"Попаданцы" в стране царя Петра

— Тащ. старший лейтенант, — громко крикнул Александру повар, — пробовать ужин будете?

Поднявшись с земли, молодой офицер громко крикнул в ответ:

— Конечно, — поднявшись с земли и надев на голову кепку, Александр и направился мимо придвинутых вплотную друг к другу фургонов к кухне, откуда шел головокружительно вкусный запах.

— Что приготовил то?

— Бешбармак, — щуря 'монгольские' глазки, расплылся в довольной улыбке повар, — такого бешбармака Вы еще не пробовали! Это я Вам как казах говорю!

Повар налил совсем немного, лишь слегка прикрыв дно металлической тарелки. Наваристый, духовитый бешбармак получился на славу. Кушать в одиночку, когда подчиненные еще не ели, Александр категорически не пожелал. А снять пробу, это его обязанность как дежурного. Не успел он устроиться на земле рядом с кухней, когда из палатки выглянул радист с бумажкой в руке. Вид у него был угрюмый и растерянный. Оглядевшись и увидев дежурного офицера, он направился к нему.

— Что случилось? — нахмурившись, поинтересовался Александр.

— Вот, радиограмма из города — радист протянул вырванный из блокнота листок с все тем-же мрачным видом, — здесь все написано.

Александр взял радиограмму и пробежался по ней глазами. Текст гласил: 'Уничтожена банда, совершившая нападение на лагерь геологической партии. Костяк банды составила разведывательная группа, посланная Хунтайши Джунгарии. В ходе ликвидации банды погиб летчик лейтенант Евдокимов С. В.' Пилот в городе можно было пересчитать по пальцам и единственным из них с фамилией Евдокимов, был сосед по квартире и по совместительству лучший друг Сергей. Александр остолбенел. Он хотел что-то сказать, но горло сжалось. Кровь резко, толчком, ударило в голову.

— Спасибо, можешь идти, — наконец с большим трудом произнес офицер.

Вечером, когда приехавшие с фортификационных работ усталые солдаты поужинали и готовились укладываться спать, завтра предстоял очень трудный день. Сменившийся с дежурства Александр отозвал в сторону, подальше от подчиненных, своего замковзвода прапорщика Сорокуна.

— Сергей, — глухо откашлявшись, произнес офицер, — говорят, у тебя водка есть?

— А кто сказал — то? — бросив на начальника тяжелый взгляд, набычился прапорщик. В исполнении парняги, ростом под два метра и весом около сотни килограммов, это выглядело достаточно впечатляюще — слушаете всяких стукачей!

— Это не важно! — угрюмо боднул головой Александр, — у меня друг погиб, летчик, помянуть надо. Так есть или нет?

— Тот самый летчик, о котором писали в радиограмме? — почесал подбородок прапорщик, под его рукой хрустнула успевшая отрасти с утра щетина.

— Да.

— Святое дело, найдем немного, тем более для Вас.

Начальника, несмотря на разницу в возрасте Сорокуну было под тридцать, он уважал. Вне службы у них сложились ровные почти приятельские взаимоотношения. Даже разок, когда Сорокун был в контрах с женой, он ночевал у начальника в комнате.

Нырнув в фургон через пару минут прапорщик вернулся с замызганным пластиковым пакетом в руках.

— Вот, правда, не водка а самогонка.

— Да пойдет! Спасибо, — произнес Александр, с чувством пожимая руку подчиненного, — приходи в нашу палатку после отбоя!

— Приду — кивнул головой прапорщик.

Когда после отбоя Сорокун заглянул к командиру, в палатке уже собрались все офицеры. Висевшая под потолком лампочка освещала походный стол. Посредине исходила аппетитным запахом большая миска с бешбармаком, дальше стояли тарелки с консервированными грибами и нарезанными копченостями. Военно-полевой стол во всей своей немудрености. Тихо, лишь негромко трещит движок электростанции, да жужат степные насекомые, вьющиеся вокруг лампочки.

— Разрешите? — пробасил прапорщик, углядев начальника экспедиции майора Афонькина.

— Заходи, — нетерпеливо махнул рукой майор и покосился на просочившегося в палатку прапорщика, — надеюсь эта бутылка последняя? А то знаю я вас прапорщиков, все норовите в норку запрятать, глядишь если пошарить там, то не одна еще бутылка найдется?

— Да что Вы такое наговариваете, — возмутился Сорокун, но взгляд его слегка вильнул в сторону.

— Все собрались, прошу к столу, — негромко заметил Александр.

Когда по солдатским кружкам налили пахнущий сивушными маслами напиток, Александр поднялся.

— Вчера погиб мой самый большой друг Евдокимов Серега. Пусть земля ему будет пухом.

Не чокаясь, офицеры молча выпили, закусили. После третьего тоста бутылка закончилась. Завтра предстоял бой, так что продолжения не последовало. А еще через полчаса, лагерь попаданцев, за исключением дежурных, спал тревожным сном.

На следующее утро лагерь попаданцев подняли по тревоге за полчаса до обычного подъема.

Александр проснулся сразу, едва услышал слегка охрипший голос майора Афонькина. Отбросив влажную простынь, он специально ее намочил, по-иному заснуть в удушливой жаре, царившей на юге Казахстана, невозможно, вскочил с туристической пенки. Город выделил для экспедиции лучшее, из имевшегося на складах и в магазинах. Надев штаны и, торопливо обувшись, Александр подхватил стоящий в изголовье автомат. Продолжая на ходу одеваться, выскочил наружу. Светало, тело разницы в температуре между палаткой и снаружи не ощутило. И там, и там, где-то около тридцати градусов. Значит сегодня бой. Видимо Афонькин получил сведения о выходе джунгар из лагеря, понял Александр и почувствовал, как по спине пробежал холодок. Через пару минут короткий строй не успевших до конца проснуться солдат и офицеров застыл по стойке смирно перед начальником экспедиции. Проверив, все ли в строю, и сообщив что прискакал гонец от Тауке-хана с известием, что джунгары затемно вышли из лагеря и движутся к северному выходу из Джунгарских ворот, майор отдал боевой приказ и выделил пятнадцать минут на утренний туалет. Еще через четверть часа, потраченных на легкий завтрак, фургоны, составляющие оборонительный периметр вокруг лагеря попаданцев сдвинули в стороны. В образовавшийся проход выехали два фургона с минометами и боеприпасами, вслед за ними вышел взвод пехотного прикрытия во главе с Александром. Повозки из оборонительного круга немедленно вернули на место, а в лагере остались одни часовые.

Александр шел во главе взвода по выгоревшей под южным солнцем до желтизны степи. Зной потихоньку усиливался, температура к полудню обещала подняться под сорок градусов. Ветер крепнул, обдавал запахом раскаленной пыли, гнал куда-то вдаль огромные шары перекати-поля. Это хорошо, подумал Александр, смахивая платком липкий пот со лба. Если джунгары сумеют приблизиться к позиции взвода, ветер станет сносить их стрелы в сторону. Колонна бойцов шла молча. Мимо, блестя железом доспехов, проезжали спешащие на поле предстоящего сражения воины-казахи. Во главе многочисленных отрядов ехали богато экипированные командиры с разноцветными флажками родовых цветов на конце копий. Рядовые бойцы отрядов носили нарукавные повязки или нашивки, с таким-же цветом. На попаданцев казахи смотрели с нескрываемым любопытством. О загадочных союзниках знали все, но вживую их видели еще совсем немногие. Хмурые и не выспавшиеся лица подчиненных Александра выдавали испытываемое ими внутреннее напряжение, битва с многотысячной ордой джунгар, это вам не в бирюльки играть!

После короткого марш-броска взвод добрался взводного опорного пункта. Попаданцы подготовили его за время стоянки. Фургоны с минометчиками, остановились перед окопами. Бойцы живо сгрузили доспехи и стальные щиты, изготовленные по образцу полицейских. Проведенные в городе испытания показали высокую степень защиты снаряжения от метательного оружия. Для бойца в кирасе, из легированной стали с наплечниками, наручами и поножами представляло опасность только огнестрельное оружие. После выгрузки фургоны направились дальше, вглубь позиции, а пехотинцы, надев защитное снаряжение с негромким гомоном попрыгали в глубокие — в рост человека, окопы. Место боя, выбранное Тауке-ханом, достаточно удобное для попаданцев — пока не сметут стоящих на флангах казахов опорный пункт невозможно окружить. Впрочем, у позиции есть и недостатки. Минометной батареи мешали стрелять близкие горы. С учетом отсутствия боевых машин и особенностей противника, взвод окопался в одну линию, сто метров по фронту, загибавшуюся флангами назад. Приданным огнеметчикам молодой офицер указал позиции на флангах взвода. В глубине, за батареей минометчиков, дополнительно отрыли окопы для круговой обороны. С фронта, в степном ковыле, спряталась колючая проволока.

Немигающий зрачок солнце всматривался с голубого купола неба в землю, словно любопытствуя, что на горе самим себе выдумали двуногие, дерзко считающие себя вершиной эволюции на планете. Испытывал ли Александр страх перед предстоящим боем? Конечно да, как любое живое существо, рискующее жизнью, но не такой чтобы его нельзя было преодолеть. Скорее он чувствовал лихорадочное возбуждение, когда вроде все уже подготовил, но кажется, что необходимо сделать еще что-то. Не в силах бороться с необъяснимым волнением, он оставил на командно-наблюдательном пункте взвода наблюдателя, сам направился по ходам сообщения. Посмотреть, как там дела. Бойцы обустраивались на новом месте. Солдаты разговаривали, у кого еще осталась заветная пачка сигарет, курили. Александр сначала лишь удивился, заметив их хмурые лица; но когда, переходя от группы к группе, услышал, о чем говорили бойцы, — о гибели его друга — Сергея! и испытал острое чувство вины: когда тот принял неравный бой, Александр был от него далеко! Разумом офицер понимал, что где он находится, зависит не от него. И его вины в гибели друга нет, но глупому сердцу не прикажешь. Впрочем, у него появился шанс сторицей отомстить за гибель друга. Александр нахмурился и невольно ускорил шаг. Настроение окончательно испортилось.

Вернувшись обратно на командно-наблюдательном пункт, он поднес рацию к губам, нажал на тангетку:

— Первый ответь второму!

Сквозь шелест атмосферных помех послышался узнаваемый голос майора. Командный пункт начальник экспедиции держал на батарее.

— Слушаю.

— Взвод к бою готов, как поняли?

— Слышу хорошо, принял!

— Что известно по приближению войска джунгар?

— Ждите, идут. Отбой связи!

Ну что-же, вроде все готово, можно оглядеться и оценить обстановку. Александр вылез из окопа, осмотрелся. Вокруг плоская как стол выгоревшая на солнце равнина, идеально подходившая для войска казахов. Их конные отряды могли реализовать здесь преимущество в подвижности. На порывистом ветру гнутся выгоревшие на летнем солнце травы, словно волны ходят по степному океану. Позиции попаданцы занимали в самом центре объединенного войска. Справа и слева от опорного пункта попаданцев неторопливо выстраивались племенные отряды и дружины крупных феодалов. Тревожно ржали лошади, вились на ветру разноцветные 'родовые' знамена и флажки тех же цветов на копьях предводителей отрядов. Впереди между двух горных вершин узкий коридор Джунгарских ворот. Посредине его вьется утоптанная тысячами караванов пыльная и каменистая дорога. Где-то там, пока еще невидимое, продвигается навстречу неизвестной судьбе джунгарское войско.

Солнце поднималось все выше, жара нарастала. Изнывавшие от солнца бойцы, попрятались на дно окопов, начали поругивать командиров за преждевременную тревогу. Вернувшегося на командно-наблюдательный пункт Александр неожиданно успокоился. Усевшись на постеленную на дно окопа тряпку, он все чаще недовольно поглядывал на палящее не по-детски солнце, высоко приподнимавшееся над горами. Почти час ничего не происходило. Мало-помалу его начала одолевать сонливость...

Наблюдатель опустил бинокль. Повернувшись к командиру, громко и немного растерянно крикнул:

— Идут!

— Кто? — недовольно спросил Александр и тут же сам ответил себе на вопрос — джунгары. Торопливо приподнявшись со дна окопа, поднес бинокль к глазам. Изображение рывком приблизилось. Километрах в четырех, из-за горы медленно, словно объевшийся питон, выдвигалось многотысячное войско хунтайши Галдана. Опасаясь подвергнуться вражеской атаке на марше, в походном, а не боевом порядке, полководец заранее развернул армию для сражения. Войско двигалось в излюбленном джунгарами строе: лук — ключ. Центр армии отогнут назад, фланги выдвинуты в сторону противника. В середине боевого порядка неумолимо двигались плотные шеренги стрелков, вооруженных ручным огнестрельным оружием. Искусством стрельбы из него джунгарские воины овладели хорошо и, если допустить их приближение к окопам, могли представлять для попаданцев немалую опасность. Рядом двигались по степному разнотравью густые толпы одетых в сверкающие на солнце доспехах пехотинцев. Густой ворс длинных копий колыхался над их головами. Впереди на покрытых пестрыми попонами племенных жеребцах предводители тысяч — ханские дружинники. Порывистый ветер развивал разноцветные флаги в их руках, колыхал султаны из конского волоса и птичьих перьев на высоких сфероцилиндрических шлемах, напоминающих по форме вазу или кувшин с длинным узким горлышком.

Джунгар нельзя было назвать обыкновенными кочевыми варварами. Уже при основателе ханства Батур-хунтайджи активно поощрялось земледелие, строились укрепленные 'городки'. Для развития пашенного земледелия его приемники активно переселяли в центральную Джунгарию представителей оседлых народов. Благодаря вынужденным иммигрантам в ханстве развивалась черная и цветная металлургия, суконное производство. Знали они и огнестрельное оружие и широко его использовали.

Эрдэни-Батур (Батур-хунтайджи, ум. в 1653) — первый хан Джунгарского ханства.

На флангах вражеского войска, заметно опережая медлительных пехотинцев, вперемежку двигались проворные отряды конных лучников, сверкали сталью эскадроны вооруженной копьями и саблями, тяжелой панцирной кавалерии. Впереди отрядов гарцевали на горячих жеребцах степные тайши (племенные вожди). По выучке и снаряжению конные латники напоминали европейским путешественникам знаменитых 'крылатых' гусар. Так что относится к ним следовало со всей серьезностью. В одном ряду с джунгарами — воинские подразделения вассальных племен: енисейских кыргызов, телеутов, кашгарских 'бухарцев' и халхасов. Такие же конные отряды составляли вторую линию и резерв войска.

При виде многочисленного врага, сердце Александра на мгновение сжалось от страха, но лишь — на миг. Перебить толпу из нескольких десятков тысяч человек даже со штатными минометами — не реально, и тем более из самоделок, произведенных промышленностью города. Впрочем, рядом не менее многочисленное войско казахов, так что еще посмотрим, кто-кого. Затем он почувствовал настоящее облегчение и мрачно нахмурился. Сейчас, в ближайшие часы все решится, пытка ожиданием, закончилась. Порыв ветра донес заунывный вой больших труб и мерный рокот варварских барабанов.

Александр достал рацию и нажал на тангетку:

— Первый ответь второму!

— Слушаю, чего тебе второй? — послышался слегка напряженный и в тоже время ироничный голос майора.