Первая странность — невероятная живучесть танка.
Возможно объясняется тем, что отлетавшая броня была именно дополнительной, а основная не смотря на все старания пушек Джаггермеха свой лимит повреждений так и не исчерпала. Но кто же цепляет приборы управления и... Кстати, это что за трубки? РДД? Танк их так и не применил, а шквал снарядов ответного огня просто смял все одну за другой, что тоже странно — оружие должно бы быть бронированным. И внешние приборы управления — тоже. А тут огонь легких пушек лишил танк почти всех внешних устройств — и опять-таки без потери боеспособности.
Вторая странность танка — его главный калибр.
Единственный вариант, сочетающий в себе продемонстрированную солидную дальность и сокрушительную мощность — это тяжелые гаубицы. При этом точность огня оказывается довольно низкой. Поэтому гаубичные снаряды являются осколочно-фугасными, и порождают большое количество тяжелых осколков, повреждающих все в радиусе порядка 60 и даже более метров. Но этот танк во-первых, стрелял прямой наводкой, а во-вторых невероятно точно. По сути, из всех произведенных танком выстрелов был только один неточный — и это с расстояния от 800 метров до полутора километров. В такое верилось с трудом — техник очень хорошо знал возможности техники, изготавливаемой за последние 500 лет. Дальнобойность и точность никак не соседствовали с мощностью когда речь шла об атмосферном баллистическом оружии. Наследные государства вели кое-какие разработки в области усовершенствования стандартных артсистем с целью увеличить их дальность, но пока до приемлемых результатов было далековато. То есть, получается что кто-то сумел приспособить тяжелую гаубицу для стрельбы прямой наводкой... Да, 'Снайпер' или 'Тампер' вполне могли натворить такое — если бы кто-то смог разработать принципиально новые системы прицеливания для стрельбы этими монстрами. Уже это было маловероятно. Мало того — неизвестный танк нес свое оружие в башне, что для любой тяжелой гаубицы было просто невозможным. То есть, еще и доработанный вариант артсистемы. Уже нечто настолько дорогое, что всякое участие в такой разработке организации ниже Наследного Дома было невероятным. Не было таких разработок и во времена Звездной Лиги, не содержалось их и в подразделениях КомСтара. Вообще, танки давно проиграли поля сражения мехам — кто взялся бы сейчас выкидывать кучу денег на малополезное устройство? Маловероятно, но прибережем и такой вариант.
Третья странность — характер повреждений 'Ведетт' и 'Гоблина' говорил о том, что их обстреливали тяжелым боеприпасом уровня AC/10 или даже AC/20 (кстати, 'Снайпер' бьет примерно с такой же мощностью). Боеприпас был бронебойный, и что очень вероятно подкалиберный, судя по повреждениям. Возможно даже оперенный подкалиберный снаряд — это хоть как-то объяснило бы запредельную точность стрельбы. Недешевая вещь, сама по себе и не существующая в боекомплекте к гаубицам за ненадобностью. Один раз был применен осколочный снаряд, судя по тому как пострадала высадившаяся из 'Гоблина' пехота. Остроумный выстрел, кстати: техник специально сходил посмотреть на позицию неизвестного танка — его операторы не смогли бы иначе достать пехотинцев, сектор обстрела прикрывала скала и корпус. Тогда выстрел был произведен в бок башни 'Ведетты'. Танку и его экипажу оказалось от такого ни жарко ни холодно (ну, почти — башню все же заклинило, и экипаж предпочел сбежать), а вот пехоте очень не повезло. Это говорит об очень опытном операторе орудия — экипаж танка отлично обучен. Возможно, ранее бывал в боях... Но вернемся к мыслям о переделке 'Снайпера'. Итак, неизвестные инженеры смогли переделать гаубицу для установки в башню(!!) танка, разработали систему прицеливания для стрельбы прямой наводкой и вдобавок разработали недешевый боекомплект к ней. 'Плащаница' по таким умникам плачет )*. Неужели Лиранское Содружество зашло в своих разработках тяжелого вооружения настолько далеко? А кто же еще мог выставить на поле боя такую технику?..
Кстати, готов результат поиска.
После того, как компьютер выдал возможные варианты, адепт Лю Шань еще долго сидел над результатами и не мог поверить в них — совпадений с базой танков не было ни одного. Наиболее близким по силуэту оказался древний и архаичный 'Тип-99' он же 'Атакующий Тигр'. Однако последний раз это 'чудо' техники — оно же гроб на гусеницах — появлялся на поле боя и в самом деле в начале 21 века, и проиграло его по всем статьям другим, не менее архаичным, но все же более совершенным моделям. Которые шли следом: "Абрамс", "Леопард" и какой-то "Леклерк" — от искомого танка всех их отличало устройство башни и некоторая разница в конструкции опорных катков. Причем если "Леклерк" или "Леопард" еще могли теоретически противостоять современной технике из-за хорошей системы управления огнем, то "Девяносто Девятый" проигрывал по всем статьям даже "Ведетте". Хмыкнув, Лю Шань отсеял все танки, появившееся ранее 2400 года чтобы не мешали. Первым же из более-менее современных танков шел 'Марсден II' с модифицированной пушкой — вполне возможный вариант, только на кадрах с 'Джаггермеха' не было видно курсовой ракетницы. Последним из кое-как подходящей современной техники шел Фон Люкнер в своей классической модели 65N, но тут уже достоверность падала ниже всякого разумного предела, да и отсутствие ракетниц ближнего боя в башне бросалось в глаза.
И тем не менее танк, уничтоживший целую колонну не был ни одним из найденных. Такого просто не могло быть. И прежде всего не могло быть так, чтобы кто-либо во Внутренней Сфере создал и применил в бою технику, не только не известную ни одному отделению КомСтара, но и определенно превосходившую по своему ТТХ многие как современные, так и давно забытые модели. Мысли Лю Шаня плавно перетекли на его следующие действия. Выдать герцогу неизвестный танк за Марсден будет просто. Передать добытые сведения на ближайший пункт гиперимпульсной связи будет сложнее намного хотя бы потому, что до него сейчас несколько световых лет. А сделать это надо чем скорее тем лучше — пока герцог не вышел на производителя этой модели и не получил в свои руки совершенно неизвестные образцы вооружения. То есть, передать что-либо можно лишь когда уйдет прыгун, а до тех пор надо намного внимательнее собирать данные. А заодно следить за теми, кто тоже их собирает, помимо служб герцога. Мало ли в чьих еще руках окажется эта информация...
Адепт не мог знать, что в его базе данных этой модели танка не было лишь потому, что она появилась несколько раньше, чем начала создаваться база. Что М2002, указанный Шнейдером и 'Атакующий Тигр' были одной и той же моделью, а Тип-99 совсем другой он так же никак не мог знать. И уж точно он никак не мог знать что все перечисленные машины приходились прямыми потомками танку, устроившему кровавую баню целой механизированной колонне.
Сообщения с одной планеты на другую передать было очень сложно. Для этого требовались или же гиперимпульсные генераторы и много-много денег, или же попутный Прыгун и много-много времени, так как даже Прыгунам требовалось несколько прыжков чтобы добраться до нужной планеты. Для ускорения общения применялась простейшая система: в космопортах стояли обычные терминалы, с помощью которых любой желающий мог продиктовать сообщение. Далее сообщение передавалось обычной радиосвязью на Прыгун в системе. Специальная аппаратура на прыгуне принимала его и сохраняла для того, чтобы после прыжка снова передать уже на новую планету. Если это была не требуемая в послании точка, то процесс повторялся. Таким образом удавалось поддерживать относительно надежную систему передачи сообщений между планетами. Такая же аппаратура стояла и в космопорте Заимки. Захват не сказалася на ее работоспособности — она была слишком ценна как для обороняющихся, так и для нападающих. И теперь на Прыгун, ожидающий в точке Лагранжа зарядки батарей для прыжка, ушло сообщение: 'Требуется дополнительное оборудование для ремонта бронетанковой техники по коду Rho' — дальше шел список требуемых запчастей. Адресатом был некий поставщик, торговавший военной техникой и запчастями к танкам и вертолетам, в основном к 'Ведеттам' и 'Карновым' (**. Источником — техническая служба отряда 'Ночные Дьяволы Грега'.
Увы, случайности остаются всегда, и частенько они похожи на совсем неслучайные события. Аппаратуре Заимки было уже более трехсот лет, осмотр и ремонт проходил редко. Было оплачено двойное дублирование дабы избежать искажения сообщения. Вот только в результате сбоя при передаче первого сообщения потерялись два слова: "... коду Rho". Вместо этого в сообщении появился простой шум. Повторная передача прошла успешно, но на нее наложилось вторая неприятность — переполнение памяти записывающего устройства Прыгуна. В результате он не смог переписать первое, не совсем правильное сообщение, на второе, правильное.
В результате призыв к отделению секретных операций КомСтара стерся из передачи, превратив ее в простой запрос запчастей для поврежденных танков.
* — Операции "Плащаница" — секретные операции КомСтара по физическому устранению научной элиты великих домов а также саботажу разработок, способных ускорить техническое развитие государств внутренней сферы. Последнее было около 40 лет назад от текущего момента.
** — Намек на КомСтар, который широко торговал этими моделями через посредников.
Hildor
Фредерик Грегерсон размышлял. Полчаса назад с висящего на орбите 'Леопарда' пришло сообщение от их 'друга'. С первой частью послания все было понятно — графики и маршруты перевозок, схемы развертывания, согласования тактики. Кое-что нуждается в корректировке, но в целом — приемлемо. 'Друг', похоже, уяснил, что независимости и помощи ему дадут столько, сколько сочтет нужным герцог, и не больше. Побрыкавшись, 'друг' смирился и теперь работал, зарабатывая себе лояльность.
А вот со второй частью было... сложно. Там был отчет о бое в ущелье. Теперь стало ясно, кто так расчехвостил колонну разведки. И Грегерсону это не понравилось. Согласно отчета, мех, три танка и тяжелую БМП уничтожил взвод местного спецназа с переносными установками РБД и 'Инферно', и один танк наемников. Всего лишь. Причем засада была подготовлена спонтанно, с минимальной маскировкой и крайне малым временем на подготовку. Странные какие-то наемники. Судя по бою — профи высшей категории. Но о них никто раньше не слышал — раз, используют нестандартную технику — два. Непонятно и неприятно. Фредерик пожалел, что в свое время не навел более подробные справки об этом 'Легионе'. Получил информацию и успокоился — новички откуда-то с Периферии, тоже мне, противники называются. И ведь был звоночек, когда герцог передал ему информацию о неудачных попытках захвата. Не прислушался. Решил, что контрразведка и техническое оснащение наемников между собой никак не связаны. Да и суммы в контракте прямо таки кричали — это зеленые новички. А оказалось — ничего подобного, техническое оснащение и подготовка у них на том же уровне, что и служба безопасности. Недооценил он Мазура, сильно недооценил. Теперь придется расплачиваться. Сейчас он начал понимать тактику наемников и Мазура. Сначала засветить мехов со вспомогательными подразделениями и заставить раскрыться его информаторов. О, такое они не пропустили! Начали посылать донесения со скоростью пулемета. И ловиться на этом — мало на этой планете способов передать информацию во Внутреннюю Сферу, очень мало. И все они легко берутся под контроль. А уж после того, как все эти стукачи резко утихли — кто попался, кто залег — наемники тихо высадили бронетехнику и пехоту. И если высадку мехов мог видеть каждый, то по бронетехнике никто ничего сказать не мог. И скорее всего — и не сможет. И готовился в итоге Грегерсон к боям с мехами, не принимая в расчет никаких танков. А зря!
Вспомнив про танк и споры вокруг него, Фредерик улыбнулся. Да, посмешил тогда народ Арни, посмешил. Похож — и ладно, никто не спорит. Зачем же так упорствовать? Все танки похожи друг на друга, а многие вообще делались с оглядкой на образцы прошлого. Ведь 20-21 века были временем отработки конструкций и концепций применения танков, и многие удачные решения копировались во многих последующих образцах. Так что наличие у наемников танка, похожего на образец далекого прошлого, не значит, что это и есть тот самый образец. На '2002' он похож так же, как и на 'Марсден' или 'Скорпион'. Но простая логика и принцип Оккама однозначно говорят, что это скорее все же 'Марсден'.
А кстати, откуда у них 'Марсден'? Да еще и переделанный? Выпуск танков 'Марсден-II' был завершен в 2545 году. Остатки запасов этих танков окончательно были выбиты в ходе первых двух Наследных Войн, и о них вот уже лет сто ничего не было слышно. И если это был именно 'Марсден', то кое-что становиться понятно. Этот лиранский танк тащил на себе брони столько, что был бронирован лучше любого штурмового меха. Ну, почти любого. Это объяснило бы такую устойчивость к обстрелу. Но вот вооружение... не совпадало оно с каноном. Изначально на этом танке должны быть автопушка и пара пусковых для РБД. А тут — РБД нет и в помине, а пушка на АС5 не очень-то похожа. Если предположить, что это рефит 'Марсден-IIА' с АС10... нет, все равно не похож. Пушка не похожа, РБД в корпусе тоже нет. Про дальность и точность вообще говорить не приходиться — для данного уровня технологий такой прицельный комплекс сделать очень сложно и дорого. А для такого пушечного мяса, как танк — еще и бессмысленно. Выброс денег на ветер. Однако же вот кто-то этот самый выброс сделал. И кто? Ни какой-то там правящий Дом, ни какая-нибудь известная корпорация, нет. Какие-то наемники с Периферии. Смысл происходящего упрямо ускользал от понимания. Кто-то разработал перспективную модель танка и проводит полевые испытания? А почему тогда на этой планете у черта на рогах и какими-то левыми наемниками? Любой более-менее известный наемный отряд с удовольствием возьмется провести такие испытания, заодно и рекламу сделает. Или хотят провести действительно тайные испытания? Тогда почему его так бездарно засветили? Вопросы, вопросы без конца.
И последняя часть сообщения тоже не прибавляла понимания. В какой-то горной долине (хотя какая это долина, так, широкое ущелье) что-то затевается. И вроде бы что-то произойдет в ближайшую неделю. Очень информативно. Что именно? Судя по карте, долина эта сквозная, выходит к дороге от космопорта к Михайловску на расстоянии примерно 40 км от первого блокпоста. Еще два ущелья ведут куда-то глубже в горы. И что дальше? Используют это ущелье для накопления сил перед атакой? Готовят эвакуационный пункт для диверсионных групп? Или склад и место отдыха для разведчиков? Аэродром подскока для 'Карновых' или АКИ? Что? Тоже мне, помощник. Напустил туману, а ему разгадывай.
Подумав, Грегерсон решил передать данные о долине на 'Леопард'. Пусть присмотрятся внимательнее и 'пасут' ее тщательнее. Им сверху виднее будет. Вдруг ничего не делается, всегда нужно время и ресурсы на подготовку. И шансы засечь эту подготовку у них неплохие. А там посмотрим. В крайнем случае, поднимем АКИ, а то и 'Леопард', и заровняем эту долину. Не в первый раз.
