Доминат (черновик)

— Это ты про мои руки говоришь? — приподнялся со стула Кассий.

— Все не так просто Торий. На наши плечи выпала непосильная задача — выжить. Давайте оставим за этими дверями мелкие дрязги и обсудим детали. До утра нам необходимо многое успеть. — устало потирая глаза, сказал Лирий.

Как и говорил государь, совещание затянулось до самого утра. Несколько раз слуги подбрасывали в камины зала свежие дрова, заносили напитки и яства для членов совета. Ближе к середине ночи были приглашены писари, которые записали все приказы и указания государя и его советников. Даже вампир Кх'аш начеркал небольшую весточку своим сородичам.

Морозным утром следующего дня, оставшиеся в рабочем состоянии пассажирские клети Небограда, подняли на воздушный остров троих посыльных тайной канцелярии. Помимо вестей с земли, они привезли с собой новых почтовых воронов. Уже днём командиры смогли приободрить своих воинов новостью о скором возвращении домой, о том, что о них помнят и что за ними придут после завершения нового великого исхода, очередного переселения их народа.

* * *

Доминат.Окраина г. Небограда.

Испытательный ангар.

Январь. 2 год апокалипсиса.

Пять месяцев спустя...

Большой ангар был спрятан от сторонних взоров на самом краю воздушного острова. Метры смешавшегося с пеплом снега скрывали под собой не только большую часть здания, но и прилегающий к нему редкий лесок с выжженными остовами первого в истории Некротии алхимического кабинета. События годовой давности обошли стороной строящийся в то время ангар, нападение на кабинет и последующие восстание также обошли его стороной.

Теперь только здесь на окраине Небограда в условиях сильного холода и ужасного недостатка ресурсов, проводились изыскательные и научные работы. Высокое, припорошенное снегом здание, стало последним пристанищем ученых умов, что трудились над единственным спасением для жителей погибающего мира.

Это спасение было небольшим, его малые размеры свидетельствовали о том, чем оно по сути дела и являлось — прототипом. В центре инженерного сооружения на широких кожаных ремнях было подвешено небольшое парусное судно. Своими размерам оно больше походило на рыбацкий баркас, чем на полноценный корабль, а если сравнить его с островитянскими океаническими судами, то небоградский кораблик ученых покажется детской игрушкой.

Подле него деловито суетились, закутанные с ног до головы в меха, маленькие силуэты людишек. Все они были задействованы в едином эксперименте — первым в истории человечества запуском воздушного судна.

— Аккуратнее! Аккуратнее! — кричал взволнованный седовласый профессор первого государственного института Домината Грей Валджеус — Не выкручивай так быстро высотное колесо!!

В свои семьдесят лет Валджеус выглядел очень бойким старичком. Его жизненной энергии хватило бы на несколько молодых людей. Сейчас он стоял возле огромного металлического шара, установленного в самом центре судна. Он внимательно наблюдал усталыми глазами, как член испытательной команды, медленно крутил высотное рулевое колесо, тем самым аккуратно погружая в шар десяток железных колб.

Длинная прядь седых волос прилипла к потному лбу профессора, он нервно высунул кончик языка и попеременно без остановки провел им по своим потрескавшимся губам.

— Рено! Убирай поочередно ряды ремней! Действуй по плану, начинай с первого и четырнадцатого! — продолжал отдавать команды Грей Валджеус — Фао! Доложи о работе нижней сферы ядра!

В ангаре было относительно тихо. Кроме скрипа растянутых страховочных ремней, по полупустому помещению эхом разлетались нервные крики Валджеуса. Голос уставшего профессора был слышан в любом уголке этого закрытого от внешнего мира помещения. Сейчас, когда на кону стояла судьба всего проекта, нервы ученого явно сдавали. Он никогда не отличался выдержкой и очень тяжело переживал свои неудачи. За последний год, что Алекс участвовал в проекте, это был уже семнадцатый пробный запуск воздушного корабля и ещё ни разу он не достиг полной левитации. Все это время у команды ученых не получалось добиться баланса судна и стабильной работы ядра.

В отличии от морских судов у воздушных отсутствовал под килем такой потрясающий балансир как вода. Семнадцати пробным попыткам предшествовали проведенные за чертежами и расчетами бессонные месяцы.

Алекс Фао присоединился к группе ученых практически в самом начале их работ над судном. По первоначальному замыслу конструкторов воздушное судно слабо отличалось от своих речных собратьев. Учены, несколько месяцев шли по пути разработки системы грузов, перемещающихся по судну в зависимости от крена корабля, но эта идея не увенчалась успехом. На первых двух испытаниях корабль терял равновесие, пробивал пол ангара и практически полностью разрушался. Ученым пришлось перейти от полномасштабных испытаний к мелким опытным моделям. Как они не бились над проблемой баланса судна, макеты либо падали, либо разрушались в воздухе. Каркас корабля был второй проблемой, которую не могли победить ученые умы.

Именно Фао предложил взять ядро за основу будущего судна, поместив его в самом центре конструкции. Выполненная из легких железных сплавов сфера должна была стать основой, тем элементом, вокруг которого будут построены остальные элементы корабля. Сфера, как геометрическая фигура, позволяла не только удобно и привычно закрепить к себе палубы и мачты корабля, но и превосходно справилась с защитой летофракса от внешних факторов. Синтезированное два года назад Каши и Толием вещество являлось основным элементом, без которого была невозможна левитация махины. Изобретение Алекса позволило ученым разрешить последнюю проблему с балансом судна, спрятав в ядре колбы с летучим веществом.

Открытие алхимиками летофракса представило стране невероятные перспективы. Учеными двигал не только азарт первооткрывательства, но и тот факт, что постройка флота из подобных судов, позволила бы спасти множество жизней граждан Домината. Именно поэтому они терпели лишения и трудности в этом промёрзшем, захваченном чернью городе. Отдел научных изысканий тайной канцелярии, продолжал опыты под защитой и поддержкой гвардии, не смотря на бедственное положение страны и проводимый государем исход к теннам. Отдел свернул оставшиеся проекты, прекратил копирование и введение в жизнь украденных у других стран технологий и сосредоточил усилия над созданием первого в истории воздушного корабля.

Сегодняшнее испытание должно было стать знаковым. С учетом результатов последних экспериментов все детали судна были подогнаны с ювелирной точностью. Очищенный летофракс расфасован в нужных пропорциях и запаян в прочные колбы, а второй рулевой под контролем профессора медленно погружал их в темное лоно сферы, что поддерживала оставшеюся конструкцию.

— Нижняя часть сферы стабильна профессор! — доложил Фао — Механизмы погружения работают нормально, колбы входят равномерно, клапаны закрываются плотно.

— Рено! Что с невесомостью? — приняв доклад парня, спросил Валджеус другого подчиненного.

— Половина ремней отстегнута, крена нет. Скоро взлетит наша ласточка! — радостно закричал мужчина в ответ.

— Медленнее верхние колбы погружай твою мать! — не сдерживая эмоций, кричал профессор на отвечающего за высоту судна рулевого — Я тебе за прошлый раз обещал оторвать твои руки кривожопые! Если в этот раз опять уронишь баркас, я точно воплощу свою угрозу в жизнь.

Замершими руками, обласканный рулевой, аккуратно поворачивал маленькое металлическое колесо, отвечавшее за сложный механизм погружения заправленных летофраксом колб внутрь ядра.

В этот раз у членов команды удачно получилось полностью оторвать от деревянного пола ангара их небольшое судно, подняв его над покрытой страховочными ремнями смотровой ямой. Этому, безусловно, поспособствовали крики взмокшего от волнения профессора.

— Доклад по направлениям. — устало произнес Грей Валджеус, увидев, что эксперимент успешно закончился.

— Ход колеса плавный, заклинивания нет. — доложил второй рулевой.

— Страховочные ремни не задействованы. Крен отсутствует. Корабль в целости завис на высоте двух метров от пола. Левитация успешно достигнута. — доложил ученый Рено, следящий за внешним состоянием судна — Катапульта готова к запуску.

— Семнадцать из ста колб погружены в сферу, заклинивания механизмов не наблюдаю. Ядро стабильно держит нагрузку. Видимой деформации конструкции не обнаружено. — доложил Алекс.

— Получилось. — подвел итоги доклада профессор — Все уходим в теплушку! Объявляю двухчасовой перерыв. Господин Непов!

— Я, господин Валджеус! — отозвался толстый профессор.

— Распределите секторы наблюдения между сотрудниками, определите время обогрева персонала и найдите второму рулевому смену. Перед тем как закрепить успех и осуществить первый вылет нам необходимо проверить сохранит ли судно заданную высоту. — приказал ему Грей.

С этими словами три десятка замерших и уставших людей с нетерпением разбрелись по теплым подсобным помещениям, что были, как и жилые блоки, встроены в стены здания. Алекс выбежал из под сферы и догнал своего приятеля Рено прямо перед входом в одну из теплушек.

— Неужели у нас получилось? Я уже не верю в это. — завязал разговор Алекс.

— Я тебе по секрету скажу, что Грей уже думал, что твоя идея со сферой и ядром полное дерьмо. — ответил Рено — Он хотел послушать Непова и попробовать построить его плоское судно-плот.

— Но у такой конструкции нулевая летучесть! — заулыбался Фао — Но всё же у меня получилось?

— Получить, то получилось. — ответил товарищу Рено — Теперь в теплые края ящеров на нем и полетим. Я уже все свои яйца отморозил на этой мертвой скале.

Открыв дверь Рено, галантно пропустил перед собой сопровождающего его Фао. Хотя между учеными и была большая разница в возрасте, Алекс держался с ним абсолютно непринужденно.

По местным меркам Рено Тифуй был уже почти старик, ведь редко кто в Некротии доживал подобно ему до столь большого возраста, но пока в продолжительности жизни никому не удавалось переплюнуть профессора Валджеус. Рено, будучи сорокалетним подтянутым мужчиной, не производил впечатления немощного старика. Небольшие морщины и грузность лишь прибавляли ему какого-то магического лоска. Несмотря на свой возраст, он был большим любителем женщин, и признаться честно они с неплохим для него успехом отвечали ему взаимностью. Наверно их манили его длинные ухоженные седые волосы, которые сейчас были стянуты в конский пучок простой бечевкой.

Узкий разрез глаз, обманчиво выдавали в нем уроженца северо-западных маркизатов. Но он родился не рядом с ярейцами или юронцами, а на самом юге Домината, где пограничная крепость у горных врат служила для будущего ученого первым домом. Его отец был офицером и защищал предгорные рубежи родины от набегов диких ящеров теннов, что частенько покидали свою подземную империю. Его отцу удалось, скопив на взятках и контрабанде немалую сумму денег, отплатить обучение сына в элитной гимназии Небограда.

В отличии от своих сверстников, Рено постигал науки легко и не принужденно. Он не упустил предоставленный ему жизнью шанс и познакомился в Небограде с легендарным первым ректором института Домината — Греем Валджеусом. С тех пор он прошел длинный путь от простого мальчика на побегушках до одного из заместителей самого ректора. Он успел познать жизнь, как на улице, так и в дорогих апартаментах личной башни Небограда. Наверное именно поэтому он мог вести непринужденный разговор с собеседником любого сословия. Он не гнушался дружить с простыми работягами и не боялся колко подшутить над дворянином.

Ворвавшийся впереди Алекса в теплую комнату Рено, заявил с порога о своих правах на самое комфортное место — возле печки:

— Так подвинетесь, подвинетесь. У нас с парнем билеты в первом ряду этого цира. Обухов! Убери свои немытые копытца, видишь же, что важные люди идут! Или это твой сознательный протест? Ах... чертовка! — сказал, потирая ногу Рено, все-таки споткнувшись об нерасторопного Обухова — Нога уже две недели не заживает, а тут ещё этот доломать её хочет.

Усталый яреец Слав Обухов растерянно потупил на Рено взор. Только после легкого, мстительного пинка от ученого он осознал, что забывшись, он протянул ноги на всю ширину узкого прохода, полностью его перегородив. Помимо троицы в небольшое, но теплое помещение набилось человек десять. Освещение было отвратительным, поскольку с потолка наспех построенного ангара с успехом вылетали плохо закреплённые строителями осветительные кристаллы, а из-за восстания новых было взять неоткуда. Городские бои уже давно поутихли, но все ещё наблюдались явные перебои с поставками продовольствия и материалов для научного отдела. От неминуемого голода спасали огромные запасы зерна, что были схоронены государством на случай неурожая в сухих пещерах этого острова.

Дежурный давно получил команду, и его помощник умчался наружу к открытой полевой кухне гвардейцев за ведром горячего травяного отвара для замерших ученых. Рено на правах самого старшего в этой комнате, не стал отчитывать Обухова за длинные ноги, а в наглую пролез к приставленному к стене столу, согнав с табурета помощника дежурного. Рено жестом предложил занять рядом с собой второе пустующее место, и парочка с относительным удобством разместилась за выполненным из грубых досок столом.

— О, как место то своей задницей нагрел дармоед. Пускай остальные на лавочке позагорают. — прокомментировал Рено, устраиваясь поудобнее на табурете — Сегодня опять держится мороз. Целый день минус тридцать градусов, но скоро температура упадет ещё ниже. В нашем не утепленном ангаре мы себе точно все яйца отморозим.

— Как я знаю, такой холод держится уже месяц. — ответил Алекс.

— Ага. Так, что тут у нас есть? — спросил сам себя Рено, проигнорировав замечание Фао. Он копошился в стоящем под столом бездонном мешке — Нам нужно убираться с этой мертвой скалы как можно быстрее. Только для нас гвардейцы держат последние подъемные краны. Хотя у одуревшего от власти Платона может хватить ума заставить здесь нас наладить полноценное производство воздушных кораблей.

— Испытания же ещё не закончены. Рено мы еще не готовы представить результат.

— Результат? Тебе нужен результат малец? Вон он, висит твой результат! Только мы слишком поздно его добились весь Доминат сдох под снегом.

— Ты думаешь, нас не спасут? Нам не дадут команду все сворачивать? — спросил Алекс.

— Не забывай, что отсюда нам добираться до врат теннов по сугробам примерно месяц. Зная Валджеуса, он скорее попытается туда долететь на этой лоханке, чтобы собрать все лавры победителя, чем помереть от пепельной чесотки или пневмонии в пути по холодрыге.

— Уф... опять спину прихватило. — сказал Алекс, медленно растирая лопатку — Меня как продуло неделю назад так и не отпускает.

— Не переживай парень. В такой холод, да ещё и с вечным недосыпом мы не сможем свои болячки залечить. Вот, глянь на мою ногу!