Мирон сын Мирона

— Прости меня, Идвар...— она прошептала с мукой, глядя ему в лицо.— Прости, пожалуйста... Я всё, что хочешь сделаю, хочешь, я даже на колени встану, чтоб ты простил меня? Я люблю тебя... Идвар...

Он ничего не ответил, смотрел на неё сбоку, через бровь, исподлобья, потом развернулся вдруг и ушёл.

— Идвар! Куда ты?..

Она разрыдалась, оставшись одна, ушла к себе, упала на постель и плакала навзрыд. Виновата. Да. Кто же против. Но именно этого она и боялась. Его боли, его страданий, его мук.

Плакала, пока не устала. До поздней ночи возилась с ребёнком, ждала Идвара, но он так и не пришёл ночевать, вызвав этим ещё большую тревогу у Аэллы. Слуги доложили, что герцог уехал по делам войны.

* * *

Его не было несколько дней, он объезжал замки, проведал место сражения, где была разбита армия Крейна. Барон Ноддар рассказывал ему, как всё проходило, показывал раскрытой ладонью с высоты коня, описывал битву в деталях, восхищённо сияя глазами. Крепости после пожаров отстроили, отряды, несущие там службу, пополнили. Шумел лес, а издалека поверхность воды в реке серебрилась на солнце.

Идвар слушал, а сам думал и думал об одном. Всё так и есть, как она рассказала, её слова только дополнили то, что сказал король. Всё-таки лучше иметь отцом своего дядю Мирона, которого он ни разу и не видел в сознательной жизни, чем ломать голову над тем, кто он вообще. Он испытывал противоречивые чувства к своей матери. Как она могла? Как можно было заводить любовника при живом муже, да и ещё его родного брата?.. А он сам? Чем он думал? Она же — жена брата!

Но так или иначе, он был их сыном, любимым — не любимым, желанным или нежеланным, но они обрекли его на муки и страдания с детства. Король срывал на нём свои обиды и злость, вымещал всё, что чувствовал к жене-изменнице и к брату-предателю...

Если бы Аэлла изменила ему, влюбилась в Олдера? И у неё родился сын? Что бы сделал он на месте короля? Подумал немного, представляя себе эту ситуацию, ну, уж не убил — это точно. Да и ребёнок, он-то ни в чём не виноват... Это же её ребёнок... Опять подумал немного, чувствуя прилив необъяснимой ревности, так чётко представлял себе ситуацию измены. Стиснул зубы, глянул на советника холодно. Выгнал бы точно, подальше от всех, мучился бы тем, что она живёт с другим, что любит другого, но не убил бы... Это точно!

Потому что она не безразлична, она дорога, он любит её, и никого дороже её нет в этом мире. Он — круглый сирота, ни отца, ни матери, есть, правда, брат по отцу, но отношения между ними, конечно... И она сирота. У неё нет ни матери, ни отца, и тоже есть брат... У них двоих намного больше общего, общий сын, и не зря они полюбили друг друга, общая ненависть к королю и его порядкам. И эту войну им придётся пережить вместе, король не будет разбираться, кто прав, кто виноват. Теперь она — его жена, и он должен нести ответственность за неё, за Уарда...

Конечно, она всё знала уже давно, ещё в Мирополе, и только в этом её вина. Она могла бы давно посвятить его в эту тайну, но, кто знал, что она вообще когда-нибудь будет раскрыта? Так сложились обстоятельства, и первым проговорился король.

Идвар развернул коня, отдавая приказ:

— Мы возвращаемся.

Сейчас ему больше всего захотелось быть дома, в Райроне, рядом с Аэллой. Близится война, кто знает ещё, чем она закончится. Стоит ли растрачивать попусту последние мирные дни? Их можно провести рядом друг с другом. Надо беречь это время...

И он оказался прав. Только увидел её, глазами в лицо упёрся, и потянулся навстречу, сгрёб в объятья, прижимая к себе, не стесняясь ни свиты своей, ни слуг, звеня доспехами. Аэлла поджала губы, будто вот-вот и расплачется, упёрлась в грудь ладонями, растопыренными пальцами, шепнула через миг:

— Идвар, прости меня...

Он ответил и ей шёпотом, дыша в висок:

— Я не хочу об этом, никогда не хочу больше... Я устал, и просто...— замер на миг,— люблю тебя...

Он старался забыть то, что мучило его, уйти в дела с головой, но, тем не менее, собрался и написал письмо королю. И в нём высказал всё, что хотел: "Вы обманули меня. Из достоверных источников в Мирополе мне стало известно, кто настоящий мой отец... Для вас, думаю, не будет новостью, что это ваш брат Уард, Мирон по рождению. Ваша жена, мой король, изменила вам с вашим же братом, но вы сумели сжить со света и её, и его, но не сумели убить меня... как не сумели это сделать и по дороге в Райрон. Это подлые, нечестные поступки, недостойные короля. Вы убиваете своих подданных в своих личных целях, подданных, о которых должны заботиться. Вы убили и моих людей.

По правилам чести я должен мстить вам за смерть моих родителей и вверенных мне людей. Кроме того, мой сын и я сам являемся представителями королевского рода, с такой же кровью, что течёт в жилах ваших сыновей, и вас. Поэтому мы имеем полное кровное право, претендовать на трон Мирополя.

Оставляю за вами выбор решения. Думаю, вы справитесь с этим достойно".

Это письмо, которое, естественно, вызовет бурю гнева у короля, Идвар решил отправить в Мирополь с бароном Ноддаром. Он ещё помнил участь молодого парламентёра, и надеялся, что человек, мирополец по происхождению, не расстанется с жизнью по прихоти короля.

— Почему я?— Барон удивился до изумления.

— Я хочу, чтобы это сделали вы. Это приказ.

— Можно послать письмо с любым гонцом, не обязательно для этого посылать меня, тем более, я — член военного совета, а готовится война.

— Вот именно,— Идвар вздохнул.— Я боюсь, что это письмо сильно разозлит короля, а вы свой... вам ничего не будет, скажете, что я послал вас сам, и вы ничего не знаете...

— Если так, то он меня назад не отпустит.

— Не отпустит,— согласился Идвар.— Но вам и не нужно быть на этой войне. Она не ваша. Вы здесь только со мной, а я отпускаю вас. Может так статься, что в этой войне мы будем воевать с вами по разным сторонам, друг против друга. Подумайте, на чьей стороне вы хотели бы быть после победы?

Ноддар ничего не ответил, но письмо взял. До Мирополя больше десяти дней пути, у него будет время подумать.

* * *

Король получил это письмо и, конечно же, ответил на него. Ответ был коротким и ясным — он объявил войну Райрону. И когда самый быстрый гонец доставил это письмо, Идвар всполошился. Это значит, что армия Мирополя уже на подходе. Идвар знал, что так и будет, ждал этого в душе, но когда всё случилось, неприятно удивился. Война всё-таки будет. И это объявление войны королём ещё раз доказало, что отцом Идвара, в самом деле, был Мирон Уард...

Герцог призвал всех своих вассалов и их армии на войну; в Райрон начали стекаться войска, рыцари и пехота, арбалетчики и даже добровольцы. Несмотря на то, что время уже было к осени, жители Райрона единым фронтом поднялись на войну с миропольским королём. Заинтересован оказался каждый. И это было удивительно.

Все эти дни Идвар нервничал, несмотря на множество проведённых им в жизни боёв, он испытывал тревогу, жил предчувствием страшного боя, от которого зависела его жизнь, жизни тех, кого он любил. На десятки раз проверял приказы, сам, собственноручно осматривал отряды солдат, что приводили его вассалы, не вылезал из карт, ища удобные места для засад и будущих битв, хотя знал уже весь Райрон почти вдоль и поперёк.

С востока прибыл граф Айрил со своей армией, его Идвар принял в свои рыцари, проведя обряд оммажа всего пятнадцать дней назад. С западных земель прибыли войска во главе с бароном Свэйном. Идвар и не знал, что это Аэлла вызвала его в Райрон. Прибывали войска с севера, запада, востока.

Вскоре пришло известие, что к границам Райрона подходит армия. На утро герцог Идвар объявил выступление и своих войск на юг Райрона, именно там должно будет произойти первое столкновение. А пока Идвар и Аэлла были у себя. Уже было поздно, Уард спал, да и в замке было уже тихо. Завтра — в дорогу, и всё будто замерло, затихло в ожидании.

Всё это время Аэлла была беспокойна, не находила себе места, волновалась от одной только мысли, что Идвар уезжает на войну. Уезжает надолго и, может быть, даже... Господи, об этом и думать было страшно. Она уже потеряла его однажды и страдала всей душой. И что же опять? Опять мучиться и тосковать в страхе потерять его? Почему? Почему всё так? Зачем нужна была эта война?

А тут ещё знакомая тошнота поселилась в теле, так невовремя. Усталость часто лишала сил, она уставала даже от Уарда. Часто думала: "Что же делать? Как-то надо, наверное, сказать ему..." Но как это сделать она не знала. Думала, он не поймёт, тем более сейчас, когда нужно думать совсем о другом. О, Боже... Ну, почему всё так? Из-за этой войны она не может нормально поговорить с мужем. Когда он вернётся ещё? Когда она ещё сможет сказать ему?

Всё невовремя, всё не к месту. И эта война, и начинающаяся осень, ещё и это... Теперь о себе-то ничего не знаешь, что будет дальше, где искать убежища, где спрятаться, всё будущее под вопросом.

Аэлла присела на край кровати, собираясь ложиться. Идвар стоял у кроватки ребёнка, смотрел на спящего сына.

— Идвар?— Он молча повернул голову и посмотрел на неё.— Я боюсь за тебя...

— Всё будет хорошо,— он и сам хотел в это верить.— Я вернусь, вот увидишь...

— В прошлый раз так же говорил, я чуть с ума не сошла от горя.

— Это война, Аэлла, многие погибнут и не вернутся домой...

— О, Боже, Идвар, не говори так,— она подняла на него глаза, исказив лицо в муке.— Я боюсь...

Идвар подошёл и сел к ней на постель. Заговорил негромко:

— Я не знаю, что будет, но я вернусь, нам надо будет ещё оборонять Райрон, я оставил пока временно барона Догвина, но я вернусь к этому моменту. Что будет дальше, после этого... я не знаю,— он помолчал немного.— Мы попрощаемся с тобой сейчас, ты ложись, а мне надо ещё написать несколько писем и приказов. Я лягу в кабинете, утром будить тебя не буду...

Аэлла и не поняла, как это получилось, разрыдалась вдруг неожиданно, даже не закрывая лица руками. Ей казалось, что они будут прощаться завтра, только завтра, и поэтому у неё ещё есть время, а, выходит, времени уже и нет, уже надо прощаться. Сейчас.

Идвар обнял её, прижимая к себе. Нельзя. Нельзя терять самообладание, надо держать себя в руках, иначе он не сможет уехать, не сможет оставить её. Он сделал выбор, бросив вызов королю, выбрал войну, и обратной дороги уже нет. Только вперёд. Он оставил Аэллу и поднялся уходить. Аэлла вскинулась, быстро вытирая слёзы ладонью. "Уйдёт... Он сейчас уйдёт, и мне не удастся сказать ему... Я не успею..."

— Идвар?— она позвала его, когда он был уже в дверях, заставила обернуться, но сказать так и не смогла. Что́ её беременность по сравнению с тем, что он уходит на войну, рискует своей жизнью? Прошептала чуть слышно:— Я люблю тебя, будь осторожен, пожалуйста...

Он улыбнулся ей в ответ, поднимая ладонь, и вышел. Именно таким и помнила его Аэлла потом, все дни, пока его не было, пока ждала вестей с юга. А сейчас упала на постель лицом в подушку, плакала, пока не замёрзла, и потихоньку забралась под одеяло, обнимая себя за плечи, пыталась согреться, чувствовала себя одинокой, одной единственной на всей земле.

* * *

Когда армия Райрона прибыла на юг, войска Мирополя уже во всю хозяйничали в этих землях. Сожжено было две крепости, но ни один город они ещё штурмом не взяли, не торопились пока. Весть о подходе райронцев заставила армию короля собраться, двинуться навстречу. По каким-то слухам, непонятно от кого идущим, Идвар узнал, что армией Мирополя командует Мирон Адорр. Ему всего пятнадцать лет и это первый его поход в жизни, но рядом с ним герцог Вальден главным советником. Узнав об этом, Идвар поджал губы: он так просил короля заменить советника. Но король остался при своём. Так получается, что теперь Идвару придётся сражаться не с братом, а с герцогом. Именно он будет разрабатывать план сражения для миропольцев, от него всё будет зависеть. Интересно, кто же будет сильнее, как полководец, учитель или его ученик?.. Столько сражений вместе прошли, сколько походов и битв. На этот раз расклад другой, в этом бою Идвар заодно со своими бывшими врагами — райронцами и их князем Айрилом, теперь, правда, графом... А против него те, с кем годы провёл в походах, на кого мог положиться, как на себя, кого знал, как родных. И никому из них король не объявил об истинных причинах этой войны.

Идвар сам выбрал удобное место для предстоящего сражения: небольшая равнина, как раз удобная для райронской конницы; с двух сторон лесные опушки и рощи берёз, они не позволят миропольской коннице обойти армию с флангов и окружить её. У Мирополя тоже хорошая рыцарская конница, он всегда ею славился, пехота плохая и мало, а вот конница — это, да! И кони хорошие, сильные, многие из Райрона. А уж про лучников миропольских и говорить нечего, большая дальность, убойная сила огромная, боевой опыт и прикрытие из рыцарей. От них спасения нет, дальнобойные луки выше человеческого роста — это сила, от которой защиты нет, ни латы не спасут, ни кольчуга, только Божья воля.

Одно спасение для Райрона в предстоящей войне с сильным и опасным врагом — война будет идти на своей территории. Это значит, что всё население будет вовлечено, незаинтересованных не останется. Да и хорошее знание местности должно сыграть свою роль, ведь именно Райрон навязывал Мирополю место сражения. Правда, были в войне на своей земле и минусы: миропольская армия пришла с карательными целями, поэтому жгла и уничтожала всё, что ей попадалось. Наверное, таким был личный приказ короля, он хотел по всей строгости наказать тех, кто бросил вызов, повторный вызов, чтоб другим неповадно было.

Две армии построились на равнине друг против друга от кромки леса до берёзовой рощи справа. День только начался, он был удачным для битвы. С утра прошёл небольшой дождь, и сейчас неярко светило солнце, прогревая сырую землю и росу на траве и листьях деревьев. Для тех, кто собирался провести день в латах и в седле, лучшего и желать было нельзя.

Идвар окинул взглядом обе армии, сверкающие полосы щитов, яркие пятна флагов. Лучи солнца блестели на латах рыцарей и их коней, на шлемах, зажатых в руках — их наденут лишь перед самым боем.

Герцог Райрона ждал ответа, в стан миропольцев был отправлен человек с предложением, встретиться двум командующим армиями на нейтральной полосе. Там, по центру пространства между армиями, ещё на рассвете по приказу Идвара быстро растянули шатёр для предстоящих переговоров. Сейчас герцог волновался, примет ли Мирон Адорр его предложение? Скорее всего, герцог Вальден будет против, или будет проситься взять его с собой. Конечно же, он не доверяет малолетнему Мирону, он ждёт от него только глупостей. Какие такие ещё переговоры?

Но Идвар-то хотел увидеть брата накануне сражения, ещё до того, как он превратиться во врага. И знал, что этого, наверное, захочет и сам Адорр.

Наконец, от армии Мирополя отделился всадник, поехал навстречу. Идвар не сводил с него глаз, узнав в нём своего парламентёра. Слава Богу, живой... Кто ещё знает, каковы размеры ненависти у армии противника, может, они и посыльного не пощадили бы. Такое было уже, и не раз...