Маринка перестала рыдать и повернула зареванную голову в сторону Влады. У Влады не хватило духу сказать: "Да".
— Да ты чего, Мариш, хорошо ты рисуешь. Недостатки есть, но у меня они тоже есть, так что все нормально. Будем считать, что проехали, идет?
Маринка благодарно посмотрела на Владу и протянула ей руку.
— Ну давай, мирись, мирись и больше не дерись.
Они подержались за мизинцы, и Влада, говоря себе мысленно, что это в последний раз, продолжили изучение Маринкиных рисунков. Маринка убила весь вечер. Но самое неприятное, что Маринка снова начала приходить к ним в гости с родителями, и папа заставлял Владу развлекать гостью. Маринка повадилась притаскивать свои картины и расспрашивать, что в них не так. Владу это бесило, после ухода Маринки она ложилась спать. Люде тоже не нравились Маринкины приставания.
— Вампир какой-то энергетический, — говорила Люда, забывая о своем однозначно материалистическом восприятии мира, — недаром рядом с ней всем неприятно. Нужно тебе ее осадить, а то слишком много от нее отрицалова идет.
Но Влада почему-то никак не могла решиться поставить Маринку раз и навсегда на место. Какая-то робость нападала на нее в решающий момент. "В следующий раз — обязательно!" — говорила она себе. К следующему разу Влада подготавливалась, продумывала, что она скажет Маринке, к какому событию привяжет свою уничижительную речь. Да, она скажет как в том французском фильме: "А ты знаешь, Марина, то, что ты сейчас сказала — полнейшая глупость. Совершенно, впрочем, обычная для тебя. К сожалению, нужно понять, что нас ничего, кроме давнего и ненужного знакомства, не связывает..." Но или момент не наступал, или Маринка первая говорила какую-нибудь неожиданную гадость. Влада терялась, ответ не находился, она злилась, и в лучшем случае говорила не то, что хотела, а в худшем уныло созерцала ехидную Маринкину улыбку.
Ситуация разрешилась сама собой. Папа уговорил Владу прийти к Чуркиным в гости. Влада давным-давно к Чуркиным не ходила, так что родители и приглашать ее перестали. Но в этот раз папа почему-то проявил настойчивость, и Влада с тяжелым сердцем согласилась. Ей неприятны были сиротство и пустынность скудного пейзажа в районе улицы Солнечной, старые обшарпанные дома, белесая пыль, покрывавшая дорожки и кусты, и сами Чуркины — какие-то ненастоящие, чрезмерные, словоблудные. Тоска заползала к ней в душу уже при подходе к их дому. Она вспоминала, как когда-то ей нравилась эта изъеденная солеными ветрами выцветшая улица, как нравилось ходить сюда с родителями и поражалась, как все изменилось. Ничегошеньки не осталось от детского восторга, все куда-то кануло, есть только раздражение и чувство тоски. Вот и сегодня при подходе к дому Чуркиных и без того паршивое настроение испортилось окончательно.
Маринка изобразила радость и потащила показывать свои картины. У нее дома отвертеться было совершенно нереально. Нужно было стиснуть зубы и терпеть. Хмурая Влада нехотя глядела на рисунки, которыми трясла перед ней Маринка, и слушала ее жужжание.
— Мариночка, можно тебя на минуточку, на кухне помочь надо, — заглянула в дверь тетя Рита.
У-ф-ф. Влада осталась одна. Хоть ненадолго, а уже хорошо. Она по инерции продолжала двигаться по комнате. У нее даже появился какой-то интерес к Маринкиным художествам. Она бегло посмотрела то, что лежало в пределах досягаемости, но почти ничего стоящего не увидела. "Ну а посмотрим, что у тебя не на виду", — с каким-то высокомерным презрением подумала она и раскрыла тумбочку стола. В тумбочке лежали папочки. "Вшидеврики свои собирает", — усмехнулась Влада и взяла верхнюю папочку. На верхнем углу было намалевано: "Вахромееву". "Ничего себе, это что же, она не врала, что ли?" — удивилась Влада и открыла папку.
Картины были много интереснее. Манера была та же, но настрой, композиция были другими. Было ощущение, что она их уже видела. Но такого быть не могло, если бы Маринка показала картины раньше, она бы их запомнила. Влада задумчиво перебирала листы и ее осенило. Неужели... Нет, никаких сомнений. Вот и рынок, на котором пожилая уродливая тетка продает овощи, а маленькая девочка рядом с ней грызет помидор.
— Ах ты дрянь! -Влада ворвалась на кухню, где Маринка помогала матери. Следом за Владой вбежала перепуганная Люда, мимо которой Влада пронеслась, не обратив никакого внимания на ее испуганные вопросы. Маринка увидела в руках у Влады рисунки и с визгом спряталась за мать.
-Ах ты, ломака, дрянь! — Влада прыгала перед тетей Ритой, пытаясь достать Маринку. Тетя Рита прыгала перед ней, как защитник в баскетболе, прикрывая визжащую дочь.
— Рисунки мои переиначиваешь, к Вахромееву на выставку попасть хочешь! Художница называется! Да я ему расскажу, откуда у тебя эти рисунки! Слямзила! Только и можешь, что лямзить!
Люда прыгала сзади Влады и тщетно пыталась поймать ее за локти.
— Чтобы я духу твоего не видела, поняла, чтобы больше ко мне домой не приходила никогда! И близко чтобы ко мне никогда не подходила!
Влада начала рвать листы. Тетя Рита завизжала еще громче Маринки:
— Ах ты, мерзкая мартышка, да как ты смеешь! — с такой невероятной ненавистью, что Влада на секунду опешила и позволила ей вырвать у себя часть листов. В это время Люда поймала ее за локти и попыталась повернуть к себе:
— Владочка, что случилось?
Влада вывернулась и бросилась вон из кухни. В дверях показался дядя Рюрик и широко раскинул руки, чтобы поймать ее. За спиной у него маячил, раскрыв рот, папа, как всегда нелепый и жалкий. Влада поднырнула под рукой дяди Рюрика, пнула его ногой, так что он ахнул, пнула, пробегая мимо, отца, ворвалась под звуки погони в коридор, открыла дверь и помчалась вниз по лестнице.
— Влада, Влада, подожди, — кричали сзади родители.
А Влада уже мчалась домой вниз по Солнечной, к центру. Ей казалось, что она сбросила с плеч какой-то груз. На сердце у нее стало легко и ясно. Воздух от быстрого бега холодил ее разгоряченное лицо. Уже смеркалось, в воздухе вокруг нее носились августовские светляки. Светлое небо приобрело легкий сиреневый оттенок. Влада время от времени останавливалась, поднимала голову, смотрела в небо, и ей хотелось плакать и смеяться одновременно. "Все еще будет", — думала она, — "все еще будет!"
Если бы ее кто спросил, что же еще будет, она бы не ответила, но была уверена, что произойдет что-то важное и счастливое в ее жизни.
* * *
После скандала у Чуркиных родители пытались совестить дочь, особенно папа. Его, видимо, разозлило, что Влада пнула его, когда убегала.
— Я же не чужой тебе, как же ты могла! Я ведь в любом случае был бы на твоей стороне!
Папа бегал по кухне, смешно подняв руки к верху, как будто бы он голосовал за кого-то двумя руками.
— Я бы была на ее стороне в любом случае, — вмешалась Люда, — а вот ты... Не уверена! Ты же у нас всегда за другими следишь. Высокодуховный ты наш. Вон ты как стоял, когда дочку твою обижали ... как истукан! Ни словечка не сказал, когда ее костерили!
— Люда, мы ведь ничего толком не знаем, а при ссоре присутствовали так мало времени! Что мы могли сказать?
— Ага, как виноват, так сразу — "мы"! Как обычно! Достаточно времени, чтобы сказать, если хочешь сказать. А если не хочешь, любого времени будет мало. Твою дочь обижали, а ты только и думал: "Кто же виноват?" Тьфу! Не смей на девочку кричать!
Папа как всегда проворчал что-то неразборчивое и пошел по своим делам.
Но главное было достигнуто. Влада высказала Маринке все, что о ней думает, и та исчезла из ее жизни, и ей казалось, что навсегда.
Зато снова к ним в дом прокралась Юлька. Когда Влада начала рисовать, на Юльку у нее времени просто не оставалось. Да и жалко было тратить его на эту недотепу. Даже с Маринкой было интереснее. Просто Маринка была сволочью и надоедой, но чуть-чуть в живописи понимала. С Юлькой же можно было только потрещать о знакомых, да посмотреть киношку по видику. Да и потом, Влада Юльку видела в классе каждый день, нужно же было от нее отдохнуть. Так что пока Владу терроризировала Маринка, Юльку пришлось отодвинуть, впрочем, не без некоторой борьбы и слез с Юлькиной стороны. Но что было делать, двоих Влада бы не выдержала.
Юлька шестым чувством поняла, что место ложки дегтя вакантно и заявилась с предложением помочь Владе в занятиях рисованием. А именно, выразила готовность посидеть, попозировать. Ясно было, что ей просто хочется засунуть свой носишко во все щели и обшмыгать все скопившиеся за ее отсутствие незнакомые запахи. Влада отлично поняла ее, но приняла предложение. По сравнению с Маринкой Юлька гляделась голубем, известным как птица мира. Да и надо было время от времени проявлять великодушие к бедным юлькам вообще и бедной Юльке в частности.
Весь восьмой и девятый класс Влада провела в обществе Юльки. Маринка не появлялась. Да и Чуркины очень долго не приходили. Владе их было видеть неприятно. Она фальшиво улыбаясь говорила им: "Здрсте", и получала в ответ те же фальшивые улыбки. Люда тоже принимала Чуркиных не так как раньше. Как она утверждала — "без приязни, только ради Вити".
Юлька хоть и приходила часто, но отправить ее обратно было тоже несложно. Она надолго не обижалась, исчезала и вскоре снова появлялась на пороге. Юлька влюбилась в мальчика из соседнего класса, Витю Балабанова, и трындела только о нем. Она передавала ему записки через одноклассниц, прогуливалась на переменках неподалеку с независимым видом, звонила по телефону и дышала в трубку. На всех тетрадках на последних страницах у нее было написано "I love you, Vitia". Один раз физичка увидела Юлькины художества на последней странице и сказала, что рада, что любовь к Vitia заставила Юльку выучить три слова на английском. Если так дело пойдет дальше, к концу жизни словарь Юльки может даже дорасти до словаря Эллочки-людоедки. Но никакая катастрофа не сможет заставить ее понять хотя бы закон Архимеда. Класс ржал, Юлька выбежала из класса посреди урока в соплях и слезах и наткнулась на зауча, шуму было много. И все это почти каждый день пересказывалось Владе в мельчайших подробностях, со вздохами и охами, даже если Влада видела всё своими глазами.
Тем не менее, ей это было интересно. Она зарисовывала Юлькины слезы и гримасы и сочувственно охала. Ей тоже хотелось влюбиться, попереживать, но прекрасных принцев было маловато. Одноклассники были меньше ее ростом и совсем неинтересные. Влюбляться в киногеров для нее было делом непонятным. Юлька влюбилась в самого высокого и крупного мальчика, пусть даже и двоечника. Витек вполне мог бы и ей понравиться, но Юлькина симпатия к нему делала его каким-то неполноценным. Сопереживать Юльке она могла бы, но представить себя на ее месте было немыслимым. На все расспросы Юльки о мальчиках, которые ей нравятся Влада только усмехалась. Мальчики ей нравились, но что такое любовь она знала только по фильмам и книгам.
В рисовании она делала несомненные успехи. Несколько ее рисунков отобрали на выставку в Москву. И хотя она никакого места не заняла, Маринка, которая продолжала ходить в ту же школу, несколько месяцев ходила с зеленым лицом. Здороваться они перестали. Потом она стала встречать Маринку все реже и реже. Влада втайне злорадствовала. Может быть, Маринка вообще бросила рисование? Было бы неплохо.
В конце девятого класса на занятия пришел самый настоящий Вахромеев. Дети волновались. Все-таки Вахромеев был личностью легендарной. Влада, как и все остальные, нервничала. Именно из-за него, никогда ею, а, может быть, и Маринкой, не виданного, у них произошел разрыв. И она так много о нем слышала!
Вахромеев родился и вырос в Южноморске. Он учился в той же, что и они, художественной школе, и уже тогда подавал большие надежды. Когда он кончил школу, уехал в Москву и поступил в художественное училище. Что-то там у него не заладилось, и уже в самом конце обучения его отчислили, как теперь говорили, за диссиденство. Если это было и так, то Вахромеев успел отметиться в самые последние годы, можно даже сказать месяцы диссидентства. Потому что сразу после его отчисления к власти пришел Горбачев и началась перестройка. Вахромеев устроился работать дворником, жил в каких-то темных московских строениях, набитых такими же, как он, провинциалами, потерпевшими фиаско в Москве. Но в отличие от собратьев по несчастью Вахромеев не только и не столько пил горькую, но и работал. И еще он активно участвовал в жизни диссидентского сообщества. Друзья-диссиденты помогали переправлять его картины на Запад и там выгодно продавать их. Молодой художник-диссидент, прикованный советской властью к метле, обречен был на интерес критиков и коллекционеров, так в те времена было принято. Вахромеев стал известен. Он давал интервью западным телеканалам в дворницком фартуке, перепачканном красками. Метла картинно опиралась на мольберт. Та еще была композиция.
Злые языки поговаривали, что Вахромеев скупал картины своих талантливых товарищей, которые в отличие от него возлияниям уделяли внимания больше, чем работе. Со временем эти смертники исчезли, не оставив после себя даже имени. Картины их тоже исчезли. То ли на помойках, то ли в творческих лабораториях Вахромеева. Факт, что художественное наследие Вахромеева было огромно, невероятно огромно. Кто-то подсчитал, что для того, чтобы написать столько картин, Вахромееву нужно бы было писать по картине в день в течение пяти лет. Да и разностильность его работ вызывала осторожное недоверие. Злые языки поговаривали, что не все вахромеевские картины подлинные. Но никто их не слушал, где успех, там и злые языки, так уж мир устроен.
К тому времени, как диссидентство перестало приносить постоянный доход и быть необходимым для достойного паблисити, у Вахромеева было уже прочное имя на Западе, неплохой капитал в заграничных банках, известность в России и множество полотен, разбросанных по музеям всего мира. Картин было так много, что Вахромеев открыл несколько собственных галерей. Солидные и респектабельные "Золотистый период Вахромеева", "Серебристый период Вахромеева" расположились в Москве, провокационный "Vakhromeev forever and ever" осчастливил Питер. А ностальгический "Приморский период Вахромеева" появился в его родном черноморском городе.
Вахромеев объявил, что не оставит свой родной город прозябать в цивилизационном разорении и будет содействовать его культурному возрождению и процветанию. В частности, при "Приморском периоде" помимо постоянной экспозиции был выставочный комплекс, где Вахромеев выставлял работы местных талантов, а также работы своих "открытий" со всей России. Выставиться у Вахромеева считалось большой удачей. Во-первых, раз Сам заметил, значит появлялся шанс, что не оставит и в дальнейшем. Во-вторых, Вахромеев всегда на свои выставки приглашал критиков и журналистов, так что внимание к участникам вернисажа было обеспечено. Художники со всего края мечтали попасть на выставку к Вахромееву. Ну а ученики художественной школы надеялись, что когда вырастут, то тоже будут приобщены к высокому искусству — выставятся в Вахромеевском, так называли в городе вернисаж. Конечно, для подавляющего большинства Вахромеевский так и оставался мечтой. Вахромеев был разборчив. Это был прирожденный делец. Если он обращал внимание на человека, то либо собирался привлечь внимание к своей благотворительности, и тогда забывал об избраннике сразу после окончания "акции", либо собирался сделать человеку имя и затем поиметь все полагающиеся в таком случае проценты.
