то. А на самом деле, нужно всего лишь подумать и тогда все станет понятно. Вот скажи, что твой брат делает лучше всего?

Эста и Данка переглянулись, пожали плечами.

Максим сыто зевнул и открыл страшную тайну:

— Убегаю. То вместе с Тайрин, то сам по себе.

— Ах, да, у него девушка есть! — заявила Данка.

— Пускай себе будет, — милостиво разрешила Танкье. — Мне его девушка не нужна. Мне нужно сбежать.

— Куда? — поинтересовался Максим.

— Откуда, — поправила, поковырявшись ложечкой в желе. — Но сначала туда нужно попасть.

— И куда же тебе нужно попасть? — угрожающе спросила Данка.

Еще и чашку приподняла, намекая.

— В библиотеку.

— Что? — дружно удивились Данка и Эста.

— В библиотеку. В закрытую секцию одной библиотеки в моем мире. Там есть очень нужная мне книга.

— По истории, — сказал сыру Максим.

— Нет, — улыбнулась Танкье. — Это один из трех сохранившихся учебников школы Глубинных Воздействий. Два других я точно не знаю где. Знаю у кого, но спрятать они их могли куда угодно. Странные люди, прячут то, что им самим никогда не понадобится...

— Какие еще глубинные воздействия? — мрачно спросила Данка.

— Была когда-то такая школа, ее запретили из-за того, что глава участвовал в заговоре. Тогда и книги жгли и людей, даже упоминать запретили. Хотя школа отличная. Умея воздействовать на человека можно как убить его, так и вылечить, второе вероятнее, кто в здравом уме позволит воздействовать на себя незнакомцу? Хотя одна любовница фелта так его и убила...

— Не отвлекайся, — потребовала Эста. — Кого ты хочешь убить?

— Никого. Я хочу научиться воздействовать. Не только на людей. В этой школе учили и как заставить животных слушаться себя. Они могли стаю волков остановить взглядом, ну, не совсем взглядом. Еще можно воздействовать на неживое, если приложить много сил и вложить много энергии, даже камень в золото превращался. Пастухи демонов, они ведь тоже из этой школы, единственная уцелевшая ветвь. Самая бесполезная, если подумать.

— Лечить хочешь? — вкрадчиво спросила Данка.

— Да! — мгновенно ответила Танкье.

— Сестра милосердия, значит, — сказал Максим.

Его проигнорировали.

— Дана, ты ей веришь? — спросила Эста, разломав напополам конфету.

— Ни капли.

— И что нам с ней делать?

— Побрить на лысо?

— Нет, не пойдет, она запрется в комнате и не выйдет, пока ей парик не принесут.

— Ломать пальцы слишком жестоко, да и не умею я это делать.

— Могу сбегать за ножом, будете отрезать, — великодушно предложил Максим.

Его одарили недовольными взглядами.

— Нет, — сказала Данка. — Калечить не будем. Может раздеть, облить смолой, извалять в перьях и выгнать на улицу?

— Там зима, — напомнил Максим.

— Смолу мы быстро не найдем, и обливать придется горячей, лучше уж пальцы резать, — покачала головой Эста. — Но можно смолу заменить на мед.

— На улице зима, мороз, сугробы, — сделал еще одну попытку Максим.

Его проигнорировали.

— Все не то, — сказала Данка. — Вдруг зрителей не будет. Рядом с дворцом толпы не ходят.

— Глупые, — сказала Танкье, отложив пустую креманку. — Я не испугаюсь. Но если вам так хочется знать... я просто хочу научиться защищаться. Я не воин, но в школе Глубинных Воздействий воинов и не было. Зато защищаться они умели так, что на уничтожение их школ потратили почти четыре года. Представляете? Это были всего лишь школы, не крепости и даже не дворцы. Но ученики и учителя смогли так долго их защищать.

— Уже ближе к истине, — одобрительно сказала Данка. — Может ты еще что-то вспомнишь?