— Но ведь ты не одинок, не так ли?"спросил Джор-Эл. "Возможно, с тобой нет наших людей, но у тебя есть люди, которых ты любишь. Твоя семья. Твои друзья. Кларк, "и он посмотрел на своего отца, когда он использовал его человеческое имя" Ты такой же сын Земли, как и Криптона. Никогда этого не забывай."

Кларк долго смотрел на него, а потом кивнул.

"Не забуду."

Джор-Эл улыбнулся.

"Хорошо, теперь давай поговорим о более насущных вопросах, не так ли?"Сказал Джор-Эл. "Достаточно скоро, если он уже этого не сделал, Зод запустит Мировой Двигатель. Как я уже говорил, протокол предписывает, во время войны, столкнувшись с планетой, пригодной для терраформирования и защищенной ее исконными обитателями, Мировой Двигатель может быть использован в качестве боевого оружия. В этих обстоятельствах корабль, ведущий атаку, выпустит мировой Двигатель на одной стороне планеты, а затем подчинит себя ему на противоположной стороне, пока планета не будет полностью терраформирована."

Отец посмотрел на него.

"Сынок, ты единственный, кто может остановить Мировой Двигатель", — сказал он. "Оружие земли не сможет повредит ему или Черному Нулю, пока они связаны; они будут слишком хорошо защищены и, конечно же, защищены гравитационным полем, которое они будут генерировать. Так что будущее Земли лежит на твоих плечах."

Кларк мог только смотреть на своего отца, не зная, что сказать; Джор-Эл подошел. "У меня нет сомнений в том, что ты можешь это сделать, Кэл", — сказал он, останавливаясь очень близко от него и улыбаясь. "И какой бы путь ты ни выбрал после этого, знайте, что мы с твоей матерью будем рядом всегда."

Нет, это не могло быть...

"Почему это похоже на прощание?" спросил он.

"Потому что это оно, сынок. Зод попытается обезопасить камеру генезиса на корабле, на котором я нахожусь. Он отменит контроль."

"Почему ты не сказал мне, я мог бы..."

"Ты не можешь остановить его и мировой Двигатель, сынок. Это одно или другое."

У Кларка сердце сжималось в груди.

"Тебе не нужен мой "призрак", сынок. У тебя есть мой дух. Прощай."

И прежде чем он смог ответить, его отец исчез.

Зод оглядел мостик Черного Нуля, увидев подготовку к выпуску мирового двигателя. Его люди двигались с уверенностью, точно зная, что делать; они были рождены для этого и обучены им, чтобы достичь своего полного потенциала, поэтому в нём не было никаких сомнений относительно их эффективности. — Подготовка завершена, сэр, — сказал Фаора.

Он просто кивнул; весь корабль дрожал, когда мировой Двигатель отделился от Черного Нуля, как меньший корабль, и начал улетать. Он наблюдал из большого окна, как Мировой Двигатель проходил перед солнцем, начиная его спуск на Землю.

"Что только что произошло?"— спросил Фьюри, глядя на огромный экран.

— Корабль только что разделился надвое, — ответила Мария Хилл. "Первый направляется на Восток, второй— в Южное полушарие."

"Как быстро это пугало движется?"

"Приближается к маху 24 и ускоряется", — сказала она. "Похоже, он двигается куда-то в южную часть Индийского океана."

Никто в комнате не говорил, когда они видели снимки со спутника.

"Остальная часть корабля спускается", — добавила Мария, внезапно побелев.

"Выведите на экран, сейчас же!"Фьюри рявкнул.

Монитор переключился, показывая, как корабль спускается над Нью-Йорком.

"Кларк, ты в порядке?— Спросила Наташа, заходя в комнату.

Он повернулся, всё ещё находясь в шоке; Наташа взглянула на его выражение, понимая, что что-то не так.

"Это Марта...?"

— Она в порядке, — ответил он, прежде чем она смогла закончить вопрос. Он посмотрел вниз. "Мой отец, однако, нет."

Она слегка приподняла брови.

"Джор-Эл? что случилось?"

Они встретились, Кларк вспомнил.

"Зод ... Зод попытается забрать мой корабль; корабль, который я украл у вас, ребята", — сказал он. "Он, скорее всего, сотрет И. И моего отца, когда сделает это."

Наташа подошла ближе.

"Он уже там? Ты не можешь остановить его вовремя?" спросила она.

"Наверное," Кларк признался. "Но если я сделаю это, то не смогу вовремя добраться до Мирового двигателя."

Она ничего не сказала. Наташа только посмотрела на него и положила руку ему на плечо. Если бы он знал кого-то, кто, вероятно, мог понять природу сделанного им выбора, это был этот закаленный агент; он был уверен, что она тоже сделала довольно трудный выбор в своей жизни.

— Прости, Кларк, — сказала Наташа, и он ей поверил.

Он коснулся ее руки и кивнул в знак благодарности; сказать было нечего.

"Мы обсуждаем план", — сказала она через некоторое время. "Мы могли бы использовать твой вклад." Кларк снова кивнул.

"Я буду там через секунду", — сказал он, все еще немного ошеломленный. "Сначала мне нужно сделать телефонный звонок."

Наташа кивнула в ответ и повернулась, оставив его одного. Как он и просил, Келлекс сделала звонок; он стоял посреди комнаты, ожидая ответа.

"Слушай, засранец, в 100-й раз, я не хочу покупать твое дерьмо!"

"Джессика?" спросил он, пока ее крик раздавался по комнате.

Она замолчала на секунду.

"Кларк! Мелкий ублюдок, я же сказал тебе держать меня в курсе!"

"На самом деле, я был тем, кто сказал, что буду держать тебя в курсе, поэтому я звоню." "Что бы ... слушай, что, черт возьми, происходит? Я только что видел Новости, в каком-то маленьком городе произошла огромная драка?"

"Да, это была я. И Мстители."

"Черт возьми, тогда это происходит..."

"Вот почему я позвонил, послушай ... Зод не заинтересован в мире. Он выпустит оружие под названием Мировой Двигатель. Она по сути терраформирует планету, превращая в нечто близкое к Криптону." Он мог слышать ее дыхание, но на этот раз она ничего не сказала.

"Машина работает вместе с кораблем, с разных сторон планеты. Я не знаю точно, куда отправиться Мировой Двигатель, но могу поспорить, что корабль отправиться..."

"Сюда ... Господи Боже, я уже его вижу."

Он опоздал

"Джессика, забери свою сестру и беги как можно дальше от корабля. Ты меня слышишь? Не приближайся к этой штуковине!"

"Я не идиотка, Кларк. И Триш уже здесь. Я нахожусь в ее студии."

"О ... Ну, это хорошо. Слушай, мне нужно идти, но помни, что я сказал. Я постараюсь все исправить." "Подожди! Не вешай трубку. Я хочу знать план."

Вопреки здравому смыслу, он сделал, как она просила.

"Подключить Фантомный диск", — приказал Зод.

Когда он это сделал, Фантомный Двигатель начал светиться синим; синий луч покинул корабль, связав его с Мировым двигателем на противоположной стороне земного шара.

Джекс-Ур посмотрел на него.

"Мы теперь подчинены мировому движку", — заявил он.

Зод оглянулся, не моргнув.

"Инициировать его."

Он мог видеть, как Мировой Двигатель включался на мониторах, облако черного дыма поднималось из него; и затем он взорвал землю, синий луч, открывающий океанские воды, чтобы ударить по земле. В Нью-Йорке люди и транспортные средства поднялись в воздух, когда Мировой Двигатель подтолкнул луч к ним; а затем был отброшен назад, когда Черный Ноль сработал. Земля дрожала.

"Началось", — подтвердил Фьюри, увидев изображения в Нью-Йорке с бесстрастным выражением. Внутри, однако, Фьюри была совсем не бесстрастным, поскольку люди поднимались в воздух, а затем хлопались назад, автомобили плющились, когда синий луч хлопнул об землю; и каждый раз, когда он ударял, пострадавшая область становилась больше.

Каждый агент в диспетчерской смотрели на происходящее.

Тони Старк подошел, глядя на большой монитор.

"Он был прав:" упомянул Старк. "Это какое-то гравитационное оружие. Он работает в тандеме с их кораблем. Они увеличивают массу Земли, помутнение атмосферы с частицами...Да, они терраформируют наш дом", — заявил он, обхватив лицо руками.

Хорошо, что они уже вывезли Пеппер из Нью-Йорка, подумал Фьюри, иначе он был уверен, что Старк полетит туда прямо сейчас.

"Что это такое?"спросил один из агентов, ее лицо бледное, ее страх, вероятно, настолько велик прямо сейчас, что она остановила то, что она делала, чтобы спросить об этом; Фьюри задавался вопросом, нет ли у нее семьи в городе.

"Планетарная инженерия, изменяющая атмосферу и рельеф Земли... объяснил Баннер.

"Они превращают землю в Криптон", — объявил голос из задней части комнаты.

Все повернулись, чтобы посмотреть на Кларка; все были напуганы, смотрели на него, будто ожидая какого-то спасения.

"А что произойдет с нами?"— спросил агент.

"Судя по всему, не будет "нас"", — сказал Баннер.

Тони, наконец, повернулся к ним, проходя через диспетчерскую, проходя мимо агентов. "Чего я не понимаю, так это "почему", — сказал он, внезапно взглянув на Кларка. "Что они собираются выиграть с этой штукой, кроме того как убить нас всех? Я имею в виду, у них недостаточно Криптонцев, чтобы иметь жизнеспособное население. Вы, судя по всему, уже вымерший вид."

Это был хороший вопрос; планировали ли они просто уничтожить их всех?

"Это не будет проблемой", — сказал Кларк, когда все смотрели на него, ожидая ответа. "Криптонцы используют искусственный контроль населения. У них есть эти отсек, называемый камерами бытия, где дети рождаются, чтобы исполнить предопределенную роль в обществе. Как только у них будет планета, все, что им нужно сделать, это заселить ее снова."

Наступила тишина.

"Неужели ты...?"Наташа начала спрашивать.

"Я был первым естественно рожденным за века", — ответил он, прежде чем она смогла закончить свой вопрос.

"Хорошо, твои родители повеселились, создавая тебя, мы можем вернуться к тому, что имеет значение?"спросил Клинт. "Как мы можем остановить их от убийства нас всех и создания "нового Криптона"?"

Зод смотрел на жидкость гео монитора, когда он наконец указал на место старого разведчика, с камерами бытия.

— Фаора, — позвал он, видя, как она обращается к нему, — прими командование."

— Да, сэр."

"Мне нужно найти камеру бытия, — продолжал он, — и отдать дань уважения старому другу."

Джессика и Триш были приклеены к большому окну здания студии, наблюдая с открытыми ртами за огромным кораблем, плавающим поверх зданий, и большим синим лучом, разбивающим землю так сильно, что все тряслось.

Они не могли двинуться; их глаза поднимались и опускались, сопровождая людей, машины и все остальное, поднимающиеся в воздух, а затем падающие вниз.

Никто из них не хотел даже представить, что происходит с людьми, которых эта штука ловит своим полем.

Каждый раз, когда синий луч падал на землю, площадь, на которую он воздействовал, казалось, становилась больше. Вскоре первые здания вокруг него начали рушиться, распадаясь из-за силы удара; их глаза просто следовали, когда здания падали, ударяя другие здания по пути вниз, чтобы, наконец, врезаться в улицы.

Что, черт возьми, сделал бы Кларк, чтобы "исправить этот беспорядок", как он сказал?

Зод оглядел замерзшую пустошь, на которую он приземлился, завывал ветер. Корабль-разведчик был там, но он не смотрел на него; нет, сначала он должен был кое что сделать. Глядя на желтое солнце, как будто бросая ему вызов, Зод поднял руку и убрал шлем, сделав глубокий вдох из атмосферы Земли, чувствуя, как воздух проникает внутрь него, очищая атмосферу Криптона из его тела.

Это была слабость с его стороны, которая стоила победы в битве; ему нужно было исправить это. Почти сразу же он почувствовал, как обострились его чувства до невозможного уровня, усиливающийся ветер звучал так громко, что у него заболела голова; глаза, видели новые краски и на самом деле, проходили через его доспехи и кожу, пока он не увидел кости руки.

Закрыв глаза, Зод заставил сосредоточить свои чувства на главном, заставляя их игнорировать лишнее. Для нормального Криптонца это было бы невозможно, но его растили лучшим солдатом Криптона. И лучший солдат не мог позволить себе слабости.

Когда он снова открыл глаза, было только спокойствие; его чувства были под контролем. Оборачиваясь, Зод подошел к кораблю-разведчику, двери открылись, чтобы поприветствовать его. Он ходил по пустым коридорам, пока не оказался в комнате бытия; схватив свой командный ключ, он вставил его в корабль.

Команда "ключ принят", — сказал компьютер. "Камера Бытия вышла в сеть, сэр."

Он улыбался, пока за ним не раздался голос; голос, который он знал очень хорошо.

— Остановись, Зод, — сказал Джор-Эл. "Пока еще есть время."

Зод повернулся, увидев призрак своего старого друга; и против своей воли он почувствовал что рад его видеть.

"Всё ещё поучаешь меня?" ответил он. "Даже после смерти."

Голограмма Джор-Эла подошла.

"Я не позволю использовать Кодекс таким образом."

— У тебя нет силы остановить меня, — парировал Зод. "Командный ключ отменил твои полномочия. Этот корабль теперь под моим контролем."

"Наши народы могут сосуществовать!"утвердил Джор-Эл .

Зод покачал головой, как же он любит своего сына.

"Чтобы мы были вынуждены страдать годами от боли, пытаясь адаптироваться, как твой сын?" спросил он, походя к Джор-Элу.

"Ты говоришь о геноциде!"

"Да, и я спорю о его достоинствах с призраком", — сказал Зод, повернувшись спиной к голограмме своего старого друга. "Корабль, тебе удалось изолировать эту инвазивную программу?" "Подтверждаю."

"Тогда приготовься удалить её, я устал от этих дебатов."

Джор-Эл последовал за ним.

"Мы оба— призраки, Зод. Разве ты не видишь этого? Криптон в котрой ты вцепился ушел!" "Тогда я верну его обратно", — сказал он. "Земля должна быть удостоена чести быть местом, выбранным для нового Криптона."

"Я вижу, что обращение к твоему чувству чести бесполезно, -сказал Джор-Эл, и Зод ощетинился, — поэтому я дам практическую причину: Земля— одна из девяти сфер, контролируемых Асгардцами. Они не простят этого."

"ТОГДА ОНИ ПРЕКЛОНЯТ КОЛЕНИ ПЕРЕД ЗОДОМ!" закричал Зод, его ярость достигла предела.

Джор-Эла это не беспокоило.

— У тебя нет армии, — продолжил он. "Сразишься с ними, и проиграешь"

Зод долго смотрел на своего старого друга, его глаза горели от ярости; затем он улыбнулся. "Скажи мне, у тебя есть воспоминания Джор-Эла, его совесть. Ты можете испытать его боль?" спросил Зод. "После того, как я терраформирую планету, я извлеку Кодекс из тела твое сына. А потом ... как это называют Асгардцы? Рагнарок?"

Зод посмотрел в глаза Джор-Эла.

"Твой сын будет их Судным днём!"

"Это безумие, Зод!" закричал он."Совет запретил это не без причины!"

"Потому что они трусы. Потому что они слабаки. И эта слабость привела нас к гибели. "Зод покачал головой. "Больше нет. После Земли я покорю Асгард. А затем остальные девять миров. А потом я восстановлю империю Криптона второй эрой экспансии!"

Джор-Эл мог только смотреть, потрясенный, его глаза, передали его ужас от планов Зода. "Твои сенсоры тоже это почувствовали, не так ли?— Внезапно спросил Зод. "Что лежит под Землей? Мы нашли путь сюда из-за камня бесконечности... Его здесь больше нет, но он был не единственный, не так ли?"