"Вовчик, — услышал я чью-то громкую мысль, — пора бы и власть употребить!"
Я удивлённо оглядел свою команду и поймал на себе изнывающе-кислый взгляд Пашкиной физиономии. Во как! Тоже воспользовался телеграфом в одностороннем порядке.
Ну что ж, если народ требует...
Недавний опыт пришлось повторить. Собака тут же поперхнулась на полуслове, взревела дурным голосом и, поджав хвост, резво покинула наше общество, оставив на снегу свидетельство пережитого ужаса.
— Слава Богу! — непроизвольно вырвалось у Игоря.
Оставшись без моральной поддержки, тётка посерела лицом и удивлённо посмотрела ей вслед. Потом подозрительно уставилась на нас и впускать не торопилась.
— Так вы по какому делу к нам?
— Мы что, так и будем на пороге беседовать? — удивился Санька.
— Люся! — неожиданно громко и радостно заорала та, завидев кого-то на дороге. — Ты документы-то передала?
Люся, оказавшаяся красномордой молодой особой со спортивной фигурой легко преодолела расстояние от дороги до сельсовета и тупо уставилась на начальницу:
— Какие документы?
Ясное дело, это был финт ушами. Теперь Люся выполняла роль сбежавшей собаки. Ей предписывалось, в случае чего, не пущать и отбивать атаку нагрянувших террористов.
Моментально воспрянув духом и приосанившись, начальница усмехнулась и с гордым видом завозилась с замком:
— Ну что ж, заходите, молодые люди...
Блокада была прорвана.
* * *
**
Помещение местной администрации и снаружи-то не сильно радовало глаз, а внутри так и вообще оказалось на грани убожества. Привыкшие уже к своим, без преувеличения сказать, шикарным апартаментам, мы ощутили ужасный дискомфорт, когда начальница царственным жестом указала нам на потёртые стулья, что нестройным рядом жались к стене.
— Присаживайтесь.
В помещении было как-то слабо натоплено и мы не спешили освобождаться от верхней одежды. Две печки цилиндрической формы высотою от потолка до пола надсадно гудели, создавая иллюзию уюта. Видимо, местный кочегар не так давно вспомнил о своих непосредственных обязанностях.
— Итак, молодые люди, что вас привело к нам? — вновь прозвучал тот же вопрос после короткого знакомства. Звали хозяйку Любовь Николаевной.
"Молодые люди" хором повернулись в мою сторону.
Хорошенькое дело! По-моему, договаривались о другом варианте.
Ладно...
— Мы, собственно, представляем международную благотворительную организацию, — вдохновенно начал я свою "речь". — В её задачи входит помощь отстающим и бедствующим...
— Кого это вы имеете в виду? — нехорошо осклабилась тётка, перебивая меня.
— Ну как "кого"? Вы хотите сказать, что у вас всё в порядке и помощь вам не нужна?
— Да вроде как нет. До сих пор не жаловались.
Я удивлённо посмотрел на неё:
— И ни в чём у вас нет нужды? Ни в финансах, ни материальном обеспечении?
Та хитро прищурилась и скромно опустила глазки:
— А вы можете что-то предложить?
Долго не раздумывая, я брякнул:
— Да практически — всё.
Санька, сидевший по правому борту, негромко кашлянул и странно посмотрел на меня.
Начальница же, наоборот, совсем никак не отреагировала. Некоторое время она сидела, опершись локтями на стол и смотря на свои сцепленные руки. Мне даже показалось, что она уснула.
Потом сделала движение к стоявшему на краю стола телефону и вопросительно посмотрела в мою сторону:
— Я позвоню?
Не ожидая никакого подвоха, я согласно кивнул.
Санька опять крякнул и едва заметно усмехнулся. А Пашка совершенно недвусмысленно протелеграфировал:
"Ментов будет звать".
Я глянул на него и пожал плечами: мол, нам-то что? Уже проходили.
Он только чуть заметно покрутил головой.
Телефон долго не поддавался на уговоры, сбрасывая набранный номер. Начальница заметно нервничала, что-то невнятно бормоча, но упорно, раз за разом, пытала аппарат. Наконец нервозную тишину прорезал её радостный вопль:
— Вячеслав Николаич!.. Это Люба!.. Да, Данилова! Какая же ещё?.. А-а, ну да... Вы не могли бы... Что?.. Нет-нет, я по делу!.. Что?.. Да нет же!.. У нас тут иностранная делегация... Иностранная делегация, говорю!..
Она кричала так, будто "Вячеслав Николаич" отвечал ей с Марса.
— Какие шутки?!. — продолжала она уговаривать "марсианина". — На полном серьёзе!.. Что?.. Четверо молодых людей... Да... Довольно приятной наружности!.. — она хитро покосилась в нашу сторону. — Чё надо?.. Надо, чтоб вы приехали!.. А как же?.. Как же без вас?.. Не-е!.. Нет, не могу!.. Минут через десять?.. Ладно, хорошо... Хорошо, говорю! Ждём!
Она положила трубку и с просветлённым лицом повернулась к нам:
— Это глава нашего сельского поселения. Вам надо его подождать. Без него я не могу вести с вами переговоры.
Пашка радостно подскочил:
— Ну тогда мы пока на улице перекурим.
Я удивлённо глянул на него и тоже встал.
— Как хотите... — облегчённо вздохнула начальница.
— А пока это вам... — совершенно неожиданно для себя я извлёк из-за пазухи букет роз и коробку конфет и положил всё это перед нею на стол. — Для удачного ведения переговоров.
— Ой, да ну что вы?! — разом покраснела та и в деланном испуге переместила своё дородное тело на спинку подозрительно заскрипевшего стула. — Неудобно как-то...
Я обольстительно (как мне показалось) улыбнулся и вышел вслед за своими "делегатами" выслушивать их насмешки.
* * *
**
Прошло, наверное, минут двадцать, пока на дороге показалась белая "Нива". Других машин попросту не наблюдалось. Осторожно притормозив рядом с нашей "ласточкой", водитель степенно выгрузил себя из машины и, состроив значительную физиономию, стал осторожно спускаться по скользкой тропинке с дорожного полотна.
— Приветствую вас, молодые люди, — с преувеличенным радушием произнёс он, подойдя к нашей уже порядком продрогшей "делегации". — Это о вас мне говорила по телефону Любовь Николаевна?
— А вы, надо полагать, тот самый Вячеслав Николаич? — довольно неучтиво ввинтился неугомонный Пашка, не дав мне рта раскрыть.
"Похоже, — мысленно усмехнулся Санька, — словосочетание "молодые люди" здесь у них официально принятое ругательство..."
Хлебосольно расставив руки, словно пытаясь обнять нас всех сразу, долгожданный Вячеслав Николаевич стал мягко подталкивать нас ко входу в "храм" администрации, неся какую-то околесицу о своей занятости и о том, как он рад нас всех тут видеть.
Всей толпой мы и ввалились опять в знакомый нам убогий "офис".
— Люба! — с порога загундосило высшее начальство. — Что ж ты гостей-то на улице морозишь? Надо было бы стол организовать. Люди издалека к нам, наверное...
— Так ведь они сами... — тут же принялась оправдываться "Люба". — Покурить, говорят... Разве я могу задерживать?
— Ради Бога! — стал отнекиваться я. — Какой стол? Мы к вам по делу...
— Так а я о чём же? — вскинул руки в притворном изумлении глава поселения. — Все дела за столом решать — оно как-то сподручнее. Не обижайте нас!
— Да кто вас обижает? — гыгыкнул Пашка, кося на него лукавым глазом из-под кучерявой шевелюры. — Мы и не думали. Стол так стол. А если ещё присовокупить чего поинтереснее... — мечтательно закатил он свои посоловевшие глазки, явно провоцируя хозяев на нужный ответ.
— От это по-нашему! — потёр в предвкушении руки хлебосольный глава. — Люба! Ты где? Ну-ка!..
Но Любе ничего не надо было объяснять. Видимо, система уже отработана до мельчайших нюансов. Мигом всё организовалось, я не успел и глазом моргнуть, как оказался за накрытым столом. Всё это сопровождалось малопонятной суетой, нескончаемыми прибаутками и присюсюкиваниями самого главы, порой переходящих грань всякого приличия, и подобострастным хехеканьем Любы.
"Наш Славик не зря весь на пупе извертелся, — хехекнул мне Пашка по немому телеграфу. — Явно чует, что ему здесь большой куш обломится!"
Я в ответ лишь криво ухмыльнулся. Не нравилась мне эта бестолковая традиция начинать серьёзное дело с незапланированного застолья. Но как-то так вышло, что без меня меня женили. Спутники мои особого неудовольствия по этому поводу не выказывали, даже, скорее, наоборот. Ну я и решил пока попридержать своё мнение в узде. Пусть потешатся ребятки.
А ребятки уже вовсю развернули художественную самодеятельность! Во главе с хлебосольным "Славиком", в руках которого непонятно откуда появилась голосистая гармошка, они орали частушки (кто в лес, кто по дрова). Я и не думал, что такого рода репертуар так популярен в моей команде! Куплеты сыпались, как из рога изобилия, причём, первую строчку-две запевал разошедшийся и раскрасневшийся от выпитого глава поселения, а уж остальные домысливала (чисто интуитивно) моя "иностранная" делегация.
В самый разгар нашего веселья в коридоре послышались бухающие шаги, дверь чуть приоткрылась и в образовавшуюся щель просунулась голова какой-то тётки с хитрющим выражением на узкоглазой физиономии.
— Ой! Извините! — жеманно скукожилась физиономия. — А я шла мимо... Дай, думаю... Ну ладно, я попозже зайду...
— Стоп-стоп-стоп! — обрадованно засипел "Славик", устремляясь к двери. — Никаких "попозже"! — Он схватил её за руку и втащил в помещение. — Тут, понимаешь ли, история на глазах творится, а ты...
— Какая "история"? — по своему поняла притворно-улыбчивая тётка и чуть-чуть посерьёзнела.
Но "Славик" не удостоил её ответом, запихнул за стол рядом с собой и обратился к нам:
— Вот, господа! Прошу любить и жаловать: наша завклубом! Наталья... блин, как тебя там по отчеству? — по лицу главы проскользнула мимолётная гримаса в попытке вспомнить её родословную, и он тут же махнул рукой, не обращая внимания на то, что та с виноватой улыбочкой пыталась что-то вставить в шумные разглагольствования. — Наталья, короче! А это! — широкий жест и умильная гримаса в нашу сторону, — иностранные друзья! Они предлагают нам... Нам! Понимаешь?.. Всестороннюю помощь! Во-о-от!.. Вот за это мы и выпьем!
— Н-н-налывай, дарагой! — заключил Пашка, вскидывая клешню и играя бровями.
Перед тем, как опрокинуть в себя содержимое стакана, "Славик" провозгласил:
— За мир и дружбу между народами!
И многозначительно переглянулся с Любой. Та заискивающе хехекнула, в притворной скромности приподняв брови и опустив глазки в стакан.
Немного погодя, после очередной партии "штрафных", я наклонился к усердно угощавшемуся Пашке и тихо спросил:
— Ты не забыл, зачем мы сюда пришли?
Тот, уже основательно нагрузившись, равнодушно вскинул плечами и развёл в стороны руки:
— А вот это мы сейчас и выясним у нашего дорогого хозяина!
"Дорогой хозяин" в это время опять принялся терзать гармошку, но усёк наши с Пашкой переговоры и весь обратился в слух.
— Вячеслав!.. э-э... — высокопарно воззвал к нему Пашка, протянув руку, и потряс ею, мучительно вспоминая отчество.
— Николаевич! — угодливым хором поспешили женщины на выручку жующему оратору.
— Во-во! Николаич! — Нахальный Пашка грудью налёг на стол и приблизил к нему физиономию. — А скажи-ка нам, дорогой, зачем это мы сюда пришли? А?
И он повернул к нему одно ухо, как бы плохо слыша.
— Ну это... — несколько смутился "дорогой", тщательно подбирая выражения. — Чтобы нас, так сказать, того!.. Облагодетельствовать?
— Во-о-от! — откинулся Пашка на спинку крякнувшего стула. — Вот именно! Облагодетельствовать! А мы что?
— А что вы? — эхом отозвался "Славик".
— А мы что делаем?
— Ну, эт-та... — замямлил было "Славик", но Пашка бесцеремонно перебил его.
— Когда во всём мире поднимает голову гидра исламского фундаментализма... — торжественно и как бы призывая к совести оппонента начал он, потрясая указательным пальцем над головой. — Когда промышленность и сельское хозяйство родной страны лежит в руинах!.. — и резко сменил тон: — Короче, давай колись!
У "Славика" от Пашкиной патетики глаза на лоб полезли, а от последней фразы вообще чуть Кондратий не хватил:
— Да я чё?.. Я только вчера в прокуратуре...
— Да ладно! — цыкнул на него Пашка и гоготнул. — Сказки будешь в той прокуратуре рассказывать! А нам о проблемах своих давай! Чё надо... чё не надо... Приступай! Прямо по списку! — При этом он не забыл загрузить в себя, любимого, очередную порцию закусона. — А мы послушаем и сделаем выводы. Пральна? — сунулся он ко мне за подтверждением.
Мне ничего не оставалось, как сдержанно улыбнуться. Надо ж было как-то поддержать реноме.
— Да я это... — "Славик" уже основательно взмок и готов был залезть под стол. От веселья и следа не осталось. — Если надо...
В этот момент к нему склонилась рядом сидящая Наталья и с ехидным прищуром что-то тихо произнесла. Пашка так сильно скрипел стулом, что я не разобрал, что именно. Глава приосанился и важно произнёс:
— А какими средствами вы располагаете?
Пашка лениво махнул клешнёй:
— Николаич, ты за нас не переживай. Денег у нас на всё хватит.
— А как насчёт крыши в клубе? — неожиданно встряла завклубом и нехорошо раскраснелась, искоса поглядывая на главу.
Пашка крупно моргнул:
— Не понял. Крыши, что ли, нет в клубе?
Та отмахнулась:
— Крыша-то она есть, да вся никакая. Старая. Потолки текут везде. Менять надо. — И ядовито подытожила: — А денег, как всегда, у нас нет!..
— Ну, ты это... — скукожился "Славик". — Погоди тут со своими потолками... Заботы есть и поважнее...
— Эт кому как! — вскинулась Наталья. — Когда на голову течёт да сыплется, много не наработаешь!
"Славик" крякнул и, видимо, толкнул её под столом. Потому что как она резво вылезла на бруствер, так же быстро и скатилась с него. Больше мы от неё слова не услышали. На все дальнейшие расспросы она только вымученно улыбалась и многозначительно поводила бровями.
Слово взял глава поселения. Очень пространно и занудно он заехал откуда-то издалека, постоянно самого себя перебивая, уточняя и перескакивая с пятого на десятое. Слушая его, Пашка со значительной миной на кислой физиономии некоторое время согласно кивал в такт его разглагольствованиям. Но скоро смысл "доклада" он совсем перестал понимать и грубо прервал "докладчика":
— Слышь, Николаич? А если короче?
Тот развёл руками:
— Деньги на всё нужны. Короче уж некуда...
— Действительно! — хмыкнул молчавший до сих пор Игорь. — Короче некуда!
И тут Пашка хитро посмотрел на меня:
— Вовчик, а где же наш волшебный чумаданчик? В машине остался? — И, получив от меня утвердительный кивок, уточнил: — Дык эта... я схожу? Или ты сам?
— Сиди уж! — вздохнул я и с грохотом отодвигаемого стула поднялся из-за стола.
Не нравился мне весь этот балаган. С самого начала и до конца. Не то. Не с этого надо начинать. И не мне. На такие, мягко говоря, "переговоры" у меня нет ни "тяму", ни желания. Мелко всё и ненужно. Ну облагодетельствуем мы эту дыру. А дальше? Что это изменит? Таких деревушек по всей России — миллионы! И что? В каждую будем вот таким Макаром набеги благотворительные совешать? На много ли нас хватит? Лично меня — нет. Мне лично уже противно. При одном воспоминании хищного огня, вспыхнувшего в глазах "Славика", когда Пашка только упомянул про чемоданчик. Не дурак Славик, догадывается, с чем может быть тот "чумаданчик".
